El Descenso del Extra - Capítulo 332

Capítulo 332: Preparación para las finales [2]

—¿Y bien?

Los dos atravesaron el laberinto a partir de entonces. Ni una sola vez Brandon movió un dedo para ayudar a Raven.

En cambio, siguió fastidiándolo.

—¿Por qué de repente me pediste que te entrenara?

—preguntó Brandon, mientras sus ojos oteaban en busca de cualquier peligro.

—En realidad, tengo un entrenador personal. Pero sentí que debía pedírtelo a ti también. Tenía que probar suerte, ¿sabes?

—No, lo entiendo.

Brandon negó con la cabeza y sonrió.

—Pasó lo mismo con Evelyn también.

Por supuesto, fue Evelyn quien propuso ser su protegida. Pero Brandon no tenía ninguna razón real para negárselo. Era como si Evelyn también hubiera sentido que debía elegirlo.

—Hablando de ella, ¿por qué la llamas Evelyn sin los honoríficos? O sea, sé que eres bastante cercano a ella, claro.

—Mmm…

Brandon reflexionó sobre la pregunta, frotándose la barbilla.

—¿Porque sí?

—¿…?

Raven ladeó la cabeza con curiosidad.

En realidad, Brandon no estaba muy seguro. Simplemente sentía que era lo correcto llamarla sin honoríficos.

Pero las cosas empezaron a tener sentido una vez que recibió los recuerdos de Jin.

Porque él era Raven Corazón Negro, y Evelyn era una de las niñas que Jin había salvado hacía más de una década.

Así que, para Brandon, Evelyn era como una hermana pequeña.

Pero en cuanto a la edad, probablemente desde el punto de vista de Evelyn, él era el hermano pequeño.

En cualquier caso, Brandon la veía como de la familia. Otra hermana mayor… o quizá una hermana pequeña no sonaba tan mal.

Era un tanto conflictivo.

…

Quizá incluso raro.

Mirando a su alrededor, Raven preguntó.

—Bueno, ¿cuándo vas a hacer algo?

—¿A qué te refieres?

—No has hecho nada. Siento que solo te estoy arrastrando conmigo.

—Ah, eso. No te preocupes. No he estado de brazos cruzados.

Y en realidad no lo estaba.

—¿Eh?

—¿Por qué crees que solo has estado luchando contra uno o dos monstruos a la vez?

—…

Raven se detuvo en seco, sin palabras por la declaración de Brandon, mientras este caminaba despreocupadamente hacia adelante, ignorándolo por completo.

Brandon pudo oír a Raven murmurar a sus espaldas: «Así que estás a ese nivel…».

Brandon se detuvo y se dio la vuelta, mirando a Raven.

—Debes de estar olvidando que no estabas usando magia, ¿sabes?

—Ah.

Raven se rascó la mejilla, avergonzado.

—Cierto.

Corrió para alcanzar a Brandon.

La repentina ascensión de Brandon debía de atormentar la mente de Raven. Por esa razón, era muy probable que se estuviera volviendo inquieto.

Y Brandon tenía una idea de por qué.

«Porque había perdido la mazmorra del sistema».

Raven no sabía cómo progresar adecuadamente, especialmente dentro de los confines del rango A.

El rango A era principalmente un factor decisivo para saber si una persona ascendería más.

Si se quedaban estancados en él durante mucho tiempo, significaba que el rango A era su límite.

Probablemente era por esa razón que Raven estaba preocupado.

—No te preocupes. Estarás bien.

—¿Sí?

—Vas a ser fuerte. Confía en mí.

—… De acuerdo, gracias.

Eso pareció tranquilizar a Raven, que esbozó una sonrisa.

Pero su alegría pronto se desvaneció cuando Brandon remató con un comentario.

—Aunque no tan fuerte como yo.

—…

***

—Haaa…

Amelia acababa de terminar de estudiar dos temas para los exámenes finales y el papeleo de una semana.

Se desplomó y apoyó la cara en el escritorio.

Ya eran las 4:00 p. m., pero todavía había cadetes que se quedaban en la biblioteca. Al igual que ella, también estaban estudiando.

Amelia recogió sus cosas y estaba a punto de irse, cuando giró la cabeza hacia un lado y vio una cara familiar.

—Ah.

Eran Rachel y Amy, que estudiaban juntas. Sus rostros se contraían gradualmente en un ceño fruncido mientras sus bolígrafos flotaban en el aire, incapaces de escribir algo.

«Así que estuvieron aquí todo el tiempo».

No estaría de más saludarlas, y por esa razón, Amelia se acercó a ellas.

