El Descenso del Extra - Capítulo 406

Capítulo 406: Progresión [1]

¡Zas—!

Brandon blandió su espada, asimilando cada detalle que recordaba a la perfección tras ver las grabaciones de Evelyn.

—Aunque lo básico pone énfasis en el juego de pies, por supuesto, eso ya lo sabes.

Su voz resonaba en su mente.

—Pero es más que solo el juego de pies. No estás bailando, estás dominando el campo de batalla.

Las enseñanzas de Evelyn nunca estaban lejos de sus pensamientos. Incluso ahora que ya no estaba, era como si estuviera allí mismo, corrigiendo su postura y guiando sus estocadas.

¡Pum!

Su pie golpeó el suelo en un pivote perfecto, el peso se desplazó mientras su cuerpo giraba.

Su hoja siguió el impulso, trazando un arco limpio en el espacio frente a él.

—Recuerda, no confíes solo en la fuerza. Siente el maná. Deja que fluya por tus extremidades, por tu arma.

—Huu…

Brandon exhaló lentamente, sintiendo el calor familiar del maná recorrer sus venas.

Recordó el comportamiento sereno de Evelyn mientras le explicaba cómo entretejer el maná en sus ataques.

Su esgrima, la Esgrima Pseudo, no se basaba solo en la fuerza bruta.

Se trataba de sinergia.

—A pesar de conocer los fundamentos de la Esgrima Pseudo, has estado forzando la fuerza bruta todo el tiempo, dominándolos debido a la gran brecha que tienes.

Por ejemplo, Raven.

—Pero ¿y si te enfrentas a un enemigo cuya brecha en fuerza y habilidades es mucho mayor que la tuya? ¿Serás capaz de dominarlo?

Brandon había pensado en alguien que encajaba claramente en esa descripción.

Alguien a quien había superado haciendo un poco de trampa.

Lumian.

—Ja.

No pudo evitar soltar una risita al pensarlo.

Pero sabía que eso ya no funcionaría. No quería depender demasiado de los votos vinculantes para cerrar la brecha de fuerza.

—Hiciste un buen trabajo con el wyvern. Pero ¿y si tu oponente no es tan pasivo como el wyvern?

¡Zas—!

—¿Y si tu oponente fuera tan rápido como tú y tuviera la fuerza de un wyvern? ¿Serías capaz de contenerlo?

En ese momento, si no hubiera sido por la magia de viento de Belle que suprimía al wyvern, las cadenas se habrían hecho añicos y Brandon no habría podido acabar con él.

Blandió la espada de nuevo, esta vez canalizando una fina capa de maná a lo largo del filo.

La hoja brilló ligeramente, dejando una tenue estela de luz a su paso.

—El maná lo amplifica todo. Úsalo para potenciar tus estocadas, no para avasallarlas.

En su mente, Evelyn estaba de pie frente a él, su habitual expresión serena observando cada uno de sus movimientos.

Nunca tuvo que decir mucho. Su sola presencia lo impulsaba a esforzarse.

—Ya tienes los fundamentos grabados a fuego. Vayamos más allá ahora. No te limites a seguir los patrones.

¡Zas—!

Brandon blandió la espada de nuevo.

Esta vez, cambió de posición a mitad del movimiento, girando la muñeca con un gesto fluido que convirtió la estocada en una finta.

—Anticípate a tu oponente. Adáptate. Reacciona.

Sus movimientos se volvieron más fluidos.

Sentía como si casi pudiera ver a Evelyn frente a él, apartándose sin esfuerzo, esquivando cada una de sus estocadas.

Era como si estuvieran entrenando juntos de nuevo; solo que esta vez, el peso de su ausencia hacía cada paso más pesado.

Se abalanzó hacia adelante, lanzando una estocada con su espada.

¡Zas—!

—Ni un movimiento desperdiciado, Brandon. Economía de movimiento.

Esa era la belleza de la Esgrima Pseudo.

La esgrima, diseñada para magos que querían empuñar la espada.

Ajustó su postura en medio de la estocada, retrocediendo justo antes de extenderse demasiado.

Cada gramo de energía se conservaba.

—Haaa… J-jaaa…

Brandon jadeaba con la respiración entrecortada, el sudor le goteaba por la frente.

—Te estás conteniendo. No temas llevar tu maná más lejos. Contrólalo. Dale forma.

