El Descenso del Extra - Capítulo 342

Capítulo 342: Finales [3]

Una noche antes de los exámenes prácticos.

7:00 p. m.

Brandon regresó a casa con Amelia y Belle.

En la sala de estar se encontraban Brianna y Aurelia.

Brianna estaba sentada en el sofá, observando a Aurelia, que llevaba un bonito vestido rosa de princesa. Agitando la varita que tenía en la mano, Aurelia realizaba una rutina de baile mágico.

—¡Explosión de Estrella Brillante~!

Estaba imitando un programa infantil de princesas mágicas que se veía en la televisión.

—¡Giro de Flor Centelleante~!

Era una recompensa por derecho propio por todo el esfuerzo que había hecho. Según las estimaciones, sus conocimientos debían de estar al mismo nivel que los de un alumno de primer grado de primaria.

—¡Rayo de Corazón Arcoíris~!

A Aurelia le encantaba de verdad ese programa de televisión.

—Ya llegamos.

Anunció Belle, captando la atención tanto de Brianna como de Aurelia.

—Ah, bienvenidos… ¿Brandon…?

Los ojos de Brianna se abrieron de par en par por la sorpresa. Era la primera vez que Brandon volvía a casa en más de una semana.

—¡Brandon, Brandon~!

Aurelia corrió apresuradamente hacia Brandon. Agachándose, Brandon la tomó en brazos y la levantó.

—Je, je~. ¿Me echaste de menos?

—Sí….

Los bracitos de Aurelia se enroscaron alrededor de su cuello.

A pesar de que Brandon apenas estaba en casa en comparación con Amelia y Belle, Aurelia sentía un apego inquebrantable por él.

Por supuesto, también sentía apego por Amelia.

—Aurelia~ Aurelia~.

Belle se acercó sigilosamente, jugueteando con los dedos como si estuviera a punto de hacerle cosquillas a Aurelia.

—¡Aaang~! ¡No!

Exclamó Aurelia. La única persona que parecía no gustarle en la casa era Belle, a pesar de que era la que más jugaba con ella.

—….

El rostro de Belle se contrajo en una mueca de tristeza mientras bajaba la cabeza. Empezó a alejarse, abatida.

—Aurelia, sé buena. Mi hermana solo quiere jugar contigo.

—Pero la hermana Belle da miedo….

Claro que, lo más probable, era que a Aurelia le pareciera molesta Belle, ya que siempre se burlaba de ella.

La cabeza de Brandon se giró hacia Belle, que parecía como si algo se acabara de romper dentro de ella. Con los ojos llorosos, Belle caminó hacia su habitación y cerró la puerta.

—¿Y yo qué, Aurelia?

Preguntó Amelia, picándole la mejilla a Aurelia. Inclinó el cuerpo hacia delante con un brazo en la rodilla mientras le picaba suavemente la mejilla.

—¡Aurelia quiere a Mamá!

Aurelia saltó de los brazos de Brandon a los de Amelia, que la atrapó con facilidad, abrazando a la pequeña niña élfica.

—Je, je~. Tu vestido es muy bonito.

—¡Me lo compró la abuela Brianna!

—¿Le diste las gracias?

—Ehm….

El rostro de Aurelia palideció.

Entonces, giró la cabeza en dirección a Brianna. En ese momento, Brianna estaba jugueteando con su teléfono. Por el sonido que emitía, parecía que estaba navegando por TokTok.

—G-Gracias, abuela Brianna.

—Así que si empiezo a hacer mewing hoy… podría… ¿Mmm?

Sin terminar sus palabras, la atención de Brianna se dirigió hacia Aurelia, que estaba acunada en los brazos de Amelia.

Inclinando la cabeza hacia un lado, Brianna esbozó una sonrisa reconfortante.

—De nada, Pequeña Princesa~.

El tiempo pasó así un rato. Belle salió de su habitación después de ponerse un camisón.

Brianna, sintiéndose cansada a pesar de ser temprano, entró en su habitación poco después, decidiendo descansar por ese día.

—¡Aurelia~, que viene el coco~!

—¡Aaang!

Belle persiguió a Aurelia por la sala de estar. A Belle, por alguna razón, le gustaba mucho tomarle el pelo a la pequeña niña élfica.

