El Descenso del Extra - Capítulo 302

Capítulo 302: Una situación repentina [2]

Todos tomaron asiento poco después de quedarse boquiabiertos ante la nueva instructora.

—Buenos días, buenos días~

Evelyn comenzó su clase en cuanto todos se acomodaron.

En ese momento, eran las 10:00 AM.

—Algunos de ustedes puede que me hayan reconocido durante su tiempo en la Academia Astrea.

Caminó hacia la pizarra y empezó a escribir su nombre.

—Pero para quienes no me conocen, mi nombre es Evelyn Cessna. Una Mariscal de Campo, y actualmente un Rango SS-.

Sobra decir que no había ni una sola persona en la sala que no hubiera oído el nombre «Evelyn Cessna», como demostraba el asombro que llenó el lugar.

Los cadetes comenzaron a susurrar entre ellos: —¡No puede ser, es mi Rango favorita!

Cosas por el estilo.

A estas alturas, era como una celebridad.

—Aclarado esto, empecemos la clase. Para empezar, ¿alguien puede decirme qué es una afinidad?

Entonces, Evelyn señaló a una cadete que había levantado la mano, sentada en primera fila.

—Tú, la de ahí.

Una mujer, de cabello rojo fuego y ojos amarillo dorado.

Brandon la conocía. Después de todo, participó en la incursión de la subasta y recibió su medalla como correspondía durante la ceremonia de entrega de premios.

No era otra que Artoria Watson, quien se puso de pie en cuanto la reconoció.

—Una afinidad es una alineación natural con un tipo específico de energía elemental o mágica. Determina con qué facilidad controlas ciertos tipos de maná, como el fuego, el agua o el rayo, y da forma a tus fortalezas y al desarrollo de tu zona.

—Excelente respuesta. Gracias, puedes tomar asiento.

Entonces, Evelyn dio una palmada. ¡Clap!

—Pero ¿qué es exactamente la Maximización de Afinidad? ¿En qué se diferencia de las clases de afinidad que tuvieron durante las primeras fases de su entrenamiento?

Después de todo, la clase de [Maximización de Afinidad] nunca había existido, ni siquiera en Astrea.

Ante esa pregunta, todos se pusieron a reflexionar. Sin embargo, hubo un estudiante que quiso probar suerte.

—Tú, el de ahí.

Evelyn señaló directamente al cadete que había levantado la mano. Sorprendentemente, el cadete estaba sentado justo al lado de Artoria.

El cadete se puso de pie. Pelo azul y ojos rubios.

Era Ray Arcadia, el asistente de Belle.

—Creo que… la Maximización de Afinidad es mucho más intensa que el entrenamiento normal. En las lecciones típicas, equilibramos nuestra afinidad con otros tipos de maná para mejorar gradualmente el control y la eficiencia.

—Casi.

Evelyn asintió con la cabeza e hizo un gesto a Ray para que tomara asiento.

—Pero déjenme añadir algo más. En la Maximización de Afinidad, se lleva al extremo. Aíslas tu afinidad por completo, bloqueando cualquier otro tipo de maná. Te centras únicamente en un elemento, y en nada más.

Algunos de los cadetes intercambiaron miradas, escuchando atentamente la clase, y algunos tomaban notas.

—El objetivo es llevar tu afinidad más allá de sus límites normales, incluso si eso significa someterte a una gran tensión. No es gradual como el entrenamiento normal. Es un proceso intenso y de alta presión.

De repente, el tono de Evelyn se volvió serio.

—Pero hay un gran riesgo. Pueden acabar sobrecargándose o perdiendo el control de otros tipos de maná. Por eso se considera tan peligroso y por eso es mucho más aconsejable para alguien que se encuentra en el cuarto o quinto nivel de su núcleo de maná.

La clase continuó, con Evelyn explicando la varianza de la afinidad de cada uno.

Cómo es posible maximizar eficientemente su uso al máximo, y demás.

Brandon escuchaba atentamente, con los brazos cruzados.