Brandon hizo una pausa, su respiración se volvió constante, a intervalos medidos.

Cerró los ojos, recordando cómo Evelyn siempre hablaba del delicado equilibrio entre el control físico y el mágico.

Extendió sus sentidos, sintiendo el maná en su interior mientras surgía a través de su núcleo.

Lentamente, comenzó a dirigir el flujo hacia el exterior, entretejiéndolo a través de su espada como hilos que se atan a la empuñadura.

—Bien. Ahora comprímelo. Úsalo para reforzar tu hoja.

La espada brilló débilmente, el maná se enroscó con más fuerza alrededor de la hoja.

¡Corte—!

Blandió la espada de nuevo y, esta vez, el impacto se sintió diferente.

Era más fuerte. Más limpio.

—No se trata solo de usar más maná. Se trata de controlarlo con precisión.

Brandon continuó con los movimientos, entrenando con la imagen de Evelyn en su mente.

Sus ataques eran más afilados ahora que hacía unos momentos.

Pero incluso con esta mejora, el peso de su ausencia pendía sobre él.

Cada estocada, cada parada, se sentía como un esfuerzo por alcanzarla, por aferrarse a algo que se estaba escapando.

—No pierdas la concentración. Si lo haces, tus estocadas se volverán predecibles. No derrotarás a un enemigo más fuerte de esa manera. Nosotros, los magos, debemos confiar en ataques veloces que se cuelen a través de sus defensas.

Recordó su última sesión de entrenamiento real antes de que todo saliera mal.

Evelyn había estado callada ese día, más reservada de lo habitual.

No le había dado mucha importancia en ese momento, pero ahora, en retrospectiva, sentía que ella sabía que algo se avecinaba.

—Tienes potencial, Brandon. Incluso más que yo. También tienes el potencial de superarlo a él. No lo desperdicies.

Con cada mandoble, sus movimientos se volvían más refinados.

Ahora era más rápido, más eficiente.

La hoja se movía como una extensión de sí mismo, cortando el aire.

Podía sentir el maná danzando a lo largo del filo de su espada.

—Esto es solo el principio. Hay más que necesitas aprender sobre la conexión entre tu espada y tu magia.

Brandon era consciente.

Era mucho más difícil de ejecutar correctamente que lo básico a lo que estaba acostumbrado.

Concentrarse en sus mandobles, mientras mantenía su maná controlado y eficiente simultáneamente, le pasaba factura a su poder mental.

Continuó así durante ocho horas sin descansos.

—Haaa… J-jaaa…

Respirando profunda y pesadamente, Brandon giró la cabeza hacia la ventana, con el sudor goteándole por la cara.

El sol ya se había puesto, marcando el final de otro día.

Pero aún no había terminado.

Porque era hora de la segunda fase de su entrenamiento.

——————————

∟ [Permahielo]

∟ [Glaciación Eterna] 15 %

∟ [Florecimiento Glacial] Bloqueado

∟ [Égida Invernal] Bloqueado

∟ [Abrazo de Aurora] Bloqueado

∟ [Velo de Escarcha Eterna] Bloqueado

——————————

Había seguido la misma rutina de entrenamiento todos los días. Pero parecía que progresar en su afinidad [Permahielo] llevaría bastante tiempo.

Se miró la mano.

Aunque había un pequeño progreso, todavía no podía dar forma al maná como quería.

¡Ni siquiera había accedido a la primera habilidad!

En cambio, lo único que podía hacer era aprovechar ligeramente la afinidad [Permahielo], permitiendo que un leve frío persistiera a su alrededor como un aura.

Además, podía congelar cosas muy ligeramente.

—Hoo…

Brandon apretó el puño, tratando de estabilizar su respiración.

Podía sentir la escarcha parpadeando alrededor de sus dedos.

Necesitaba aprovecharla adecuadamente.

—Recuerda, concéntrate en los circuitos de maná de tu cuerpo. Ya conoces la teoría básica y las aplicaciones de las discusiones en clase.

Era muy diferente de su afinidad [Maldición].

Porque esa afinidad era como memoria muscular para él.

Cerró los ojos, visualizando las vías de maná que fluían a través de él.

Diferentes profesores e instructores le habían explicado esto innumerables veces, detallando cómo cada afinidad requería un método único de canalización a través del núcleo de maná durante las clases.