Como Rachel estaba sentada frente a Amy, su visión periférica coincidió con la dirección de Amelia. Levantó ligeramente la cabeza y enarcó las cejas al verla.

—Hola, Amelia. ¿También estás aquí para estudiar?

—Hola~ De hecho, acabo de terminar. Y hola, Amy.

—Ah, hola, Amelia.

Con una ojeada, Amelia se dio cuenta de que las dos chicas llevaban probablemente un buen rato atascadas en la misma pregunta.

—¿Necesitan ayuda, chicas?

—No pasa nada. Debes de estar ocupada, podemos arreglárnoslas.

Rachel habló con una sonrisa serena.

—Bueno, en realidad ya me iba a casa. Pero no estaría de más repasar con ustedes dos. Si no les importa, puedo ayudar.

—Oh, eh. Entonces…

La mirada de Rachel se posó en Amy, que estaba sentada frente a ella.

…

Amy asintió bruscamente dos veces con la cabeza, y Amelia se rio entre dientes.

«Qué mona».

—Entonces nos ponemos en tus manos.

Rachel le presentó su hoja de preguntas a Amelia para que la viera, y Amy se levantó para sentarse justo al lado de Rachel.

—A ver.

Su sesión de estudio comenzó a partir de ahí bajo la tutela de Amelia.

—¿Cómo haces esto?

—Es así.

—¿Y qué hay de…?

—Esto.

—Aquello.

—Ah, deja que revise mis apuntes.

***

El enfoque de Claire para los exámenes finales era bastante diferente al de Amy y Rachel.

Para ella, una simple nota de aprobado era suficiente en los exámenes teóricos. No es que Claire fuera tonta, sino que confiaba bastante en sus capacidades.

Solo que, en comparación con las otras dos, no aspiraba a una puntuación perfecta.

Lo que quería esta vez era sacar una nota perfecta en los exámenes prácticos.

Para Claire, los prácticos eran mucho más importantes que los teóricos.

Por esa razón, se había aislado para entrenar una vez más.

La Academia Imperial tenía varias instalaciones para ello. En el caso de Claire, se había aislado en la Cámara de Asimilación.

La Cámara de Asimilación de la Academia Imperial estaba diseñada para que los cadetes mejoraran sus habilidades mágicas.

Esta zona sellada permitía que la afinidad elemental de cada cadete permaneciera en el aire, creando un entorno ideal para el entrenamiento.

Para Claire, con su afinidad de relámpago, era perfecto.

Como sabía que iba a sudar mucho, Claire se vistió con ropa deportiva.

Llevaba un sujetador deportivo negro que se ajustaba apropiadamente a su busto. Unos elegantes leggings blancos se ceñían con fuerza a sus piernas.

La cámara zumbaba con estática, y podía manipular la energía eléctrica que la rodeaba.

Le permitía controlar la salida de su poder y practicar su uso a diferentes niveles de intensidad.

Pero a pesar de lo atractivo del entrenamiento, era la instalación de entrenamiento más impopular.

—¡Ugh…!

La razón era que infligía un dolor y una presión intensos a los cadetes.

El hecho de que pudieran manipular la afinidad específica no significaba que fueran inmunes a ella.

¡Tzz…!

El entrenamiento de Claire era intenso y concentrado.

Los relámpagos crepitaban en el aire, cada rayo que invocaba ponía a prueba su control.

La presión en la cámara era aplastante, y cada paso en falso le provocaba un dolor agudo, pero ella siguió adelante mientras apretaba los dientes.

Llevaba un tiempo absorta en este tipo de entrenamiento masoquista.

Su cuerpo empezaba a tomar forma. Sus abdominales se estaban definiendo y sus rasgos físicos en general resplandecían.

—Haaa…

Ya era suficiente. Detuvo el artefacto y salió de la instalación.

—Juu…

Empapada en sudor, Claire empezó a secarse con una toalla y, poco después, bebió agua de su cantimplora.

—Ah.

Miró el reloj.

[5:03 p. m.]

Se había aislado en un entrenamiento intenso durante unas cuatro horas.

***

Brandon y Raven llegaron hasta los pisos inferiores del laberinto. Por el camino se habían encontrado con varios rankers, que les desearon buena suerte.

Raven estaba mejorando sin usar su maná. Su tiempo de reacción era ahora más agudo, y sus reflejos eran más rápidos.

Pero había que decir que las heridas se extendían por su cuerpo.

Aun así, Brandon lo había ayudado de vez en cuando, apartándolo del peligro.

Mientras continuaban con sus andanzas…

¡Bum…!

Una explosión resonó en alguna parte, y los dos corrieron hacia el origen.

En cuanto llegaron a la estrecha entrada, una visión familiar se registró en su visión periférica.