A su lado, Raven tomaba notas con diligencia.

«Sigue siendo el mismo».

Y justo a su lado, Amelia también tomaba notas con diligencia.

No, no eran solo ellos, todos lo hacían. Incluso Belle.

Él era el único que se tomaba las lecciones con bastante calma.

Al escuchar a Evelyn, había algunas ligeras desviaciones de lo que él sabía sobre las afinidades.

Claramente, la investigación aún no había progresado tanto.

Sin embargo, era más bien… deficiente, en ciertos aspectos.

Aun así, el conocimiento y la práctica eran diferentes.

Ponerlo en práctica es donde las cosas cambian realmente.

Por esa razón, Brandon también estaba bastante emocionado por explorar más su afinidad.

Después de todo, la [Maldición] era una afinidad muy peculiar.

Con los brazos cruzados, Brandon apoyó la cabeza a un lado, justo en el hombro de Amelia.

—¿Hm?

Amelia dejó de escribir y giró la cabeza hacia un lado, mirándolo.

—Tengo sueño.

Era porque se había quedado despierto hasta bastante tarde, siguiendo a Reinhard, justo hasta que regresó a casa.

Belle también había dejado de escribir, y lo miró con el ceño fruncido.

—Ustedes dos…

Poco después, la clase terminó. Pero no sin que Evelyn dijera unas últimas palabras.

—Muy bien, todos. Antes de que se vayan. Siguiendo las instrucciones del Director Bellion, vamos a subir el nivel. Este sábado, nos reuniremos todos exactamente a las 9 PM para un campamento de entrenamiento de dos meses.

Una oleada de susurros se extendió por la sala, sorprendidos por el repentino anuncio.

Pero Evelyn los interrumpió con una mirada cortante.

—Este no es su entrenamiento típico. Durante los próximos dos meses, los llevaremos al límite más que nunca.

Hizo una pausa, clavando la mirada en cada cadete.

—Estén preparados.

***

—Oye, Rein. ¿Querías verme?

—Sí. Siento robarte un poco de tiempo.

Brandon había recibido un mensaje de Reinhard, pidiéndole que se reuniera con él junto a las escaleras.

Era la hora del almuerzo. Por esa razón, apenas había gente alrededor.

—¿Puedo pedirte un favor?

Reinhard preguntó.

—Claro. ¿Qué es?

—Bueno… eres bastante cercano a la señorita Evelyn, ¿verdad?

—¿Sí? ¿Qué pasa con eso?

—¿Puedes contactarla? Tengo una amiga que quiere reunirse con ella.

Las cejas de Brandon se alzaron ligeramente.

«Amiga».

Lo más probable es que fuera Lianna.

Pero ¿por qué razón querría reunirse con Evelyn?

—Puedo arreglarlo. Pero creo que está bastante ocupada hoy.

Después de todo, había muchas cosas que Evelyn tenía que organizar. La inminente incursión en el mercado negro en dos días. Y el campamento de entrenamiento que empezaría el sábado.

—Oh.

—De hecho, está en la Academia ahora mismo. Es instructora en una de las clases de la Clase A.

—¿Ah, sí? Ya veo, gracias.

Y su breve conversación terminó ahí. En ocasiones normales, los dos se habrían ido juntos a almorzar con sus amigos.

Sin embargo, hoy, Brandon había quedado con Amelia, Belle y Raven.

Dicho esto, Brandon llegó a la salida de la Academia, donde las personas en cuestión estaban esperando.

Parecía que Belle y Amelia estaban hablando con Raven. Sin embargo, en cuanto la mirada de Belle se posó en Brandon que se acercaba, se recompuso rápidamente.

Brandon podría jurar que ella había dicho: —Ya viene. Ahora actúen como si no estuviéramos hablando de él.

—…

Sí, eso fue definitivamente lo que oyó.

—Vale, chicos, ahora tranquilos…

—¿Oye?

Brandon se acercó a ellos con despreocupación, con las manos en los bolsillos.

—¿Dónde comemos hoy?

