El Descenso del Extra - Capítulo 338

Capítulo 338: Interludio [1]

¡Crash…!

—¡Akh…!

Sin siquiera tener oportunidad de contraatacar, Brandon salió disparado contra el escarpado acantilado de la montaña.

Durante los últimos días, había estado entrenando con Androxus.

Pero «entrenamiento» parecía ser una palabra un poco exagerada.

Como mínimo.

No era más que una masacre unilateral.

Acababa de alcanzar el rango S–, pero la realidad pareció abofetearlo de inmediato.

Contra seres realmente fuertes, Brandon no era nada.

Ni siquiera se acercaba.

Con los brazos cruzados, Androxus entrecerró los ojos y frunció el ceño, mirando a Brandon mientras exclamaba.

—¡¿Han pasado dos días y esto es todo lo que eres capaz de hacer?!

—Haaa… Llevo todo este tiempo diciéndote que estoy herido.

—Esperaba más de alguien que afirmaba haber derribado a un wyvern recién nacido.

—…

Brandon ya había explicado las circunstancias que le provocaron las heridas. Afortunadamente, el hecho de que hubiera matado a un wyvern no molestó a Androxus en lo más mínimo…

Según Androxus, los wyverns recién nacidos eran más o menos artificiales. Nacidos bajo la influencia del maná de este mundo, no tenían ni punto de comparación con un wyvern que hubiera nacido hace siglos.

Wyverns que surgieron de un reino diferente.

Sin querer divulgar más información, las explicaciones de Androxus se detuvieron ahí.

—Levántate.

—Huuu…

Pero a pesar de las quejas de Brandon, agradecía la experiencia de entrenamiento de primera mano.

Blandiendo su espada hacia delante, el poder mágico empezó a concentrarse alrededor de Brandon. Su cuerpo se vio envuelto en un tono púrpura palpitante y sintió la tensión en sus piernas flexionadas.

¡Fiuuu!

Impulsándose del suelo, Brandon se abalanzó hacia delante. Sus ataques conectaban uno tras otro, pero Androxus no tenía intención de dejarle atravesar sus defensas.

Androxus solo necesitaba sus puños para repeler por completo los ataques de Brandon sin sufrir daño alguno.

Para empezar, no era como si Brandon pudiera hacerle daño en absoluto.

¡Clank! ¡Clank!

Cada vez que su espada chocaba con los nudillos de Androxus, un sonido metálico parecía resonar en el aire.

Su piel era tan dura como el diamante. Hasta el punto de que Brandon sentía cómo las vibraciones se intensificaban a través de la espada y llegaban a sus brazos.

—Demasiado lento.

—…

Por alguna razón, toda la terrible experiencia parecía nostálgica.

—Demasiado débil.

—Dame un respiro.

—Demasiado obvio.

¡Bang!

Incapaz de seguir el ataque de Androxus con la vista, en un instante, Brandon sintió que su estómago se retorcía al chocar con algo parecido a un tren bala, y salió despedido una vez más.

—¡Ukh!

De rodillas y masajeándose el estómago, Brandon tosió sangre.

—Ponte de pie.

—Es… pera…

Brandon respondió con voz ronca, aferrándose a su espada, que estaba clavada en el duro y frío suelo.

Sin darle tiempo a descansar, la voz de Androxus resonó una vez más.

—Otra vez.

***

11 de diciembre, 2149.

Amelia estaba entrenando. El sudor le corría por la frente mientras sostenía la espada hacia delante.

—Huuu…

Tras respirar hondo un par de veces, Amelia se concentró en los objetivos que tenía delante. En ese momento, se encontraba en la sala de simulación.

Había querido hacerlo dentro de un laberinto, pero se abstuvo. Sobre todo, porque no quería dejar la academia, ya que había planeado estudiar después.

Sus días se repitieron así hasta la víspera de los exámenes.

Poco a poco, un tono dorado empezó a palpitar en su cuerpo. Deslizando la pierna por el suelo, Amelia agarró la espada con fuerza.

Había cinco objetivos frente a ella. Todos ellos de rango S–.

Monstruos de todas las formas y tamaños, registrados en el sistema de simulación.

—¡Hah!

Con un grito de guerra, Amelia se abalanzó hacia delante, impulsándose del suelo. Los monstruos se movían, eran ágiles, y a Amelia le costaba seguirlos con la vista.

¡Fiuuu!

La espada de Amelia cortó el aire con precisión. El primer objetivo, una bestia imponente con cuernos dentados, se abalanzó sobre ella.

