Capítulo 897: Solo el futuro importa ahora

Grace se movió rápida y silenciosamente por el pasillo inquietantemente silencioso, su figura joven y voluptuosa emanando confianza después de una dosis de Eternum.

Sus ojos marrones se entrecerraron pensativamente mientras miraba a su alrededor, alerta y preparada, con Amelia y Yui siguiéndola cautelosamente. El trío se movía con pasos cautelosos, armas levantadas y listas, esperando plenamente involucrarse en un feroz combate contra los guardias de la torre.

Sin embargo, mientras avanzaban, una vista perturbadora se desplegó ante ellos. El pasillo, iluminado por luces de emergencia parpadeantes, estaba cubierto de carnicería: los guardias yacían esparcidos por el suelo, sus cuerpos grotescamente desgarrados, miembros dispersos, carne y sangre ensuciando las superficies metálicas. Era una escena horrífica, casi irreal en su brutalidad.

—¿Algunos tren pasaron por encima de estos tipos? —murmuró Grace divertida.

Los pasos de Amelia se tambalearon mientras susurraba temblorosa, la incredulidad pesada en su voz—. ¿Quién… quién hizo esto? El Juez envió a su gente, pero solo vimos a unos pocos de ellos, ¿verdad? No hay forma de que puedan haber derribado a cientos de guardias tan rápidamente.

Los ojos de Yui recorrían nerviosamente la escena espantosa, su corazón latiendo erráticamente. —Tal vez fue alguien muy poderoso —murmuró ansiosa, su pequeño cuerpo temblando levemente—. Quienquiera que fuese debe haber ya se ha ido.

Grace de repente se congeló en su lugar, sus ojos se entrecerraron agudamente, sus sentidos agudizados. —No —murmuró fríamente, su voz firme y cautelosa—. El responsable aún está aquí.

La repentina quietud de Grace hizo que Amelia y Yui giraran instantáneamente, sus corazones casi deteniéndose ante la vista que las recibió.

De pie al final del pasillo había una figura pálida y espectral, sus ojos resplandeciendo con un relámpago amarillo oscuro: Ana, la temida Segadora Atronadora.

Su vestido de laboratorio estaba desgarrado, manchado con sangre, su cuerpo visiblemente temblando mientras jadeaba pesadamente, como si se hubiera forzado más allá de sus límites.

Los ojos de Amelia y Yui se ensancharon instantáneamente con terror, el dolor y la ira subiendo agudamente en sus pechos mientras levantaban rápidamente los rifles robados, apuntando temblorosamente a Ana. Sus corazones dolían intensamente, recordando vívidamente la muerte brutal de Emiko a manos de la mujer que ahora se encontraba ante ellos.

—¡Tú! —La voz de Amelia estaba espesa con furia y angustia, su dedo temblando violentamente en el gatillo—. ¡Mataste a Emiko! ¡Tienes que pagar por lo que hiciste!

El delicado cuerpo de Yui tembló, las lágrimas ya acumulándose en sus ojos, su rifle vacilante, pero todavía apuntando firmemente a Ana. El recuerdo aún la perseguía.

La mirada de Ana se suavizó con dolor, la culpa irradiando de ella mientras miraba a sus llenos de odio.

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Su respiración se entrecortó dolorosamente, y tragó pesadamente, obligándose a hablar. —Lo sé —susurró ronca, su voz espesa con emoción—. Sé lo que les he hecho a todos, y prometo… aceptaré cualquier castigo que me den. Pero por favor —por favor primero ayúdenme a encontrar a Arturo. No está aquí en esta torre. Derek lo tiene en otro lugar, y necesitamos salvarlo antes de que sea demasiado tarde. Derek debe estar usándolo… para chantajear a su padre. Esa es la única razón que se me ocurre.

Los ojos de Grace se entrecerraron aún más, un destello de sospecha y preocupación cruzando sus elegantes rasgos, mientras Amelia y Yui jadeaban en aturdida realización.

—Maldición —Amelia gruñó amargamente, bajando ligeramente su arma—. Ese bastardo… ¿está usando al propio hijo de Asher para obligarlo a retroceder?

Yui temblaba, el pánico llenando su voz. —¡Tenemos que salvarlo rápidamente, o el Maestro no podrá enfrentar a Derek en absoluto!

La expresión de Grace se endureció en comprensión, su voz baja y calculadora. —Si Arturo no está en esta torre, Derek debe haber anticipado que este lugar podría ser comprometido. Eso explica por qué nunca encontramos controles para la Torre Nexus aquí. Arturo debe estar escondido en algún otro lugar de esta llamada Ciudad Eterna.

Mientras Grace hablaba, una voz envejecida pero tranquila resonó poderosamente detrás de ellas, haciendo que el trío se girara rápidamente.

—Lo encontraremos juntos.

