Capítulo 901: Siempre fue real

Ana disparó a través de las calles oscuras de la Ciudad Eterna en Marte, su relámpago amarillo oscuro abriendo paso a través del crepúsculo marciano. La ciudad a su alrededor se desdibujaba, un telón de fondo inconsecuente de edificios ordinarios ocultando las siniestras verdades debajo. Sus ojos llameantes, ahora débilmente brillando con desesperación, se fijaron en una estructura inusitada: sencilla e inconspicua en medio de las maravillas arquitectónicas elegantes que la rodeaban. Estalló a través de la humilde entrada del edificio, las puertas volando de sus bisagras, astillas esparciéndose por el aire. Su corazón retumbaba, un ritmo doloroso martilleando en su pecho, cada pulso llevándola más cerca del abismo. Pero los pensamientos de Arturo, cautivo en algún lugar bajo esta fachada engañosa, la obligaron a resistir.

Dentro, la verdadera naturaleza del edificio era inmediatamente clara: un marcado contraste con el exterior engañoso. Corredores brillantemente iluminados se extendían profundamente bajo tierra, paredes brillando ominosamente con aleaciones metálicas fortificadas. Tecnología impulsada por maná pulsaba amenazadoramente desde cada esquina, dando al interior una atmósfera intimidante de alta seguridad. Era una fortaleza de mentiras y crueldad, oculta detrás de humildes paredes.

—¡Detente! —gritó un guardia, rápidamente levantando su arma ante el repentino y aterrador desenfoque del relámpago amarillo oscuro que avanzaba a toda velocidad hacia él. Pero antes de que pudiera siquiera apretar el gatillo, Ana lo atravesó, convirtiéndolo en una explosión de sangre y carne. Nunca disminuyó la velocidad, ojos entrecerrados y vacíos de piedad mientras destruía a cada guardia sin pausa.

Cada corredor se convirtió en una pesadilla pintada de rojo, sus últimos gritos silenciados a mitad de eco. La presencia de Ana era una tormenta imparable, cortando un brutal sendero a través de cualquiera lo suficientemente insensato para enfrentarse a ella.

—¡Intrusa! ¡Detenla! —más guardias gritaban frenéticamente. Pero sus desesperadas llamadas fueron rápidamente extinguidas mientras Ana pasaba a través de ellos, apenas registrando su existencia, su camino salpicado de cuerpos rotos y defensas destrozadas.

Con cada paso, cada explosión de velocidad, Ana sentía su cuerpo acercándose a su punto de ruptura. La sangre se filtraba de heridas frescas, mezclándose con la sangre de sus enemigos. Tragó un sabor metálico, consciente de la agonía que se arrastraba. Sin embargo, nada de eso importaba. Solo él importaba.

Finalmente llegando a los niveles subterráneos, Ana derrapó hasta detenerse abruptamente ante un pasillo oscuro iluminado solo por amenazantes luces rojas. Ningún guardia estaba aquí, pero lo que enfrentaba era infinitamente más peligroso: capas de poderosas barreras de mana y láseres delgados como cuchillas, un laberinto impenetrable diseñado explícitamente para detener incluso al intruso más formidable. Ana dudó brevemente, jadeando con fuerza, sus ojos parpadeando a través del intrincado arreglo defensivo. Sus avanzados instintos inmediatamente confirmaron la brutal verdad: esta trampa era imposible de desactivar desde aquí. Sin el control maestro, ubicado profundamente en el inalcanzable dominio de Derek, solo había una opción aterradora.

La única opción era correr a través… pensó amargamente.

Sin más vacilación, avanzó, cuerpo envuelto en relámpago amarillo oscuro, sumergiéndose de lleno en el mortal laberinto.

Al instante, el dolor estalló por toda su forma. Láseres infusionados con maná desgarraron los restos de su traje, cortando sin esfuerzo en su carne, quemando heridas profundas. Las matrices de barrera repelieron brutalmente su embestida, empujando violentamente hacia atrás con oleadas de maná destructivo.

—¡AAARGH! —Ana gritó, empujando a través de la agonía inimaginable, su visión momentáneamente borrosa por lágrimas y sangre. Sin embargo, se obligó hacia adelante, paso a paso agonizante, chocando brutalmente contra cada barrera con imprudente abandono. Chispas y relámpagos explotaban hacia afuera cada vez que colisionaba, cada impacto arrancando capas de su armadura, carne y resolución.

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—¡Urgh! —Ana gruñó desafiante ante las implacables defensas, sangre fluyendo de su boca, cegando a medias su visión. Sus extremidades metálicas expuestas temblaban, el circuito chisporroteando y parpadeando peligrosamente.