Se hizo el desentendido, fingiendo que no los había oído hace un momento.

Belle echó un vistazo rápido a su teléfono.

—Artoria y Ray se adelantaron para conseguirnos sitio.

—Ah, vale.

Aunque Raven pudiera ser un desconocido para ellos, era importante que conociera a sus nuevos compañeros de clase. Por esa razón, aceptó almorzar con ellos.

El grupo de cuatro caminó hacia la salida del recinto.

De pie, justo al lado de Amelia, Brandon se inclinó y susurró.

—¿De qué estaban hablando?

—¿Ah?

Los ojos de Amelia se movieron de un lado a otro con inocencia.

—¿N-Nada?

—Mmm…

Brandon reflexionó sobre cómo sacarle la información a Amelia.

Entonces, susurró una vez más.

—Si me lo dices, te compraré un té de boba. El más caro, además.

Amelia se quedó con la boca abierta. Él sabía exactamente cuál era su debilidad.

Su fijación con los tés de boba.

Era su bebida favorita en ese momento.

Sin embargo, la mirada de Amelia se fijó en Belle. Las dos intercambiaron miradas. Parecía que estuvieran hablando con los ojos.

Entonces, Amelia volvió a mirar a Brandon.

—Ojalá pudiera decírtelo. Pero en realidad no era nada…

Se desvió ligeramente de su afirmación.

—… ¿Pero todavía puedo tomar el té de boba?

—…

A Brandon le dio un tic al ver la mirada inocente en el rostro de Amelia, el brillo en sus ojos.

Si ella lo miraba así…

Entonces, ¿cómo podría negarse?

—Por supuesto.

Tras eso, siguieron caminando.

Sin embargo, el comentario de Belle le hizo fruncir el ceño.

—Baboso.

—Mmm~, mmm~.

Amelia tarareó alegremente tras dar un sorbo a su té de boba. El que Brandon acababa de pagar.

—Déjame probar un poco.

Brandon se inclinó y bebió de la pajita que Amelia acababa de usar.

—Está bueno.

—¿Verdad?

….

….

Los demás los miraban, petrificados por la escena.

—¿…?

En cuanto Brandon terminó, los miró con curiosidad.

—¿Qué?

Incluso la otra pareja, Artoria y Ray, parecía bastante perpleja.

Pero ¿por qué reaccionaban así?

«No es como si hubiera besado a Amelia justo delante de ellos».

Pero a pesar de las miradas de curiosidad, Amelia no pareció darse cuenta y siguió bebiendo felizmente de su bebida.

Brandon negó con la cabeza con desdén.

Era solo una bebida.

No era para tanto.

Cambiando de tema, Belle se aclaró la garganta.

—Ejem. Bueno, sobre el campamento de entrenamiento, tengo algo de información. Nos pedirán que formemos un grupo de seis y que afrontemos las tareas juntos. Aunque no estoy segura de cuáles son exactamente las tareas, ya que aquí somos justo el número de personas adecuado, ¿por qué no formamos todos un grupo?

—Suena bien, General.

Ray aceptó su propuesta de inmediato, al igual que Artoria.

Entonces, Belle miró a los demás.

—¿Y ustedes?

—Claro.

—Vale.

—De acuerdo.

Los otros tres tampoco tuvieron ninguna queja.

Dicho esto, les sirvieron la comida y el grupo disfrutó de su descanso para almorzar.

En cuanto terminaron, un repentino dolor de cabeza invadió a Brandon.

—Haaa…

Cada vez le costaba más respirar mientras se agarraba el pecho, intentando no alertarlos de su repentino aprieto.

Por esa razón, se levantó. Todos lo miraron y Amelia preguntó:

—¿A dónde vas?

—Al baño.

Brandon hizo todo lo posible por no tropezar mientras se dirigía al baño, respirando profunda y pesadamente.

—Haaa… H-haaa…

En cuanto entró en el baño, sacó inmediatamente un pequeño frasco de su bolsillo.

Abrió el frasco, metió una mano y agarró lo que había dentro.

