Capítulo 914: Bienvenido a la Eternidad

La Dimensión Maldita se extendía interminablemente en todas direcciones: un páramo infernal bañado en llamaradas esmeraldas escalofriantes y sombras retorcidas y cambiantes. Los cielos arriba eran espejos fracturados, reflejando no el mundo debajo, sino ecos retorcidos de las mayores atrocidades de Derek.

Asher permanecía inmóvil, un espectro inmortal envuelto en fuego infernal, observando calmadamente mientras Derek tropezaba y se estrellaba contra rocas volcánicas dentadas, tosiendo violentamente mientras sus manos carbonizadas y temblorosas arañaban la tierra chamuscada debajo de él.

—¿Dónde… está esto… —jadeó Derek, su carne inmortal temblando y convulsionándose incontrolablemente mientras la atmósfera siniestra devoraba inexorablemente su maná y arañaba rápidamente su fuerza vital. No en un millón de años había sentido una sensación tan mortal y sofocante.

—Este lugar… —la voz de Asher resonaba, calmada pero despiadadamente fría, reverberando con miles de almas angustiadas entrelazadas en ella—…es donde tu alma aprende el verdadero significado de la condenación.

Derek se tambaleó erguido, su forma temblorosa, ya mostrando signos de decaimiento. Dio una vuelta, horrorizado al ver los reflejos distorsionados arriba: el cielo reflejado mostrando escenas de pesadilla de tormentos pasados. Cada panel de vidrio reproducía momentos de brutalidad y traición, todos realizados por las propias manos de Derek.

Vio a su yo más joven, calmado pero con fría satisfacción, ordenando a incontables inocentes hacia experimentos horribles, sin hacer caso a sus gritos mientras su carne se despegaba en los laboratorios que había construido.

—¡No! —gritó Derek, su voz llena de una negación desesperada—. ¿Crees… que sus patéticos gritos me asustarán? ¡No eran nada… Yo… Yo les di un propósito… incluso en la muerte a través de sus sacrificios!

Asher levantó lentamente su mano esquelética, llamas esmeraldas rugiendo en un crescendo aterrador. —No, escoria. No eran sacrificios. Eran víctimas, víctimas que murieron para que tu arrogancia pudiera prosperar. Y ahora… su venganza comienza.

Del paisaje oscurecido a su alrededor, emergieron innumerables figuras sombrías, manifestándose de la misma oscuridad: apariciones espectrales y retorcidas cuyas características parpadeaban entre claridad y agonía grotesca. Sus susurros llenaban el aire estancado con acusaciones y lamentaciones pesarosas:

—Te llevaste a mi familia…

—Me convertiste en un monstruo…

—Me robaste la vida…

—Yo solo era un niño…

Los ojos de Derek se abrieron de par en par, su rostro palideciendo mientras las sombras se acercaban, rodeándolo como depredadores acechando a su presa. Retrocedió apresuradamente, tropezando con piedras sobresalientes, su voz temblando de miedo.

—¡Aléjense, aléjense! ¡Soy un soberano! ¡No son más que restos de fracasos! —La voz de Derek se quebró, su bravucería disolviéndose rápidamente en desesperación—. ¡Moriste porque eras débil!

—Moriste… —Asher se acercó, magma verde oscuro goteando de las grietas de sus huesos de diamante negro—…porque él era débil.

De repente, las sombras se lanzaron hacia adelante al unísono, sus dedos sombríos aferrándose al cuerpo de Derek. Derek aulló de agonía mientras su toque quemaba su carne, desgarrando su piel, corrompiendo y descomponiendo todo lo que agarraban. Su gigantesca forma, una vez orgullosa e inmaculada, comenzó a resquebrajarse y desprenderse, exponiendo hueso bajo la carne desgarrada.

—¿Sientes eso, Derek? —susurró Asher, su voz resonando suavemente, inquietantemente íntima en medio del caos—. Ese es el peso de cada alma inocente que has condenado. Ese es el dolor que has infligido mil veces, multiplicado interminablemente.

—¡AAARGHHH!

Derek gritó, retorciéndose violentamente mientras manos fantasmas se hundían en su pecho, agarrando su misma alma, retorciéndola, desgarrándola, llenando su conciencia con su sufrimiento.

—¡ESTO… nunca TERMINARÁ! —gritó Derek, su voz cruda de ira, terror y desesperación—. Sé sobre tu destino… ¿Crees que termina conmigo?

El semblante esquelético de Asher se torció en una sonrisa siniestra escalofriante, lágrimas verdes derretidas de fuego del alma brotando de sus cuencas oculares vacías. —Pero no vivirás para ver mi destino. En cambio, me servirás. Pero primero, sufrirás como ellos sufrieron. Probarás cada segundo de agonía que infligiste, hasta que entiendas en lo que realmente te has convertido.

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Las almas condenadas se presionaron más profundamente en el ser de Derek, sus gritos agonizantes y lloros resonando por toda la dimensión retorcida.

—¡YARGHHHH! ¡NO!

