El Descenso del Extra - Capítulo 305

Capítulo 305: Campamento de entrenamiento [1]

Poco más de un año después de que ocurriera la calamidad, la Santa Britania había aprendido a dominar los portales a una escala asombrosa.

Sin embargo, todavía no podían mitigar la enorme capacidad del portal.

Por esa razón, se necesitaba mucho poder mágico solo para alimentar un único portal a escala, del tamaño de un edificio de dos pisos. Esto se debía a que ese era el único tamaño del que eran capaces.

Sin embargo, tras la incursión —o más bien— asociación con el mercado negro, descubrieron de lo que el mercado negro era realmente capaz.

Según sus palabras, lo llamaban «Anillo Nexo».

Para poder dominar portales a una escala más pequeña. Que, por supuesto, está bajo un tiempo de recarga.

Pero, por el momento, no querían que se hiciera público todavía.

Así que, en su lugar, tuvieron que tomar el portal más grande.

—¡Hala!

—Lo he visto antes en la tele, pero nunca esperé que pareciera tan grande.

Para todos, esta sería la primera vez que usaban un portal, algo evidente por sus ojos embobados, que miraban el portal con asombro.

Todos, a excepción de Brandon, Amelia, Belle y los demás que participaron en la incursión de la subasta.

Dicho esto, todos entraron al portal en grupos.

FUIII…

***

—Sé que dijeron que haría frío, pero no pensé que tanto…

dijo Amelia con despreocupación, que llevaba un grueso abrigo de piel, una bufanda, guantes y botas.

—Sí…

Asintió Brandon, mientras un vaho blanco se escapaba con su aliento.

Aunque los dos tenían experiencia previa con la nieve, el clima actual lo llevaba a un nivel completamente nuevo.

Era bastante peculiar.

El lugar se llamaba Bosque Aetherwild. La razón era su atmósfera mística.

En el pasado, Aetherwild era conocido por su paisaje perfectamente verde, con árboles altos y sanos, y abundante vida salvaje.

Sin embargo, en este momento, no era más que una tierra de permafrost. Los árboles, antes altos y llenos de vida, ahora se erguían helados y pálidos.

Sus ramas, antes repletas de pájaros y animales, estaban cubiertas de escarcha, brillando débilmente bajo la tenue luz del sol. El suelo era hielo macizo, con una gruesa capa de nieve apilada sobre él.

Todo estaba en silencio.

Los sonidos habituales del bosque —el susurro de las hojas, el canto de los pájaros— habían desaparecido, como si el frío no solo hubiera congelado la tierra, sino que también la hubiera silenciado.

Incluso los arroyos habían dejado de fluir, ahora atrapados en hielo bajo la luz tenue que se filtraba a través de los árboles cubiertos de escarcha.

—Q-qué es esto…

—Juu… juu…

Sin embargo, los demás tuvieron una reacción más llamativa en comparación con Amelia y Brandon.

Belle se frotaba los hombros profusamente, tiritando con intensidad, incluso bajo el holgado conjunto de ropa. Lo mismo ocurría con Artoria y Ray, que parecían no poder soportar más el clima.

Brandon y Amelia sí sentían el frío. Sin embargo, habían desarrollado bastante tolerancia. Por esa razón, sus reacciones fueron mucho más contenidas en comparación con las de los demás.

Mientras Brandon miraba a su alrededor, todos los cadetes presentes tenían la misma respuesta.

—Juu… ¿No podemos tener el campamento de entrenamiento en otro sitio?

—Jaaa… Me voy a morir congelado.

¡Plas, plas!

Un aplauso repentino resonó desde algún lugar, captando la atención de todos. Todos giraron la cabeza hacia la fuente del sonido.

Allí, la vista familiar de Bellion, ataviado con el uniforme oficial del Ejército Imperial, se erguía con orgullo.

A su lado estaban los instructores. Por alguna razón, todos los instructores del departamento de combate estaban presentes.

Entonces, ¿quién quedaba en la academia?

Fue entonces.

FUIII…

Varios portales aparecieron a un lado. De ellos surgieron varios cadetes y las cejas de Brandon se alzaron, escudriñando más allá.

Su mirada se posó en Reinhard, que acababa de salir del portal. Seguido de Claire, Amy y Rachel.