—El maná está directamente ligado a tus emociones. Cuanto más fría sea tu mente, más estable se vuelve la escarcha.

Brandon inhaló profundamente, tratando de aclarar sus pensamientos.

Su mente se desvió hacia las lecciones personales que Evelyn había compartido con él sobre los circuitos de afinidad.

Ella le había explicado cómo el flujo de maná debía ser redirigido adecuadamente, cómo cada afinidad encontraba su fuerza cuando se utilizaban los canales correctos.

Lo que acababa de decir era conocimiento de manual y se enseñaba durante las clases.

Pero lo que las clases no enseñaban era cómo manejar las afinidades como un anómalo, justo después de despertarlas.

Después de todo, eso se enseñaba en el jardín de infancia. Despertar otra afinidad, completamente diferente a la afinidad de nacimiento, era algo inaudito.

—Siente el frío. No te resistas, conviértete en parte de él. Los circuitos están ahí, pero necesitan ser reconfigurados. Deja que el frío te guíe, no que te abrume.

Sus circuitos de maná siempre habían estado bien alineados con su afinidad [Maldición].

Pero con [Permahielo], era diferente. Era mucho más difícil.

Comenzó a redirigir el maná, centrándose en su núcleo, visualizando el frío extendiéndose por las vías adecuadas.

Fue entonces.

∎| Maestría de [Permahielo] +0.1 %

Las notificaciones aparecieron en su visión periférica.

∎| Maestría de [Permahielo] +0.1 %

∎| Maestría de [Permahielo] +0.1 %

El aire a su alrededor se enfrió lentamente.

¡Cr… Crac—!

La escarcha se formó alrededor de sus dedos, solidificándose en pequeños cristales.

∎| Maestría de [Permahielo] +0.1 %

Era un comienzo, pero no era suficiente. Necesitaba más control.

Brandon ajustó su postura, cerrando los ojos una vez más.

Podía sentir la escarcha arremolinándose a su alrededor, ascendiendo lentamente por sus brazos.

Pero mantener el equilibrio era complicado. Como si el frío amenazara con quebrar su concentración si se esforzaba demasiado.

—Tus circuitos tienen que coincidir con el ritmo del elemento. Dirige el flujo a través de tu núcleo, hacia los canales correctos, y luego guíalo hacia el exterior.

Extendió la mano, concentrándose en dar forma a la escarcha que flotaba alrededor de las yemas de sus dedos.

Lentamente, intentó formar una pequeña estructura, algo simple…

¡Crac—!

La escarcha parpadeó y se disolvió, incapaz de mantener su forma, y las notificaciones cesaron.

Continuó así una vez más.

Sintió una punzada en la cabeza, una migraña aguda, pero siguió adelante, apretando los dientes.

Las notificaciones aparecían a intervalos fijos.

∎| Maestría de [Permahielo] +0.1 %

Habían pasado cuatro horas desde entonces.

Al final…

∟ [Glaciación Eterna] 27.3 %

Era un buen progreso.

—Haaa…

Pero también lo había dejado gravemente exhausto y agotado.

Hasta el punto de que sentía la ropa pegada a la piel por el sudor acumulado.

Se desplomó en el suelo, demasiado exhausto para mover un solo músculo.

Los días continuaron así.

Había seguido sistemáticamente la misma rutina de entrenamiento todos los días.

¡Zas—!

Blandió su hoja.

Era mucho más rápida que veinte días atrás.

Pero últimamente, sentía que no había ningún avance. Como si hubiera llegado a un punto muerto.

Necesitaba entrenar con alguien.

Alguien con quien practicar.

Alguien que pudiera seguirle el ritmo; si fuera incluso más fuerte que él, mejor.

Y alguien que tuviera todo el tiempo libre del mundo.

Además de entrenar, Brandon siempre se ocupaba de sus responsabilidades del día.

Responsabilidades como gestionar su empresa, evaluar los productos, etcétera.

Se había abstenido de ver a sus amigos y familiares durante un tiempo.

No había visto a Amelia en casi un mes.

Pero, por lo que sabía, todos se habían embarcado en su propio entrenamiento personal.

Después del encuentro con Avaricia, todos habían recibido un baño de realidad.

Todos eran todavía demasiado débiles.