El primer golpe de Amelia apenas rozó a la bestia. El monstruo reaccionó más rápido de lo que esperaba, lanzando un brazo enorme hacia ella.

Ella se agachó, pero la fuerza del golpe envió una onda de choque por el aire que la hizo perder el equilibrio.

¡Bang!

Tambaleándose hacia atrás, Amelia recuperó rápidamente el equilibrio mientras la criatura se abalanzaba de nuevo. Esta vez, esquivó hacia un lado y su espada rozó el grueso cuero de la criatura.

Un tenue resplandor marcó el golpe, pero no fue suficiente.

—Maldita sea.

Maldijo en voz baja, apretando con más fuerza la empuñadura de su espada. Los monstruos eran más rápidos y agresivos de lo que había previsto.

Tenía que concentrarse.

Tss~

La criatura serpentina atacó a continuación, su cuerpo se movía de forma impredecible. Amelia la siguió con la mirada, pero se movía demasiado rápido para un golpe limpio.

Se abalanzó, enroscándose alrededor de su pierna, y ella sintió la presión al instante. El pánico le invadió el pecho mientras luchaba por quitársela de encima.

—¡Khh…!

Con un gruñido, bajó la espada de un tajo, cercenando el cuerpo de la criatura. Se disipó en la nada, pero el momento de distracción le había costado caro.

Otros dos objetivos ya se estaban acercando.

La enorme figura acorazada cargó, y sus pesados pasos hicieron temblar el suelo.

Amelia apenas tuvo tiempo de esquivarlo, y su enorme brazo le rozó el hombro. El dolor la atravesó, pero apretó los dientes y siguió adelante. Tenía que ser más rápida.

Su respiración se volvió entrecortada mientras se deslizaba detrás del objetivo acorazado, y su espada encontró el hueco entre sus placas.

¡Zas!

Con una estocada certera, atravesó su núcleo, pero el esfuerzo la dejó sin aliento.

…

Justo cuando liberaba su espada, el monstruo con aspecto de lobo saltó sobre ella por la espalda, con las garras extendidas.

Se dio la vuelta, pero fue demasiado rápido. Sus garras le rozaron el costado, rasgando su uniforme y haciéndola sangrar.

Aunque era una simulación, las heridas que infligía eran reales, lo que lo convertía en un método de entrenamiento popular para que los cadetes ganaran experiencia rápidamente.

Pero, huelga decir que tenía una función de seguridad.

No producía los mismos efectos psicológicos de un escenario de vida o muerte.

—¡Ukh…!

Amelia se quejó, sintiendo un dolor agudo en el costado. La criatura no cedió y empezó a rodearla.

—¡Hwoooar!

El lobo cargó de nuevo. Amelia se preparó, blandiendo su espada.

Esta vez, esperó, tranquila y concentrada.

¡Fiuuu!

En el último segundo, dio un paso al lado y bajó su espada en un arco rápido. El monstruo se desintegró, dejándola sola en la vacía sala de simulación.

Jadeando, miró el reloj. Estaba sangrando y agotada, pero aún quedaba tiempo.

Tiempo para la segunda fase de su entrenamiento.

Recientemente, el sistema de Amelia había vuelto a subir de nivel.

——[Fragmento Soberano]——

[Nombre: Amelia Constantine]

[Núcleo de Maná: Nivel 5]

[Estado: A+]

[Innato]

∟ Puerta — Nivel 12

∟ Experiencia — 21,5 %

——[Estado]——

∟ FUE: A+ —[2 %]

∟ PM: A+ —[43 %]

∟ DEF: A —[21 %]

∟ AGI: A+ —[11 %]

∟ INT: B+ —[44 %]

∟ CAR: SS —[55 %]

[PROM: A+]

———————————

Ahora tenía una capacidad de almacenamiento de doce espadas mágicas, en relación con su habilidad innata.

[Puerta].

Ahora, podía invocar doce armas al mismo tiempo.

Pero tantas a la vez forzaban sus sentidos neuronales. Solo podía seguir el ritmo de tantas armas al mismo tiempo.

Por esa razón, Amelia necesitaba dominarla.

Activando la simulación de nuevo, Amelia adoptó una postura de batalla una vez más.

Acababa de terminar su entrenamiento físico.

Ahora, tenía que centrarse en su habilidad.

Quedaba un día para los exámenes.

***

Toda la semana, todos se centraron en entrenar. Las instalaciones de entrenamiento bullían de actividad, con cadetes realizando su propio tipo de entrenamiento, ayudándose unos a otros, mientras que algunos optaban por entrenar en solitario.

