El Descenso del Extra - Capítulo 393

Capítulo 393: Santuario de Pruebas [3]

La Máscara de Espejismo.

Un artefacto que poseyó un Vinculado al Espectro a principios de los años 2100.

El artefacto que Brandon había robado durante su estancia en Astrea.

Fue entonces cuando se encontró con un Espectro por primera vez.

Jamás pudo olvidar ese encuentro.

Después de todo, fue la primera vez que sintió miedo.

—Tú… ¿Por qué tienes eso?

Era solo especulación. Pero Brandon quería sonsacarles la información.

Estaban claramente conmocionados.

—Eran dieciséis cuando se formó el consejo, ¿correcto?

Preguntó Brandon.

No hubo respuesta durante un rato. Pero entonces, uno de los Ancianos asintió. Muy probablemente, uno de los tres que se oponían al Análisis de Cadáver Rúnico.

—Y esta máscara… Si no me equivoco, perteneció a un Anciano anterior que murió, ¿correcto?

Fuertes jadeos llenaron rápidamente la cámara. Brandon había mencionado a propósito «murió» para provocarles una respuesta.

—¿Y bien? ¿Van a negarlo?

Debido a los efectos de la máscara, su voz estaba muy distorsionada. Hasta el punto de que era irreconocible.

—¿Van a seguir mintiend…?

—Sí, es correcto. Está claro que conoce bien el funcionamiento interno del consejo. No estoy seguro de dónde ha sacado la información…

Habló uno de los Ancianos que había estado abiertamente de acuerdo con Brandon antes. Los otros Ancianos, con los ojos muy abiertos, se giraron hacia él.

«Si no me equivoco, es Charles. El duelista que más contribuyó en la Gran Guerra hace doscientos años».

Charles continuó.

—Pero eso es secundario. En lugar de sorprenderme, me desconcierta su postura. ¿Cuál es su objetivo en todo esto? ¿Ponerse una diana en la espalda?

Charles miró brevemente a los Ancianos y luego devolvió su mirada a Brandon.

—Cualquiera de nosotros aquí posee el poder de acabar con usted en meros instantes. Incluso si saliera ileso de este juicio, una sola orden nuestra bastaría para que le quitaran la vida rápidamente y sin rechistar.

Brandon enarcó las cejas al oír esas palabras.

«Es bueno…».

Si eso llegara a ocurrir, de un modo u otro, todo apuntaría a los Ancianos.

Si Brandon muriera, eso respaldaría aún más la validez de sus declaraciones.

Si Brandon muriera en estas circunstancias, solo daría mayor credibilidad a sus afirmaciones, lo que implicaría que los Ancianos lo veían como una amenaza real.

«Así que está de mi lado».

De eso estaba seguro.

En ese momento solo había once Ancianos.

Al observar la clara oposición de la mayoría de los Ancianos, y con solo uno que permanecía en silencio durante todo el juicio, se hizo evidente que el Anciano ausente también desaprobaba el Análisis de Cadáver Rúnico.

—¿Mi objetivo, eh?

Empezó Brandon, dando un paso al frente.

—Han guardado este secreto durante demasiado tiempo. Han sacrificado vidas inocentes para «mantener el orden». Pero es hora de que la gente lo sepa. Es hora de que entiendan lo que está pasando de verdad…

—¡Basta!

Exigió otro Anciano, esta vez un hombre con una voz estentórea.

—¡Está intentando sembrar el miedo. El pueblo no necesita oír sus mentiras!

Los labios de Brandon se curvaron en una sonrisa vacía.

—¿Miedo? El miedo es lo que se avecina, les guste o no. ¿Creen que ocultar la verdad los protegerá de lo que está a punto de suceder?

—¡Usted…!

Brandon se giró hacia el público, dirigiéndose no solo a los que estaban en el Sanctum, sino al mundo que observaba a través de la transmisión.

—A todos ustedes los han mantenido en la ignorancia durante demasiado tiempo. Les han mentido. Las Semillas de Espectro se están extendiendo y no se detienen en las fronteras. Pero esa no es la única amenaza por la que deben preocuparse.

Brandon hizo una pausa, dejando que la tensión aumentara antes de continuar.

—El Continente Milis se está preparando para la guerra. Llevan años planeándolo, y los Ancianos…

Señaló con un dedo acusador a los Doce.

—… lo sabían. Lo han sabido durante meses, quizá incluso más, y los han mantenido en la ignorancia.

El público estaba ahora visiblemente conmocionado, y murmullos de miedo se extendían entre la multitud.

Brandon pudo ver a algunos de los líderes militares intercambiando miradas de preocupación, mientras que otros estaban paralizados por la conmoción.

Por supuesto, esto tuvo sus repercusiones.

El Ejército Imperial no era mejor, manteniendo todo en secreto.

—Basta de esta locura, Locke.

Ordenó la Anciana de cabello plateado.

—Ya hemos oído suficientes de sus afirmaciones infundadas. ¿Cree que puede agitar al pueblo con alarmismo?

Brandon se mantuvo erguido, con sus ojos negro tinta mirándola fijamente sin expresión.