Otra férrea barrera crepitó ominosamente frente a ella, brillando violentamente en un pulso de advertencia. Ana cargó de nuevo, sintiendo como si sus huesos se rompieran, sus músculos se desgarraran con cada golpe desesperado. Sin embargo, rompió a través, gritando con determinación, la barrera estallando explosivamente a su alrededor.

Las matrices de láser cortaron aún más, un haz quemando profundamente en su hombro, otro tallando dolorosamente a lo largo de sus costillas. Ana jadeó agudamente, tambaleándose brevemente, solo para enderezarse de nuevo, ojos ardiendo ferozmente mientras extraía lo que quedaba de reservas desesperadas. Con cada nueva herida, venas de un amarillo oscuro resplandecieron a través de su cuerpo, una vista antinatural e inquietante, marcándola como un arma al borde de la autodestrucción.

Pero entonces recordó la promesa que se había hecho a sí misma, ayudándola a seguir adelante.

Su carga final hacia el final del pasillo parecía casi suicida. Las gruesas puertas de hierro de una cámara masiva se alzaban adelante, una barrera definitiva entre ella y Arturo. Reuniendo hasta la última pizca de fuerza, Ana avanzó violentamente, el relámpago cascada alrededor de su forma rota, rugiendo ferozmente en desafío.

Con una colisión atronadora, se estrelló contra las enormes puertas, el metal chillando y arrugándose bajo la pura fuerza de su impacto. Las puertas se inclinaron violentamente hacia adentro, explotando abiertas con una fuerza ensordecedora, lanzando a Ana a la vasta cámara más allá.

La sala cayó en silencio conmocionado, iluminada tenuemente por luces de maná brillando desde las paredes. Arturo se levantó instantáneamente, ojos abiertos de horror e incredulidad mientras contemplaba la figura maltrecha derrumbada en el suelo de la cámara.

—¿A-Ana? —la voz de Arturo se quebró abruptamente, incredulidad y angustia espesando su tono tembloroso. Avanzó tambaleante instintivamente, corazón martilleando violentamente, el terror agarrando su garganta al contemplar a la mujer que amaba.

Lenta, dolorosamente, Ana se empujó hacia arriba, la mitad de su antaño avanzado traje de combate desgarrado y hecho trizas, colgando flojamente de lo que quedaba de su cuerpo maltrecho y roto. Su respiración era entrecortada y superficial, sangre goteando constantemente de su boca hacia el frío suelo metálico.

El corazón de Arturo casi se detuvo ante la vista horripilante. La mitad del casco de Ana estaba destrozado, revelando un rostro ahora apenas reconocible. La carne había sido brutalmente desgarrada, exponiendo músculo crudo, tendones y hueso pálido debajo. Venas enfermas de color amarillo oscuro pulsaban visiblemente bajo su piel restante, un patrón antinatural marcando el alcance de su deterioro.

—Arturo… —Ana logró decir débilmente, la voz apenas audible, cada palabra cargada de un inmenso dolor, pero una pequeña sonrisa aliviada colgaba en sus labios medio rasgados.

Su brazo brutalizado se estremeció incontrolablemente, sin embargo, luchó por mantenerse erguida, pura determinación brillando intensamente a través de su único ojo aún intacto.

—Ana, ¿qué hiciste? —la voz de Arturo estaba cargada de dolor y horror, apresurándose desesperadamente para sostenerla antes de que pudiera colapsar por completo—. Mírate… ¿Por qué? ¿Por qué te pusiste a través de esto? No deberías haberlo hecho… —Arturo sintió un nudo formándose en su garganta, incapaz de hablar siquiera, abrumado al ver el estado en el que se había puesto por su causa.

La débil visión que le quedaba a Ana se encontró con la mirada angustiada de Arturo, y a pesar del dolor inimaginable que recorría cada fibra de su ser, una suave y débil sonrisa cruzó brevemente sus labios dañados.

—Te lo dije… haría cualquier cosa… para arreglar las cosas… —susurró Ana con voz ronca, cada respiración una agonía, pero llena de sincera ternura. Sus suaves dedos rozaron suavemente su mejilla, manchando levemente de sangre su piel—. Me prometí a mí misma… que nunca te haría daño de nuevo, pero lo hice y lastimé a otros… Pero ahora… finalmente he podido mantener mi promesa.

—No, Ana, no digas nada —Arturo susurró desesperadamente, su voz temblando de pánico y dolor—. Solo quédate conmigo, por favor. Yo—solo necesito un momento. Te sacaré de aquí, y luego te curaré. Lo prometo.

Arturo sintió su corazón latiendo violentamente contra su pecho mientras sostenía el cuerpo roto de Ana, sus brazos temblando, desesperado por mantenerla con vida. Cada respiración que ella tomaba llegaba más lenta y débil, cada jadeo enviando una aguda y punzante agonía a través de su propio corazón.

