El Demonio Maldito - Capítulo 870

Capítulo 870: Reabriendo Viejas Heridas

Asher empujó la tapa del ataúd lentamente, su superficie lisa deslizándose sin esfuerzo, liberando una suave oleada de radiante maná que se derramó suavemente sobre él.

Cuando el ataúd se abrió, revelando lo que había dentro, los ojos de Asher se abrieron cuando vio un esqueleto humano envuelto cuidadosamente en un paño de seda blanca, solo el cráneo visible. Los huesos parecían delicados, claramente pertenecientes a una mujer. Un escalofrío inquietante recorrió su columna.

Sus cejas se fruncieron en confusión mientras lentamente dirigía su mirada hacia Skully, la sospecha brillando en su voz, —¿Quién es esta mujer? ¿Por qué la mantendrías aquí? ¿La conocías?

La voz hueca de Skully resonó suavemente, tan inquietante como siempre, —Ella está aquí por ti.

Asher miró a Skully incrédulo, la perplejidad clara en su expresión, —¿Hablas en serio? ¿Cómo se supone que debo tener alguna conexión con un antiguo humano que existió eones antes que yo?

Skully inclinó lentamente su cabeza esquelética, el brillo parecido a la lava en sus cuencas oculares parpadeando ominosamente, —Posees un artefacto que conecta tu mente con los muertos. Úsalo. Descubre la verdad por ti mismo.

Asher dudó, su corazón golpeando en su pecho. Sin embargo, al no ver otro camino, respiró profundamente y alcanzó su bolsillo espacial, sacando la inquietante Corona del Señor de los Espectros. Su fría superficie metálica se sentía familiar pero inquietante bajo sus dedos.

Al colocarla sobre su cabeza, sintió la sensación fría entrar instantáneamente en su mente, arrastrando su conciencia fuera de la realidad. Las cuencas oculares vacías del esqueleto lo miraron de regreso, y de repente su entorno comenzó a desvanecerse en un oscuro torbellino.

Su estómago dio un vuelco mientras el mundo a su alrededor se retorcía, girando hasta que se encontró de pie en una habitación grandiosa y opulenta aunque la pura familiaridad de ella lo golpeó con fuerza mientras los recuerdos de esta habitación lo inundaban.

Esta no era una habitación que pudiera olvidar fácilmente.

Pero se sintió pequeño y se encontró moviéndose por sí mismo, caminando más allá de un espejo. Pero en ese breve segundo, miró el espejo solo para sentirse sorprendido al ver a una niña de menos de 10 años, su cabello castaño fluyendo libremente, pecas danzando sobre sus delicados rasgos. Esos ojos color avellana miraron brevemente el espejo antes de alejar la mirada.

Su corazón se apretó dolorosamente mientras reconocía fácilmente quién era esta niña, —¿Por qué estoy aquí…? ¿Por qué te estoy viendo…? —Asher intentó susurrar, pero no salió ningún sonido de sus labios.

Se sentía como si estuviera viviendo un recuerdo suyo, desde su cuerpo.

Todo esto lo golpeó con fuerza, vívido y inquietantemente real. Su corazón se aceleró, sin tener idea de qué demonios era esto.

Se encontró a sí mismo, o más exactamente, la niña caminó hacia el balcón de su habitación.

El lugar era inconfundible: la gran finca en la Tierra que se había convertido tanto en su salvación como en su maldición.

Parecía contemplar el enorme portón en la entrada.

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Fue entonces cuando se dio cuenta de qué día era. Una mujer elegante a la que reconoció como Elizabeth, se mantenía erguida, confiada y autoritaria, tal como recordaba, despertando sentimientos complicados en su corazón. Se veía muy elegante y viva, haciéndole desear poder correr hacia ella y salvarla de su destino. La vio llamando hacia adelante a una versión más joven de sí mismo y a otro niño, sus tacones haciendo clic firmemente en el camino de piedra pulido. Era nada menos que Irina, cuya figura de nuevo hizo que su corazón se apretara.

—Esto es todo, niños —dijo Elizabeth con su voz suave y autoritaria, sus ojos mirándolo con un calor distante—. Esto es donde trabajaréis a partir de ahora. Síganme.

Su yo más joven dudó antes de atravesar el portón, el corazón latiendo con ansiedad, la inocencia aún reflejada en sus ojos. El jardín dentro era impresionante, una gran variedad de vibrantes flores, sus fragancias llenando sus sentidos. Sin embargo, sus ojos se dirigieron hacia arriba, hacia la elegante mansión en el corazón del jardín. Vio la mirada de su yo joven dirigirse hacia la niña en el balcón. Este fue el día en que la conoció por primera vez. Pero, ¿por qué estaba viendo esto? ¿Cómo era posible?

