El Despertar Secreto de la Luna Maldita - Capítulo 79

Capítulo 79: Capítulo 79 La Elección Final

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El POV de Helena

Asher me había arrastrado a la ducha más temprano, alegando que el agua caliente calmaría mis nervios. Pero yo sabía la verdadera razón. No podía soportar tener el olor de Víctor envuelto alrededor de mi piel como una segunda capa. Me sometí a su exigencia, y luego me desplomé en la cama de Patrick sin llevar nada más que su camisa de gran tamaño. El sueño llegó fácilmente cuando no quedaba nada por lo que luchar.

El sonido de conversaciones susurradas y el sabor metálico de sangre mezclada con acónito me devuelve a la consciencia. Me incorporo demasiado rápido, y el mundo se inclina. Por un momento aterrador, estoy de nuevo en los recuerdos ardientes de Aria, con llamas lamiendo mi piel. Entonces capto la respiración irregular y trabajosa que pertenece a una sola persona. Leo. Han regresado.

Víctor emerge primero de las sombras, moviéndose con esa gracia depredadora que solo muestra cuando el peligro acecha cerca.

Asher y Patrick le siguen, llenando el espacio reducido con su presencia. Patrick lleva su típica máscara ilegible, pero el rostro de Asher cuenta una historia diferente. El terror persigue sus ojos cuando encuentran los míos, y mi estómago se hunde.

—Habla —exijo, volviéndome hacia Víctor.

Él toma un respiro tembloroso.

—He traído a tu pareja a casa.

Mi pecho se contrae mientras una lágrima se desliza por mi rostro.

Me trajo a Leo. No la caja.

Leo yace desplomado en el futón como una muñeca rota, envuelto en vendajes manchados de sangre. Un brazo protege sus costillas, su rostro flácido por la inconsciencia. El hedor del acónito irradia de su piel, y el veneno lo ha devastado por completo. Sombras grises rodean su boca, su respiración viene en jadeos superficiales. Pero está aquí. Está vivo. Por primera vez en semanas, puedo respirar.

Sin pensarlo, me deslizo en el colchón a su lado. El movimiento lo hace moverse inquieto, y sus oscuras pestañas revolotean contra sus pómulos como si sintiera mi presencia en algún nivel instintivo. Murmura algo ininteligible, y sus ojos casi se abren.

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El sueño lo transforma en alguien completamente diferente. Se ha ido el despiadado Alfa que comandaba respeto a través de los pasillos de la manada. En su lugar yace alguien vulnerable y completamente humano, reducido a su esencia. Mis dedos trazan la línea afilada de su mandíbula antes de darme cuenta de lo que estoy haciendo, mi pulgar rozando la áspera barba incipiente, siguiendo esa cicatriz familiar que corta su mejilla como una vieja herida. Huele a metal y sudor y veneno, y quiero lavar el mundo entero solo para él.

—Shh —susurro, el sonido absurdamente protector. Es mi pareja, pero ahora mismo es solo un hombre destrozado por el veneno y la política. El miedo me araña de maneras que no tienen nada que ver con dinámicas de manada o instintos de lobo. Estoy aterrorizada porque recuerdo el sabor del acero en los recuerdos de Aria, y porque Lewis aferra esa caja como si contuviera los secretos de los dioses.

Mantengo vigilia junto a él mientras los otros ocupan la habitación a nuestro alrededor. Patrick coloca un termo y un vaso de papel en la encimera, observándome con una expresión que bordea la ternura bajo su habitual dureza. Asher merodea como un animal enjaulado, revisando ventanas y escuchando en la puerta. Víctor mantiene un silencio que me pone la piel de gallina, todo dentro de él hirviendo como un volcán a punto de explotar.

Cuando la respiración de Leo finalmente se estabiliza, cuando el áspero jadeo en su pecho se profundiza lo suficiente para que yo suelte mi agarre en su mandíbula, un plan se cristaliza en mi mente como algo vivo y peligroso. No lo analizo ni cuestiono la lógica.

Lewis posee la caja. Lewis controla la daga.

Lewis mantiene a la manada de Leo como rehén. Lewis ha robado nuestro futuro.

Me levanto, y el movimiento se siente enorme en el espacio silencioso. Tres pares de ojos se fijan en mí instantáneamente.

—¿Adónde crees que vas? —pregunta Patrick, con las palmas presionadas contra la encimera. Su voz lleva una despreocupación forzada que no engaña a nadie.

—A encontrar a Lewis —anuncio.

Víctor cruza la distancia entre nosotros en dos rápidas zancadas, su mano posándose en mi brazo. No restringiéndome, solo probando. Siento su pulso martilleando bajo su palma, rápido con un miedo que se niega a mostrar.