Una que los dejó perplejos.

¿Qué estaba haciendo él aquí?

El primero en llamarlo fue Raven, cuya boca se entreabrió para decir:

—¿Rein?

Era Reinhard.

—¿Rein?

Una voz familiar resonó desde la esquina de atrás, donde se encontraba Reinhard.

Reinhard se giró bruscamente tras acabar con el monstruo. Allí, su mirada se encontró con dos ojos familiares.

—¿Raven? ¿Brandon? ¿Qué estáis haciendo aquí…?

No se esperaba para nada que estuvieran allí.

Sobre todo porque Reinhard llevaba ya seis meses haciendo esto.

Explorar laberintos en solitario.

Era una forma que tenía Reinhard de ponerse a prueba. Pero últimamente, había sido pan comido. Sobre todo porque las habilidades de Reinhard estaban orientadas a luchar contra multitudes.

Pero últimamente, quería centrarse en el combate frontal contra un enemigo más poderoso que él.

Para ver si podía salir victorioso basándose en la estrategia táctica, en lugar de abrirse paso a la fuerza.

Este pensamiento le surgió por culpa de Brandon, quien había derribado sin ayuda al wyvern delante de todos los cadetes presentes.

Solo de pensarlo se le ponía la piel de gallina.

Los otros dos se le acercaron desde allí.

—Brandon… está ayudándome.

Por alguna razón, Raven vaciló un instante.

Reinhard lo ignoró y preguntó.

—¿Ah, sí?

Una bombilla se le encendió en la mente.

—¿Puedes ayudarme a mí también, Brandon?

—…

Brandon ladeó la cabeza. Parecía que quería negarse.

Justo cuando Reinhard iba a retirar sus palabras, Brandon abrió la boca.

—No me importa. Pero será diferente al de Raven. Vuestros objetivos chocarían.

—¿Ah? ¿Qué le has hecho hacer a Raven?

—Me está haciendo luchar sin maná.

La voz de Raven interrumpió, respondiendo a la pregunta de Reinhard.

—…

La expresión de Reinhard se torció. ¿Qué demonios de entrenamiento era ese?

Sobre todo en un laberinto como este, que estaba clasificado como el pináculo de los rangos A.

Eso era una sentencia de muerte en sí misma.

Ahora que lo miraba bien, bajo la tenue luz de las antorchas, había cortes visibles por todo el rostro de Raven.

—…

Miró a Raven y preguntó.

—¿Y a ti te parece bien?

—Ya me he acostumbrado. En realidad no está tan mal.

—¿Ah, sí? Entonces apúntame.

—Claro.

Brandon asintió con la cabeza.

Los tres avanzaron desde allí. Poco después, unos monstruos les obstruyeron el paso.

Reinhard estaba a punto de lanzar un torrente de llamas, cuando Brandon extendió la mano hacia un lado, indicándole que se detuviera.

—Espera.

Por un segundo, a Reinhard le pareció ver los ojos de Brandon entrecerrados, concentrados.

—Deja que Raven se encargue.

En un instante, Raven salió disparado de su posición. No bromeaban, no había nada de maná rodeando a Raven.

¿Cómo piensa derrotar a esos monstruos…?

Reinhard se quedó observando cómo Raven cargaba hacia delante sin maná.

Una oleada de conmoción lo recorrió mientras Raven esquivaba los golpes de los monstruos con movimientos precisos y fluidos.

Su velocidad pura ya era bastante sorprendente. Pero no fue hasta que Raven asestó un golpe certero a uno de los monstruos, derribándolo con pura fuerza, que los ojos de Reinhard se abrieron de par en par.

¡Bang!

—…

Sin embargo, no todo era perfecto.

Distraído, con la concentración fijada únicamente en un monstruo, otro monstruo se abalanzó sobre la espalda de Raven.

—¡Cuidado—!

Justo cuando Reinhard iba a intervenir, Raven giró su cuerpo en el aire y usó una patada bien sincronizada para desviar un ataque inminente.

¡Swoosh—!

—…

Pero qué demonios.

Reinhard murmuró por lo bajo.

Había subestimado las capacidades de Raven sin maná.

Y aunque Raven estaba llevando su cuerpo al límite, sobre todo porque la sangre le chorreaba por el brazo, no era en vano.

Claramente, lo que él y Brandon estaban haciendo funcionaba.

Reinhard miró hacia donde estaba Brandon. Tenía los brazos cruzados y sus ojos se movían bruscamente de un lado a otro. Probablemente, analizando cada detalle.

—Oye.

Llamó la atención de Brandon, quien giró la cabeza y se encontró con su mirada.

—Dime qué hacer.