La carne de Derek continuaba carbonizándose y descomponiéndose, su forma ahora apenas reconocible. Huesos carbonizados se volvían visibles mientras llamas oscuras consumían su cuerpo, devorando su carne, convirtiéndolo en algo monstruoso.

Horas, o quizás siglos, pasaron en ese reino de castigo eterno, con la tortura de Derek aparentemente infinita. El tiempo no tenía verdadero significado aquí, cada momento se extendía en una eternidad espantosa de dolor. Sus gritos nunca cesaron, cada alarido lleno de la desesperación y sufrimiento de millones de almas exigiendo su venganza.

Finalmente, Asher se acercó, las llamas apartándose respetuosamente a su alrededor mientras las almas condenadas retrocedían ligeramente, reconociendo la presencia de su maestro. Derek yacía a los pies de Asher, su inmenso cuerpo reducido a un cascarón grotesco y quemado: huesos carbonizados, carne colgando en parches destrozados, su forma apenas coherente. Sin embargo, de alguna manera, todavía estaba consciente, aún sintiendo cada momento de dolor.

Derek levantó débilmente su rostro carbonizado hacia Asher, suplicando desde cuencas vacías y ardientes. —Misericordia… por favor, Asher. Misericordia…

—¿Misericordia? —la voz de Asher tronó con desprecio, la dimensión misma temblando—. ¿Alguna vez mostraste misericordia a alguien en un tiempo olvidado? ¿A mis esposas, a mis hijos, a los millones de almas cuya agonía creó tu imperio?

Derek o lo que quedaba de él temblaba violentamente, colapsándose sobre la tierra yerma, sollozando rotas lágrimas mientras sacudía su cabeza en negación delirante. —Y-Yo solo quería

La voz de Asher se volvió mortalmente silenciosa, goteando con un desprecio escalofriante. —¿Querías ser más que esto? Forzaste gritos de gargantas inocentes, cada onza de desesperación que extraíste de almas rotas. Te convertiste en un dios de crueldad, pero ahora, no eres más que un cascarón destrozado implorando perdón. Esto es lo que realmente eres.

Lentamente, Asher se inclinó y agarró el cráneo carbonizado de Derek, levantándolo sin esfuerzo. El cuerpo de Derek se retorció, colgando impotente mientras llamas esmeraldas envolvían el agarre de Asher, quemando aún más el alma corrompida de Derek.

—Te perdonaré, Derek… —susurró Asher fríamente, su voz aterradoramente gentil—…pero no hoy. Ni mañana. Ganarás tu perdón a través de una eternidad de servicio, una eternidad de redención.

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“`El agarre de Asher se apretó, y un pulso de energía oscura se precipitó en la forma rota de Derek. Las llamas esmeraldas rugieron, quemando los últimos vestigios de humanidad de Derek, dejando atrás un esqueleto humeante envuelto en carne carbonizada y deshecha, atado eternamente a las llamas de la Dimensión Maldita.

La voz de Derek ahora era solo un susurro fantasmal, apenas audible, pero profundamente rota.

—No… no… no…

—Levántate, esclava —ordenó Asher, su voz una mezcla aterradora de autoridad regia y justicia despiadada.

La forma esquelética, quemada y mutilada de Derek se irguió contra su voluntad, atada por las cadenas del poder inmortal de Asher. Las cuencas oculares vacías ahora parpadeaban con débiles brasas esmeraldas, el mismo fuego del alma torturado que Asher mismo poseía, marcando la servidumbre eterna de Derek.

—No eres nada ahora —continuó Asher implacablemente—, sino mi eterno recordatorio de justicia servida. Por cada vida que has robado, sufrirás mil muertes. Por cada alma que has condenado, soportarás su agonía.

La cabeza de Derek colgó baja, ahora un esquelético esclavo temblando ante su nuevo maestro, susurrando en una obediencia rota pero inquebrantable—. Sí… Maestro…

Las almas condenadas que los rodeaban guardaron silencio, inclinándose en reconocimiento y sumisión, su venganza cumplida. Asher se erguía majestuoso en medio de la desolada dimensión, sus alas llameantes desplegadas majestuosamente, ardiendo más brillantes que nunca.

—Mira a tu alrededor, Derek —dijo Asher, dando un paso atrás, señalando la vasta extensión de su dominio condenado—. Esta es tu eternidad, tu existencia ahora definida por un arrepentimiento interminable, un dolor interminable. Y con el tiempo, aprenderás a apreciar este tormento, porque será lo único que mantendrá tu alma destrozada lejos del olvido completo.

La forma esclavizada de Derek colapsó de rodillas, ahora silenciosa, el caparazón roto del orgulloso inmortal que una vez fue, ahora para siempre una esclava de las mismas almas que había destruido.

Asher miró fríamente a su enemigo caído, sus ojos huecos ardiendo con finalización.

—Bienvenido a casa, Derek Sterling. Bienvenido… a la eternidad.

Y dentro de la Dimensión Maldita, bajo cielos de espejos rotos y en medio de fuegos esmeralda interminables, el castigo eterno de Derek apenas había comenzado.

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