Había instalaciones de entrenamiento separadas para todos, dependiendo de lo que necesitaran.

Esta era la razón principal por la que la Academia Imperial era considerada la mejor academia en la actualidad.

Rachel, que había decidido que ya había estudiado suficiente, optó por el mismo entrenamiento que Claire.

Aislarse en una cámara que contenía una abundancia de maná, en relación con su afinidad.

Toda la cámara estaba completamente congelada, hasta el punto de que a Rachel le costaba concentrarse.

Según Claire, exponer el maná a la piel desnuda era la forma más eficiente de someterse a este tipo de entrenamiento.

«Qué fácil es para ella decirlo».

La afinidad de Claire era el rayo, mientras que la afinidad base de Rachel era el hielo.

Si expusiera su piel tanto como Claire, lo más probable es que muriera congelada.

—Huuu…

Al menos, eso es lo que pensó al principio.

Pero al ver el repentino crecimiento de Claire, especialmente en su eficiencia y estructura corporal…

—Huuu… ¡Maldita sea…!

Rachel tenía que intentarlo.

Por esa razón, había expuesto gran parte de su piel al frío extremo.

Actualmente, se había desnudado, dejando al descubierto el sujetador, pero por vergüenza, llevaba una falda para cubrir su ropa interior.

—Frío… frío… frío…

Durante las siguientes horas, esas fueron prácticamente las únicas palabras que salieron de su boca. De vez en cuando, añadía algunas maldiciones.

—Mierda… mierda… mierda…

Empezó a preguntarse por qué estaba haciendo eso.

Pero a medida que se fue acostumbrando, la mente de Rachel se tranquilizó, resonando por completo con el maná frío.

—Huuu…

Su respiración era constante y, poco a poco, su pelo empezó a volverse blanco, extendiéndose desde las hebras hasta la coronilla.

—Huuu…

.

.

Al otro lado de la sala.

Amy también se había sometido al mismo entrenamiento.

Pero si tenía que ser sincera, estaba teniendo algunas dificultades.

—¡Guuu…! ¡Me ahogo…!

Evelyn decidió tomarse el día con calma.

Los Cadetes habían empezado a saltarse las clases de repaso. Por esa razón, decidió no dar ninguna y dedicar el tiempo a sí misma.

Evelyn se quedó mirando el móvil.

[Tu cumpleaños es en tres días.]

14 de diciembre.

Ese era el cumpleaños de Evelyn.

Pero para Evelyn, no era más que otro día.

Aun así, era lo único que podía recordar de sus padres.

Por esa razón, Evelyn siempre intentaba recordarlo.

Pero, por supuesto, para alguien con apenas amigos, hasta el punto de que sinceramente sentía que Vanessa era su única amiga, Evelyn no veía la necesidad de celebrarlo.

Aunque era muy respetada en la Santa Britania, todo terminaba ahí.

Su estatus parecía haber intimidado a la gente, haciendo que mantuvieran una cierta distancia de ella. Para colmo, Evelyn no tenía ninguna habilidad social y siempre era torpe.

Pero como profesora, era como una persona diferente.

Como si un interruptor se activara en su interior.

Por eso Evelyn siempre encontraba alegría en la enseñanza.

—Mmm…

Abrió la aplicación de mensajería.

Como siempre, estaba llena de notificaciones de sus suscripciones. Un chat de grupo con otros instructores y dos conversaciones de personas concretas.

Vanessa Glory, su mejor amiga.

Y, por supuesto, Brandon Locke.

Le había enviado un mensaje de respuesta hacía un tiempo. Pero Brandon nunca había respondido.

Era consciente de que estaba en algún lugar. Pero si la estaba buscando, ¿por qué no respondía?

—Puede que esté ocupado.

¿Quién sabe?

***

—¿Ya te vas?

—Sí. Gracias por estos últimos días.

Brandon, que quería comunicar a Androxus su partida, inclinó la cabeza en señal de agradecimiento.

No se podía hacer mucho en solo siete días. Pero Brandon podía notar una mejora drástica en los aspectos técnicos.

Además,

∟ DEF: A+ —[1%]

Su defensa había superado el Rango-A+.

¿Cómo no iba a hacerlo, cuando Androxus lo había machacado físicamente a fondo?

Al ver la expresión incómoda en el rostro de Androxus, Brandon no pudo evitar tranquilizarlo. Después de todo, este wyvern sería un buen recurso para el futuro.

