El Descenso del Extra - Capítulo 377

Capítulo 377: Punto de inflexión 3.0 [2]

Por respeto, el Ejército Imperial no encubrió la muerte del gremio Luna Creciente de Sangre.

Sin embargo, la razón fue ligeramente alterada.

Porque todavía no podían revelársela al público.

Todavía no.

En cualquier caso, después del funeral, quizás porque extrañaba a Yi Jihyeon, Evelyn dirigió el entrenamiento de Brandon.

—No entiendo por qué es tan difícil para ti. ¿No tienes la afiniadad de [Hielo]? ¿No sería similar en cierto modo?

Preguntó con el ceño fruncido. Aunque Brandon mostraba resultados constantes, no eran para tanto.

Podía manipular el maná, pero todo terminaba ahí.

Era incapaz de realizar ninguno de los vistosos ataques que Yi Jihyeon podía hacer.

Pero era bastante comprensible. Solo cuando uno dominaba por completo su afinidad, podía moldear su maná, lo que resultaba en un rasgo único.

Brandon era muy consciente de esos rasgos únicos.

Un ejemplo serían sus [Llamas Malditas] o sus [Cadenas Malditas].

Mientras que para una tercera persona, Reinhard sería un gran ejemplo con su [Arco Llameante], o Raven con su [Paso de Sombra].

—¿Afinidad de [Hielo], eh? Sobre eso….

Brandon se quedó mirando su mano. Luego, levantando la cabeza para encontrarse con la mirada de ella, habló.

—Ya no tengo ninguna de esas afinidades.

—¿Eh?

Evelyn lo miró estupefacta.

—¿Hablas en serio?

—¿Cuándo he bromeado yo?

Brandon ya había preparado una excusa para cuando alguien se lo preguntara en serio.

La única que sabía la verdad, por supuesto, era Amelia.

—¿Pero cómo es eso posible…? Nunca he oído hablar de un caso así.

Era la verdad.

A lo largo de la historia, ningún mago o duelista había perdido su afinidad de forma natural.

Por supuesto, hubo casos de magos que perdieron su afinidad después de que su núcleo de maná se rompiera.

Pero en el caso de Brandon, su núcleo de maná estaba más sano que nunca.

Hasta el punto de que incluso Evelyn sentía envidia.

Porque su núcleo de maná….

«Cierto, sanará pronto».

No estaba tan mal como antes. Pero había momentos ocasionales en los que sentía una sensación punzante en el pecho.

Pero últimamente, esa sensación punzante parecía ser menos frecuente.

Sentía que estaba sanando.

Le habían dicho que debía usar su maná para limpiar su núcleo y ayudar a su reparación, a pesar del dolor que le causaría.

Y por eso, entrenar a Brandon servía como un buen ejercicio para ello.

Evelyn cerró los ojos mientras su mano enguantada tocaba suavemente la espalda de Brandon.

Su mano emitió un brillo radiante, y Evelyn sintió el maná dentro de los conductos de Brandon como si fuera tangible.

—Ahora sigue mi dirección.

El proceso era el mismo. Llevaban una semana haciendo esto, pero por alguna razón, a pesar de lo fuerte o conocedor que era Brandon, no lo captaba en absoluto.

Sí, su maná se distorsionaba gradualmente en algo frío, pero todo terminaba ahí.

—¿Lo has entendido?

Retirando la mano, Evelyn abrió los ojos y preguntó.

Le había hecho esta pregunta todos los días.

—Sí, creo que ya lo entiendo.

Respondió Brandon, pero Evelyn pensó lo contrario y retrocedió, estableciendo una distancia determinada entre los dos.

Sin embargo, fue entonces.

Aunque antes necesitaba la ayuda de Evelyn para que el maná a su alrededor se distorsionara, hoy las cosas tomaron un rumbo diferente.

¡Fiuuu—!

El aura que emanaba de Brandon parpadeó. Blanco, negro, y luego azul claro.

Empezó siendo débil, incluso pequeña, hasta el punto de que a Evelyn le pareció ridículo que alguien pudiera producir una magia elemental tan tenue.

No, no era ridículo.

Mientras lo examinaba, finalmente se dio cuenta de algo.

«¿Lo está haciendo a propósito?».

Si ese era el caso, entonces era bastante hábil.

