El Descenso del Extra - Capítulo 347

Capítulo 347: Torre Dimensional [5]

De hecho, existía la posibilidad de que Brandon ascendiera si mataba a Raven ahora.

No era como si fuera a morir. No era más que una simulación.

Además, era un examen.

Cada uno por su cuenta.

—Hazlo.

La imagen de Lumian lo apremió, de pie ante él, con sus rasgos visibles.

Brandon estaba a punto de considerarlo cuando…

—Brandon.

La voz de Raven llegó a sus oídos. Raven lo miró con una expresión que parecía decir que acababa de descubrir algo.

—Mira.

Raven señaló al sol. Brandon siguió su dirección, poniéndose de pie.

Brandon entrecerró los ojos y se cubrió el rostro con la mano. El sol era demasiado brillante. Pero no podía distinguir qué intentaba de—

—¿Eh?

—¿Lo ves?

—El sol.

Flotaba lentamente, subiendo y bajando.

A partir de esto, Brandon llegó a tres conclusiones.

Primero, que había un error en la simulación y el sol estaba fallando.

Pero era muy consciente de quién estaba detrás de la simulación. Era imposible que cometieran un error al programar un simple script del ciclo solar.

Segundo, que el ciclo solar era diferente en la simulación. Pero eso no tendría sentido, era imposible que este detalle no fuera intencionado. En cualquier caso, el sol subiendo y bajando daría lugar a un ciclo inusual.

Y por último,

—La superficie se está moviendo.

Quizá no era el sol lo que se movía.

—Sino nosotros.

Raven terminó las palabras de Brandon por él.

De inmediato, Brandon se agachó y escudriñó el suelo. Al pasar los dedos por la superficie caliente, una capa de polvo arenoso se le adhirió a los dedos.

En medio del cúmulo de arena, el suelo parecía rocoso, con grietas ásperas y una falla superficial que se extendía por todas partes, interconectándose entre sí.

A medida que Brandon observaba más a fondo, se dio cuenta de que las grietas y las líneas superficiales formaban un patrón definido, no aleatorio, sino casi… vivo.

La textura no era simplemente rocosa. Tenía una cualidad orgánica, un patrón que se asemejaba a escamas, cada una superponiéndose ligeramente a la anterior, todas parte de un todo más grande.

Brandon retrocedió rápidamente, su mano aún rozando la superficie.

Solo podía significar una cosa. Pero Brandon se arriesgó a interpretarlo; este detalle era definitivamente intencionado.

—Toda esta zona…

Habló Brandon, con la voz teñida de urgencia.

Raven miró a su alrededor antes de asentir.

El suelo bajo ellos se movió sutilmente. Un movimiento apenas perceptible.

La «superficie» se onduló, revelando su verdadera naturaleza. No estaban de pie en tierra normal. Estaban en el lomo de un Drake de Ceniza masivo y camuflado.

El propio paisaje era la criatura.

Entonces eso significaba que sería una presa fácil.

[Tiempo Restante: 18:33]

Ya habían malgastado casi seis horas solo en el primer piso. Y pensar que la dificultad más alta no solo requería fuerza, sino también percepción y habilidades de observación.

A su alrededor, yacían los cadáveres de todo tipo de criaturas que residían en la llanura.

Habían matado a todas y cada una de las criaturas que se acercaban demasiado. No había sido tan difícil. Pero ahora tenía sentido por qué.

Porque no era el objetivo principal. Nunca fue el foco de atención en primer lugar.

Entonces, un repentino jarro de agua fría cayó sobre Brandon cuando la comprensión lo invadió.

Si Raven no estuviera aquí, y él hubiera completado el objetivo del piso, lo más probable es que no se hubiera dado cuenta de que todo el piso era un Drake de Ceniza.

—Raven.

—Sí.

Raven se giró hacia él y asintió. Extendió su mano hacia adelante y una daga se materializó. Al golpear hacia abajo, resonó un sonido metálico. Era demasiado denso, necesitaban más potencia.

