El Despertar Secreto de la Luna Maldita - Capítulo 82

Capítulo 82: Capítulo 82 Sacrificio Sagrado

Helena’s POV

El tiempo se fractura a mi alrededor. La hoja atraviesa el pecho de Víctor, y cada instinto me grita que la retire. Pero sus dedos se cierran sobre los míos con fuerza desesperada, empujando el arma más profundamente hasta que la sangre carmesí corre por las manos de ambos. La agonía explota en mi cráneo como un relámpago, arrancándome un grito quebrado, pero su agarre se niega a soltarme. Su muñeca gira con brutal finalidad, sellando su destino más allá de cualquier esperanza de salvación.

La respiración de Víctor se vuelve entrecortada, sus ojos muy abiertos, pero no veo furia en ellos. Solo una profunda paz. Sus dedos manchados de sangre finalmente se alejan de los míos, aunque permanezco inmóvil, incapaz de soltar la empuñadura. La incredulidad me golpea en oleadas. Levanta su mano temblorosa hacia mi rostro, pintando mi mejilla con su sangre mientras su tacto transmite una gentileza imposible que destroza mi corazón. —Gracias —exhala.

Entonces la luz lo consume por completo.

El templo se convulsiona violentamente. La daga se desmorona hasta convertirse en polvo entre mis dedos. Grito su nombre hasta desgarrarme la garganta, aferrándome a su forma que se disuelve mientras se transforma en polvo de estrellas que se escapa entre mis desesperadas manos. Mis uñas raspan contra el frío mármol, buscando frenéticamente cualquier rastro de él, pero solo el vacío se burla de mí.

Ha desaparecido.

«Aria», llamo en el vacío de mi mente, pero el silencio me responde.

—¡No! —El terror brota de mi pecho—. Tú también no.

Golpeo con mis puños el suelo implacable hasta que la sangre fluye libremente. Mis manchas carmesí se filtran en las grietas del mármol, marcando para siempre este lugar de sacrificio. El fuego arde a través de mis brazos con cada impacto, pero no puedo detenerme, no hasta que el agotamiento me reclame por completo.

Derrumbándome de costado, me encojo sobre mí misma y me esfuerzo por escuchar más allá de las hambrientas llamas. Los sonidos de batalla ahora parecen distantes, aunque no puedo confiar en mis maltrechos sentidos. Nada importa ya. El fuego me rodea como una jaula viviente, atrapándome en esta tumba de mi propia creación.

El infierno se acerca más, y acepto que me devorará. Cierro los ojos y me rindo al inevitable beso de las llamas.

Pero la muerte nunca llega, y de repente el mundo queda en silencio.

El aire se vuelve quieto como el cristal. El peso aplastante que ha sofocado la existencia durante incontables siglos simplemente se evapora. Siento que está sucediendo, la antigua enfermedad finalmente rompiéndose, las cadenas malditas disolviéndose en la nada. Sin embargo, permanezco paralizada.

La Luz de Luna se espesa a mi alrededor como miel plateada, y la realidad se desvanece.

Mis ojos se abren para revelar un reino creado de pura luminiscencia. La Diosa Luna se materializa ante mí, magnífica y aterradora en igual medida. Su mirada contiene tempestades plateadas, mientras sus túnicas parecen tejidas de la medianoche misma. Posee la misma belleza etérea que presencié en los recuerdos de Aria, aunque me encuentro incapaz de sostener su divina mirada.

—Andrea —su nombre cae de mis labios como una plegaria.

—Hija —su voz resuena infinitamente lejana e íntimamente cercana—. Has logrado lo que tu alma ha evitado a través de interminables vidas.

La angustia acumulada finalmente me abruma, llevándome de rodillas. —Se ha ido para siempre.

—Ha encontrado la libertad.

Mis manos tiemblan incontrolablemente. —¿Qué será de mí ahora?

—Has llevado la esencia de Aria a través de innumerables renacimientos. Has soportado el castigo por su antigua decisión. Esa carga ha sido levantada.

Un resplandor aparece junto a ella, revelando a una mujer formada de rayos lunares cuyas facciones atraviesan mi corazón con reconocimiento. Aria está ahí, su sonrisa irradia serenidad absoluta.

—Gracias —susurra con profunda gratitud—. Por romper mis cadenas.

La Diosa Luna fija su atención en mí una vez más.

—Ya no estás encadenada por su maldición. Sin embargo, tu viaje sigue incompleto. Has sanado la aflicción de los lobos, y ahora debes decidir cómo existir sin ella.

—¿Quieres decir que debo regresar sin Aria? —Mi voz apenas se eleva por encima de un susurro.

—Sí —confirma la Diosa Luna—. La maldición se ha hecho añicos, terminando la necesidad de su eterno sufrimiento. No solo liberaste a Víctor sino también a Aria.

Sacudo la cabeza frenéticamente.

—No entiendo quién soy sin ella. ¿Estoy condenada a vivir como una simple humana?

—No —me ofrece una sonrisa suave—. No sufrirás tal destino. Permíteme concederte este regalo.

Se acerca y coloca su palma contra mi pecho. La luz florece allí, pulsando con calidez y vida indómita.

—Una nueva loba —anuncia—. Nacida de tu esencia, no de antiguas maldiciones. Que ella te guíe donde Aria no pudo.

—Una nueva loba —repito, dividida entre el asombro y el terror.