Su control sobre la afinidad de [Permahielo] era débil. Pero para compensarlo, su control del maná era ridículamente hábil.

El aura a su alrededor se expandió gradualmente, y Evelyn sintió el frío que provenía de él.

Era, en efecto, la afinidad de [Permahielo].

Y si se la había pasado Yi Jihyeon, aunque Brandon no le explicaba cómo había sucedido, entonces la firma de maná debería serle familiar.

Pero no lo era.

Era como si fuera su propia identidad.

Su aura se expandió gradualmente, y el suelo pareció congelarse ligeramente bajo sus pies.

Luego, se desvaneció rápidamente y Brandon se dio la vuelta.

—¿Qué tal ha estado?

Preguntó, mientras el sudor le corría por la cara.

—Tú….

Evelyn solo pudo quedarse sin palabras, incapaz de articular lo que quería decir.

Sí, el maná era su propia identidad.

Pero la forma en que controlaba su flujo, el frío que emanaba y la alteración de los circuitos….

—¿Estás imitando a Lucian Frost?

***

Por lo que recordaba, había dos personas a las que se les había dado el título: «La Segunda Venida de Lucian Frost».

La primera era Evelyn, después de convertirse en la «ranker» más fuerte del mundo.

Y la segunda no era otra que su querida amiga, Rachel Asami.

Por supuesto, eso sucedía en un futuro muy lejano, pero esa fuerza no significaba mucho cuando el mundo se había desmoronado.

En cualquier caso, para Evelyn, fue porque se había convertido en la más fuerte, ascendiendo al nivel de deidades conocido como los rangos SSS.

Para Rachel, fue por su afinidad única que se parecía mucho a la de Lucian Frost.

Aunque no eran exactamente iguales, todas las afinidades relacionadas con la escarcha provenían de la afinidad de [Hielo].

Pero solo los verdaderamente hábiles heredaban ese título.

Así de influyente era Lucian Frost.

Un símbolo de fuerza.

«Y está vivo en alguna parte».

Brandon estaba seguro de ello.

Este invierno había confirmado aún más su conjetura.

Después de todo, tras la calamidad, el clima se había vuelto inestable.

Había un desequilibrio entre la nieve y el verano.

Ya lo había pensado antes, especialmente durante el campamento de entrenamiento.

La razón por la que el Bosque Aetherwild se congeló hasta la médula fue por su influencia.

En algún lugar, Lucian Frost hacía honor a su nombre.

Estaba congelado, en alguna parte, influyendo enormemente en el terreno de este mundo.

Y lo más probable era que estuviera dentro de la grieta.

En otras palabras, la grieta probablemente se habría convertido en una desolada extensión de hielo.

En cualquier caso, Brandon quería una parte de ese título.

No, no solo el título.

Pero ese plan quedaría para después de la graduación.

—Toma, coge esto.

Evelyn le entregó algo.

Una espada.

Tras el fiasco de la Torre Dimensional, Brandon había perdido su espada.

—Era mi espada, cabrón.

«Sí, cállate y sé un buen chico, Lumian».

Brandon probó la espada con unos cuantos mandobles antes de asentir con la cabeza en señal de reconocimiento.

—Es una buena espada.

—Es mía.

—¿Ah, sí?

Brandon examinó la hoja en su mano. En efecto, era la misma espada que Evelyn había usado durante el asalto a la subasta.

—¿Estás listo?

Antes de que se diera cuenta, Evelyn estaba a cierta distancia.

—Eh…

¡Zas—!

De repente, la figura de ella parpadeó con un brillo radiante. Instintivamente, Brandon blandió su espada hacia adelante, chocando con una espada que brillaba con la misma intensidad.

Luego, su figura volvió a parpadear.

Era rápida.

Demasiado rápida.

Hasta el punto de que a Brandon le costaba seguirla con la mirada.

Sus movimientos eran rápidos y fluidos, cada estocada más intensa que la anterior.

—Tu esgrima todavía es deficiente.

Exclamó ella, mientras su hoja radiante lo hacía retroceder.

Él bloqueaba, esquivaba y contraatacaba, pero ella desviaba cada movimiento con facilidad.

¡¿Cómo se suponía que iba a seguirle el ritmo a una Rango SS–?!

—Concéntrate.

Dijo Evelyn, con la mirada afilada.