—¿Infundadas? Díganme, entonces… ¿por qué no han abordado los rumores de que Milis está movilizando sus fuerzas? ¿Por qué el Ejército Imperial no ha hecho una declaración pública sobre su rearme militar? ¿Por qué la repentina construcción de la Academia Imperial?

Brandon hizo una pausa y se aclaró la garganta. Luego, continuó una vez más.

—Así es. Todos ustedes, estudiantes de la Academia Imperial, están siendo preparados para la guerra. Les guste o no, elijan o no convertirse en «rankers» al final, nada de eso importa. Todos estaremos en el mismo bando una vez que nuestras fronteras sean cruzadas.

Brandon se dio la vuelta y señaló a la mujer de pelo blanco pálido, con un sorprendente parecido a él.

Era Belle.

—La General Locke, actualmente estudiante de la Academia Imperial en formación, pero una hábil estratega y Líder del Ejército Imperial, que con un poco de nepotismo, ha logrado ascender de rango de forma constante.

Belle se quedó atónita al oír la repentina revelación.

—…Brandon, ¿qué estás haci…?

—¿Podría ponerse de pie, por favor?

—No tiene derecho a exigir nada a los espectadores, Lock…

—Aprobado.

Charles asintió con la cabeza, interrumpiendo bruscamente la frase de la Anciana de cabello plateado.

—Charles, ¿por qué estás tan a favor de esto?

—De todos modos, es demasiado tarde. En el momento en que este chico entró en el Sanctum, perdimos el control. El mundo está mirando.

Belle se levantó con retraso y se frotó las manos, su cuerpo moviéndose con nerviosismo.

Al encontrar la mirada de Brandon, sus ojos parecían preguntar en silencio: «¿Qué necesitas de mí?». Brandon no perdió el tiempo y preguntó directamente.

—Conoce el funcionamiento interno del Ejército Imperial, ¿correcto?

Belle miró brevemente a Bellion, insegura de cómo responder. Sin embargo, Brandon lo había visto.

Bellion asintió con la cabeza, claramente a favor de Brandon.

Al recibir la aprobación, Belle respondió con cuidado.

—…Sí, es correcto.

—¿Y desde cuándo sabe de la guerra fría?

—Diez meses.

Un jadeo colectivo resonó en la cámara, y los murmullos del público se convirtieron en conmoción.

Brandon asintió lentamente, su voz fría y calculadora mientras continuaba.

—Diez meses. Diez meses que el Ejército Imperial y los Ancianos han mantenido esto oculto al público. Diez meses de silencio mientras nuestros enemigos se preparan para la guerra.

Belle bajó la mirada, pensativa.

Ella lo sabía, pero como muchos otros en el Ejército, estaba obligada por el deber a permanecer en silencio.

Volviéndose hacia Belle, le hizo un gesto de asentimiento, diciéndole en silencio: «Has hecho lo que tenías que hacer, Belle. Gracias».

Belle, con el rostro pálido y los ojos muy abiertos, le devolvió el asentimiento y se sentó.

La voz de la Anciana de cabello plateado cortó la tensión.

—Este juicio no trata sobre preparativos de guerra, Locke. Trata sobre su presunto crimen: el asesinato de Evelyn Cessna. No desvíe el tema.

—Con el debido respeto, su señoría. Eso no les deja en buen lugar. Todas las acusaciones, todas las declaraciones y todas sus réplicas en contra… todos en esta sala estarían de acuerdo en que no estoy simplemente soltando tonterías. ¿Desviar el tema? Lo estoy abordando directamente.

Otro Anciano se puso de pie, su voz temblando de ira.

—¡Está intentando incitar a la rebelión! ¡Está poniendo en peligro la propia estabilidad de nuestra nación!

La expresión de Brandon se endureció.

—Ustedes ya la han puesto en peligro. Al mantener a la gente en la ignorancia, al mentirles, al dejar que Milis se prepare para la guerra sin control, han hecho más daño del que yo podría hacer jamás. Yo simplemente estoy descorriendo el telón y mostrándoles lo que han estado ocultando.

La gente estaba despertando, dándose cuenta de que todo lo que Brandon decía tenía sentido.

Brandon respiró hondo y se giró de nuevo hacia la transmisión.

—Para todos los que están viendo, esto ya no se trata solo de Santa Britania. A Milis no le importan las fronteras. Quieren el control y lo tomarán por la fuerza. Y a menos que nos preparemos, a menos que afrontemos la verdad de cara, lo perderemos todo.

Charles finalmente rompió su silencio, su voz más suave que antes, pero todavía llena de autoridad.

—Ha dejado clara su postura, Locke. Pero entienda esto: se ha puesto en una posición peligrosa. Ha expuesto verdades que muchos preferirían mantener ocultas. Se ha colocado una diana en la espalda.

—¿Una diana? ¿Para quién?

Preguntó Brandon.

—¿Quién más si no?

Charles sonrió, su penetrante mirada encontrándose con la de Brandon, quien le devolvió la sonrisa.

—Milis.

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