Era una pastilla.

Llevaba ocurriendo bastante tiempo.

Desde que había visto los recuerdos de Raven Corazón Negro…

Sus sufrimientos.

Su agonía.

Sus muertes.

…A veces sufría ataques de pánico.

—Haaa… Haaa…

Había hecho todo lo posible por olvidar los recuerdos. En concreto, los de sus muertes.

Para empezar, nunca había pedido ver esos recuerdos.

Si pudiera, querría olvidarlos.

Sin embargo, no podía.

Porque eran necesarios.

Una ventaja.

Si sacrificara esos recuerdos, perdería su ventaja.

Su conocimiento de todo lo que había sucedido en las regresiones anteriores.

—No es suficiente…

Los latidos de su corazón retumbaban y el pecho se le seguía oprimiendo, a pesar de la pastilla que acababa de tomar.

Por eso, se tragó un puñado de pastillas hasta que finalmente se calmó.

—Haaa… Joder.

Las pastillas no eran nada especial. Solo un fármaco que había comprado en una farmacia.

Sin embargo, eran suficientes para cumplir su función.

Por ahora.

Al principio, solo necesitaba una pastilla.

La siguiente vez, tres pastillas.

Hasta que, más adelante, dejó de contar cuántas pastillas necesitaba exactamente.

Cada día, sentía que perdía una parte más de sí mismo. Sin embargo, tenía que fingir una sonrisa solo para que los demás no se dieran cuenta.

Si no fuera por las pastillas, no podía ni imaginar lo que pasaría.

Era su única forma de aliviar el problema.

—Haaa…

Agarrándose el pecho, se miró en el espejo, observando su aspecto desaliñado.

—Estoy bien.

Estaba bien.

—Lo que sea que esté haciendo ahora… todavía no es suficiente. Hay mucho más por hacer.

Tras lavarse la cara y arreglarse, salió del baño poco después.

***

Dos días después.

La redada estaba decidida.

El Ejército Imperial quería evitar el conflicto, sabiendo que el mercado negro no se echaría atrás fácilmente. Así que ofrecieron un trato.

Protección a cambio de cooperación.

El mercado podría continuar bajo la supervisión del gobierno, siempre y cuando sus actividades no amenazaran al país.

La advertencia era clara. Cualquier implicación en traición o crímenes peligrosos los convertiría en objetivos. Si sus negocios provocaban el caos, el gobierno atacaría sin dudarlo.

No se trataba de aprobación. Se trataba de control. Cooperar o atenerse a las consecuencias.

Afortunadamente, no acabó en un baño de sangre.

Puede que al principio se sobresaltaran por la repentina aparición de un ejército, pero como el Ejército Imperial anunció rápidamente su motivo —con la ayuda de la magia de [Sonido]—, los habituales del mercado negro se calmaron.

Brandon, por otro lado, todavía no formaba parte del Ejército Imperial.

Pero con la aprobación de Bellion, se le permitió participar. Sin embargo, solo se ocuparía de sus propios asuntos.

Una vez que lo resolviera, le dijeron que se marchara y se abstuviera de interferir.

Con eso en mente, Brandon se dirigió inmediatamente al hospital del mercado negro.

Y había que decir que en ese momento llevaba un disfraz.

Nadie del Ejército Imperial se dio cuenta de «Brandon Locke». Ni siquiera Belle o Amelia.

Tras encontrar la habitación correcta, Brandon entró poco después.

Había dos razones por las que quería salvar a Rafael Asami.

Una: a pesar de su desaparición, la influencia de Rafael Asami como hombre de negocios de su generación era respetable.

Por esa razón, lo quería de su lado y que Rafael quedara en deuda con él.

En segundo lugar… sentía que se lo debía a Rachel.

Dicho esto, Brandon dio un paso adelante. En ese momento, la imagen de Rafael Asami, postrado en la cama del hospital con cables conectados a su cuerpo, entró en su campo de visión periférico.

El pelo rubio le había crecido bastante. Parecía desnutrido, algo evidente por su delgada apariencia.