Brandon retrocedió y consideró sus opciones. Necesitaban golpear con fuerza, y necesitaban hacerlo rápido.

—No tengo suficiente potencia.

Masculló Raven al darse cuenta de que su daga apenas había arañado las gruesas escamas.

—Apártate.

Ordenó Brandon. Entre los dos, él tenía la mayor fuerza. Era irónico, considerando que su cuerpo fue construido inicialmente como el de un mago.

En cualquier caso, absorbiendo maná con su mano, se concentró y canalizó la energía hacia su espada.

Con una explosión de maná, Brandon se abalanzó hacia adelante, su espada brillando intensamente. Apuntó a una grieta entre las escamas, clavándola con todas sus fuerzas.

¡CRAC!

La hoja se hundió y la superficie se estremeció violentamente. El paisaje bajo ellos se movió mientras un profundo estruendo resonaba desde la criatura.

Raven lo siguió, atacando el mismo punto. Juntos, forzaron la hoja más adentro hasta que el suelo cedió bajo ellos. Un rugido estalló y todo el paisaje comenzó a moverse.

—¡Hieeeeek!

A diferencia de los Drakes de Ceniza anteriores, los rugidos eran guturales y profundos, casi inquietantemente.

Mientras Brandon seguía forzando la hoja hacia el interior, la sangre se filtró por la superficie y borboteó.

Con la espada en la mano, Brandon dibujó un círculo en la superficie. La sangre comenzó a brotar a borbotones, manchando sus figuras.

Retirando su espada, Brandon examinó el lugar. Había logrado abrir un agujero en la superficie, revelando las espantosas entrañas de un Drake de Ceniza.

—…

—…

El pútrido olor a carne en descomposición los golpeó, haciendo que ambos retrocedieran ligeramente. Brandon contuvo la respiración mientras observaba la abertura que habían creado.

—Joder.

Maldijo Brandon en voz baja mientras examinaba la entrada.

Raven asintió, claramente vacilante. Pero no tenían elección. Era su única opción. El Drake de Ceniza era masivo, y el portal podría estar en cualquier parte de su cuerpo.

Brandon respiró hondo y profundo.

—Juuu…

Entonces…

¡Plop!

…se zambulló de cabeza en las sangrientas entrañas.

Blandiendo su arma sin apuntar, Brandon comenzó a dar tajos a diestro y siniestro, la sangre manchaba sus facciones, empapando toda su figura con su pútrido hedor. Sentía el cuerpo pegajoso, pero Brandon no tenía el lujo de preocuparse por ello.

¡Zas! ¡Zas! ¡Zas!

—…

Entonces se detuvo al darse cuenta de que ahora pisaba una superficie blanca y rugosa. Había llegado a lo más profundo de las entrañas del Drake de Ceniza, de pie sobre lo que probablemente era su caja torácica.

La luz brillaba desde el agujero que había hecho y la figura familiar de Raven descendió.

Raven aterrizó junto a Brandon, asimilando la grotesca escena. El aire estaba cargado con el hedor a podredumbre.

—¿Alguna idea de dónde crees que podría estar el portal?

Preguntó Raven, buscando alguna pista sobre el portal.

—No, pero…

Brandon solo podía confiar en sus instintos.

—Podría ser el corazón.

—¿No es demasiado obvio?

—¿Tienes alguna idea mejor?

Brandon y Raven intercambiaron miradas y luego ambos asintieron en silencioso acuerdo. No tenían mucho tiempo para resolverlo, y el corazón era una suposición tan buena como cualquier otra.

—Vamos.

Brandon tomó la delantera, avanzando con cautela por la resbaladiza caja torácica.

Chof. Chof.

Cada paso producía un chapoteo mientras avanzaban con dificultad más adentro del cuerpo del drake.

La carne palpitante a su alrededor parecía estar viva con un ritmo, haciéndoles sentir como si se movieran por un laberinto viviente.

—¿Sientes eso?

Preguntó Raven, mirando las rítmicas vibraciones que provenían de más adentro.

Brandon asintió.

—Sí. Se está haciendo más fuerte.

¡Bum… Bum…!

