Capítulo 896: Esperé este día

El caos envolvía la Ciudad Eterna de Marte. Los cielos eran pesados, teñidos por el brillo carmesí de las balizas de emergencia que pulsaban desde cada esquina. El miedo agarraba los corazones de los ciudadanos mientras el pánico se extendía como un incendio. Las calles estaban llenas de hombres y mujeres asustados, niños aferrándose desesperadamente a sus padres. Las sirenas gemían, resonando a través de las avenidas expansivas, una armonía inquietante acompañando los altavoces de los Cazadores de la W.H.A.

—¡Todos los ciudadanos, regresen a sus hogares inmediatamente! ¡Cierren todas las puertas! ¡Fuerzas demoníacas han saboteado la Torre Infinita! Por su propia seguridad, permanezcan en sus casas y esperen más instrucciones.

Miles de botas marchaban rítmicamente por las calles, la W.H.A. movilizando sus ejércitos, decididos y de ojos fieros, marchando con rostros sombríos hacia la infame Torre Infinita, listos para reclamar su monumento a cualquier costo.

Mas, profundo dentro de las entrañas de un lugar oculto, ajeno a la tormenta que se reunía arriba, Arturo yacía quebrado sobre una fría cama de acero en una celda fuertemente fortificada. Su cabeza colgaba baja, sus ojos ensombrecidos por el dolor, la culpabilidad desgarrando el tejido mismo de su alma. Las manchas de sangre todavía se aferraban a sus manos—sangre que no podía lavar, no importaba cuán desesperadamente lo intentara.

«¿Cómo pude ser tan débil…» Arturo pensaba para sí mismo, puños apretados con fuerza en frustración. «Contaron conmigo…y yo los decepcioné a todos. Todas esas vidas perdidas…por mi culpa.»

Imágenes flash cruelmente a través de su mente—los gritos desesperados de sus camaradas caídos, la mirada vacía y despiadada de Ana mientras los derribaba, y sus propias súplicas patéticas de misericordia que habían caído en oídos sordos. El peso de sus sacrificios presionaba dolorosamente sobre su corazón.

—Padre…Madre… —la voz de Arturo se quebraba, la culpa retorciéndose dolorosamente dentro de él—. Si pudieran verme ahora… ¿qué pensarían de mí? Los fallé, fallé a todos. No pude ni siquiera proteger a las personas que más me importaban.

Su aliento temblaba suavemente, la desesperación llenando cada fibra de su ser, preguntándose si así era como se suponía que debía terminar. Si tan solo pudiera ver a sus padres al menos una última vez…

En otro lugar,

—Haa… ha… —Ana jadeaba fuertemente después de correr por toda la Torre Infinita, buscando a Arturo.

Desgarró numerosos recintos de internos pero no pudo encontrar ni siquiera un rastro de Arturo. No había nada más que buscar.

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En cambio, vio que Cila tenía razón. Este lugar fue infiltrado solo por humanos y ellos fueron los que activaron las alarmas de seguridad. Quizás no estaba todo perdido.

También se encontró con algunas caras familiares pero no tuvo el coraje de enfrentarlas… ¿cómo podría?

Pero entonces el rostro de Arturo apareció en su mente, pensando en cuán herido y roto debía estar en algún lugar oscuro. Y al darse cuenta de que no había suficiente tiempo, reunió su coraje y decidió enfrentar las consecuencias de sus propias acciones.

—Mientras tanto, en los pisos superiores de la torre, Raquel y Cecilia apoyaban cuidadosamente a una frágil y envejecida Aira mientras Hiroto los guiaba rápidamente a través de intrincados pasillos. La mirada de Raquel parpadeó ansiosamente, su voz bordeada con incertidumbre mientras finalmente expresaba su preocupación:

—Um, señor Hiroto, ¿por qué estamos aquí? ¿No deberíamos centrarnos en detener a los ejércitos de Derek o encontrar los controles de la Torre Nexus? Todavía no tenemos idea de cómo apagarla, ¡y el tiempo se está acabando! Me disculpo si parezco grosera y estoy segura de que tienes un plan, pero nuestro planeta natal podría explotar en cualquier momento.

Hiroto agitó su cabeza suavemente, una calma pero profunda seguridad irradiando de sus ojos mientras miraba hacia Raquel.

—No te preocupes, niña —dijo suavemente, su voz firme con una tranquila confianza—. Tienes todo el derecho de estar preocupada, pero confía en mí cuando digo que tenemos una persona más por liberar—o, para ser precisos, para hacerle saber que finalmente ha llegado el momento.

Raquel frunció sus cejas, sus ojos azules estrechándose pensativamente mientras Hiroto comenzaba a guiarlos por un pasillo metálico brillantemente iluminado. Era inquietantemente familiar, las paredes reflectantes resplandeciendo levemente con un brillo frío y clínico. Su corazón se aceleró ligeramente mientras se acercaban al final del corredor, donde una enorme puerta de acero se alzaba imponentemente, bañada en una radiante pero abrumadora iluminación azul.

Complejos arreglos de sellado, grabados profundamente en la superficie de la puerta, pulsaban rítmicamente con un brillo peligroso. El aire parecía espesado por un zumbido bajo y resonante—como un trueno apenas contenido, prometiendo ruina si se lo perturbaba.

Cecilia, todavía apoyando a la frágil y envejecida Aira, miró curiosamente hacia Hiroto, incertidumbre parpadeando en su expresión.

—¿Ella? —preguntó cautelosamente—. ¿De quién exactamente estás hablando, señor Hiroto?