Antes de poder captar el significado, la escena se desdibujó de nuevo, cambiando rápidamente a otro recuerdo familiar. Ahora, se vio a sí mismo de pie en un prado. Y no muy lejos, vio a su yo adolescente sentado al lado de un estanque sereno, mirando con amargura su reflejo, la cara de su yo adolescente retorcida en disgusto y autodesprecio. Su corazón dio un vuelco de nuevo, reconociendo este momento inmediatamente.

—Cedric, ¿por qué te alejaste de nosotros? —escuchó una voz suave y gentil, como si viniera de su propio cuerpo, haciéndole darse cuenta de que todavía estaba viendo cosas desde sus ojos aunque una versión adolescente de ella.

Vio a su yo adolescente girarse ligeramente, mirándola mientras hablaba:

— No tienes idea de lo preocupados que estábamos. Ven conmigo ahora. Vamos a casa.

Él apartó la cabeza rápidamente, mirando su reflejo con revulsión.

—¡No te acerques a mí!

Ella se detuvo, pero se negó a retroceder del todo. Agachándose, lo miró suavemente, voz tranquilizadora pero preocupada.

—¿Qué pasa?

Él apretó los puños, sintiendo las lágrimas picar sus ojos.

—Sabes lo que pasa… lo viste tú misma. ¡Viste lo que me pasó cuando quedé atrapado en el mundo demonio! —Su voz se quebró, pesada de desesperación—. ¡Me transformé en un demonio!

Se giró abruptamente, fijando sus ojos con los de ella, la angustia desgarrando su pecho.

—¿Puedes creerlo? En lugar de maná radiante, estaba canalizando maná demoníaco… la misma esencia de esos monstruos viles… los que asesinaron a personas que me importaban… mi madre. Juré destruir y ahora. ¡Y ahora, soy uno de ellos!

Se giró de nuevo para mirar con amargura su reflejo, la voz temblando:

—Ni siquiera sé por qué todavía estoy vivo… No merezco vivir… Todo lo que toco se arruina. Ni siquiera pude reconocerme cuando sentí ese poder demoníaco surgiendo dentro. Todo lo que sabía era ira y dolor: el impulso de destruir todo. Dejé que mi equipo muriera y casi maté a Irina cuando regresé.

Ella estuvo callada por un largo momento, su voz suave pero firme cuando finalmente habló:

—No eres un monstruo, Cedric. Lo que pasó estaba más allá de tu control. Luchaste por sobrevivir. Sigues siendo tú—alguien que protege a quienes le importan.

Pero su voz reconfortante apenas le llegó a través de la tormenta de dolor. Él sacudió la cabeza, abrumado:

—¡No entiendes! Nadie puede. Las cosas que he hecho… las cosas que he sentido… No cambia el hecho de que de alguna manera soy un demonio. Si alguien lo sabe… me matarán con seguridad, pero tal vez eso es lo que merezco. No quiero vivir un segundo más como un demonio.

Él le lanzó una mirada de reojo, sus ojos pesados de sospecha y miedo persistente, y preguntó con voz tensa:

—Entonces… ¿por qué no me denunciaste? ¿O hay personas esperando para matarme?

Ella soltó un suave y gentil suspiro mientras se arrodillaba con gracia junto a él en la hierba fría.

Recordó mirando sus ojos avellana, llenos de una emoción que no podía identificar del todo, encontraron los suyos mientras ella recogía delicadamente un lirio marchito que había caído cerca de sus pies.

Sus dedos rozaron sus pétalos descoloridos como si sintiera pena por ello, antes de extender suavemente la mano y tomar su mano temblorosa entre las suyas.

—¡No me toques! —él se estremeció, el pánico surgiendo en él, y trató de alejarse—. No quiero herirte o corromperte.

Pero su agarre, aunque tierno, se mantuvo firme mientras ella sonreía suavemente, sacudiendo la cabeza con calma certeza:

—No puedes herirme, tonto. Mira… no me está pasando nada.

Él vaciló, el peso en su pecho aliviándose ligeramente mientras miraba en sus hipnotizantes ojos avellana.

Ella cuidadosamente abrió su palma y colocó el lirio marchito en ella, luego sostuvo su mano entre las suyas, suavemente envolviéndola. Su calor se filtró en él, ahuyentando su miedo poco a poco.

Su voz gentil rompió su ansiedad, clara y reconfortante:

—No eres un monstruo o una mala persona solo porque de algún modo lograste canalizar maná oscuro.

Él observó en silencio asombrado mientras una radiante, pura luz blanca comenzaba a brillar de su mano, fluyendo hacia la suya. Su corazón latió más rápido al ver el lirio en su palma empezar a revivir lentamente. Sus pétalos recuperaron su color y vitalidad, floreciendo bellamente como si nunca se hubieran marchitado.