—Mmm…

Inicialmente había pensado que este campamento de entrenamiento era solo para la clase A. Pero ahora que echaba un buen vistazo, las clases B y C también estaban presentes.

Esos hechos le dijeron lo suficiente sobre lo que implicaba este campamento de entrenamiento.

Era un campamento de entrenamiento conjunto.

Brandon no sabría decir por qué era una sorpresa.

Pero lo más probable era que, como la clase A tenía miembros reales del Ejército Imperial como Belle, Amelia, Ray y Artoria, y tenían acceso a información privada, especialmente sobre el campamento de entrenamiento.

Es decir, lo habían hecho para evitar que la información se filtrara más.

Hicieran lo que hicieran, era imposible mantener oculta la información sobre el campamento de entrenamiento.

Especialmente si alguien era tan astuta como Belle, que le hizo una foto a la información del campamento.

Fue entonces cuando la voz de Bellion resonó, cortando el frío.

—Durante los próximos dos meses, estarán por su cuenta. Sobrevivan en esta tundra helada, enfréntense a monstruos y adáptense. Esto no va de su núcleo de maná; va de su flexibilidad ante lo desconocido. No recibirán ayuda. Su supervivencia depende de lo bien que puedan manejar la imprevisibilidad.

De repente, los ojos de Bellion se entrecerraron. El aire a su alrededor cambió y Brandon tragó saliva.

—Soy muy consciente de que la información se filtró. Sin embargo, ¿ninguno de ustedes pensó que permitimos que la filtración ocurriera?

—Ja.

Brandon soltó una mueca de desdén. Este viejo…

—¿El grupo de cuatro que han formado? Son sus rivales. Cada uno recibirá insignias con rastreadores, que contienen su información. Si pierden su insignia, suspenden. Por supuesto, también pueden tomar las insignias de los otros participantes. Sin embargo, eso les dará algunos puntos. Sus rivales deben ser su prioridad.

Hizo una pausa, examinando las miradas perplejas en los rostros de los cadetes.

—Formar equipo está estrictamente prohibido para la clase A. Para las clases B y C, pueden trabajar junto a sus rivales si lo desean.

El sistema de puntuación podría resumirse así:

Insignias prioritarias: 20 puntos.

Insignias normales: 1 punto.

Para aprobar, debían tener veinte puntos al final del campamento de entrenamiento, lo que planteaba a las clases más débiles, B y C, el dilema de si debían siquiera formar equipo con sus rivales o con un grupo externo.

—Una insignia, o es un suspenso automático. No confíen en nadie más que en ustedes mismos. Esto no es solo supervivencia. Es una competición.

Y finalmente, terminó su anuncio.

—Su misión es demostrar que pueden prosperar en cualquier situación. La fuerza y el poder por sí solos no los salvarán aquí. Usen sus instintos y soporten el frío. Buena suerte.

Ante eso, a pesar del duro clima, las llamas se encendieron en todos los cadetes presentes.

Lo que una vez fue un pacto forjado entre amigos, se había convertido en un acalorado sentido de rivalidad. Todos se miraron unos a otros con una obvia intención maliciosa.

Brandon y Amelia no fueron la excepción.

Amelia lo miró con una sonrisa inocente. Sin embargo, Brandon podía percibir que había un significado oculto bajo su sonrisa.

—Por fin podemos competir. No me contendré, así que asegúrate de que tú tampoco lo hagas.

—Claro.

—No nos dejen fuera de esto.

Intervino Belle. Detrás de ella estaban Raven, Artoria y Ray.

—Que ninguno de ustedes se contenga solo porque son… parejas.

Belle definitivamente vaciló ahí.

—Por supuesto, General.

Ray hizo un saludo militar.

—Sí, General. No se preocupe. Por fin puedo desahogar mis frustraciones con… Ray.

Artoria entrecerró los ojos hacia Ray.

—E-eh… ¿Qué he hecho?

—Olvídalo.

—…

Ray intentó calmar a Artoria.

—A-Art… podemos hablar de esto…

—Je, je.

Sin embargo, Artoria solo le dedicó una sonrisa traviesa.

—…

Antes de que pudieran discutir más, de repente, se materializaron círculos mágicos justo encima de ellos y de todos los cadetes presentes.

Una pequeña insignia cayó del círculo mágico.

