Capítulo 916: Corregir un Error del Pasado

La consciencia de Arturo se agitó lentamente, como si surgiera desde lo profundo bajo el agua. Todo su cuerpo se sentía pesado, cada músculo resonaba con un dolor sordo como si un meteorito hubiera colisionado con él.

Gimió suavemente, sus ojos parpadeando al abrirse mientras las frías luces blancas del pabellón médico poco a poco se enfocaban.

—Arturo, ¿te sientes bien ahora? —una voz, suave pero ansiosa, susurró suavemente junto a él. Esa voz por sí sola bastaba para levantar el pesado dolor de su corazón.

—Ana… —Arturo croó débilmente, la calidez inundándolo al instante. Giró su mirada para encontrar su hermoso rostro mirándolo, ojos de plata oscura nadando entre ansiedad y alivio.

—Estoy bien —murmuró Arturo suavemente, tratando de incorporarse un poco, ignorando la protesta de sus doloridos miembros—. No tienes que…

Sus palabras fueron de repente interrumpidas por Ana, que se abalanzó hacia adelante, envolviéndolo en un abrazo apretado y desesperado. Sus delgados hombros temblaban suavemente contra él, lágrimas resbalando por sus mejillas, empapando su camisa mientras susurraba entrecortadamente:

—Gracias…

El corazón de Arturo se torció tiernamente mientras devolvía su abrazo, acariciando suavemente su espalda.

—¿Por qué? —preguntó suavemente, su voz llena de cariñosa confusión.

Ana apretó su abrazo por un momento, como si temiera que él pudiera desaparecer si ella lo soltara. Cuando finalmente habló, su voz estaba ahogada, cada palabra llena de profunda y sincera gratitud y culpa.

—Por darme otra oportunidad más… más de lo que jamás merecí. Nunca te rendiste conmigo… incluso cuando yo estaba lista para rendirme conmigo misma. Me siento tan culpable… tan avergonzada.

La expresión de Arturo se suavizó aún más, una sonrisa compasiva curvando sus labios. Tiró suavemente de Ana hacia atrás lo suficiente para mirar directamente sus ojos llenos de lágrimas. Apartando los oscuros mechones de su cabello, habló suavemente pero con convicción inquebrantable.

—¿Cómo podría rendirme con alguien que amo? No importa el peligro en el que estabas, nunca te abandonaría. Esas personas malvadas te obligaron a entrar en la oscuridad, pero pagarán por cada momento de sufrimiento que causaron.

Los labios de Ana se curvaron en una sonrisa agridulce mientras sacudía lentamente su cabeza, su voz suave, calmando el fuego en los ojos de Arturo.

—No, Arturo, por favor. No tienes que hacer eso. Ya no más. Todo lo que tienes que hacer ahora es descansar.

Arturo frunció levemente el ceño, la confusión arrugando sus cejas mientras se sentaba lentamente, a pesar de la mirada en silencio pero suplicante de Ana que lo instaba a recostarse.

—¿Qué estás diciendo, Ana? Todavía necesitamos detener a Derek, sus seguidores. Podrían todavía…

Ana lo interrumpió suavemente, una sonrisa serena y aliviada extendiéndose por su rostro teñido de lágrimas.

—Ese monstruo está muerto, Arturo. Y también sus seguidores. Ninguno de ellos nos atormentará nunca más. Somos libres… finalmente somos libres.

El aliento de Arturo se detuvo abruptamente, la incredulidad rápidamente dando paso al alivio y shock aturdidos.

—¿Muerto…? ¿Cómo? ¿Quién lo hizo? Pensé que Derek tenía un gran ejército y la Torre Nexus para amenazarnos…

Una voz calma y envejecida respondió desde la puerta, capturando la atención de Arturo inmediatamente.

—Fue tu padre, chico —dijo la voz firme pero gentil.

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La cabeza de Arturo se giró hacia un lado, sus ojos se abrieron mientras veía a Hiroto, el venerable Juez, entrar en la sala con su habitual presencia compuesta. Sus ojos grises brillaban suavemente con aprobación y sabiduría, una sonrisa discreta en sus labios.

—¿Mi padre? —la voz de Arturo se estremeció con asombro y alivio, su corazón latiendo rápidamente en su pecho—. ¿Él mató a Derek?

Hiroto asintió una vez, su expresión era seria pero profundamente calmada.

—Tu padre cumplió su venganza. Derek Sterling ya no existe, y aquellos que sufrieron bajo él finalmente son libres o tienen sus almas descansando en paz.

Arturo sintió un torrente de orgullo y una inmensa alegría hincharse en su pecho. Una sonrisa iluminó su fatigado rostro, su voz rebosante de emoción mientras murmuraba:

—Lo sabía… Siempre supe que mi padre podría hacerlo. Es solo justo que él muriera en las manos de mi padre. ¿Dónde está él? Necesito verlo.

Hiroto sonrió levemente, apartándose.

—Él permanece en el otro lado. Antes de eso, sin embargo… alguien más ha esperado mucho más para verte.