Y con los eventos planeados para el segundo semestre del año escolar, tenían que estar bien preparados.

—…

Una idea se iluminó en su mente.

¿Con quién más podría entrenar sino con Androxus?

Pico de la Caverna.

2 de febrero de 2150.

Brandon corría por el acantilado de la montaña, buscando cualquier rastro de Androxus.

Pero no había nada.

Todo lo que podía ver eran los otros wyverns sobrevolando el cielo en bandadas, tal como la última vez que estuvo aquí.

Todos parecían tan despreocupados. Como si no tuvieran ningún problema.

Lo cual era muy probablemente cierto en ese momento, considerando la teoría que había elaborado en su mente sobre los elfos y los wyverns.

—Me pregunto dónde estará.

Detenido junto al acantilado, donde una vez había entrenado con Androxus hacía dos meses, Brandon se sentó poco después.

Como siempre, el maná en las inmediaciones era denso.

—Hoo….

Para él, era el mejor lugar para condensar y hacer circular su núcleo de maná.

El sexto nivel todavía estaba lejos de su alcance por el momento. Si lo apresuraba, implosionaría sobre él de forma exponencial.

Después de todo, un núcleo de maná tardaba en asentarse en el cuerpo tras ascender al siguiente nivel.

Si aceleraba el proceso y empezaba a construir otra capa —el sexto nivel—, existía la posibilidad de que dañara su núcleo de forma permanente.

Por supuesto, el potencial de cada mago era diferente y, poco después, se darían cuenta del cuello de botella de su potencial.

Era por esa razón que casi nadie alcanzaba el octavo nivel en Santa Britania.

Esos individuos, considerados los Clasificadores SS.

En total, había unos doce clasificadores descendientes de la Santa Británica que alcanzaron las cotas del rango SS.

Las personas que había conocido que habían alcanzado esos rangos hasta ahora eran solo dos.

Bellion y Evelyn.

Los otros Clasificadores SS, por otro lado, estaban esparcidos por todo el mundo, ocupándose de sus propios asuntos, aunque su máxima prioridad, como la de la mayoría de los clasificadores, era investigar el Culto Espectro.

Con suerte, gracias al juicio, que fue retransmitido por todo el mundo, aquello ayudaría de alguna manera en sus investigaciones.

—Huu….

El sudor le corría por la espalda, sintiendo cómo el maná de su cuerpo se condensaba rápidamente.

Sus cejas se crisparon, sintiendo una ligera migraña. Dirigir el flujo de maná requería una concentración meticulosa; al fin y al cabo, a menudo forzaba el poder mental de uno.

Era una tarea agotadora, y a los magos y duelistas se les solía aconsejar que solo se sometieran a este proceso una vez al día durante dos horas como máximo.

Excederse y afrontar las consecuencias.

Pero a Brandon no le importaba.

Aunque su progresión era notable para su edad, sabía que no tenía tiempo suficiente.

[Descenso del Soberano: 11 %]

Aunque la mayoría de los detalles de su sistema habían sido alterados, las misiones —en especial el descenso del Espectro— manipuladas por el tomo de Ciel, el único detalle que parecía moverse, sin importar ninguna interferencia de terceros, era la barra de [Descenso del Soberano].

Había ciertos días en los que disminuía, pero sabía que no sería por mucho tiempo.

Alguien estaba interfiriendo en su descenso, y lo más probable es que fuera Jin, a quien no se había visto en todo el año.

Jin, que había progresado continuamente en el pasado, siempre había fracasado.

A pesar de la diferencia de fuerza en cada progresión, siempre había fracasado.

Eso era seguro.

Por esa razón, Brandon evitó todos sus métodos en esta progresión.

Pero empezó a preguntarse.

«¿De verdad estoy haciendo eso?».

Sentía que estaba cometiendo errores de todos modos; la muerte de Evelyn era una prueba evidente.

—Haaa… H-haaa….

Su cuerpo se sacudió, sintiendo una punzada aguda en los músculos mientras continuaba redirigiendo el maná hacia su núcleo.

Siguió reflexionando una vez más.

Recordó a la entidad de hacía un mes.

La persona que siempre le susurraba al oído.

Jin —Lumian—, quien diablos fuera.

¿Un producto de su imaginación?

¿O había algo más?

Lo había aceptado como si nada, demasiado cansado siquiera para tomar represalias o luchar contra las voces en su cabeza.