—Haré todo lo posible por cuidar de Aurelia. Así que no te preocupes, Androxus.

—¿Mmm?

—Sé que estás pensando en ella. Si es así, ¿de verdad no quieres verla?

—Es lo mejor. Ahora no es el momento adecuado.

—¿Es así?

Brandon reflexionó sobre sus palabras.

Por todo lo que pudo deducir de las sutiles pistas que Androxus dejaba entrever, estaba claro que Aurelia no tenía diez años.

Además, había mucho más sobre Aurelia que Androxus se negaba a revelar.

Cada vez que Brandon intentaba hacer alguna pregunta sobre Aurelia, Androxus se limitaba a decirle que el Oráculo de Crystallia le revelaría todo lo que quisiera saber al respecto.

Por esa razón, Brandon había dejado de hacer preguntas.

Sin embargo, había una pregunta más que rondaba su mente todo este tiempo.

Androxus era, sin duda, fuerte.

Más fuerte que Evelyn, de hecho.

—Androxus.

—¿…?

—Si ocurriera algo, ¿podré contar con tu fuerza?

En particular, la guerra que estaba a punto de llegar.

—No.

Una negativa rotunda.

—Al igual que ustedes los humanos, nosotros los wyverns tenemos nuestros propios asuntos que resolver. No creo que pueda ayudarte pronto.

—Ya veo.

Tenía sentido. Pero en cuanto a cuáles eran esos asuntos, Brandon no sabría decirlo.

—Entonces, déjame reformular mi pregunta.

Brandon se aclaró la garganta.

—Si yo… perdiera el control. ¿Puedo volver aquí?

Androxus enarcó las cejas y guardó silencio un momento. Después, reflexionando sobre sus palabras, dijo con calma:

—No.

Androxus se negó con decisión.

Sin embargo, Brandon se dio cuenta de que todo era superficial. Al ver las expresiones que ponía, se hizo evidente para él que era la única conexión de Androxus con Aurelia.

—Puedes ser más honesto contigo mismo, ¿sabes?

—…

Androxus frunció el ceño, claramente irritado por la declaración de Brandon.

Brandon era muy consciente de que, en el fondo, Androxus sentía un poco de envidia hacia él por Aurelia.

—La verás pronto.

Brandon le dedicó una sonrisa tranquilizadora.

—Me aseguraré de ello.

Tras decir esas palabras, Brandon se masajeó los hombros y abandonó la montaña poco después.

No esperaba ningún tipo de entrenamiento físico. Solo había querido venir aquí por la abundancia de maná que flotaba en el ambiente.

Tenía los hombros tensos.

No, todo su cuerpo estaba dolorido, con evidentes moratones visibles por toda su figura.

***

Androxus observaba desde el acantilado. Su vista era mucho mejor que la de los humanos.

Entrecerrando los ojos y escudriñando la espalda de Brandon Locke mientras se alejaba unos metros más abajo, Androxus empezó a recordar los acontecimientos de los últimos días.

Aunque todavía era débil, Brandon Locke mostraba potencial.

No había mucho que Androxus pudiera hacer, dado el corto plazo, pero Androxus podría jurar que fue lo suficientemente eficiente durante sus combates de entrenamiento.

Brandon Locke había afirmado estar herido, y Androxus se dio cuenta de que no mentía.

Sin embargo, para su sorpresa, Brandon Locke pareció ignorar sus heridas y luchó sin inmutarse.

Su forma de luchar parecía desesperada. Como si estuviera dispuesto a dejarse de lado para alcanzar nuevas cotas.

No era una mala mentalidad. Pero tampoco era un buen hábito de lucha.

Tarde o temprano, si Brandon Locke no corregía ese mal hábito suyo, sería la causa de su caída.

Androxus había intentado transmitirle sus pensamientos, pero Brandon, como si estuviera cegado por algo, se negaba a asimilar sus palabras.

Además, Brandon Locke no dejaba de hacerle una pregunta concreta. Después de todo, a Androxus se le había escapado algo.

Si Brandon Locke era un espectro.

—No.

Androxus negó con la cabeza con desdén.

Evaluando sus habilidades y su maná, Brandon Locke definitivamente no era un espectro.

Sin embargo, no estaba lejos de serlo.

—… Su poder.

Definitivamente obtiene su poder de una fuente.

Androxus estaba seguro de ello.

Había un cierto cuento de hadas que se contaba a menudo a los habitantes de su reino. Un cuento de hadas que los padres solían contar para dormir a sus hijos.