—Zoey. —Su voz se quiebra como hielo rompiéndose—. No puedes. Entrar en Shadowcrest ahora sería un suicidio. No después de todo…

—¿No después de qué? —espeto, más duramente de lo que pretendía—. Víctor, él tiene la daga. Es el único que puede terminar esta pesadilla. Si me mata, si abre esa caja y cumple la profecía…

Mi garganta se cierra, y me obligo a mantenerme lógica en lugar de ceder al terror. —Si me mata, todo esto termina. Tal vez alguien más está destinado a acabar con mi vida en lugar de hacerlo yo misma.

La habitación queda completamente quieta. Las garras de Asher se extienden involuntariamente, listas para luchar contra enemigos invisibles. La mandíbula de Patrick trabaja en ese patrón de rechinar que señala una rabia apenas controlada. Víctor busca en mis ojos, y veo todas las muertes de Aria reflejadas en su mirada.

—No sabes eso —dice Víctor, cada palabra cuidadosamente medida. Hay súplica ahora, y odio escucharla—. ¿Crees que la Diosa Luna opera por las mismas reglas cada vez? ¿Crees que una caja y una hoja son las únicas soluciones?

—Sé lo que le mostró a Aria —interrumpo, exhausta por llevar este peso sola—. Sentí su toque. Vi las llamas. En cada vida, ella murió para salvar a los lobos. La única variable es quién sostiene el arma.

Mis manos tiemblan. Me agarro al poste de la cama para sostenerme. —Si entro en el territorio de Lewis y él decide terminar esto acabando conmigo, al menos se habrá terminado. Al menos un ciclo no terminará en más derramamiento de sangre. Soy el ancla que él ha estado esperando. Él tiene la caja y puede hacer su elección. Pero no seguiré huyendo.

La expresión de Patrick se desmorona. —No puedes sacrificarte así y esperar que nos quedemos observando sin destrozarlos.

La voz de Asher sale pequeña. —Ella no se rinde fácilmente. Pero tampoco es estúpida. Helena, por favor, no lo hagas.

El agarre de Víctor se aprieta en mi brazo. —Déjame ir contigo. Podemos manejar esto juntos…

—No. —Me libero suavemente, sin querer ser cruel—. No puedes. Lewis convertirá a cualquiera en un arma contra nosotros. Si me acompañas, te quemará vivo solo para hacerme mirar. No le daré ese poder.

La habitación vibra con devoción y condenación. Leo se mueve en su sueño, murmurando mi nombre. Rompe algo en mi pecho mientras fortalece mi resolución simultáneamente.

—No tengo miedo de morir —digo, y es verdad—. Temo muchas cosas, pero la muerte no está entre ellas. Tengo miedo de ser la razón por la que esto continúe. Si mi muerte termina la enfermedad, si detiene el ciclo, entonces iré. Pero no confundan esto con rendición. Estoy eligiendo un tipo diferente de batalla.

El rostro de Víctor se derrumba. Traga con dificultad, viéndose destrozado. —No tienes que enfrentar esto sola. Déjanos estar allí para apoyarte…

—¿Para hacerlo más difícil? —termino. No dejaré que la lástima me convierta en cobarde. Los conozco demasiado bien. Intentarían salvarme con todo lo que tienen. Yo estaría agradecida, y luego ellos morirían por sus esfuerzos. Me niego a ser la razón por la que perecen intentando protegerme.

Patrick libera un largo suspiro. El rostro de Asher muestra puro dolor. Víctor presiona sus labios como si estuviera conteniendo su corazón dentro.

—No me convencerán de lo contrario —digo finalmente—. Pero tampoco iré sola. Si voy a entrar en el salón de Lewis, quiero a mis caballeros a mi lado.

Los ojos de Patrick destellan peligrosamente.

—Entonces vamos contigo. Y si alguien, Lewis o sus perros, intenta tocarte, morirá.

—Ese es exactamente el plan —dice Asher, tratando de proyectar valentía para todos nosotros.

Víctor sacude la cabeza bruscamente, un último «no» desesperado que suena a súplica.

—Tiene que haber otras opciones.

—No más opciones —susurro—. Ya no.

El apartamento apesta a hierro y café rancio. Leo duerme, frágil pero feroz, heroicamente inmóvil. Afuera, la ciudad continúa su existencia ajena.

Adentro, en un sofá demasiado pequeño para cuatro lobos y una mujer atada a una antigua maldición, entrelazo mis dedos con los suyos. No como cadenas o grilletes.

Como una promesa.

—Si él me mata —digo, con voz plana y firme—, todo termina.

No responden, pero sus agarres se aprietan. Por un breve momento, pienso en Aria cayendo a través de los siglos, siempre eligiendo, nunca matando, y siento algo nuevo en mi pecho. No rendición, sino elección.

Enfrentaremos esto juntos.

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