—Anticípate, no te limites a reaccionar. Incorpora la afinidad hasta que te acostumbres.

Brandon apretó los dientes y ajustó su postura.

Podía sentir cómo se agitaba la afinidad de [Permahielo], el frío filtrándose en el suelo bajo sus pies.

¡Zas—!

Esquivó otra estocada y devolvió el golpe, sus hojas se encontraron una vez más. Esta vez, se mantuvo firme, sintiendo cómo su control se agudizaba.

Evelyn sonrió con suficiencia.

—Mejor.

Continuaron entrenando, el aire frío se llenó del sonido del acero al chocar.

Al final, Brandon se desplomó en el suelo, tratando de recuperar el aliento.

El sudor se había acumulado hasta el punto de que su camisa se le pegaba a la piel.

—Eres demas… Jaaa… iado fuerte.

—Ya llegarás. Aún tienes diecisiete años.

—¿Diecisiete, eh?

Brandon levantó la cabeza y se quedó mirando al techo con la mirada perdida.

Evelyn lo miró con el ceño fruncido. Brandon se estaba precipitando demasiado.

Tarde o temprano, podría acabar quemándose.

A pesar de la guerra fría en curso, no le vendría mal salir y pasar el rato con gente de su edad.

Aunque a veces, Brandon tenía un aire que se parecía al de un anciano.

Era extraño.

Ella era mayor que él, pero sentía como si ella fuera la más joven.

Pero la sensación era agradable.

Era como de la familia.

Como un herma— Un tío viejo.

Realmente era extraño.

—¿Tío?

—¿Eh?

***

En cualquier caso, después de cambiarse a ropa más limpia, Brandon miró hacia adelante, con la nueva espada en la cintura.

«Ah».

Casi había olvidado algo. Por esa razón, se acercó a Evelyn, que estaba limpiando el lugar.

—Evelyn.

—¿Mmm?

Hizo una pausa y se dio la vuelta, encontrándose con su mirada.

—¿Estás libre en Navidad?

—Debería estarlo. Nos dan una semana libre durante la Nochebuena.

—Ah, qué bien. Mi familia y yo estamos pensando en celebrarlo con todo el mundo. Puedes venir si quieres. También puedes invitar a la Señorita Vanessa.

—Suena bien. Llamaré a Vanessa.

Entonces, como si recordara algo, Evelyn continuó.

—Ah, ¿puedo invitar a otro amigo también?

—¿Tienes otros amigos?

—….

Evelyn frunció el ceño. ¡Puede que tuviera nulas habilidades sociales, pero también tenía amigos!

Por ejemplo….

Contó con los dedos, solo para detenerse en el tercero.

—….

—Estoy bromeando. Adelante, cuantos más, mejor.

—Vale, les llamaré.

En el momento en que Brandon salió de la sala de entrenamiento, Evelyn se quitó el guante y se miró la mano.

—….

Lo había estado reprimiendo todo este tiempo, pensando que desaparecería si usaba un poco su maná.

Y, en efecto, había remitido un poco, se había dado cuenta.

Pero, de nuevo, seguía ahí.

Su mano se había vuelto de un espeluznante color pálido.

Las cosas avanzaban muy bien.

Esforzándose por recordar tanto como podía, este era probablemente el mejor avance hasta el momento.

Al menos, si las cosas de verdad salieran bien.

Había equipado a este continente con las herramientas y armas necesarias.

Si los técnicos podían aprender de los artefactos y artilugios del mercado negro, entonces todo jugaría a su favor.

Sin embargo, todavía quedaba mucho más por hacer.

Pero a pesar de eso, hoy, Brandon podía tomarse un descanso.

Porque hoy no era otro día que la Nochebuena.

24 de diciembre de 2149.

Los copos de nieve caían suavemente del cielo mientras Brandon caminaba con Amelia y Aurelia por las bulliciosas calles.

—¿De verdad vamos a ir al carnaval~?

—preguntó Aurelia con los ojos brillantes.

Amelia le sonrió.

—Sip, y nos vamos a divertir muchísimo. ¡Juegos, atracciones y el encendido del gran árbol de Navidad esta noche!

—¡Yupi~!

Llegaron al carnaval de Navidad.

