El Deseo Enmascarado de mi CEO - Capítulo 4

4: Capítulo 4 – Un nuevo comienzo en Puerto Paraíso 4: Capítulo 4 – Un nuevo comienzo en Puerto Paraíso “””
POV de Mónica
Dos años habían pasado en un torbellino de noches sin dormir, cambios de pañales y tareas universitarias.

De alguna manera, logré graduarme con mi título en negocios mientras criaba a mi hermoso niño.

Mientras observaba a Austin jugando con sus carritos de juguete en el suelo de la sala, mi corazón se hinchaba de amor.

Sus ojos azul violeta—tan inquietantemente familiares—brillaban de alegría mientras chocaba dos coches con dramáticos efectos de sonido.

—¡Boom!

¡Gran choque, Mamá!

—exclamó, agitando sus manitas regordetas con entusiasmo.

—Vaya accidente, cariño —me reí, alisando sus rizos oscuros.

A los dos años, era la viva imagen del desconocido del baile de máscaras—un recordatorio constante de aquella noche que lo había cambiado todo.

Mi teléfono vibró con un mensaje de Diego Carson, mi jefe en la empresa de construcción y hermano de Natalia.

Necesito hablar contigo cuando tengas un minuto.

Buenas noticias.

Fruncí el ceño, curiosa.

Diego había sido increíblemente comprensivo desde que nació Austin, dándome horarios flexibles e incluso instalando una pequeña área de juego en un rincón de la oficina para los días en que mis padres no podían cuidarlo.

—Vamos, bebé —dije, levantando a Austin—.

Vamos a ver qué quiere el Tío Diego.

Veinte minutos después, estaba sentada frente a Diego en su desordenada oficina, con Austin dibujando contentamente en un papel de construcción cerca de nosotros.

—Mónica —comenzó Diego, inclinándose sobre su escritorio—, sabes que valoro tu trabajo aquí, pero debemos ser honestos—este no es tu campo.

Mi estómago se tensó.

¿Me estaban despidiendo?

—Sé que la economía está difícil…

—No, no —agitó su mano para desestimarlo—.

No te estoy despidiendo.

Estoy tratando de empujarte fuera del nido.

—Sus amables ojos se arrugaron en las comisuras—.

Te graduaste con honores en administración de empresas.

No deberías estar archivando papeles en una empresa de construcción.

El alivio me inundó, seguido por la incertidumbre.

—Este trabajo me da flexibilidad con Austin…

—Y cualquier empresa decente se adaptará a una madre soltera con tus calificaciones —me interrumpió—.

Mereces mejor paga, mejores beneficios.

Ese pequeño merece más de lo que esta pequeña empresa puede ofrecerte.

Miré a Austin, que ahora intentaba comerse un crayón.

—Ni siquiera sabría por dónde empezar a buscar.

Diego sonrió, deslizando un periódico doblado sobre el escritorio.

—Ahí es donde entro yo.

O más bien, donde entra mi padre.

El periódico estaba abierto en un anuncio de trabajo circulado: Asistente Ejecutiva del CEO, Grupo Lorenzo.

Mis ojos se agrandaron.

—¿Grupo Lorenzo?

¿La corporación multinacional?

Diego, eso está muy por encima de mi nivel de experiencia!

—Papá está de acuerdo.

Es compañero de golf de alguien en su junta directiva.

Puede conseguirte una entrevista virtual.

—Pero…

—Sin peros —Diego me interrumpió con firmeza—.

Papá ya les llamó.

La entrevista es mañana a las 10 AM.

Su sede está en Puerto Paraíso.

Si lo consigues, tendrías que mudarte, pero el salario es el triple de lo que te pago.

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Mi mente corría.

Puerto Paraíso estaba a tres horas—lejos de los chismes de mi ciudad natal donde la gente todavía susurraba sobre la «pobre Mónica» y su «misterioso embarazo».

Lejos de Grace y Tyler, que se habían casado hace tres años en un espectáculo de boda al que toda mi familia había asistido excepto yo.

—No sé, Diego…

—Solo haz la entrevista.

¿Qué es lo peor que puede pasar?

Te dicen que no, y estás justo donde empezaste.

Esa noche, después de acostar a Austin, llamé a Natalia para nuestra charla nocturna.

Como siempre, contestó al primer timbrazo.

—¿Aceptaste la entrevista?

—exigió sin preámbulos.

Suspiré, hundiéndome en mi cama.

—Hola a ti también.

—Salta las cortesías.

Papá ha estado bombardeando mi teléfono toda la noche.

Vas a hacer esa entrevista, Mónica, aunque tenga que arrastrarte yo misma.

—Es virtual —señalé secamente.

—Entonces te pondré frente a la cámara y moveré tus brazos como una marioneta.

¡Esta es tu oportunidad!

Me reí a pesar de mí misma.

—¡Bien, bien!

Haré la entrevista.