La mirada de Arturo se desplazó hacia la puerta mientras Hiroto se movía a un lado. Cecilia entró graciosamente en la sala, ofreciendo una sonrisa gentil y afligida. Detrás de ella, una mujer anciana y frágil apareció, tomando la mano de Cecilia para apoyarse. Su rostro envejecido estaba marcado con años de soledad y dificultades, pero sus ojos—esos avellana llenos de amor inconmensurable—brillaban suavemente, fijados tiernamente sobre Arturo.

El corazón de Arturo se apretó dolorosamente en su pecho, un escalofrío recorriendo su columna. Podía sentirlo en su alma mientras miraba este rostro.

Su voz tembló de incredulidad, las lágrimas ya formándose mientras decía ronco:

—¿M-Madre? ¿Eres realmente tú?

Aira sonrió cálidamente, soltando suavemente la mano de Cecilia y avanzando con piernas temblorosas. Arturo se levantó de su cama instintivamente, sus movimientos lentos pero firmes, caminando hacia la mujer que había creído perdida para siempre.

—En carne y hueso, hijo mío —Aira susurró suavemente, sus ojos envejecidos brillando con amor y orgullo. Se acercó suavemente, sus manos arrugadas acariciaron el rostro hermoso y juvenil de Arturo tiernamente, trazando su pulgar amorosamente sobre su pómulo—. He esperado tanto tiempo para verte de nuevo. Para decirte cuánto te extrañé.

Arturo tragó profundamente, sus emociones lo abrumaban. Las lágrimas resbalaban libremente por sus mejillas mientras cubría sus frágiles manos con las suyas, su voz temblando y rompiéndose:

—Lo siento mucho, Madre. No tenía idea de que estabas atrapada… sola todos estos años. En lugar de salvarte, serví al monstruo que te puso allí. Estaba ciego, necio—te fallé terriblemente, yo

Aira colocó suavemente un dedo en sus labios, silenciándolo tiernamente, sus ojos cálidos y reconfortantes.

—No eres un fracaso, Arturo. Yo soy la que te debe una disculpa.

Arturo parpadeó, atónito, mientras ella continuaba, su voz suave pero llevando una firme convicción:

—Tú eres la razón por la que hoy estamos vivos, Arturo. Has sufrido tanto por mí, más de lo que jamás sabrás. Comparado con tu dolor, mi sufrimiento no fue nada. Cualquier dolor que soporté, lo hice voluntariamente para protegerte a ti, a tu padre, y a nuestro futuro.

—Yo… no entiendo —susurró Arturo con voz ronca, la confusión evidente en sus ojos—. Nunca sufrí por tu culpa.

La sonrisa de Aira era tierna, pero llevaba el peso de innumerables verdades no dichas.

—Un día lo entenderás. Por ahora, debes saber esto: tu padre y yo nunca te hemos culpado, ni te culparemos, por nada de lo que el destino nos haya impuesto. Eres la parte más preciosa de nuestras vidas, Arturo. Tu corazón brilla más que cualquier estrella, tu alma más brillante que el sol. Nunca bajes la cabeza avergonzado ante mí. Mantente erguido y orgulloso, como el príncipe que realmente eres. Tu padre estaría orgulloso de lo que te has convertido, al igual que yo.

El pecho de Arturo se apretó, su corazón se hinchó de emociones que no podía contener. Las lágrimas continuaron cayendo con libertad, pero él sonrió, sintiendo un peso que se levantaba de su alma. Se inclinó hacia adelante suavemente, abrazando a su madre con el cuidado y amor que siempre había soñado expresar de nuevo.

Ana permaneció en silencio al lado de Arturo y Aira, secando silenciosamente lágrimas que se negaban a dejar de fluir de sus oscuros ojos plateados. La sincera reunión había perforado profundamente su corazón, despertando emociones que no había anticipado por completo. Ver a Arturo reunido con su madre, el amor que irradiaba entre ellos… todo le hizo darse cuenta de lo desesperadamente que anhelaba esta clase de paz, este sentido de pertenencia.

Un suave apretón en su hombro rompió sus pensamientos. Ana se volvió levemente, encontrándose con la cálida y reconfortante sonrisa de Cecilia.

—Se lo merecen —susurró Cecilia suavemente, sus ojos brillando con lágrimas de felicidad.

Ana devolvió una sonrisa frágil, asintiendo sin palabras.

Sin embargo, de pie un poco más lejos, el Juez observaba la escena emocional en silencio. Los ojos de Hiroto estaban calmados pero escondían capas de pensamientos complicados bajo su superficie compuesta, una profunda inquietud parpadeando detrás de su sabio y cansado mirar.

Arturo se separó lentamente del abrazo de su madre, sus oscuros ojos amarillos brillando con emoción y una inquieta ansiedad.

—Madre, ahora vamos a reunirnos con Padre —instó suavemente, su voz temblando ligeramente con anticipación—. Estará encantado de verte. Finalmente podemos ser una familia real, tal como siempre debió haber sido.