Por supuesto, no tenían ni idea de que fuera una elfo.

No, eso tampoco era exacto.

«¿Una wyelf?».

Pensó Brandon para sí.

«¿Una Elfvern?».

Un híbrido de las dos.

En cualquier caso.

—Belle.

Llamó Amelia a Belle. Al oír sus palabras, Belle dejó de perseguir bruscamente a Aurelia y se giró hacia Amelia, que acababa de ponerse una sudadera con capucha.

«¿Esa no es mía…?».

Le quedaba demasiado grande, lo que le bastó a Brandon para saber que era su sudadera.

—¿Quieres venir conmigo? Solo un viaje rápido a la tienda de conveniencia.

—¿Ah? Claro, me apetecían unas patatas fritas y galletas.

—¿Puede venir Aurelia?

Aurelia se giró hacia las dos chicas, con los ojos brillantes, tratando de convencerlas.

—Es tarde, Aurelia.

Amelia la rechazó con un tono suave. Los labios de Aurelia se fruncieron hacia abajo, con aspecto decepcionado.

—… A cambio, ¿quieres algo?

—Ehm….

Aurelia se apretó el dedo índice contra los labios, como si estuviera reflexionando.

Brandon se preguntó qué estaría pensando la pequeña niña élfica. Lo más probable es que fuera algo que había visto en la televisión.

En cuanto encontró una respuesta, los ojos de Aurelia centellearon y sonrió radiante de emoción mientras juntaba las manos en una palmada. ¡Clap!

—¡Quiero a la Princesa Floraestelar de Aventura Mágica Brillante! ¡Es la que puede invocar la Galaxia Arcoíris con su varita estelar!

Su boca se movía tan rápido que a Brandon le costó seguir sus palabras.

Una expresión de estupefacción se extendió por el rostro de Amelia.

—Mmm… No creo que en la tienda de conveniencia tengan e—

—Vale, lo conseguiremos.

Intervino Belle de inmediato, interrumpiendo las palabras de Amelia.

—Espera, Belle, no venden juguetes en la tienda de convenien—

—Un viaje rápido al centro comercial servirá.

—Ah…

Sin permitir que Amelia respondiera, Belle la agarró inmediatamente de la muñeca y salió corriendo, dejando a Brandon y a Aurelia en la sala de estar.

Todo el plan había cambiado bruscamente por culpa de Belle.

Pero no importaba.

Era hora de ponerse manos a la obra.

—Aurelia.

Susurró Brandon.

—¿Un?

Aurelia se dio la vuelta y lo miró. Parecía emocionada.

—¿Recuerdas algo de tu pasado?

***

Lianna miró fijamente el asiento vacío donde una vez se sentó Evelyn.

Tras despedirse con unas pocas palabras, Evelyn ya se había marchado hacía unos minutos.

Haciendo girar el vino en su copa, Lianna recordó la conversación que acababa de tener con Evelyn.

—Lo siento, pero no recuerdo a nadie llamado Lance. Tampoco recuerdo ningún asesinato relacionado con nadie, ya puestos.

Un repentino pliegue se formó en el rostro de Lianna y tomó un sorbo de su vino.

—Agradezco el gesto, pero creo que te has equivocado de persona.

Pero no importaba.

Lianna había conseguido establecer una conexión con Evelyn, y como resultado ambas intercambiaron sus contactos.

No es que el contacto importara en realidad.

«Kht.».

Un extraño sonido escapó de los labios de Lianna mientras intentaba contener su diversión.

No pudo evitarlo.

Era demasiado divertido.

Sobre todo la corrosión que rodeaba el núcleo de Evelyn.

Ella no lo había notado, pero Lianna sí.

Ese era todo el propósito de la reunión. Hacer que Evelyn bajara la guardia y poder escudriñar su núcleo sin que se diera cuenta.

Era una de las habilidades de Lianna. Una habilidad que le permitía ver a través de cualquiera que hubiera bajado la guardia frente a ella.

Con su abundante conocimiento sobre los núcleos de maná, Lianna había logrado idear una técnica para bloquear sus canales de maná. En el proceso, podía enmascarar su firma de maná.

