El Despertar Secreto de la Luna Maldita - Capítulo 77

Capítulo 77: Capítulo 77 Rompiendo la Cadena

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POV de Leo

El tiempo ha perdido significado en esta tumba de concreto.

La celda que diseñé para los rogues más viciosos que se atrevieron a cruzar mi territorio ahora sirve como mi prisión. La amarga ironía sería divertida si me quedara siquiera una pizca de fuerza para apreciarla. Pero el Anciano Lewis ha despojado sistemáticamente cada fragmento de poder que alguna vez comandé.

El acónito satura el aire como una niebla venenosa, adhiriéndose a mi ropa y piel, recubriendo el interior de mi garganta con su ardor acre. Cada respiración se siente como tragar metal fundido. Mi corazón golpea contra costillas que parecen frágiles como huesos viejos, cada latido enviando ondas de agonía a través de mi pecho.

Las inyecciones llegan a diario ahora, administradas a través de mis comidas cuando se molestan en alimentarme. No más interrogatorios. Quizás creen que el aislamiento y el dolor lograrán lo que sus preguntas no pudieron.

No se equivocan.

Sin embargo, mi punto de quiebre no tiene nada que ver con el tormento físico. Es su rostro lo que me atormenta más cruelmente.

Helena.

Tras mis párpados cerrados, veo su expresión cuando me arrancó esa promesa, la manera en que su voz tembló mientras me suplicaba que volviera a ella. Como un ingenuo, juré que regresaría, ciego ante las víboras anidando dentro de mi propia manada. La fiebre podría haber nublado mi juicio, pero la verdad corta más profundo que cualquier enfermedad. Lewis me ha estado manipulando durante años, y yo fui demasiado confiado para verlo.

Una risa áspera desgarra mi garganta en carne viva, rebotando en las paredes desnudas como el aullido de una bestia enloquecida. Han pasado días sin comida, más tiempo aún sin dormir realmente. La frontera entre pesadillas y realidad se ha disuelto hasta que ninguna tiene significado.

Mi cuerpo yace desplomado sobre el concreto helado cuando la voz perfora la niebla que nubla mi mente.

—Levántate, muchacho.

La orden atraviesa mi delirio, áspera y completamente desconocida. Escaneo la celda vacía buscando al hablante, sin encontrar nada más que sombras. Mi cabeza se estrella contra el suelo con un repugnante crujido.

—Dije que te levantes.

Forzando mi cráneo hacia arriba, entrecierro los ojos a través de la débil luz que se filtra entre los barrotes de la ventana. Una figura se materializa contra la pared opuesta, brazos cruzados, boca curvada en una sonrisa conocedora.

—¿Debería reconocerte?

Él inclina ligeramente la cabeza, estudiándome como un rompecabezas.

—Me llamo Tim.

—¿Tim? —La palabra se siente extraña en mi lengua mientras busco en mis recuerdos fragmentados.

—Nunca nos hemos conocido —aclara antes de que pueda preguntar—. Serví como el primer caballero de Aria.

—Aria. —Gimo el nombre contra la piedra bajo mi mejilla—. La loba de Helena.

—Ahora comienzas a entender —Tim ríe oscuramente—. Aria nació como una Hija de la Luna, pero abandonó su sagrado linaje por amor a Víctor. Cuando intenté rescatarla de ese camino, Víctor me asesinó. Sin embargo, la Diosa Luna me negó la paz de la muerte.

Mi mirada se afila en su forma.

—Se supone que estás muerto.

—Te equivocas de nuevo. —Se acerca más, el aire a su alrededor ondulándose extrañamente—. He sido condenado a vagar como nada más que una sombra, forzado a presenciar los repetidos fracasos de Aria en romper esta antigua maldición. Mi única esperanza de libertad yace en que ella complete la tarea que la Diosa Luna puso ante ella hace siglos.

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Intento incorporarme, pero las ataduras cortan más profundamente mis muñecas. Mis músculos gritan en protesta, temblando violentamente. —Si esto es alguna tortura elaborada, ya no quiero seguir jugando.

—No hay juegos aquí —su acercamiento hace que el espacio se sienta más frío de alguna manera—. Te estás muriendo, Leo. Ese veneno te está consumiendo desde dentro. Quizá un día más antes de que te reclame por completo. ¿Es así como quieres que esto termine?

Un sonido amargo escapa de mi garganta. —Entonces moriré con su recuerdo.

Tim se pone en cuclillas frente a mí, su expresión tornándose seria. —Eso es precisamente lo que la destruiría. ¿Realmente crees que Helena desea tu muerte como su legado?

Me aparto de su penetrante mirada. —No logré protegerla del daño. Ni siquiera pude evitar que Lewis tomara control de mi manada. Él posee lo que ella necesita para terminar esta maldición, y yo ni siquiera conozco su ubicación.

Su mano se posa sobre mi hombro, y a pesar de saber que no puede ser real, el contacto se siente sólido y cálido. —Entonces descubre su paradero y protégela adecuadamente. Como yo fallé en proteger a Aria.

La comparación golpea como un golpe físico. Me obligo a encontrarme con su intensa mirada mientras las sombras juegan sobre sus facciones.

—Entiendes lo que ella realmente es —continúa en voz baja—. Lo que lleva dentro. La diosa ha marcado a esta para el destino. Si Helena fracasa, la maldición simplemente renacerá a través de otro linaje. Me niego a presenciar ese fracaso nuevamente.

—No puedo salvarla de tal destino —susurro con voz ronca—. Víctor es…

—Está más allá de tu preocupación —el tono de Tim se endurece como acero—. Tú sirves como su ancla en este mundo. Ella no sobrevivirá a lo que se aproxima a menos que estés presente para traerla de vuelta desde el borde. ¿Comprendes esto?

—Apenas puedo levantar la cabeza —protesto débilmente.

—Entonces arrástrate hacia adelante sobre tu vientre.

Se inclina más cerca hasta que nuestros rostros casi se tocan. —No me obligues a ver a otro protector rendirse.

Parpadeo una vez, y él se desvanece como humo disipándose en el viento.

Pero su desafío reverbera en mi cráneo.

Presionando mi espalda contra la pared como apoyo, convoco lo que queda de mis fuerzas. Mis manos tiemblan mientras me esfuerzo contra las ataduras metálicas, ignorando cómo desgarran mi carne. Me han golpeado, envenenado, casi matado de hambre. Sin embargo, los pensamientos de Helena alimentan mi determinación. Puede que tenga otras parejas esperando, y aprenderé a aceptar esa realidad, pero Tim habló con verdad. Yo soy su ancla. No ellos. Yo. La protegeré de cualquier oscuridad que se aproxime.

Ese conocimiento arde más brillante que la agonía consumiendo mi cuerpo. Me niego a morir en este agujero. No mientras ella me necesite.

No mientras las palabras de Tim resuenan como truenos. «Protégela como yo no pude proteger a Aria».

Por primera vez en días, muestro mis dientes en un gruñido feroz y tiro con todo lo que me queda.

La cadena se rompe con un chillido metálico. Me precipito hacia adelante, golpeando el suelo lo suficientemente fuerte como para sacar el aire de mis pulmones. El acónito inunda mis sentidos mientras Huxley lucha por emerger y ayudarme, pero atravieso el abrumador hedor. Arrastrándome hasta mis rodillas, saboreo cobre y hierro y algo salvaje despertando bajo mi piel.

Helena.

Estoy volviendo a casa contigo.

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