Pero ¿qué intentaba decirle en realidad?

No podía notar la diferencia en absoluto, excepto por la permanencia del cambio repentino que sufrió su apariencia.

El pelo negro como la tinta, que era aún más oscuro donde no daba el sol.

Sus ojos, que permanecían huecos y negros, asemejándose al tono de la afinidad [Maldición].

En todo caso, sentía que se había asimilado de forma permanente a la afinidad [Maldición].

Y con la afinidad [Maldición], sentía su mente entumecida.

O más bien, quería que su mente permaneciera entumecida.

Permitir que todo se abriera de nuevo lo destrozaría por dentro.

Su mente apenas aguantaba.

Siempre había estado aguantando a duras penas.

Pero tras la muerte de Evelyn, ya no sabía qué sentir.

Aunque todavía parecía tocarle una fibra sensible, eso era todo.

¿Lágrimas?

¿Pena?

Sentía que había olvidado el significado de esas palabras.

Por esa razón, había llegado a una conclusión.

«Estoy bien».

Que estaba bien.

Que todo pasaba por algo.

«Es lo que es».

Que ya no dolía.

Y así, podía esbozar una sonrisa para todos.

Podía relacionarse con todos con normalidad.

Porque estaba bien.

Todo estaba bien.

Sus pensamientos no estaban desordenados.

Estaba aguantando.

—Hoo….

Podía sonreír.

Aún podía esforzarse.

Aún podía concentrarse.

Aún podía mantener la compostura delante de todos.

Por eso no quería ver a nadie, ¿verdad?

Por eso se había alejado de sus amigos, porque quería ordenar sus pensamientos en ese momento, ¿verdad?

«Yo estoy…».

—Haaa….

Incapaz de contenerse más, el maná se liberó de su cuerpo, mientras el sudor le corría continuamente por la frente.

«Puedo hacerlo».

Apretó el puño.

Estaba desesperado.

Desesperado por no perderse a sí mismo en el proceso de evitar la destrucción del mundo, para poner fin al ciclo de progresión de una vez por todas.

Tras un descanso de treinta minutos, Brandon se incorporó de nuevo.

—Huu….

Inhalando bruscamente, Brandon se concentró en los circuitos mágicos de su cuerpo, redirigiendo las vías una vez más.

Pero esta vez, centrándose en la afinidad con la que tenía dificultades.

Brandon se sentó en silencio, dejando que el aire fresco lo envolviera mientras se concentraba en los circuitos mágicos de su cuerpo.

Su mente divagó hacia [Permahielo], la afinidad con la que más luchaba.

Brandon cerró los ojos, atrayendo su maná hacia el interior y concentrándose en el frío de su interior.

Su maná pulsaba en sincronía con su respiración, moviéndose por sus circuitos como una corriente constante.

Necesitaba controlar el flujo, dirigirlo hacia las vías adecuadas.

—Huu….

El sudor le corría por la frente mientras el aire a su alrededor se enfriaba, y la temperatura bajaba en sincronía con su flujo de maná.

Las notificaciones destellaron en su visión.

∎| Competencia en [Permahielo] +0.1 %

∎| Competencia en [Permahielo] +0.1 %

.

.

Estaba cerca.

∟ [Glaciación Eterna] 97.23 %

«Solo un poco más…».

∎| Competencia en [Permahielo] +0.1 %

∎| Competencia en [Permahielo] +0.1 %

De repente, su concentración se rompió.

Una voz resonó a sus espaldas.

—¿Qué haces aquí?

Brandon abrió los ojos bruscamente y miró hacia atrás.

Era Androxus. A pesar del cambio de apariencia de Brandon, Androxus fue capaz de reconocerlo de inmediato.

Sin embargo, en el momento en que sus miradas se encontraron, Androxus pareció desconcertado por un instante.

—Tú….

—… ¿…?

—No importa.

Brandon no pareció darse cuenta, pero por una fracción de segundo, Androxus lo vio.

«¿La Voluntad del Soberano?».

No, no exactamente.

Lo había visto antes, pero en el pasado no era como ahora.

Aunque era una Voluntad del Soberano, no era la «voluntad» convencional que había visto en el pasado.

—Ayúdame.

—pidió Brandon, sacándolo de sus pensamientos.

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