—Por supuesto que no lo recuerdas, su nombre no es Lance.

Lianna hizo girar el vino tinto en su copa una vez más.

Con una repentina sonrisa, el rostro de Lianna se ensombreció, y sus ojos rojos brillaron ominosamente mientras murmuraba.

—Es Lancelott.

***

Brandon ya era bastante consciente de en qué consistían los exámenes prácticos. Después de todo, había insistido a Bellion lo suficiente como para que divulgara la información, aunque se suponía que no debía hacerlo.

Todo lo que tuvo que hacer fue sobornarlo con un descuento en los próximos productos que su empresa iba a producir.

Ahora estaban en la fase de prueba de sus artefactos. En unas pocas semanas, presentaría los productos a los altos mandos del Ejército Imperial.

En cualquier caso, Brandon se quedó mirando al techo, recordando su conversación con Bellion.

Los exámenes prácticos tendrían lugar en una simulación que implicaría una torre.

Puede que para Bellion no hubiera sido un problema divulgar la información, ya que… podría haber pensado que no importaba.

Torre sería una palabra muy amplia para los otros cadetes.

Pero, sin que él lo supiera, Brandon era consciente de lo que eran las torres.

—Torres Dimensionales.

Murmuró, con las manos entrelazadas detrás de la cabeza.

Después de todo, las Torres Dimensionales….

…eran exactamente lo que es la mazmorra del sistema de Raven.

En cualquier caso, Brandon cambió de tema. No sabía hasta qué punto eran capaces de simular la mazmorra del sistema de Raven.

Por esa razón, decidió no preocuparse demasiado por ello.

—Así que no se acuerda, ¿eh?

A partir de ahí, recordó la conversación con Aurelia.

—¿O podría estar mintiendo?

El lenguaje corporal de Aurelia no le dijo mucho. Seguía siendo la misma niña élfica torpe y pequeña.

Mirando el Oráculo de Crystallia que tenía en la mano, Brandon murmuró.

—Ya lo averiguaré.

Unos tres meses después de la calamidad, durante una de las expediciones del gremio, se toparon con una estructura imponente cerca del lugar de la grieta que había sido contenida por el Ejército Imperial bajo el mando de Albert Constantine.

El gremio principal envió múltiples misiones de exploración para inspeccionar a fondo la zona. Cuando los exploradores regresaron, entregaron una información inesperada y bastante impactante que captó de inmediato la atención del ejército.

Que el primer piso de la torre era similar a otra dimensión. Era todo un paisaje con vida propia, lleno de criaturas que nunca antes habían visto.

Al menos, hasta ese momento.

Ya estaban familiarizados con estas criaturas, pues pertenecían a la misma especie que los monstruos que dominaban el continente, del que la humanidad ya no tenía el control.

Tras meses explorando el primer piso, descubrieron que cada nivel estaba conectado por un portal. Las coordenadas del portal los llevaban directamente al siguiente piso, que presentaba un paisaje y monstruos completamente diferentes en comparación con el anterior.

Era absurdo y sobrepasaba por completo los límites de la realidad.

Hasta la fecha, el gremio principal había ascendido con éxito hasta el piso 32.

Naturalmente, esta información se mantuvo estrictamente confidencial por razones de seguridad. Solo los rankers y los miembros del gremio de diversas ramas tenían acceso a este conocimiento, obligados por un estricto código de silencio.

El progreso del gremio se mantuvo bajo un estricto control, ya que los peligros de cada piso aumentaban exponencialmente.

Con los abundantes botines y recompensas de la torre, los rankers descubrían nuevos objetos a diario.

El potencial parecía ilimitado, y el gremio pronto se dio cuenta de que podía transformar esta oportunidad en su principal fuente de ingresos.

Por supuesto, como socios, el gremio y el Ejército Imperial no vieron ningún inconveniente en dar a los cadetes una experiencia de primera mano de la torre, aunque fuera a través de una simulación.

Torre Dimensional.

Ese fue el nombre que le acuñaron a la torre.

—Ya han entrado todos en la torre con éxito, Mariscal de Campo Van.

Fue Evelyn quien informó de esto, echando un vistazo al dispositivo de monitorización de la pared.