Era el rastreador.

Una vez más, la voz de Bellion resonó.

La voz de Bellion resonó una vez más mientras las insignias caían en las manos de los cadetes.

—Estos son sus rastreadores. Contienen su identidad y registrarán su rendimiento.

Sostuvo su insignia en alto.

—Inyecten una pequeña cantidad de maná en el rastreador. Cuando lo hagan, aparecerá una pantalla que mostrará su nombre e imagen. Esta es la clave de su éxito, o de su fracaso. Si les quitan la insignia, suspenden. Protéjanla con su vida.

Los cadetes siguieron sus instrucciones, y sus insignias brillaron mientras cada pantalla cobraba vida.

La de Brandon mostró su nombre, seguido de una imagen nítida de su rostro. Echó un vistazo a Amelia, cuya insignia también parpadeaba con su propia identidad.

Bellion continuó.

—Son responsables de su insignia. Si la pierden, están fuera. Si toman otras, ascienden.

Para las clases B y C, los estudiantes de la clase A eran como la batalla contra un jefe, y una batalla psicológica entre sus propios compañeros.

Mientras que para la clase A, era una caza de recompensas.

Dicho esto, fueron despedidos inmediatamente después.

Los cadetes no perdieron tiempo y comenzaron a dispersarse, desapareciendo en el frío bosque.

—Supongo que aquí es donde nos separamos.

La voz de Belle resonó, y la atención de ellos se centró en ella.

—Yo iré primero. Sé que ustedes están…

Las palabras de Belle se apagaron y se adelantó caminando.

—¿Quieres venir conmigo, Raven?

Mientras caminaba, miró hacia atrás, encontrándose con la mirada de Raven.

—Paso, General. Definitivamente perdería mi insignia contigo.

—Te diste cuenta…

Belle negó con la cabeza y desapareció en el bosque.

—Supongo que yo también me voy, chicos.

Raven no tardó en seguirla y marcharse.

El ambiente entre Artoria y Ray estaba bastante caldeado en ese momento.

Por esa razón, Brandon los ignoró y agarró la muñeca de Amelia.

—¿Mmm?

—Ven conmigo un segundo.

—¿Vas a intentar robarme la insignia?

—Tal vez.

Los dos se adentraron en el bosque y se detuvieron tan pronto como Brandon se dio cuenta de que no había nadie cerca.

Se hizo el silencio hasta que Brandon lo rompió.

—Después de esto, seremos enemigos.

—Mjm.

Entonces, se inclinó hacia ella, presionando sus labios contra los de ella. Amelia no tuvo objeciones, aceptando su apasionado afecto, con la espalda presionada contra el árbol.

Luego, se separaron.

La comisura de los labios de Brandon se curvó hacia arriba mientras levantaba la mano.

Los ojos de Amelia se abrieron de par en par al percatarse del objeto que tenía en la mano.

—¡O-oye!

—Es broma.

Brandon le devolvió la insignia y se alejó poco después.

—No te la devolveré la próxima vez que nos veamos…

¡Bum!

Una espada mágica voló desde algún lugar, perforando el suelo y deteniendo las palabras de Brandon.

Con una sonrisa socarrona, Amelia dijo:

—Y esa espada no fallará la próxima vez que nos encontremos.

—Ja.

Brandon le dedicó una mueca de desdén.

—Qué miedo…

Bellion se quedó en el campamento donde todos los demás instructores socializaban o discutían entre ellos.

Solo habían pasado veinte minutos desde que empezó el campamento de entrenamiento.

Pero el alboroto no cesaba.

¡Bum! ¡Bum!

Las explosiones resonaban por todos lados, reverberando por completo en todo el bosque.

Las señales de lucha no cesaban. El maná era palpable en el aire y, a lo lejos, Bellion podía ver cómo las llamas se disparaban por encima de los árboles.

La razón por la que habían elegido el Bosque Aetherwild era por su conocida peculiaridad.

Se sabía que los árboles eran robustos, protegidos por su propio velo de maná.

Había dos objetivos que Bellion quería cumplir.

En primer lugar, averiguar por qué Aetherwild se había congelado de repente. Por supuesto, después de la calamidad, el clima había sido bastante inestable. Pero nunca hasta el punto de cambiar permanentemente toda la atmósfera.