Las vibraciones se hicieron más intensas, un golpe constante resonando por el interior de la criatura. Se estaban acercando a la fuente.

De repente, se encontraron con una gran masa palpitante en el centro del hueco, zumbando con un tenue resplandor rojo.

No había duda.

Era el corazón del Drake de Ceniza. Las venas lo entrecruzaban por todas partes y el corazón latía rítmicamente.

Los dos asintieron y blandieron sus armas.

¡SHIIING!

Sin dudarlo, Brandon cargó hacia adelante, canalizando maná en su espada. El corazón latía cada vez más rápido.

¡Zas!

Con un golpe rápido y potente, la espada de Brandon se clavó en el órgano masivo.

Raven se unió, atacando desde el otro lado con su daga, cada golpe causando más daño.

¡Ba… Dum! ¡Ba… Dum! ¡Ba… Dum!

El corazón comenzó a romperse y el cuerpo del drake convulsionó violentamente en respuesta.

—¡Hieeeeek!

Un grito agudo resonó por la cámara y una luz roja cegadora brotó de repente del centro del corazón. Los dos cerraron los ojos y apartaron la vista.

¡Retumbo… Retumbo…!

Toda la zona tembló y la sangre salpicó por todos lados.

Tras lo que pareció una eternidad, finalmente, el mensaje del sistema apareció.

[Piso 1 Superado.]

Al momento siguiente, se encontraron de pie en tierra firme, el calor sofocante reemplazado por una repentina brisa fresca. El entorno había cambiado por completo.

Goteo.

Una sensación líquida recorrió de repente el cuerpo de Brandon. Al abrir los ojos, era…

¡Goteo. Goteo…!

…llovía.

—¿Qué?

Los ojos de Bellion se abrieron de par en par, conmocionado, al mirar la pantalla. Había varios cadetes, pero su atención se centraba en Brandon y Raven. Como era de esperar, ya que ambos tenían el examen más inusual.

—¿Qué sucede, Mariscal de Campo?

Preguntó uno de los oficiales presentes. No estaban al tanto de las complejidades de la simulación. Además, ninguno de los oficiales, incluido Bellion, había puesto un pie dentro de la verdadera Torre Dimensional.

Pero Bellion al menos estaba informado de lo que implicaba cada piso y el orden de cada ID de la Torre.

Sabía cómo superar los pisos y los trucos que tenían.

—¿Puede alguien traerme la lista del orden de los ID de la Torre?

Ordenó Bellion.

—Entendido.

Los oficiales se pusieron a trabajar rápidamente y, en cuestión de minutos, le presentaron un documento a Bellion, que permanecía inmóvil. Tras mirar durante unos segundos el monitor que mostraba a Brandon y a Raven, la mirada de Bellion se desvió hacia los documentos que tenía en la mano.

Pas—

Pasando las páginas, pronto llegó a la 233.

—…

La expresión de Bellion se descompuso.

—¿Qué sucede, Mariscal de Campo?

—El orden está completamente mal. El piso en el que están no es el que se supone que es el segundo…

—¿Qué? ¿Cómo es posible?

Exclamó el oficial. Era ridículo. Pensar que había tantos fallos.

Poco después, Bellion frunció los labios.

—Pausen su examen por ahora. Sáquenlos de ahí.

—Entendido, Gran Mariscal.

Todos los oficiales hablaron al unísono.

***

¡Ploc, ploc…!

Estaba lloviendo, en completo contraste con el piso anterior, que era un desierto total.

Pero para los dos, que estaban completamente cubiertos de sangre y probablemente más sedientos que nunca, fue una bendición.

—Ahhh…

—Uff…

Las bocas de ambos se abrieron y el agua de la lluvia los empapó.

¿Era seguro? Quizá no, o quizá sí. En cualquier caso, era una simulación. Si morían, solo regresarían al mundo real.

Estaban realmente sedientos y sería difícil seguir adelante en ese estado.

De todos modos, en cuanto terminaron, Brandon respiró hondo y miró a su alrededor.