El lugar rebosaba de alegría navideña. Hileras de bombillas brillantes se entrecruzaban en las calles, proyectando una miríada de resplandores de colores. Los sonidos de los juegos, las campanas y los villancicos llenaban el aire.

—¿Por dónde empezamos?

—preguntó Amelia, mirando el mapa del carnaval.

Aurelia señaló inmediatamente el carrusel.

—¡Los caballos!

Brandon sonrió de medio lado.

—Al carrusel, pues.

Se acercaron y, al poco tiempo, Aurelia ya estaba encaramada en uno de los coloridos caballos.

Y entonces, empezó; los caballos daban vueltas en círculo.

—¡Uwaa~!

—Aurelia, ¿miras por aquí?

—¿Un?

¡Clic!

Con su smartphone, Amelia le hizo una foto a la alegre Aurelia.

Después de la atracción, Aurelia tiró de la manga de Brandon, con los ojos brillantes.

—¡Brandon, Brandon~!

—¿Sí?

Brandon la levantó y la acunó en sus brazos.

Sin embargo, lo que le confundió fue por qué no corrió hacia Amelia. Si acaso, ellas dos estaban más unidas.

Pero su confusión se disipó pronto cuando se giró y vio a Amelia babeando ante los puestos de comida.

Ni siquiera intentó ocultarlo.

—¿Quieres algo?

—Glup~ ¿Ah?

Ella negó con la cabeza.

—No, estoy bien. No tengo tanta hambre.

Brandon enarcó una ceja con escepticismo, claramente no convencido por la respuesta de Amelia.

Llevaba echándoles el ojo a los puestos de comida desde que llegaron, y él sabía de sobra que no debía creer su excusa de «no tengo hambre».

—¿En serio?

—Vale. Quizá tenga un poco de hambre.

Brandon se rio.

—Vamos a por algo de comer, entonces.

Se dirigieron hacia un puesto que vendía un surtido de aperitivos de carnaval.

—¡Uwaa~!

Los ojos de Aurelia se abrieron de par en par al ver el colorido algodón de azúcar, el olor de las manzanas acarameladas y la imagen de los enormes pretzels colgados a la vista.

—¿Cuál quieres, Aurelia?

—preguntó Brandon, echando un vistazo a las opciones.

—¡Algodón de azúcar!

Amelia, sin embargo, ya tenía la vista clavada en otra cosa.

—Pastel de embudo…, tarta de arándanos…, manzana de caramelo…

—murmuró, con los ojos prácticamente brillantes mientras miraba la comida mencionada, y su boca se movía rápidamente.

—«Un poco», ¿eh?

Brandon ladeó la cabeza, estupefacto ante la escena.

Amelia parpadeó, saliendo de su trance culinario, con la cara ligeramente sonrojada.

—Vale, quizá con mucha hambre. No he comido nada…

Brandon se rio entre dientes y se acercó al vendedor.

—Muy bien, algodón de azúcar para Aurelia y… todo lo que Amelia acaba de mencionar.

El vendedor se rio mientras preparaba rápidamente su pedido. Aurelia soltó una risita, ya saltando de emoción mientras le entregaban el esponjoso algodón de azúcar rosa.

—Algodón de azúcar~, algodón de azúcar~, algo—¡Uwaa~!

Después de un pequeño tentempié, deambularon por el carnaval, participando en juegos y deteniéndose en varios puestos.

Aurelia volvió a tirar de la manga de Brandon al pasar por un juego de lanzar aros.

—Brandon, Brandon~, ¿puedo intentarlo~?

Él le dio un aro y se agachó a su lado para ayudarla con el lanzamiento.

—Vale, apunta con cuidado.

Aurelia lanzó el aro y falló por mucho, sin aterrizar ni cerca de las botellas.

—¡Nooo~!

Una mirada de decepción cruzó sus facciones.

Amelia, mientras tanto, estaba ocupada sacando fotos de cada movimiento de Aurelia, riéndose de lo adorable que era su concentración.

—Tú puedesh, Aurelia—Ñam.

…Mientras masticaba un trozo de manzana de caramelo.

Brandon le entregó un tercer aro y, con un pequeño y concentrado gruñido, Aurelia lo lanzó.

Aun así, falló, pero por un margen mucho menor.

—Deja que lo intente yo.

Brandon volvió a pagar otra ronda.