El clima solía cambiar y luego cesar.

Pero durante más de un año, Aetherwild permaneció congelado. Además…, ni siquiera nevaba.

Como si todo el terreno fuera una lámina de escarcha permanente.

En segundo lugar, ayudar a los cadetes a mejorar. La Clase A se estaba adelantando cada vez más. Y aunque la Clase B solo se quedaba un poco atrás, la Academia quería reducir la brecha.

La Clase C, por otro lado, era bastante laxa en sus prácticas.

Con suerte, este campamento de entrenamiento les serviría para abrir los ojos.

Para que todos se dieran cuenta de su posición actual.

Sobre todo, cuando se dieran cuenta de que sus compañeros cadetes no serían las únicas batallas que enfrentarían.

Si las cosas seguían así, que se olvidaran de ganar la guerra.

Ni siquiera sobrevivirían.

Al menos, estos eran los objetivos que la Academia Imperial quería lograr.

Bellion tenía una razón personal en mente.

Mantener a Reinhard alejado de Lianna por el momento, solo hasta que pudiera evaluar sus motivos.

Bellion giró la cabeza hacia un lado, mirando a la mujer de pelo morado.

—¿Puedes encargarte de las cosas mientras estoy fuera, Mariscal de Campo Cessna?

—Por supuesto, Mariscal de Campo Van.

Ya le había informado a Evelyn de antemano que no estaría presente después del anuncio.

Tras anunciar que Evelyn estaba a cargo de todo el campamento de entrenamiento, Bellion se marchó a través de un portal poco después.

FIIII—

—Evelyn~.

Una voz molesta sonó a sus espaldas.

Evelyn no necesitó mirar para saber de quién se trataba.

—…

Por esa razón, permaneció en silencio.

—Evelyn~.

Una cabeza se asomó. Aun así, Evelyn la ignoró descaradamente. Se hacía una idea de lo que Vanessa le iba a pedir.

—Evelyn~.

La cabeza de Vanessa volvió a asomarse por el otro lado.

De repente, sintió un tirón en el costado.

—Kht.

Evelyn se estremeció ligeramente.

—Evelyn~ Evelyn~.

—Kh….

—Evelyn~ Evelyn~.

—¡Pfft~! ¡Vale, para! ¿Qué quieres?

Evelyn por fin reconoció la presencia de Vanessa, incapaz de soportar más los pinchazos. Evelyn era bastante cosquilluda.

No, era cosquilluda.

—¿Ya estás bien?

—preguntó Vanessa, con una evidente expresión de preocupación en su rostro.

Evelyn bajó la vista y se miró la mano.

—Todavía está inestable, pero mucho mejor que hace unas semanas.

—Mmm~. Vale, eso es bueno. Te lo miraron, ¿verdad?

—Sí, mi núcleo de maná parece estar sanando de forma constante.

Por esa razón, los médicos le dijeron que nunca hubo ningún problema. El maná de Evelyn era abundante y servía para autorreparar su núcleo de maná.

Al menos, eso fue lo que le dijeron los médicos.

—Me dijeron que siguiera usando magia para que mi maná fluyera con más suavidad.

—¿Ah, sí? Entonces, ¿piensas ir tú primero?

—Sí.

Una de las instrucciones que les dieron fue que los instructores recorrerían el bosque disfrazados y emboscarían a los cadetes. Cada instructor estaría de servicio durante una semana antes de rotar con otro.

Este procedimiento se repetiría hasta que terminara el campamento de entrenamiento de dos meses.

Servía como un desafío para los cadetes, y como una garantía.

Después de todo…, este bosque…

Decenas de monstruos acechaban, desde los rangos más bajos de F hasta los escalones superiores de A.

Necesitarían toda la ayuda posible.

***

Brandon deambulaba por el bosque con indiferencia, escribiendo algo en su cuaderno.

Había una forma más rápida de acumular puntos.

En lugar de buscar enemigos, era mucho más fácil que ellos lo encontraran a él.

Por esa razón, siguió caminando como un blanco fácil.

¡Bum! ¡Bum!

Por supuesto, en algún lugar, sonaban combates. Resonaban explosiones y el sonido de la magia crepitaba en el aire.

Llevaba así los últimos treinta minutos más o menos.

Sin embargo, Brandon no tenía planes de interferir por el momento.

