Capítulo 909: Tu hora ha llegado

Los ojos de Luna temblaban violentamente mientras miraba impotente el cuerpo sin vida de Asher, tendido junto a Rowena y Ravina. Su pecho se tensó, su respiración se detuvo dolorosamente en su garganta, mientras su mente rechazaba desesperadamente la brutal realidad que se desarrollaba ante ella.

«No… esto no puede ser…» pensó en su mente con incredulidad. Sus dedos se clavaron en el suelo, esperando desesperadamente que de alguna manera la tierra la despertara de esta terrible pesadilla.

A su alrededor, los hombres lobo estaban congelados, sus respiraciones temblorosas y superficiales, sus cuerpos rígidos de terror. Habían visto poder antes, pero nunca algo tan absoluto; nunca la completa y absoluta aniquilación que el Soberano Inmortal traía consigo tan casualmente. Su mera presencia era una tormenta; su gesto más pequeño, un cataclismo.

Solo Lupus permanecía curiosamente sereno, sus ojos rojo sangre brillando con un destello calmado y conocedor, como si esperara algo que los demás aún no comprendían.

El Soberano Inmortal exhaló profundamente, rodando sus poderosos hombros, la retorcida satisfacción clara en sus ojos radiantes.

—Eso —declaró fríamente— fue catártico. Al fin, mi alma encuentra paz. —Su imponente figura se movió, su mirada cayendo sobre la forma rota de Asher, sus labios curvándose en una sonrisa cruel—. Es casi una pena… que no verás la destrucción de todo lo demás que has amado.

El mismo aire se espesó, como si el mundo entero se estremeciera en respuesta a sus escalofriantes palabras. Pero justo cuando el eco se desvaneció, descendió un silencio pesado, antinatural y opresivo.

De repente, los cielos arriba se oscurecieron. No era la oscuridad usual de un sol moribundo, sino una oscuridad tan profunda que parecía como si la existencia misma hubiera sido despojada de toda luz. Relámpagos verde oscuros destellaron, iluminando nubes que hervían y se retorcían furiosamente, sumiendo al mundo en un vacío sofocante.

La respiración de Luna se aceleró, un miedo primal apretando su corazón.

—¿Qué está sucediendo? Esto… esto no puede ser cosa de él.

—No —respondió Lupus con calma, entrecerrando los ojos, sus labios formando sutilmente una leve sonrisa—. No lo es.

En la distancia, emergiendo de la niebla arremolinada y el relámpago oscuro, una figura alta, encapuchada, lentamente se materializó, silueteada por el caos detrás de él. Su mera presencia se sentía antigua, aterradoramente vieja; como si hubiera caminado a través de incontables vidas y reinos de la muerte.

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Dos ojos oscuros y verdes resplandecían intensamente bajo su capucha, perforando la penumbra con una frialdad y una intensidad inquietante. En una mano esquelética, sostenía un bastón, coronado por un orbe ominoso que pulsaba con la misma radiación verde oscura que llenaba los cielos tormentosos. Sus túnicas ondeaban suavemente, desgarradas y quemadas, traicionando su verdadera y horripilante forma debajo. Los ojos del Soberano se ensancharon, el asombro temblando a través de su maciza figura.

—¿Qué…? —susurró, la incredulidad robándole la arrogancia a su voz—. No… esto no puede ser posible. ¡Tú… te despojado de toda la fuerza sanguínea de tu cuerpo y te vi morir!

Mientras la figura avanzaba, sus huesos carbonizados y carne chamuscada se hicieron visibles, goteando magma verde oscuro sobre la tierra temblorosa. Sin embargo, su voz emergía firme, sin emociones, pero resonando con un poder no terrenal.

—Sí —respondió Skully escalofriantemente, cada palabra goteando con una amenaza atemporal—. Un no muerto será tu ruina, Derek Sterling. Tu tiempo está a punto de llegar a su fin.

Los ojos de Luna se ensancharon, su boca se abrió de golpe por la conmoción.

—Abuelo, ¿es eso…?

Lupus asintió solemnemente, susurrando casi reverentemente:

—Sí. El Guardián Inmortal. Ha venido a cobrar una deuda adeudada durante tantas vidas.

—¿Vidas?

El Soberano Inmortal recuperó su compostura rápidamente, la ira retorciendo su rostro en una máscara de furia odiosa.

—Rata insolente… Igual que tu padre testarudo, te niegas a aceptar la muerte. ¡Pero aseguraré tu final absoluto esta vez!

El Soberano Inmortal levantó su lanza gigante, invocando un poder inmenso. Energías azules y blancas radiantes se fusionaron violentamente en la punta de la lanza, antes de estallar en un devastador torrente hacia Skully. Sin embargo, Skully levantó tranquilamente su bastón, desviando el ataque con una mera ola de su mano esquelética. El rostro de Derek perdió color, el horror amaneciendo mientras retrocedía, atónito.

—¡Imposible! —rugió Derek, la rabia apenas ocultando su shock—. ¡No deberías poseer tal poder!

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Skully inclinó su cráneo hacia arriba, magma oscuro goteando de sus cuencas vacías. —Mientras estabas ocupado escondiendo tu cuerpo moribundo en forma de una torre, mi padre me concedió su maldición: un poder condenado heredado de un verdadero inmortal, a diferencia de ti.