—Bien. ¿Funcionan los sistemas correctamente?

—Sí, todo funciona sin problemas y sus signos vitales se muestran en tiempo real.

Había varios instructores, que tenían asignaturas para sus respectivas clases.

En sus manos tenían dispositivos que mostraban el índice de vitalidad y el estado de cada cadete de las Clases A, B y C.

A las clases inferiores, D y E, no se les permitía realizar este tipo de examen. Por esa razón, sus exámenes eran completamente distintos.

—Asegúrense de verificar si algún cadete no se encuentra en su ID de la Torre correspondiente.

IDs de Torre.

La información que especificaba que cada cadete estaba separado para el primer piso.

La fase inicial consistía en tres pisos de tutorial. Tras completar el tercer piso, a los cadetes se les asignaría una ID de la Torre, lo que les permitiría colaborar o competir entre sí.

Tenían 24 horas para superar los cinco pisos, y los que lo lograran aprobarían automáticamente los exámenes prácticos.

De repente, una voz resonó.

—Parece que hay un problema.

—¿Hm?

Bellion enarcó las cejas y miró a Evelyn, la que había informado.

—Las IDs de Torre de Brandon Locke y Raven están…

—¿Qué pasa con ellas?

***

Brandon observó el vasto paisaje yermo, completamente desprovisto de vida vegetal.

El sol ardía en lo alto, irradiando calor desde todas las direcciones. El aire era denso, seco y pesado, haciendo que cada respiración se sintiera como si tragara calor.

—…

A Brandon se le erizó la piel; la intensidad del calor ya lo estaba agobiando.

Hacía mucho calor. Tanto que Brandon, que llevaba una capa de invierno porque en el mundo real estaba nevando, tuvo que quitársela, dejando al descubierto su camisa blanca de manga larga con cuello.

Subiéndose las mangas, Brandon se secó el sudor que ya le goteaba por la frente.

Todo el piso estaba lleno de monstruos, correspondientes al bioma apropiado.

Brandon examinó el paisaje yermo, mientras el calor lo oprimía.

Unas criaturas vagaban por la tierra. Eran las únicas señales de vida presentes.

Sabuesos de Risco, con su piel pétrea que se mimetizaba con la tierra agrietada.

Serpientes de Arena, que se deslizaban bajo la superficie mientras sus escamas doradas destellaban a la luz del sol.

Drakes de Ceniza, que daban vueltas por el cielo, dejando estelas de ceniza a su paso, y así sucesivamente.

Brandon no podía describirlos a todos.

[Bienvenido a la Torre Dimensional.]

Una repentina interfaz con letras azules apareció en su visión periférica.

[Dificultad: Difícil.]

—…

Parecía que la Academia Imperial había considerado apropiado poner su nivel al máximo.

Después de todo, era el único cadete de rango S. De lo contrario, sería un paseo y arruinaría todo el propósito del examen.

[Estás en la fase de tutorial. Por favor, supera el primer piso eliminando a cinco Drakes de Ceniza y localizando el portal de salida.]

[Pista: El portal está oculto dentro de uno de los Drakes.]

Brandon oteó el cielo. Solo había un Drake de Ceniza a la vista. Sus alas, muy abiertas, se deslizaban sin esfuerzo por el cielo neblinoso.

Las instrucciones del sistema resonaban en su mente. Encontrar y eliminar a cinco Drakes de Ceniza.

Iba a llevarle mucho más tiempo de lo que había pensado inicialmente.

Pero, en cualquier caso, al menos había uno a simple vista.

¡SHIING—!

Al desenvainar su espada, Brandon entrecerró los ojos mientras miraba hacia arriba. De inmediato, los rayos del sol cayeron sobre él, obligándolo a apartar la vista mientras se cubría los ojos con la mano.

Extendiendo la mano hacia delante, un hilo surgió de las yemas de sus dedos, atravesando el aire de inmediato y viajando hasta el Drake de Ceniza, que parecía no haberse percatado de nada.

—¡Hieeeek!

La bestia chilló mientras el hilo se apretaba alrededor de su cuerpo, arrastrándola hacia el suelo.

—Contaré ese como el primero.

Murmuró, sintiendo cómo el calor se intensificaba gradualmente a cada segundo que pasaba.