Un Espectro perteneciente a los Círculos del Infierno, que fue desterrado de su reino.

Por esa razón, el Espectro se utilizaba como cuento para dormir, afirmando que el Espectro había sido desterrado a su reino.

Por alguna razón, la idea no se le iba de la cabeza.

Solo una palabra.

Esa palabra fluyó de su boca,

—Vanagloria.

… enviando un escalofrío por su espina dorsal.

***

12 de diciembre de 2149.

El día de los exámenes.

Consistiría en una serie de cinco pruebas escritas, cada una de una hora de duración, para determinar sus conocimientos generales.

—Empiecen.

La voz de Evelyn resonó, dando comienzo a los exámenes.

Flip—

El sonido de las hojas al pasarse resonó una tras otra, e inmediatamente una maldición sonó desde algún lugar.

—¡Mierda!

Quienquiera que fuese, debió de haber descuidado sus estudios.

Después de todo, la primera fase de los exámenes teóricos no era más que una prueba de conocimientos generales.

Conocimientos que deberían haber estado grabados en sus mentes desde la infancia.

Para Amelia, fue pan comido.

En menos de diez minutos, había terminado más de veintitrés preguntas.

Sin embargo, pronto se detuvo y miró el asiento vacío a su lado.

Junto al asiento vacío estaba el ocupado por Raven. Al parecer, Brandon y Raven no estuvieron juntos durante los días que desaparecieron.

—…

Amelia empezó a preocuparse. Su mente, ocupada tanto por el paradero de Brandon como por el examen.

—¿En qué estará pensando…?

Susurró, con una expresión de preocupación.

Sin embargo, lo dejó de lado por ahora. El anillo le había dicho que estaba vivo, así que tenía que concentrarse en el examen por el momento.

En medio del sonido de los bolígrafos garabateando, la puerta se abrió lentamente.

Criiiiick…

Todas las cabezas se levantaron y se giraron hacia el recién llegado. Era indiscutiblemente tarde.

Caminaba con pasos tranquilos y seguros. Ataviado con un jersey negro de cuello alto y un blazer blanco, su pelo blanco pálido estaba pulcramente recogido en un moño masculino.

Su aspecto general era fresco, y Amelia no pudo evitar mirarlo estupefacta.

—Ah.

Un sonido de comprensión resonó a su lado. Belle, que había dejado de escribir, siguió la figura en movimiento de Brandon con una mirada desconcertada.

—Pero qué…

Amelia no pudo evitar expresar esos pensamientos.

Brandon se plantó cara a cara con Evelyn. En medio de los Cadetes, que parecían querer caer muertos tras estudiar hasta altas horas de la noche, como evidenciaban las ojeras alrededor de sus ojos, Brandon era el que parecía más fresco.

—Llegas tarde.

—Lo sé.

—Aaaah… Ve a buscar un asiento vacío.

Entregándole el cuestionario a Brandon, junto con la hoja de respuestas, Evelyn suspiró como si se hubiera dado por vencida con él.

—Gracias.

—¿En serio?

¿Eso era todo lo que tenía que decir?

Brandon caminó con confianza, ignorando la atención fija en él mientras se dirigía a su asiento.

Apareciendo primero justo delante de Raven, Brandon lo saludó.

—Parece que has envejecido.

Brandon bromeó con despreocupación mientras se sentaba justo entre Raven y Amelia.

—Tuve que pasar la noche en vela… ¿Eh?

Raven, que acababa de dejar de escribir, levantó la cabeza y miró a Brandon. Parpadeando como si no pudiera creer lo que veía, Raven se quedó con la boca abierta.

—Tú… pareces como si hubieras estado de vacaciones.

Brandon sonrió, reclinándose en su silla mientras sacaba un bolígrafo de su mochila.

—Buena suposición.

—¿Siquiera estudiaste?

—Estudié… en espíritu.

Brandon se encogió de hombros mientras escribía su nombre en la hoja de respuestas.

—Pff.

Amelia se rio entre dientes mientras volvía a centrar su atención en su propio examen.

Era más que obvio para Raven, Amelia y Belle que, muy probablemente, la razón principal por la que llegaba tarde era porque quería lucir su mejor aspecto durante los exámenes.

En ese momento, parecía una celebridad.

Tras apuntar su respuesta, Amelia comentó desde un lado.

—Siempre sabes cómo hacer una entrada triunfal.

Quizá para los demás, parecía exagerado.

Pero en el corazón de Amelia, él era el más genial.

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