Hiroto mantuvo su paso constante hacia adelante, su mirada firmemente fijada en la ominosa barrera ante ellos. Sin disminuir el paso, habló calmo:

—Uno de los pocos demonios que nos ayudó a llegar a este punto. Alguien que superó el límite del Destructor de Almas pero lo ocultó muy bien.

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—¿Superó el límite? —murmuró Raquel con asombro, preguntándose qué tipo de demonio podría ser capaz de superar tal límite aparentemente imposible.

Cecilia parpadeó, la confusión y curiosidad profundizando en su mirada, su corazón latiendo ligeramente más rápido. —¿Un demonio tan poderoso ayudando a la humanidad desde dentro de esta aterradora torre? Aira debe conocer quién era esta demonio.

Hiroto finalmente se detuvo a una distancia respetuosa de la imponente puerta de acero, sus ojos fijos con reverencia en los brillantes arreglos de sellado. Raquel dio un paso adelante al lado de él, sus ojos ensanchándose ligeramente al reconocer de repente.

—He visto esta puerta antes —murmuró suavemente, sus cejas fruncidas pensativamente—. Cuando Lena me mostró el lugar. Recuerdo que mencionó que el demonio dentro les había ayudado a realizar experimentos y estudiar la biología demoníaca.

Hiroto asintió solemnemente, su voz tranquila pero con un profundo peso. —Estás parcialmente correcta, Raquel. Pero hay mucho más escondido bajo la superficie de lo que Lena podría haber entendido.

Raquel intercambió una mirada rápida y desconcertada con Cecilia, su curiosidad ahora abrumando su precaución. Hiroto de repente dio un paso adelante, levantando ligeramente su barbilla, su voz elevándose a un tono extrañamente respetuoso y reverente, lleno de autoridad innegable:

—Puedes salir ahora, Su Majestad. Finalmente es hora.

Raquel parpadeó con asombro, volviéndose rápidamente hacia Hiroto, la confusión arremolinándose en sus ojos. —¿Su Majestad? —susurró incrédula, su corazón acelerándose—. ¿Quién?

Pero su pregunta fue interrumpida bruscamente por un sonido repentino y aterrador. Las enormes puertas de acero crujieron ruidosamente, protestando violentamente antes de doblarse repentinamente hacia adentro como si la misma gravedad estuviera tratando de destrozarlas.

Raquel y Cecilia retrocedieron sorprendidas, sus ojos ensanchándose incrédulamente mientras el grueso metal se desmoronaba y retorcía sin esfuerzo, rompiéndose en pedazos como papel bajo una fuerza invisible pero abrumadora.

Una oscuridad impenetrable y completamente negra llenó la puerta ahora abierta, opresiva y helada. Desde dentro de este vacío abisal surgió un único par de ojos carmesí resplandecientes, emanando un aura de poder antiguo, cautivador pero aterrador.

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La garganta de Raquel se tensó, su corazón golpeando dolorosamente en su pecho, un escalofrío recorriendo violentamente su espalda. Cecilia también estaba congelada, su aliento conteniéndose bruscamente mientras miraba, incapaz de apartar la vista de la mirada hipnotizante e intimidante. Lentamente, deliberadamente, la demonio dio un paso adelante desde las sombras con gracia. Su figura alta y regia emergió en la brillante luz del corredor, revelando una piel de porcelana impecable, increíblemente pálida pero exquisitamente lisa, elegantemente cubierta por un vestido negro que fluía bordado intrincadamente con dragones plateados resplandecientes. El vestido se ceñía estrechamente a su voluptuosa figura, destacando su bien dotado busto y sus elegantes curvas, cada movimiento sutilmente poderoso pero escalofriante. Su rostro impactante parecía eternamente juvenil, congelado bellamente en una edad seductora que rondaba por los treinta, pero su expresión revelaba sabiduría intemporal y fuerza despiadada. Cabello oscuro como el cuervo caía elegantemente por su espalda, enmarcando un rostro tanto peligrosamente seductor como ferozmente dominante. Labios pintados de negro se curvaban ligeramente en una línea escalofriante y sutilmente confiada, resaltando su belleza aterradoramente hechizante.

Los ojos de Cecilia se ensancharon dramáticamente en un repentino reconocimiento, un agudo jadeo escapando de sus labios temblorosos.

—T-Tú eres… eres la… —susurró sin aliento, su voz temblando ligeramente.

Los ojos carmesí de la demonio se desplazaron con calma, casi perezosamente, hacia Cecilia y Raquel, sus oscuros labios curvándose aún más en una sonrisa sutil y fríamente divertida. Su voz era rica, suave y cautivadora—tierna pero imposible de dominar, resonando con poder escondido y autoridad:

—Sí… —confirmó suavemente, peligrosamente—. Soy Layla, la Reina Madre del Reino de Bloodburn.

Raquel tragó con dificultad, su aliento superficial, su corazón latiendo violentamente mientras la presencia escalofriante aunque magnética de Layla llenaba cada rincón del corredor. Apenas podía creer lo que estaba presenciando—¡la ex-reina demonio estaba viva!

Los ojos de Layla se oscurecieron sutilmente, su mirada desplazándose lentamente hacia Hiroto con un respeto más profundo y solemne, su voz descendiendo ligeramente, cargada por largos años de espera:

—Y he esperado este día durante más de un siglo. No puedo esperar para hervir la sangre de los desgraciados que se atreven a intentar destruir mi hogar y mi familia.

Sus palabras resonaron poderosamente, su peso e implicación golpeando profundamente a Raquel y Cecilia. Cada mujer se sintió simultáneamente maravillada y aterrorizada, plenamente consciente de que ahora estaban ante la presencia de un ser que toda la humanidad había creído muerto.

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