—¡Yo soy el inmortal más fuerte! —bramó Derek, levantando su lanza nuevamente, desesperado, frenético—. Maldecí a tu padre; ¡ahora te maldeciré a ti de una vez por todas!

En respuesta, Skully clavó el bastón en la tierra.

¡BOOOM!

El mundo entero pareció fracturarse con el impacto. Un temblor sísmico se desgarró por el suelo, convirtiendo montañas en polvo, dividiendo los océanos en la distancia lejana y enviando una ola catastrófica de energía verde oscuro ondeando hacia afuera.

La onda de choque logró evadir a los hombres lobo pero estrellarse contra Derek, lanzando su forma titánica violentamente hacia el cielo, a través de nubes y atmósfera, arrojándolo hacia la oscuridad del espacio mismo.

Luna parpadeó inconscientemente y miró con asombro mientras el mundo temblaba incontrolablemente, un poder crudo irradiando de Skully en oleadas catastróficas. Pero entonces, algo más captó su atención: pequeñas partículas flotando hacia arriba, brillando tenuemente en medio de la tormenta. Estos fragmentos giraban suavemente, fusionándose lentamente, tejiendo juntos huesos, carne, nervios y, finalmente, piel. Su corazón latió descontroladamente al darse cuenta de que era la vida misma, fluyendo hacia atrás desde la muerte.

Las partículas convergieron, girando y revolviéndose más rápido, restaurando cuerpos una vez desintegrados. El cabello de Rowena recuperó su brillo azabache; la pequeña mano de Ravina se formó lentamente, agarrando la nada; Rebeca, Naida, Amelia, Raquel—todas las Sangrequemadores que habían muerto comenzaron a rematerializarse, sus corazones latiendo de nuevo.

La respiración de Luna se detuvo, lágrimas derramándose libremente. —¿Cómo… es esto posible?

La mirada de Lupus se suavizó, la adoración y el alivio mezclándose sutilmente en sus ojos envejecidos. —Ese es el verdadero poder del Guardián Inmortal: la autoridad prohibida para reclamar almas del eterno agarre de la muerte utilizando el poder del tiempo. Incluso el universo tiembla ante tal desafío.

Finalmente, la forma sin vida de Asher tembló, la herida en su pecho sellándose rápidamente. Su pecho se levantó, inhalando un aliento agudo y repentino, sus ojos abriéndose con una claridad desesperada. En sus brazos, Rowena y Ravina jadearon suavemente, regresando la respiración a sus cuerpos once inertes.

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La mirada de Asher se encontró con el rostro pálido de Rowena que ya no estaba sin vida, antes de pasar a la pequeña y temblorosa forma de Ravina. Las lágrimas fluyeron abiertamente por su rostro, la incredulidad y el alivio lo abrumaron. No podía entender lo que estaba sucediendo o cómo había vuelto a la vida. Pero de repente el tiempo mismo había quedado mortalmente quieto alrededor de Asher, el aire congelado a mitad del aliento, partículas de polvo y fragmentos de piedra suspendidos en una suspensión antinatural. El vasto silencio era ensordecedor, sofocante en su quietud surreal. El corazón de Asher latía intensamente, resonando en el vacío antinatural que lo rodeaba.

Una voz profunda y gastada resonó detrás de él, el timbre lleno de siglos de dolor pero teñido con calidez:

—Padre…

El corazón de Asher se detuvo, una oleada de emoción insoportable desgarrándolo con esa única y imposible palabra. Su aliento se detuvo dolorosamente mientras se giraba lentamente, sus ojos temblorosos, cada movimiento sintiéndose como una eternidad en sí mismo. De pie allí estaba Skully, su imponente y esquelético marco envuelto por su capa desgarrada, el magma verde oscuro dentro de sus huesos carbonizados ahora desvaneciéndose gradualmente en polvo pálido. Cada momento veía otro pequeño fragmento de él desmoronándose, como arena deslizándose entre los dedos del destino mismo. Pero incluso cuando los huesos de Skully lentamente se desmoronaban, una profunda dulzura emanaba de sus cuencas huecas. En esa mirada silenciosa había una calidez inconfundible, transcendiendo la horrible apariencia. Algo profundo dentro de Asher se agitó poderosamente, un reconocimiento tan crudo que dejó su garganta dolorosamente tensa.

Su voz se quebró, temblando de incredulidad y una desesperada, profunda esperanza.

—¿A-Arturo…?

Skully dio un paso más cerca, cada movimiento cuidadoso, casi vacilante, como si temiera que pudiera romper la frágil realidad a su alrededor. Su mano esquelética se levantó, removiendo la capucha para revelar completamente su cráneo, donde el magma verde oscuro goteaba como brasas moribundas, iluminando suavemente los contornos de sus huesos. A pesar de carecer de ojos, a pesar de su apariencia aterradora, Asher vio algo profundamente familiar—una ternura inconfundible que atravesó su alma. La voz de Skully se suavizó aún más, cada palabra cargada de anhelo retenido durante mucho tiempo.

—He esperado tanto tiempo por este momento… para finalmente decirlo —dijo Skully en voz baja, la fortaleza en su voz quebrándose sutilmente—. Te extrañé, padre.

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