De pie alto, con ojos resueltos, estaba Hiroto —el Juez. Junto a él estaba Raquel, alivio y ansiosa evidente en sus rasgos, y Cecilia apoyando cuidadosamente la figura envejecida y frágil de Aira. Detrás de ellos estaba otra mujer —una alta y encantadoramente hermosa demonio con ojos rojos aterradoramente encantadores.

—¡Raquel! —La voz de Amelia estaba de repente espesa con alegría, el alivio inundando su expresión mientras las lágrimas llenaban sus ojos. Se apresuró hacia adelante, abandonando la precaución mientras Raquel también se movía rápidamente, su reunión estrecha y emocional.

—¡Amelia! —Raquel susurró agradecida, apretando a su amiga con fuerza, abrumada por finalmente verla a salvo después de tanto tiempo.

Cecilia se sintió conmovida al ver a su hija reunirse con su mejor amiga de la infancia. Finalmente, algo bueno sucedió después de todos estos momentos desgarradores.

Sin embargo, la atención de Grace se agudizó rápidamente sobre las dos mujeres desconocidas. Avanzando con cautela, con los ojos entrecerrados, habló firmemente. —¿Quién… son estas dos? —No podía evitar levantar ligeramente su guardia, ya que no podía ver a través de este demonio y eso significaba que tenía que ser aterradoramente fuerte.

Raquel y Amelia se separaron suavemente, la mirada curiosa de Amelia ahora desplazándose hacia Cecilia y el desconocido demonio. Raquel suspiró suavemente, sabiendo las preguntas que ardían en el corazón de Amelia.

Hiroto comenzó a hablar pero se detuvo respetuosamente cuando el demonio se adelantó elegantemente, colocándose con confianza ante el grupo. Sus ojos rojos recorrieron con frialdad a todos, su voz rica, tranquila y mandona. —Permíteme.

Se detuvo, su presencia indudablemente poderosa, majestuosa, intimidante pero graciosamente equilibrada. —Soy Layla Drake, la suegra de Asher—. Luego hizo un gesto suave hacia la figura frágil y anciana de Aira junto a Cecilia, añadiendo calmadamente—, y esa pobre dama a mi lado es la primera esposa de mi yerno, Aira. Alguien con quien todos ustedes están bastante familiarizados, supongo. Ella es la razón por la que todos nos reunimos de esta manera.

Un silencio atónito llenó el aire brevemente, roto solo por la voz incrédula de Amelia. —¿Perdón?

Su incredulidad era palpable, sus ojos se ensancharon mientras miraba de Layla a Aira y de regreso. —¿La suegra de Asher… y Aira? Pero ella desapareció hace tanto tiempo… ¿Cómo está aquí, y por qué se ve como…?

Aira finalmente habló, su voz envejecida cansada pero resuelta, cortando a través de la confusión. —No tenemos tiempo para explicaciones ahora mismo —dijo suavemente pero con firmeza—. Tenemos que encontrar a mi hijo, Arturo. Pero para hacer eso, todos ustedes tendrán que detener a los ejércitos de Derek que se están agrupando afuera de esta torre. Sé exactamente dónde está retenido Arturo.

—No me llevará mucho tiempo desangrarlos —dijo Layla con una sonrisa fría y resentida.

Grace dio un paso decisivo hacia adelante, la determinación brillaba en sus ojos mientras aplaudía con fuerza. —Esperen. La mayoría de ellos ni siquiera saben que Derek los está manipulando. ¿Se supone que debemos matar también a los buenos solo porque no saben la verdad?

—¿Estás sugiriendo que seamos misericordiosos cuando el tiempo se acaba? —preguntó Layla con una mirada de disgusto.

Grace suspiró y sacudió la cabeza. —Nunca dije que tenemos que ser misericordiosos. Pero podemos traerlos a nuestro lado si les hacemos saber la verdad. Esta torre entera apesta a las mentiras de Derek. ¿No es fácil exponerlo ahora?

Aira y Hiroto intercambiaron brevemente miradas antes de que Hiroto diera un paso adelante, su voz solemne. —La Cazadora tiene razón —. Miró a Layla y añadió—, incluso si eres un Tirano de Almas de bajo nivel, las fuerzas de Derek afuera aún pueden detenerte usando su fuerza combinada. Nuestro lado apenas tiene unos cientos para luchar por nosotros en esta guerra. La mayoría murió intentando sabotear esta torre y ahora solo quedamos nosotros.

Layla entrecerró los ojos, reflexionando profundamente sobre sus palabras antes de asentir lentamente. —Bien. Entonces hagamos lo que piensan que es mejor si ella no está en desacuerdo —diciendo esto, Layla echó un breve vistazo a Aira, sabiendo que Aira también debe estar de acuerdo con este plan para permanecer en silencio.