Si iba a aprobar con nota, quería hacerlo de forma impecable.

Por esa razón, mientras atravesaba el bosque, seguía dibujando un mapa en su cuaderno.

Según sus conclusiones, el bosque era enorme. Hasta el punto de que «enorme» era quedarse corto.

Era mucho más grande que el propio dominio humano.

—Juuu…

Un vaho blanco se desvaneció de su aliento mientras miraba a su alrededor.

—Escarcha Permanente.

Las capas de nieve cubrían uniformemente todo el bosque. Sin embargo, era evidente que no había señales de copos de nieve cayendo suavemente del cielo.

«¿Será posible que la calamidad haya alterado el clima del bosque?».

Por lo que podía deducir, el maná estaba presente en todas partes, incluso en los propios montones de nieve.

—Magia.

Era obvio que estaba hecho de magia.

«Pero la escala de esto…».

—Es imposible.

Brandon se adentró más en el bosque. El maná se fue haciendo gradualmente más pesado.

Y…

—¡Uooo!

Una criatura peculiar destacaba, colgando del árbol.

Era un mono.

Su pelaje —en lugar de marrón— era gris. Toda su gama de colores era monocromática y, mientras la mirada de Brandon se detenía en su cola, esta parecía una fina capa de hielo.

Además, era del tamaño de un hombre adulto. Mucho más grande que un mono normal.

—¿Qué coño?

Por lo que recordaba de las clases, se llamaba mono de escarcha.

—Debe de ser esto.

Sus rasgos coincidían con las descripciones.

De repente, el mono de escarcha chilló con fuerza.

—¡Uoo! ¡Uoo! ¡Uaaa! ¡Uaaa…!

Estaba llamando a su tribu.

—Mmm…

Sin embargo, Brandon se mantuvo sereno.

Los monos de escarcha se clasificaban entre el Nivel C y el Nivel B. Algo que podía manejar por sí mismo.

De todos modos, se estaba volviendo bastante aburrido. Por esa razón, Brandon se cruzó de brazos y permitió que el mono de escarcha llamara a su tribu.

El mono de escarcha se irguió en la rama y se golpeó el pecho repetidamente.

—¡Uooo! ¡Uooo…!

En ese momento, los arbustos y las hojas empezaron a crujir a su alrededor.

Fss… Fss…

—¡Uooo!

—¡Uaaa…!

Los monos de escarcha fueron apareciendo uno tras otro. Brandon ladeó la cabeza con curiosidad.

—Me pregunto de qué seréis capaces.

Por esa razón, permitió que el mono de escarcha hiciera el primer movimiento.

¡Zas!

Los monos eran ágiles, se movían con rapidez y no tardaron en rodear a Brandon.

Saltaron uno tras otro, con los puños listos para machacar a Brandon.

Sin embargo, Brandon esquivó todos sus ataques con facilidad.

No era nada demasiado problemático. Brandon aprovechó la oportunidad para practicar, esquivando un ataque tras otro con su juego de pies.

Daba igual la situación, siempre que surgía la oportunidad, Brandon encontraba la forma de usarla como entrenamiento.

¡Zas! ¡Zas! ¡Zas!

—¡Haaa!

—¡Jaa… Jaaa…!

Los monos parecían agotados. Sus ataques se ralentizaron gradualmente mientras sus pechos subían y bajaban con dificultad.

—¿Habéis terminado?

—¿Uaaa?

Un mono intentó atacarlo. Pero Brandon le agarró el puño al instante y lo apretó con fuerza.

Su rostro se ensombreció y sus labios se curvaron en una sonrisa maliciosa.

—Entonces es mi turno.

—¡Uaaaa!

El mono chilló de agonía mientras Brandon apretaba más fuerte su puño.

¡Bang!

Recubierto de maná, Brandon lanzó el puño hacia delante, asestando un golpe en el abdomen del mono.

El mono de escarcha que acababa de golpear salió volando varios metros y todos los demás monos se volvieron a mirar con los ojos muy abiertos.

Luego, volvieron a centrar su atención en Brandon. Sus ojos se abrieron aún más y, por un segundo, a pesar del duro clima, Brandon vio claramente cómo el sudor perlaba sus frentes.

Parecía una escena sacada de unos dibujos animados.

¡SHIING!

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