—Dijiste que todo lo que tocas se arruina —continuó suavemente, su mirada firme pero cálida—. Pero eso no es verdad, Cedric.

Su respiración se cortó, los ojos abiertos de incredulidad y esperanza mientras ella continuaba:

—Ya has salvado tantas vidas, y salvarás muchas más en el futuro. Los momentos de oscuridad no pueden cambiar quién realmente eres. Personas como nosotros—enfrentamos la oscuridad cada día, pero es nuestra decisión si rompernos o mantenernos fuertes. Si te dejas romper, los monstruos ganan. Las personas a las que te importan morirán. Juraste nunca dejar que ganen, ¿recuerdas?

Su voz se volvió más firme, inquebrantable en su convicción:

—Cualquier cosa mala que te pase—transfórmala en tu fuerza. Si puedes canalizar la oscuridad, solo significa que eres invencible contra los monstruos en el mundo demonio. No lo veas como una maldición, Cedric. Es parte de tu fuerza.

Él tragó con fuerza, su visión borrosa por las lágrimas mientras miraba en sus ojos inquebrantables, su voz apenas audible, frágil y cruda:

—¿Por qué… por qué crees y confías tanto en mí? ¿Cómo sabes que no soy un monstruo? ¿Cómo sabes que salvaré personas en el futuro?

Ella sonrió suavemente, sus ojos brillando con afecto y una misteriosa certeza:

—No sé cómo explicarlo, Cedric. Pero desde el primer momento que te vi, sentí en mi corazón que eres la luz que todos necesitaríamos desesperadamente contra la oscuridad que intenta devorarnos.

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Se levantó con gracia, extendiendo su mano hacia él con dulce tranquilidad. —Ahora vamos a casa antes de que todos se preocupen. Este será nuestro pequeño secreto. No te preocupes.

Él parpadeó para alejar las lágrimas, y, sintiendo un calor que nunca imaginó que podría sentir de nuevo, extendió la mano y la tomó.

El corazón de Asher se hundió, apretándose dolorosamente en su pecho, los recuerdos golpeándolo con fuerza de una manera que no quería y antes de que lo supiera, la escena cambió bruscamente.

Los fríos vientos de la montaña nevada aullaban suavemente contra las paredes de madera de la cabaña mientras ella cruzaba la entrada. El interior, tenuemente iluminado y con un leve olor a nieve derretida y acero, cayó inmediatamente en silencio en el momento en que sus botas retumbaron suavemente contra el suelo.

Asher frunció el ceño mentalmente al verla entrar en esta cabaña, recordando que este era el día en que murió en su vida humana, aunque en este recuerdo no había muerto aún.

Todos los ojos se volvieron hacia ella—al menos veinte de algunos de los Cazadores más poderosos que la humanidad había dado a luz. No hablaron, pero el aire se espesó con cautela y hostilidad contenida. Asher, aún no visible, observaba todo esto desarrollarse dentro de su memoria, observando en silencio con una pesada sensación de temor.

Derek, con su uniforme impecable, su ojo izquierdo brillante azul brillando débilmente bajo su parche de metal azul, dio un paso adelante con su habitual calma engreída. —¿Dónde está Cedric? —preguntó, voz casual pero su postura tensa.

Aira mantuvo su expresión inescrutable mientras respondía con calma, —Está explorando adelante. Preparándose para lo peor… por si acaso.

Ella pasó junto a él, dejando que su mirada recorriera a los demás—Lenny, Lena, Rey Rinoceronte, y el resto.

Todos llevaban el peso de la decisión que ya habían tomado.

Sus dedos se envolvieron alrededor del asa de la tetera de porcelana que reposaba en la mesa, el vapor de la taza ascendiendo suavemente. Se sirvió té en silencio.

Lena se puso a su lado, voz tranquila y exploradora, —Aira… tomaste una decisión, ¿verdad? Viniste sola. Eso debe significar que has elegido.

La habitación contuvo el aliento.

Aira bebió de su taza, cerrando los ojos brevemente. El té estaba amargo. Adecuado.

La voz de Derek se profundizó con presión, —Sé cuánto te importa él y cuánto no quieres que esto suceda. Pero sabes lo que pasa si no cooperas. Incluso si sobrevives… no habrá un lugar en este mundo para ti. Serás cazada, peor que cualquier demonio. Así que ayúdanos aquí y esto solo será otro mal recuerdo que olvidarás con el tiempo.

Aira bajó su taza, sus dedos asentándola suavemente de nuevo sobre la mesa.

Desde la perspectiva de Asher, viendo a través de esta extraña inmersión, apretó los puños. Esto era todo—el momento en que ella lo traicionó. El peso de su dolor pasado regresó como una cuchilla reabriendo una vieja herida.

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