No le costó ningún esfuerzo lanzar el aro con despreocupación y acertar en la botella.

—¡¿Cómo?!

—preguntó Aurelia con los ojos como platos.

***

Jugaron a más juegos, y Brandon ganó una jirafa de peluche en el de explotar globos con dardos.

Amelia lo intentó con confianza, pero le costó, fallando los dos primeros tiros.

—¡Lo juro, está trucado!

Pero en su último lanzamiento, por fin explotó un globo.

—¡Ajá! ¿Ves? Habilidad.

Se rio, recibiendo un pequeño premio que le dio a Aurelia.

Brandon negó con la cabeza, sonriendo.

—Claro que sí.

23:30.

Pronto se encontraron frente a una noria brillantemente iluminada.

Compraron los billetes y subieron a una de las pequeñas cabinas. Mientras la noria empezaba a subir lentamente, las luces del carnaval parpadeaban abajo.

Aurelia pegó la cara a la ventana de cristal, viendo cómo el suelo se hacía cada vez más pequeño.

—¡Está muy alto!

Brandon y Amelia se sentaron muy juntos, con la cabeza de ella apoyada en el hombro de él mientras observaban la vista bajo ellos.

—Este día ha sido muy agradable.

—Espero que esta paz dure para siempre.

—respondió Brandon en voz baja, rodeándola con un brazo.

Cuando la noria alcanzó su punto más alto, tuvieron una vista perfecta del gran árbol de Navidad del dominio humano, que se encontraba en el parque central no muy lejos de allí.

Brandon levantó la cabeza y reflexionó.

Para el plan de estudios del segundo semestre, había un evento de intercambio de academias.

El festival de la academia… Un torneo… Exámenes… Los artefactos que planeaba proponer… Reuniones… Presentaciones… Entrenamiento… Exámenes…

Milis…

—¿En qué estás pensando?

—¿Ah?

Salió de su ensimismamiento.

—Solo… relájate. Siente el ambiente festivo, mírate los ojos, apenas pegas ojo estos días.

—dijo Amelia, señalando sus ojeras.

Tenía razón.

Tenía que… relajarse.

La noria descendió lentamente y, una vez que bajaron, se dirigieron a la ceremonia de encendido del árbol de Navidad de la ciudad en el parque central.

El enorme árbol se erguía imponente, brillando con miles de luces.

Encontraron un sitio cerca del frente de la multitud, esperando a que el responsable diera la señal para el encendido del árbol.

—¿Cuándo se va a encender~?

—preguntó Aurelia, con la voz llena de expectación.

—En cualquier momento.

Finalmente, alguien subió al escenario, un hombre que parecía tener cierta importancia, y dio un breve pero sentido discurso sobre la importancia de la familia y la alegría de la época navideña.

Todo ese rollo.

—Y ahora, el momento que todos estábamos esperando…

—¡Cinco…, cuatro…, tres…, dos…, uno!

¡Flic—!

Cuando el árbol de Navidad se iluminó, proyectando un cálido resplandor sobre toda la plaza, la multitud estalló al unísono.

—¡Feliz Navidad!

Pero Brandon y Amelia no se unieron a ellos. Se quedaron un poco apartados, sus miradas se encontraron bajo el resplandor de las luces.

Una suave sonrisa asomó a los labios de Amelia mientras se inclinaba hacia él.

Brandon, sin decir palabra, le acunó suavemente el rostro.

Y bajo las deslumbrantes luces del árbol gigante, compartieron un largo y dulce beso.

El mundo a su alrededor pareció desvanecerse.

El ruido de la multitud parecía lejano mientras se abrazaban en aquel momento de quietud, envueltos en el calor del otro.

Aurelia, sosteniendo su algodón de azúcar, los miró con una sonrisa cómplice.

—¿Qué estáis haciendo~?

Brandon se rio entre dientes, rompiendo el beso pero manteniendo a Amelia cerca.

—Feliz Navidad.

—susurró, con su frente apoyada en la de ella.

Amelia sonrió suavemente, susurrando en respuesta.

—Feliz Navidad, Brandon.

Y poco después, regresaron a casa justo cuando Belle, Brianna y un montón de otras personas que solían trabajar para la familia Locke terminaban sus preparativos.

La fiesta estaba en marcha.

Y tras esperar unos minutos.

Sus invitados habían llegado.

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