…

El cielo era bastante sombrío, con nubes que no dejaban de verter una lluvia intensa y helada.

La lluvia no parecía tener intención de parar; era muy probable que fuera el entorno fijo del piso.

Además…

—Mmm…

Había varios espejos, todos del tamaño de un humano adulto, dispuestos ante ellos. Brandon podría haber jurado con toda su alma que la escena le resultaba familiar. Pero no podía ahondar lo suficiente en su memoria para recordarlo.

—¿Para qué crees que son estos espejos?

Preguntó Raven.

Brandon miró a su alrededor antes de responder.

—¿Por qué me preguntas a mí?

—Parece que tienes una idea de lo que pasa.

—Ah, no. No es eso. Es solo que esta lluvia…

Por alguna razón, la lluvia se sentía bastante… opresiva.

Toda la atmósfera se sentía pesada. Pero, de todos modos, así es como siempre se sentían las temporadas de lluvia. Aun así, Brandon no podía evitar pensar en las cosas que había estado intentando enterrar en lo más profundo de su corazón.

Era especialmente difícil sabiendo que Raven estaba cerca.

Raven era la única razón de los pesados pensamientos en su mente. La única razón por la que podía soportarlo era por el simple hecho de que podía cambiar las cosas mientras lo influyera.

¡Bum… bum! ¡Bum… bum!

En ese momento, los latidos de su corazón comenzaron a acelerarse y sintió algo atascado en la garganta.

—Ahhh… A-ahhh…

Cada vez le costaba más respirar. Brandon se dio la vuelta mientras Raven estaba ocupado inspeccionando los espejos. Sacando algo de su inventario del sistema, Brandon abrió la tapa y se tragó un puñado de pastillas.

—Ahhh… Ahhh…

Puede que los otros instructores estuvieran mirando. Pero no importaba. Era asunto suyo.

En cuanto se calmó, Brandon respiró hondo de nuevo y luego miró al frente. Raven parecía estar jugando con su propio reflejo.

Además, acababa de darse cuenta del mensaje del sistema.

[Supera el Laberinto de Lluvia de Reflexiones.]

…

«¿Un laberinto, eh?»

Poco después, Brandon se acercó a Raven, mirando de vez en cuando los espejos a su alrededor que mostraban su reflejo.

—Y bien, ¿has encontrado algo?

Los dedos de Raven recorrieron primero la superficie del espejo antes de responder.

—No, pero…

La mirada de Raven se detuvo al frente.

—Este laberinto es confuso.

—¿Ah, sí?

Brandon enarcó las cejas. Escudriñó los alrededores, sus ojos saltando de un espejo a otro. Todos los caminos parecían idénticos, empapados de niebla.

—Sin marcas, sin pistas… Quiere que adivinemos.

Raven suspiró, sus dedos rozando el espejo una última vez antes de volverse hacia Brandon.

[Tiempo Restante: 18:04]

Los ojos de Brandon se entrecerraron al ver el temporizador: 18 horas. Les quedaban tres pisos, y cada uno sería más difícil que el anterior.

Dicho esto, atravesaron el laberinto de espejos. Cuanto más avanzaban, con más fuerza caía la lluvia.

Brandon siguió avanzando, su concentración aguda a pesar del creciente aguacero. La lluvia era incesante, golpeando contra sus hombros, y cada paso se sentía más pesado que el anterior.

Pero ese no era el problema principal.

Los reflejos.

…

… Se estaban distorsionando.

Como si reflejaran las profundidades de su alma, sus sentimientos ocultos, sus emociones.

Una versión retorcida de sí mismos.

Pero… Brandon no podía negar que no distaba mucho de la verdad.

Pero no era el mismo caso para Raven.

—Eso es cruel…

La expresión de Raven se quebró, sus ojos escudriñando los espejos, cada uno reflejando versiones retorcidas de sí mismos.

La atmósfera opresiva tiraba de sus emociones, intentando sacar a la luz sus inseguridades.

Brandon pudo ver un reflejo de Raven, que parecía afligido.

—Esto no es real, ¿verdad?