Ana tomó una respiración profunda y estabilizadora, dando un paso adelante con feroz determinación ardiendo dentro de sus pálidos rasgos. —Voy a buscar mi traje, y haré lo que sea necesario para salvarlo. Te lo prometo.

Los ojos de Aira se suavizaron cálidamente, mirando gentilmente a Ana, su voz inesperadamente suave y comprensiva. —Arturo tiene suerte de tenerte, Ana. No dejes que tu pasado cargue tu corazón. Sólo el futuro importa ahora.

Los ojos de Ana temblaron, lágrimas brotando suavemente mientras encontraba la mirada compasiva de Aira, la emoción espesaba su voz. —Yo… no merezco tus amables palabras pero… gracias.

Aira sonrió suavemente, su mano frágil apretando suavemente el hombro de Cecilia para apoyarse. —El pasado tiene errores para todos nosotros, Ana. Pero lo que realmente importa es el coraje para cambiar nuestro futuro.

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Ana asintió lentamente, la determinación reavivándose furiosamente dentro de su pecho, la gratitud lavando su corazón perturbado.

Grace dio un paso adelante una vez más, su voz resonando con finalidad.

—Entonces preparemos. No hay vuelta atrás en esta lucha. O lo logramos juntos… o caemos.

Los cielos sobre Marte giraban ominosamente, nubes de carmesí y gris girando como oscuros presagios, lanzando una penumbra inquietante sobre la Ciudad Eterna. La silueta imponente de la Torre Infinita se alzaba desafiante, pero curiosamente silenciosa, su brillante exterior ahora sombreado y desolador.

Distribuidos antes de la torre, extendiéndose a lo largo de la amplia plaza abierta, se encontraba una fuerza aterradora e inmensa de Cazadores. Número de cientos de miles, su presencia era un formidable mar de guerreros endurecidos por la batalla, una línea aparentemente interminable erizada con armaduras pesadas, armas afiladas y poderosas piezas de artillería apuntadas directamente a las puertas selladas.

Al frente se encontraba Gregory Hart, su postura rígida por la frustración, manos fuertemente entrelazadas detrás de su espalda mientras miraba oscuramente la estructura silenciosa ante él. Sus brillantes ojos verdes destellaban amargamente, líneas profundas de preocupación surcando su frente, dedos acariciando distraídamente su barba rubia bien arreglada.

—Maldita sea —maldijo Gregory suavemente bajo su aliento, ansiedad goteando de cada sílaba. Se giró ligeramente hacia la elegante joven a su lado—, su hija Lena, un reflejo casi perfecto de sus rasgos suavizados por la gracia y confianza femenina—. ¿Cómo se supone que voy a responder a Derek y a mi padre cuando descubran que dejamos que la Torre Infinita fuera saboteada? Mierda… casi todo lo que aprendimos e investigamos está ahí dentro.

Lena Hart sacudió suavemente la cabeza, una confianza calma irradiando de ella. Su largo cabello rubio caía suavemente por su espalda, brillando débilmente en el resplandor tenue y siniestro. Con una sonrisa tranquilizadora, golpeó ligeramente el hombro tenso de su padre, sus brillantes ojos verdes reflejando una firme resolución.

—No te preocupes, Padre —dijo con certeza suave, su voz cargando la firme tranquilidad que Gregory necesitaba desesperadamente—. ¿Por qué crees que Derek nos colocó afuera de la torre en primer lugar? Anticipó que El Juez podría intentar algo imprudente. Además, ambos sabemos que no pueden controlar la Torre Nexus desde dentro de ese edificio. Se han atrapado a sí mismos—solo unos patos que esperan que los derribemos. Esto es en realidad una victoria para nosotros al entregarse a nosotros.

Gregory parpadeó, girándose lentamente para enfrentar completamente a su hija, su expresión relajándose gradualmente en una admiración genuina y alivio ante su agudo análisis. Una risa aliviada escapó de sus labios, la tensión visiblemente desapareciendo de sus hombros.

—Ah, tienes absolutamente razón, Lena —murmuró Gregory apreciativamente, el orgullo hinchándose ligeramente en su pecho—. Derek debe haber planeado para esta contingencia.

Erigiéndose, Gregory se giró decisivamente hacia el ejército reunido. Su voz se elevó poderosamente, cortando agudamente a través de los rangos murmullantes, resonando con mando y feroz determinación:

—¡Cazadores! ¡No se detengan! ¡Irrumpan la torre y acaben con cada uno de esos traidores adentro! ¡No muestren misericordia! ¡No son diferentes de los demonios al tomar su lado!

Un rugido atronador erupcionó del ejército en respuesta, armas levantadas agresivamente mientras los gritos de batalla llenaban el aire, la feroz resolución de cientos de miles prometiendo un ajuste de cuentas rápido y despiadado.

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