***

—¿Así que quieres centrarte en el combate en solitario?

—preguntó Brandon, con los brazos cruzados mientras se masajeaba la barbilla.

—Sí.

Brandon sopesó el tipo de entrenamiento que Reinhard necesitaba. Ya era muy consciente de que Reinhard destacaba en batallas a gran escala, donde su fuerza brillaba al enfrentarse a numerosos oponentes a la vez.

Sin embargo, lo que Reinhard quería ahora era perfeccionar sus habilidades de combate uno contra uno, lo que requería un enfoque completamente diferente.

Pero ayudarle a luchar de frente no sonaba tan mal. Mientras miraba a Reinhard, que lo observaba con interés, Brandon recordó el reciente dilema de este.

Sobre Lianna.

Todavía no estaba al tanto de la relación de ambos. Y por lo que podía deducir, Reinhard no aspiraba a unirse al Ejército Imperial.

Sobre todo porque Reinhard nunca asistía al Entrenamiento Militar Oficial.

Lo más probable era que Reinhard quisiera convertirse en un «ranker».

En diferentes progresiones, la carrera de Reinhard siempre había variado. Así que no era tan sorprendente.

—De acuerdo.

Brandon empezó, con voz firme.

—Nos centraremos en aumentar tu adaptabilidad y tiempo de reacción. Eres genial manejando grupos, pero en una lucha frontal, necesitas más precisión y control sobre tu poder.

Reinhard asintió con la cabeza, ansioso por empezar.

—Primero, te llevaré al límite reduciendo el número de tus opciones en una pelea —

empezó a explicar Brandon.

—Limitaremos tu magia elemental. Tendrás que depender de ráfagas de maná más pequeñas para golpear con eficacia sin sobrepasarte.

Reinhard frunció el ceño. Probablemente reflexionando sobre las palabras de Brandon.

—A continuación, practicarás contra oponentes singulares más fuertes. Lucharás contra enemigos que puedan igualar o superar tu fuerza. Observaré y ajustaré tus tácticas sobre la marcha.

—¿Por qué su entrenamiento es más detallado que el mío?

—preguntó Raven, con la expresión torcida.

—Aguántate.

—se burló Brandon.

Justo cuando Reinhard iba a preguntar, una repentina sensación de peligro resonó desde la esquina oscura.

Un grupo de monstruos emergió, y los tres entrecerraron los ojos. Reinhard y Raven adoptaron una postura de combate.

—Empecemos limitando tu producción de maná. Nada de movimientos de poder abrumadores, solo ataques agudos y concentrados. El objetivo es acabar con un oponente sin depender únicamente de la fuerza bruta.

Las instrucciones dadas a los dos eran una especie de contraste entre sí.

Mientras que Reinhard tenía que depender de ráfagas cortas, manteniendo su producción para un ataque más preciso, Raven, por otro lado, dependía de la pura fuerza bruta.

Raven y Reinhard empezaron desde ahí, lanzando sus ataques contra los monstruos.

Brandon reprimió un bostezo y se hizo a un lado.

Raven le había preguntado antes qué demonios hacía allí, si no pensaba mover ni un dedo.

—Ja.

Brandon bufó y echó un vistazo a su inventario.

Varios núcleos de monstruos estaban en su inventario. Recursos que podía usar para abastecer a su compañía.

Había que decir que, cuando Raven estaba ocupado, Brandon se mezclaba discretamente en la niebla y atacaba monstruos por su cuenta.

En cuanto sentía que los hilos alrededor de Raven se relajaban, era la señal para volver.

Toda esta odisea —disfrazada de entrenamiento para Raven— no era más que una oportunidad para ganar dinero.

«Entrenamiento…».

No había nada que él pudiera ganar aquí.

Pero este día no había sido un desperdicio. Sobre todo porque había planeado aislarse para entrenar al día siguiente.

—Haaa… J-jaaa… Hemos acabado.

—Haaa…

Los pensamientos de Brandon se interrumpieron entonces cuando su atención se desvió hacia Raven y Reinhard, que parecían agotados y respiraban con dificultad.

Podía entender lo de Raven, pero Reinhard apenas acababa de empezar.

—…

¿Va a estar bien?

***

Al día siguiente.

Brandon se saltó todas sus clases y se recluyó en algún lugar lejos del dominio humano.

Tardó un par de horas en subir la ladera de la montaña, pero en cuanto llegó a la cima, miró hacia abajo con las manos en la cintura.

—Juuu…

Inhaló un par de veces. El aire era fresco y el maná prevalecía en el ambiente.

Había que decirlo.

Toda esta ladera.

¡Groooooar!

… era una guarida de wyverns y otros monstruos por igual.

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