Se giró hacia Brandon y preguntó.

—…

Pero Brandon permaneció en silencio.

Brandon no ignoraba el hecho de que sus propios reflejos albergaban un poco de verdad.

De repente, uno de los reflejos llamó la atención de Brandon.

…

Él mismo, solo, de pie sobre un Raven destrozado. Un escalofrío le recorrió la espalda y apretó los puños, forzándose a apartar la mirada.

—Ignóralo.

Susurró, más para sí mismo que para Raven.

Siguieron avanzando.

Un reflejo más, y la atmósfera se volvió más pesada. Sin saberlo, Raven comenzó a distanciarse de Brandon.

Una discrepancia tácita.

Y el siguiente reflejo,

…

…

Los dos se detuvieron.

En el espejo, no muy lejos de ellos, se mostraba un reflejo de Brandon matando a Raven.

—Ignora.

Murmuró Brandon una vez más, mientras la lluvia caía en cascada, empapándole el flequillo y oscureciendo su rostro.

—… Sí.

Respondió Raven con vacilación.

Ploc. Ploc.

El aire se silenció. Solo quedaba el sonido de las gotas de lluvia mientras sus corazones se apesadumbraban.

Brandon y Raven siguieron adelante, con la lluvia incesante mientras los reflejos se volvían más oscuros.

Pero en los siguientes minutos…

…

Raven se detuvo con los ojos muy abiertos. En el espejo, Brandon se alejaba, dejando a Raven solo en un páramo. El miedo de Raven al abandono quedaba al descubierto.

—No mires.

Insistió Brandon, con voz tensa.

—¿Por qué siempre nos muestra así?

Susurró Raven mientras retrocedía.

—Sigue avanzando.

Dijo Brandon sin siquiera mirar atrás. Los reflejos empeoraban. Ya ni siquiera hurgaban en sus almas.

Reflejaban directamente su imaginación.

Exactamente lo que había en sus cabezas en ese momento. Pero, por supuesto, Raven no lo sabía.

Al menos…

No debería haberlo sabido.

Otro reflejo.

Raven de pie sobre Brandon, con un arma en la mano mientras Brandon yacía en el suelo, derrotado, con los ojos vacíos.

No se podía negar.

Si los reflejos que Brandon había visto sobre sí mismo eran fruto de su imaginación, entonces eso significaba que los reflejos de Raven también estaban en sus pensamientos en ese momento.

No fue así al principio.

Pero cuanto más fuerte llovía, más oscuros se volvían sus pensamientos.

—No es real…

Murmuró Raven, apartando la mirada.

Raven vio la tensión de Brandon y sintió la creciente brecha entre ellos.

Siguiente reflejo.

…

…

Raven solo, rodeado de espejos destrozados. Sus ojos parecían vacíos, como si su espíritu se hubiera roto.

La mirada de Brandon se desvió, viéndose a sí mismo rodeado de varios cuerpos.

Pero,

—Brandon.

—…

Eran sus propios cuerpos.

El silencio entre ellos creció, y la lluvia alimentaba sus dudas.

—Ignora. Ignora. Ignora…

Decía Brandon continuamente, evitando la mirada de Raven.

—Sí…

Hasta que finalmente, se detuvieron. Frente a ellos había dos grandes espejos. Parecían puertas.

Entonces, el mensaje del sistema apareció en la visión periférica de Brandon.

[Elige una puerta y entra.]

Brandon escudriñó. La puerta de la derecha mostraba un futuro en el que ascendían al tercer piso.

La de la izquierda, sin embargo, mostraba un futuro en el que ambos estaban rodeados de monstruos. Brandon supo de un vistazo que estaban a un nivel que no podía manejar.

Los reflejos no podían ser más obvios.

Los espejos no mentían. Solo habían mostrado la verdad, y Brandon era consciente de ello.

Ambos se miraron antes de asentir brevemente, en un acuerdo silencioso.

—La derecha.

—La izquierda.

Sus voces chocaron. Dos respuestas opuestas.

[Tiempo Restante: 16:54]

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