Cuando el Drake de Ceniza aterrizó con un estruendo atronador, el polvo y la ceniza se esparcieron por el aire.

Sus alas se agitaron violentamente, pero el hilo resistió. Moviéndose con rapidez, su espada cortó el aire, asestando un golpe limpio en el cuello del Drake de Ceniza.

¡Zas—!

El Drake de Ceniza se deshizo bajo el golpe, desintegrándose en partículas blancas.

[Un Drake de Ceniza eliminado.]

[1/5]

Brandon volvió a escudriñar el horizonte, pero no se veían más Drakes.

—Genial.

Murmuró, echando un vistazo al paisaje yermo.

Se dio cuenta de que esto iba a llevar mucho más tiempo del esperado, y era solo el primer piso. La fase de tutorial, para ser exactos.

La única forma de hacer salir a los demás era provocar un disturbio. Necesitaba forzarlos a aparecer. Brandon acumuló maná en su palma, creando un orbe de energía masivo y brillante.

Lo lanzó hacia el cielo.

¡Bum!

El orbe explotó con un destello cegador, enviando ondas de choque a través del terreno desértico. Momentos después, una sombra parpadeó en la distancia.

—Ahí vienen.

Mientras el polvo de la explosión se asentaba, Brandon entrecerró los ojos hacia el horizonte.

—…

Lo que vio no fueron los esperados Drakes de Ceniza, sino un enjambre de criaturas que se acercaban rápidamente a él. Sus formas eran esbeltas y serpentinas, casi deslizándose sobre la tierra agrietada mientras se movían al unísono.

—¿Serpientes de Arena?

Había que decir que una interfaz del sistema flotaba sobre cada criatura que se registraba en su visión periférica.

La interfaz contenía información relevante como el HP de la criatura y su nombre.

—¡Kiiiik!

Sus cuerpos oscuros y cenicientos se retorcían y ondulaban en el aire, y emitían agudos chillidos mientras se acercaban.

El suelo temblaba bajo ellos mientras avanzaban serpenteando, creando una ola de arena movediza a su paso.

—Por supuesto, no podía ser tan fácil.

Murmuró para sí, preparando su espada una vez más. Eran demasiados para luchar de frente, así que optó por la estrategia.

Brandon adoptó rápidamente una postura defensiva, con la mirada fija en el enjambre de Serpientes de Arena mientras acortaban la distancia.

Eran rápidas, se movían con patrones erráticos e impredecibles, lo que dificultaba concentrarse en una sola.

Tss~

En un instante, las primeras sierpes se abalanzaron sobre él, sus afiladas fauces llenas de colmillos se abrieron de golpe mientras buscaban clavarle los dientes en la carne.

¡Zuaas—!

Brandon lanzó un tajo hacia abajo, la hoja de su espada brillaba mientras canalizaba maná en ella. Su golpe partió en dos a las dos primeras Serpientes, convirtiéndolas en nubes de polvo ennegrecido.

Pero el resto siguió viniendo, sin dejarle espacio para reacomodarse,

Pivotó, esquivando a otra Serpiente que se abalanzaba, y envió una ráfaga de energía hacia el resto, haciéndolas retroceder temporalmente.

Sus ojos se desviaron hacia un lado cuando más sombras aparecieron en la distancia.

—Hmm…

Era interesante.

No se enfrentaba a demasiadas dificultades, pero la idea de tener la libertad de desatarse en este lugar resonaba en su mente.

***

No tardó nada en acabar con la horda. Para cuando terminó, lo más probable es que hubieran pasado siete minutos.

Pero aun así, un ceño fruncido se dibujó en su rostro al darse cuenta de que no había señales de Drakes de Ceniza por los alrededores.

Recorrió las inmediaciones, siguiendo la brújula en la interfaz azul. Su dirección era el norte.

Tras caminar unos veinte minutos, y de paso luchar contra un par de monstruos, a lo lejos, pudo distinguir la silueta de una criatura humanoide, enzarzada en una batalla con varios monstruos

—No, ¿espera?

Las palabras de Brandon se apagaron, reemplazadas por otra conjetura.

—No es una criatura…

Era un humano.

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