Pero un destello de pesadez cruzó los cansados ojos de Aira, una sutil sombra oscureciendo sus envejecidas facciones. Sacudió la cabeza lentamente, colocando suavemente su frágil mano en el hombro de Arturo.

—Nos reuniremos, Arturo. Te lo prometo. Pero no deberías verlo todavía.

La expresión de Arturo se desmoronó instantáneamente, la confusión y la decepción nublando su mirada.

—¿Por qué? ¿Qué pasa? Derek se ha ido. Todas esas malas personas han sido eliminadas. ¿Qué nos impide finalmente estar juntos?

Aira suspiró suavemente, su sonrisa teñida de tristeza y arrepentimiento.

—Por favor, solo ten paciencia un poco más. Todavía hay una última cosa que debo hacer. Una vez que esté hecho, serás libre de ver a tu padre. Confía en mí, Arturo.

El corazón de Arturo se apretó levemente, sintiendo que había algo que su madre no le estaba diciendo. Sin embargo, asintió lentamente, la confianza brillando a través de la preocupación en sus ojos.

—Está bien… Si eso es lo que quieres, esperaré. Pero… ¿puedes al menos decirme qué vas a hacer?

Aira apretó suavemente su mano, sus ojos cálidos pero inescrutables.

—Voy a arreglar un error de mi pasado. No te preocupes. Todo va a estar bien, hijo mío.

Su voz tenía una fuerza silenciosa que tranquilizó a Arturo, aunque la sensación inquietante persistía en su corazón.

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Mientras tanto, de vuelta en Zalthor, Asher saboreaba el calor del abrazo compartido por Rowena, Ravina y las mujeres que amaba profundamente. Sentía como si un enorme peso finalmente se hubiera levantado de sus hombros. Sin embargo, al alzar la vista hacia el gigantesco y resplandeciente portal que flotaba en los cielos oscurecidos, una compleja pesadez regresó a su mirada.

Notando esto, Rowena alargó la mano suavemente, colocando una reconfortante mano en su brazo. Sus ojos carmesí eran suaves, entendiendo perfectamente lo que lo preocupaba.

—Quieres verlo, ¿verdad? Entonces ve. Estaremos bien aquí. Hay muchas cosas que hacer antes de que las cosas puedan mejorar más que antes.

Asher asintió lentamente, sus ojos todavía fijos en el distante portal. Pero la duda nublaba sus rasgos, su voz temblorosa con miedos no expresados.

—Quiero verlo más que nada… hablar con él, abrazarlo y nunca dejarlo ir. Pero no puedo… no puedo mirarlo a los ojos. Ni siquiera sabía de su existencia hasta hace poco… no tenía idea del sufrimiento que soportó por mi culpa. Mira lo que le hice en la línea de tiempo pasada— ¿y si yo

El dedo suave de Rowena lo silenció, presionando suavemente contra sus labios mientras ella sacudía la cabeza firmemente.

—Te lo dije antes, ¿verdad? Nunca pienses en lo mal que pueden salir las cosas. Piensa solo en lo felices que estarán aquellos a quienes amas cuando finalmente te vean. Eso va por tu hijo más que por nadie. Confía en mí: él te está esperando, Asher.

Sus palabras, firmes y amorosas, llenaron su corazón con una esperanza frágil. Una suave sonrisa calentó la expresión de Asher, y él acarició su mejilla tiernamente.

—¿Qué haría sin ti?

Pero antes de que Rowena pudiera responder, Ravina saltó emocionada a los brazos de su madre después de escuchar su conversación, su pequeña voz resonando alegremente.

—¡Ravina quiere ver al Hermano Mayor!

Sorprendido, Asher se rió suavemente, sus ojos brillando cálidamente hacia Rowena.

—¿Ya se lo dijiste?

Rowena sonrió cálidamente.

—Quería que supiera que tenía un hermano mayor… un humano. Llévala contigo. Su presencia podría ayudar a aliviar tus preocupaciones.

Asher asintió, abrazando a Ravina cerca.

—Quizás eso sería lo mejor.

Rowena comenzó a hablar de nuevo:

—Nos uniremos a ustedes más tarde, una vez que todo esté resuelto y las circunstancias— —pero sus palabras se detuvieron abruptamente, congeladas a la mitad.

El corazón de Asher dio un salto, dándose cuenta de que no solo Rowena se había congelado, sino todo a su alrededor también. El aire se había vuelto inquietantemente quieto, silencioso como la muerte, y Ravina, a quien sostenía tan querido, ya no respiraba, suspendida en el tiempo. Un terrible temor lo llenó instantáneamente.

—Así que este es el tú que aún respira… —una voz inquietante rompió el silencio escalofriante, un susurro con múltiples capas que resonó como si hubiera sido pronunciado a través de mil líneas de tiempo rotas.

—Eres tú… —susurró Asher, su voz pesada por la incredulidad y la pesada realización. Lentamente, se volvió, su corazón latiendo con fuerza contra su pecho mientras sus ojos se fijaban en la fuente.

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