Pero Natalia, es en Puerto Paraíso.

Si por algún milagro me contratan
—Entonces harás las maletas e irás —me interrumpió—.

¿Qué te retiene aquí además de tus padres?

Y ellos querrían esto para ti.

No se equivocaba.

Mis padres habían sido increíbles, ayudando con Austin mientras terminaba la escuela, nunca haciéndome sentir como una carga a pesar de la tensión financiera.

Pero últimamente, había notado la expresión tensa de mi madre cada vez que mi tía mencionaba la «vida perfecta» de Grace o cuando mi padre tenía que trabajar horas extras para ayudar a cubrir los gastos de la guardería de Austin.

—Estaría completamente sola en una nueva ciudad con un niño pequeño —susurré, expresando mi miedo más profundo.

Natalia se quedó callada por un momento.

—En realidad…

hay algo que he estado queriendo decirte.

A la mañana siguiente, me senté nerviosamente frente a mi portátil, con una blusa recién planchada y habiendo arreglado que mi madre llevara a Austin al parque.

El logo del Grupo Lorenzo apareció en mi pantalla mientras la videollamada se conectaba.

Apareció una mujer hermosa y elegante de unos cincuenta años, con su cabello oscuro veteado de plata recogido en un sofisticado moño.

Su sonrisa fue cálida e inmediata.

—¿Mónica Hayes?

Soy Paula Williams.

He sido la asistente ejecutiva del Sr.

Lorenzo durante treinta años, y estoy a punto de jubilarme.

Estoy manejando personalmente la búsqueda de mi reemplazo.

Gracias por acompañarnos hoy.

Le devolví la sonrisa, tratando de calmar mis nervios.

—Gracias por esta oportunidad, Sra.

Williams.

—Por favor, llámame Paula.

—Ordenó algunos papeles en su escritorio—.

Abel Carson habla muy bien de ti.

Dice que eres la persona más organizada y eficiente que conoce, además de su esposa.

Me reí, relajándome un poco.

—El Sr.

Carson es muy amable.

—No es conocido por hacer cumplidos vacíos —respondió con una sonrisa cómplice—.

Ahora, háblame de ti y por qué estás interesada en este puesto.

Durante la siguiente hora, discutimos mi experiencia, educación y los requisitos de ser asistente ejecutiva del CEO.

Fui honesta sobre mi situación como madre soltera, preparándome para el rechazo cortés que seguramente seguiría.

En cambio, la expresión de Paula se suavizó.

—Ofrecemos excelentes beneficios de guardería, Mónica.

Muchos de nuestros ejecutivos son padres.

El Sr.

Lorenzo espera dedicación y excelencia, pero no es irrazonable con los compromisos familiares.

—El Sr.

Lorenzo suena…

comprensivo —aventuré, aunque algo en su cuidadosa forma de expresarse me hizo dudar.

Un atisbo de diversión brilló en los ojos de Paula.

—Es…

exigente.

Brillante pero impaciente.

El piso ejecutivo ha pasado por tres asistentes en el último año.

Se me cayó el alma a los pies.

—Ya veo.

—Pero —continuó, estudiándome atentamente—, algo me dice que tú podrías ser diferente.

Me pareces alguien que no se rinde fácilmente.

Pensé en los últimos dos años—equilibrando tomas nocturnas con trabajos de fin de curso, enfrentando miradas críticas en el supermercado, construyendo una vida para mi hijo a pesar de todo.

—No me intimido fácilmente —estuve de acuerdo.

Paula sonrió ampliamente.

—Entonces me gustaría ofrecerte el puesto, Mónica.

El salario inicial es de $85,000 con beneficios completos.

Podemos proporcionar alojamiento temporal durante tu primer mes mientras encuentras un lugar adecuado para vivir.

¿Cuándo puedes empezar?

La miré sorprendida.

—¿Me estás ofreciendo el trabajo?

¿Así de simple?

—Abel Carson respondió por ti.

Confío en su juicio.

Y he aprendido a confiar en mis instintos a lo largo de los años —hizo una pausa—.

Necesitamos a alguien que pueda comenzar en dos semanas.

¿Es posible?

Dos semanas para desarraigar mi vida y mudarme a una nueva ciudad.

Dos semanas para encontrar cuidado infantil para Austin, empacar nuestras pertenencias, despedirme de mis padres…

—Sí —me escuché decir—.

Puedo empezar en dos semanas.

Después de que terminó la llamada, me quedé sentada en silencio aturdidor hasta que mi madre regresó con un Austin cansado pero feliz.

Mientras le ayudaba a quitarse los zapatos, notó mi expresión.

—¿Mónica?

¿Qué pasa?

—Conseguí el trabajo —susurré—.

En el Grupo Lorenzo.

En Puerto Paraíso.

Las manos de mi madre se quedaron quietas.

Por un momento, vi dolor cruzar su rostro antes de componerse, poniendo una valiente sonrisa.

