El Deseo Enmascarado de mi CEO - Capítulo 487

Capítulo 487: S3-Capítulo 83 Un Parecido Sorprendente

POV de Harvey

La valoración franca de Nolan sobre su madrastra resonó como una bofetada en toda la habitación. Cualquiera que conociera a ambas mujeres habría llegado a la misma conclusión, pero la fuerte reacción de Harlow me tomó por sorpresa. La forma en que su rostro se tensó sugería que su hijo había tocado un punto sensible.

—¡Cuida tu boca, Nolan! Has estado obsesionado con estas tonterías desde que Claudia apareció en tu casa —espetó Harlow, pero su tono defensivo solo alimentó mi curiosidad.

—¿Obsesionado con qué exactamente? —insistí, sintiendo que había algo más bajo la superficie.

Mis instintos de detective ya estaban despertando. Algo en la dinámica de esta familia me parecía extraño.

—Nolan no había visto a Claudia durante más de un año hasta que ella vino a contarle sobre la mudanza. Pero desde esa visita, no deja de hablar sobre lo diferente que se ve —explicó Harlow, con voz tensa.

—Ella ya estaba así cuando la conocí —señalé—. Cualquier cambio del que estés hablando ya había ocurrido.

—Papá, no puedes seguir fingiendo que no son idénticas —replicó Nolan, elevando su voz con frustración.

—¡Baja la voz! No quiero que Claudia escuche estas tonterías. Te he dicho cien veces que solo ves lo que quieres ver —siseó Harlow, pero había algo desesperado en su negación.

—¿Y tú qué? ¿Vas a seguir negando que casi te desmayaste cuando la viste por primera vez después del cambio? —desafió Nolan, y Harlow se quedó en silencio, con la mandíbula moviéndose sin emitir sonido.

La tensión en la habitación era tan densa que podría cortarse. Me incliné hacia delante, intrigado.

—Ahora realmente tengo curiosidad. ¿A quién se supone que se parece? Pensé que se parecía a su madre ya que no se asemeja a ti, aunque el parecido familiar con Nolan es obvio —dije, estudiando la expresión cada vez más incómoda de Harlow.

—Sabes que Nolan y Claudia tienen madres diferentes, ¿verdad? —preguntó Harlow, y asentí.

—Déjame mostrarte algo. Luego puedes decidir por ti mismo.

Nolan sacó su teléfono y deslizó hasta una foto que me dejó sin aliento. La mujer que me miraba podría haber sido la gemela de Claudia, solo unos años mayor.

—¿Quién es esta? —pregunté, aunque ya sentía un escalofrío subiendo por mi columna.

—Dime que no se parece exactamente a Claudia —exigió Nolan.

—Es como mirar a Claudia en unos años —admití, incapaz de negar el sorprendente parecido.

—¿Ves, Papá? ¿Él también está proyectando? —la voz de Nolan llevaba un tono de reivindicación.

—¡Esto es imposible, Nolan! Es solo una coincidencia extraña. Has estado viendo demasiadas de esas ridículas telenovelas con tu esposa —dijo Harlow, pero su voz carecía de convicción.

—Esa mujer es mi madre —explicó Nolan, bajando la voz a un susurro—. Murió cuando yo tenía siete años. Estaba embarazada de una niña cuando complicaciones durante el parto las mataron a ambas.

Las piezas empezaron a encajar, formando una imagen que me revolvió el estómago.

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—Mi hija también murió —dijo Harlow, con dolor destellando en sus rasgos envejecidos—. Ni siquiera estaba allí. Tuve que ir al pueblo vecino por negocios, y me llevé a Nolan porque le había prometido un juguete.

—Mamá se quedó sola con la criada. Cuando regresamos, la criada dijo que Mamá había entrado en trabajo de parto repentinamente. No hubo tiempo de llegar al hospital, así que llamó a una partera. Pero Mamá y el bebé murieron por complicaciones —la voz de Nolan se quebró con un dolor antiguo—. ¡Pero mira a Claudia! ¡Es la imagen exacta de mi madre!

—Hijo, eso es imposible —balbuceó Harlow—. Enterré a mi esposa y a mi hija con mis propias manos. Sostuve ese pequeño cuerpo sin vida.

—Nunca supimos lo que realmente pasó, ¿verdad, Papá? La partera ya se había ido cuando llegamos a casa —insistió Nolan, luego me mostró otra foto—. Y mira esto.

—¿Quién es esa? —pregunté, estudiando la nueva imagen.

—Esther. La supuesta madre de Claudia. ¿Qué piensas?

La diferencia era como la noche y el día. Esther no se parecía en nada a Claudia.

—Son completamente diferentes —confirmé.

—¡Exacto! Ahora dime, Harvey, tú eres detective. ¿No huele todo esto a podrido? —Nolan me miró desesperadamente—. Esther siempre trató a Claudia como basura. Siempre.

—Esto es extremadamente extraño, Harlow. Claudia realmente es idéntica a tu difunta esposa. Pero, ¿cómo es que solo lo notaste recientemente? —pregunté.

Nolan me mostró otra foto.

—Porque así era Claudia antes de su supuesta transformación.

La chica en la imagen era apenas reconocible. Cabello largo castaño claro en dos trenzas, un flequillo espeso que casi cubría sus ojos, gafas grandes y aparatos dentales metálicos. Su rostro era más redondo, más suave, escondido detrás de los marcos y el pelo. Pero incluso entonces, si mirabas con cuidado, la estructura ósea estaba ahí.

Sonreí a pesar de las circunstancias. Era la diferencia entre una niña y una mujer.

—Harlow, ¿cómo conociste a tu segunda esposa? —pregunté, aún estudiando la foto de la infancia.

El rostro de Harlow se ensombreció.

—Esther trabajaba en la planta lechera. Mi matrimonio se estaba desmoronando. Incluso me fui de casa por un tiempo y cometí el error de involucrarme con ella. Luego mi esposa descubrió que estaba embarazada, y nos reconciliamos. Fui débil, simple y llanamente. El mayor arrepentimiento de mi vida. Pero Esther también quedó embarazada, y ahí fue cuando todo se fue al infierno. Claudia no sabe nada de esto.

Justo cuando terminaba la confesión, Claudia y Christine regresaron a la sala, cortando nuestra conversación. Pero mis instintos investigadores ya estaban en plena marcha, las preguntas multiplicándose en mi mente como un incendio.

—Siento interrumpir, pero realmente necesitamos irnos o estaremos conduciendo en la oscuridad —anunció Christine.

—Todavía es temprano —protesté, disfrutando genuinamente de su compañía y viendo lo feliz que hacían a Claudia.

—No, Harvey, Christine tiene razón. Es hora de irnos —se levantó Harlow, con evidente alivio por terminar nuestra conversación—. La próxima vez me quedaré unos días.

Los acompañamos hasta la entrada del edificio. Cuando Claudia abrazó a su familia para despedirse en la acera, las lágrimas brillaban en sus ojos. Los echaba terriblemente de menos, y podía entender por qué. La trataban como el precioso tesoro que yo sabía que era.

Pero mi mente ya estaba trabajando en el rompecabezas, tratando de llenar los huecos de una historia que tenía demasiadas coincidencias para ignorar. Antes de que se fueran, intercambié números con todos ellos y discretamente acordé llamar a Nolan más tarde. Definitivamente necesitaba saber más.

Los extraños podían compartir parecidos, claro. Pero esto iba mucho más allá de la coincidencia. Iba a llegar al fondo de este misterio.

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