Brandon ya había preparado unas instalaciones. Unas instalaciones construidas con tecnología del mercado negro para tratar a Rafael Asami.

Brandon lo examinó de cerca.

Por lo que Zed le había dicho, Rafael Asami había estado en coma desde la calamidad.

Era bastante peculiar.

No tenía heridas visibles en el rostro. Y por lo que sabía, no había nada malo en su cabeza, ni ninguna otra razón para que el coma durara tanto.

Y además,

Pip. Pip.

Su corazón latía. Y con bastante normalidad.

Sin embargo, pronto descubriría la causa de su estado.

Dicho esto, el poder mágico brotó del anillo de Brandon.

FIIII—

Poco después se materializó un portal y de él salieron varios hombres. Movieron la cama del hospital, así como las máquinas conectadas a Rafael.

Luego, volvieron a entrar en el portal junto con el paciente en coma.

Brandon también había entrado en el portal con ellos.

FIIII—

*

—¿Cómo están sus constantes vitales?

—Están… estables. Como antes. Sigo sin ver nada raro en él.

Le preguntó Brandon a Zed.

Después de todo, Zed era un experto en las complejidades del campo de la medicina.

—Es muy extraño.

Brandon se frotó la barbilla.

Había deseado que Rafael Asami despertara antes de decírselo a Rachel. En el caso de que Rafael Asami estuviera en coma permanente, entonces…

No habría otra opción.

En cualquier caso, quería esperar un poco. Solo para no infundirle falsas esperanzas a Rachel.

—Sigue buscando. Tú también le debes un favor, ¿no?

—Sí, supongo que sí.

Después de todo, si no fuera por Rachel, Zed no habría tenido los fondos para continuar con sus propias operaciones, en la época en que todavía era un jefe del mercado negro.

Por supuesto, era una asociación mutua.

Ambos se ayudaban en tiempos de crisis financiera. Además, Zed sirvió como una especie de mentor para Rachel cuando ella acababa de empezar sus aventuras empresariales.

—Gracias. Ponte en contacto conmigo si necesitas algo. Aunque estaré fuera dos meses, si es tan importante, vendré aquí rápidamente.

—¿A dónde vas?

—Al campamento de entrenamiento.

***

Al día siguiente.

Como tenían que prepararse para el campamento de entrenamiento de dos meses, Brandon y Amelia decidieron ir al recién reconstruido Centro Comercial Victoria.

Sin embargo, había una tercera persona.

Una niña pequeña que insistió en que la llevaran con ellos.

¿Cómo podían negárselo a una niña tan adorable?

No era otra que Aurelia. En ese momento, lucía un precioso vestido blanco y una boina negra para rematar el conjunto.

Era realmente adorable.

—Mira, Aurelia, qué bonito es.

Se detuvieron ante el escaparate de una de las tiendas de ropa. Amelia se agachó y señaló una de las prendas, diseñada específicamente para niños.

—¡Guau!~

Los ojos de Aurelia brillaron mientras miraba la ropa.

—¿Quieres que Mamá te compre ropa nueva?

Aurelia se giró hacia Amelia, con la boca ligeramente abierta y los ojos brillantes de alegría.

—¡Sí!

Aurelia asintió dos veces con la cabeza, y eso fue el factor decisivo. Las dos entraron en la tienda de ropa como si hubieran olvidado que Brandon estaba allí.

—…

Eh.

Brandon se encogió de hombros y entró en la tienda de ropa.

—¿Quieres probarte esto, Aurelia?

—¡Sí!

—Je, je~. ¡Mira, Mamá tiene el mismo conjunto~!

Brandon se sentó en uno de los sofás redondos, observando a las dos chicas elegir ropa.

Aunque esa no era la intención principal por la que querían ir al centro comercial, no importaba.

Al ver las sonrisas en sus rostros, encantadas de estrechar lazos, Brandon no pudo evitar sonreír.

Si tan solo…

—Si tan solo las cosas pudieran quedarse así para siempre…

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