El único ojo que le quedaba a Ana parpadeó levemente, su tono oscuro amarillento se iba apagando con cada momento que pasaba. Ella lo miró, su rostro maltratado suavizándose con una suave tristeza, una débil pero resignada sonrisa tirando levemente de la comisura de sus labios desgarrados.

Sabía que no había vuelta atrás. Pero también sabía que él no escucharía.

Arturo se obligó a ponerse de pie, sus piernas debilitadas temblando bajo él. Cargando la frágil figura de Ana, apenas respirando, salió tambaleándose de la opresiva cámara y por los corredores destrozados del edificio.

Desde que fue capturado, le drenaron sus reservas de maná y lo dejaron debilitado.

Sus pulmones ardían por el esfuerzo, pero se negó a detenerse. Finalmente, irrumpió a través de la entrada destrozada, tambaleándose hacia el suelo abierto.

El aire marciano lo saludó, delgado y seco, desprovisto del maná que tan desesperadamente necesitaba. Arturo respiró con dificultad, esforzándose por reunir incluso el más pequeño rastro de maná que quedaba a su alrededor. Sus manos brillaban levemente, con chispas de luz luchando débilmente alrededor de sus dedos.

—¡No, maldita sea! —maldijo Arturo impotente, lágrimas de frustración corriendo por sus mejillas—. ¡Esto no es suficiente! ¿Por qué no hay más?

Se esforzó más, tratando desesperadamente de absorber los fragmentos restantes de maná del paisaje marciano estéril. Su cuerpo temblaba violentamente por el agotamiento y la desesperación, antes de que finalmente cayera de rodillas, su fuerza completamente agotada. La luz que brillaba en sus dedos se desvaneció por completo al tiempo que su respiración se volvió desigual y áspera.

La mano frágil de Ana se apretó ligeramente alrededor de la suya, acercándolo suavemente hacia ella. Su expresión era suave pero resuelta, su voz apenas audible pero dolorosamente tierna:

—Detente… Arturo. Ambos sabemos… que no puedes curar a un demonio como yo.

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El mentón de Arturo temblaba incontrolablemente, su corazón fracturándose ante la innegable verdad… algo que no quería enfrentar.

Su poder—su precioso, radiante maná—solo la dañaría aún más. Nunca podría sanar su oscuro y torturado cuerpo.

—Ana… —Arturo jadeó dolorosamente, su voz gruesa de tristeza, lágrimas trazando caminos silenciosos por su rostro mientras miraba impotente a la mujer que amaba.

Le ofreció una débil pero genuina sonrisa, su voz calmante, tierna, incluso en sus momentos finales—. Está bien… Estar en tus brazos así… es más de lo que jamás esperé de cómo terminaría este día.

—No, Ana, por favor… —Arturo suplicó roto, aferrando desesperadamente su frágil mano.

El ojo de Ana se suavizó más, su agarre tierno pero firme, invirtiendo su fuerza restante por completo en este momento final. Su voz tembló ligeramente con emoción, mientras susurraba—, pero solo… quería que supieras… que nunca te engañé para que me amaras. Era real para mí… al igual que era para ti. Siempre… desde el momento en que te conocí…

Su suave, triste sonrisa perduró un latido más, antes de que la tenue luz en su ojo finalmente se apagara, dejando nada más que vacío detrás.

—No… ¡No! —La voz de Arturo se quebró, la desesperación y el dolor apoderándose completamente de él mientras la acercaba más, sus lágrimas fluyendo incontrolablemente—. Ana, no me dejes… ¡Esta no es la promesa que quería de ti! ¡No puedes… no puedes dejarme así! Yo—te amo…

Su voz se disolvió en sollozos cuando sintió que la vida se desvanecía del cuerpo roto de ella, su corazón cayendo en silencio, para siempre inmóvil dentro de su abrazo.

En ese mismo momento, Layla, Raquel, Cecilia—quien sostenía cuidadosamente a la frágil Aira—junto a Hiroto, Grace, Yui y Amelia descendieron suavemente de la torre, seguidos por la vasta multitud de Cazadores que ahora estaban con ellos, guiados por la verdad.

La voz de Raquel tembló dolorosamente, sus ojos azules llenos de lágrimas mientras asimilaba la trágica escena frente a ella—. No… llegamos demasiado tarde…

El grupo permaneció en silencio, incluida la enorme multitud de Cazadores, cada uno inclinando sus cabezas respetuosamente, corazones pesados de profunda tristeza y gratitud por el sacrificio de Anna.

Un solemne silencio se asentó sobre la reunión, roto solo por los silenciosos, desgarradores sollozos de Arturo acunando el cuerpo sin vida de Ana.

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