—¡Oh, cariño, esas son noticias maravillosas!

—Mamá, no tengo que aceptarlo…

—Tonterías —me interrumpió con firmeza—.

Esto es exactamente lo que necesitas.

Un nuevo comienzo, lejos de todos los chismes y juicios.

Una oportunidad para construir algo para ti y Austin.

—Me abrazó fuertemente—.

Tu padre y yo los extrañaremos terriblemente a los dos, pero estamos a solo tres horas en coche.

Más tarde esa noche, Natalia entró por mi puerta principal sin llamar, como de costumbre.

—¡Lo conseguiste!

—chilló, envolviéndome en un abrazo aplastante—.

¡Sabía que lo harías!

—¿Cómo lo supiste ya?

—me reí, liberándome de su agarre.

—Papá me llamó en el minuto que supo por su contacto —se dejó caer dramáticamente en mi sofá—.

Ahora, sobre Puerto Paraíso…

—Lo sé, lo sé.

Va a ser difícil empezar de nuevo sola, pero…

—¡Eso es lo que he estado tratando de decirte!

—Natalia me interrumpió, prácticamente rebotando de emoción—.

¡No estarás sola!

La miré, confundida.

—¿De qué estás hablando?

—¡Conseguí un trabajo en la oficina de Mundo Lynx en Puerto Paraíso!

—exclamó—.

Su departamento de Recursos Humanos prácticamente me rogó que me transfiriera.

¡Y Jasper también viene!

¡Su empresa tiene una oficina allí!

—Pero…

tu apartamento, tu vida aquí…

Natalia hizo un gesto desdeñoso.

—Ya está solucionado.

Hemos estado planeando esto durante meses, esperando la oportunidad adecuada para ti.

—¿Meses?

—la miré boquiabierta—.

¿Has estado tramando reubicarnos a todos en Puerto Paraíso durante meses?

Tuvo la gracia de parecer ligeramente avergonzada.

—Sabíamos que nunca dejarías a tus padres sin una muy buena razón.

El trabajo en el Grupo Lorenzo era demasiado perfecto para dejarlo pasar.

Las lágrimas llenaron mis ojos.

—¿Estás mudando toda tu vida por mí?

—No seas tan dramática —Natalia puso los ojos en blanco, aunque los suyos estaban sospechosamente brillantes—.

Estamos mudando nuestras vidas CONTIGO.

Hay una diferencia.

—Sacó su teléfono—.

Ahora, sobre los apartamentos.

Ya he encontrado el lugar perfecto: tres habitaciones, cocina moderna, edificio seguro con un parque infantil cercano.

Jasper y yo podemos tomar una habitación, tú y Austin toman la principal, y usaremos la tercera como oficina en casa.

—Natalia, no puedo dejar que tú…

—Ya está hecho —me interrumpió—.

Contrato firmado, depósito pagado.

Nos mudamos el próximo viernes.

Dos semanas después, estaba de pie en mi recién amueblada habitación en Puerto Paraíso, escuchando la suave respiración de Austin.

Estaba dormido en su camita, acomodado en un rincón que habíamos decorado con dinosaurios.

El apartamento era hermoso —mucho más bonito de lo que podría haber pagado por mi cuenta.

Natalia y Jasper habían insistido en dividir el alquiler en tres partes, a pesar de que la habitación principal era significativamente más grande que la de ellos.

—Viene con su propio baño y una pequeña alarma humana a las 6 AM —había bromeado Natalia—.

Nosotros salimos ganando, créeme.

Me acerqué al armario y saqué la caja que había guardado cuidadosamente hace dos años —la caja que contenía mi máscara, el vestido de satén rojo y el perfume del baile de máscaras.

Abrí la botella y rocié con vacilación una pequeña cantidad en mi muñeca, cerrando los ojos mientras el familiar aroma me envolvía.

Durante mucho tiempo, había mantenido estos artículos ocultos, demasiado dolorosos para mirarlos pero imposibles de descartar.

Pero ahora, en esta nueva ciudad con esta nueva vida extendiéndose ante mí, quizás era hora de dejar de esconderme.

Coloqué el perfume en mi tocador donde lo vería cada mañana —un recordatorio tanto de los errores como de los milagros que me habían llevado hasta aquí.

La máscara y el vestido volvieron a la caja, guardados con seguridad en el armario.

Algunos recuerdos todavía eran demasiado crudos para exhibirlos.

Mañana, comenzaría mi nuevo trabajo en el Grupo Lorenzo.

Conocería al exigente y brillante CEO que había pasado por tres asistentes en un año.

Demostraría a todos —especialmente a mí misma— que Mónica Hayes era más que capaz de manejar cualquier desafío que se presentara en su camino.

Toqué la botella de perfume una última vez, pensando en ojos azul violeta y la noche que lo había cambiado todo.

—Preparados o no —me susurré—, allá vamos.

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