La Diosa Luna retira su toque.

—¿Rechazas esta ofrenda?

—¿Mis parejas? —El pánico me desgarra—. ¿Aún me reconocerán?

—Lo harán —me asegura con una sonrisa conocedora—. Incluso una nueva loba no puede destruir los extraordinarios vínculos que has forjado. A menos que desees parejas diferentes.

—¡No! —La palabra explota de mí con fuerza desesperada—. No puedo perderlos a ellos también.

—Muy bien —ríe con deleite musical—. Tu nueva loba será tu guía.

La luz me inunda hasta que respirar se vuelve imposible. Siento algo salvaje y completo cobrando vida dentro de mí. Mi nueva loba lanza un feroz aullido en mi mente, sonando indómita y exigiendo libertad inmediata. Lucha contra mi consciencia, buscando dominio, mientras yo me esfuerzo por mantener el control.

—Esta tiene fuego —observa la Diosa Luna con diversión—. Pero si alguien puede dominarla, eres tú.

Mis piernas amenazan con ceder, pero una mano firme sostiene mi codo. Me giro para encontrar a Víctor de pie junto a mí, sus rasgos demoníacos reemplazados por ojos ámbar cálidos que contienen toda la ternura que recuerdo.

—Víctor —pronuncio su nombre como una plegaria rota.

—Mírate, Pequeña Zoey —murmura con orgullo—. Lo has salvado todo.

Trago contra el dolor creciente.

—Te salvé a ti.

Presiona sus labios contra mi frente con cuidado infinito antes de moverse al lado de Aria. Sus dedos se entrelazan mientras él levanta la mano de ella hacia su boca para un beso reverente. Cierro mis ojos ante esta visión, lamentando la pérdida de mi loba y pareja mientras celebro su libertad.

Cuando miro nuevamente, tanto Aria como Víctor se han desvanecido. La Diosa Luna se disuelve con ellos, dejando solo su voz resonando a través de la eternidad.

—Corre libre, hija de luna y fuego. Tu historia comienza de nuevo.

El mundo explota en un blanco cegador, y me precipito en la oscuridad.

El punto de vista de Helena

La realidad vuelve a mí como cristales rotos. El olor acre del humo llena mis pulmones, y la ceniza cubre todo a mi alrededor. Donde antes ardían las llamas del templo, solo quedan piedras carbonizadas y sombras retorcidas.

Me esfuerzo por ponerme de pie, con las palmas raspando contra el frío suelo de mármol. Mis ojos buscan desesperadamente cualquier señal de Víctor, pero no hay nada. Solo espacio vacío donde él hizo su sacrificio final, marcado únicamente por una fina capa de polvo plateado que refleja la tenue luz.

La daga sagrada también ha desaparecido.

Mi pecho se tensa mientras intento respirar. Por un momento aterrador, pienso que estoy completamente sola en esta devastación. Entonces una voz atraviesa el inquietante silencio, goteando malicia y amarga familiaridad.

—Bueno —el Anciano Lewis emerge desde detrás del altar desmoronado, su presencia como una enfermedad que se extiende por el aire—. Finalmente se ha cumplido.

Sus túnicas ceremoniales cuelgan hechas jirones, los elaborados símbolos de su rango chamuscados por el toque del fuego. Pero sus ojos arden con un odio que parece alimentarse de la destrucción que nos rodea.

—¿De verdad crees que has roto la maldición? —sus labios se tuercen en una sonrisa cruel—. Todo lo que has logrado es reemplazar una abominación por otra.

Me obligo a erguirme, aunque mis piernas parecen a punto de ceder.

—Estás equivocado. Todo ha terminado ahora.

El sonido que escapa de su garganta podría haber sido una risa alguna vez, pero ahora es agudo y hueco.

—¿Terminado? Niña ingenua. Has condenado a cada uno de nosotros. Has asesinado a un ser divino y despertado cualquier mal que acecha en tu alma corrupta.

Sus palabras son mentiras. Tienen que serlo. Pero algo en la forma en que me observa, como un depredador estudiando a una presa herida, envía hielo por mis venas.

—¿Qué has hecho, Lewis? —la exigencia sale más fuerte de lo que me siento.

Inclina la cabeza con falsa preocupación, su boca curvándose en fingida lástima.

—Hice lo necesario. Contuve la infección, evité que tu linaje envenenado contaminara a otros. Deberías haber muerto hace mucho tiempo, Helena. La maldición debía terminar con tu sangre, no con la suya.

Mi pulso martillea contra mis costillas.

—Robaste mi caja. Sabías exactamente lo que había escondido dentro.

—Naturalmente —su voz baja a apenas un susurro, íntima y amenazante—. Esa hoja fue forjada con la sangre de los dioses mismos. La codiciaba por la misma razón que la Diosa Luna alguna vez lo hizo. Por el poder que contenía. Pero tú también destruiste esa oportunidad, ¿no es así?

Algo despierta en lo profundo de mi pecho, un calor que crece como los primeros indicios de un huracán. —Mataste a personas inocentes para proteger tus mentiras. Provocaste incendios que consumieron a los inocentes. Les hiciste creer que yo era la plaga que debían temer.

—Les di terror —sisea Lewis entre dientes apretados—. Y el terror crea los súbditos perfectos.

Mis dedos se curvan en puños apretados. La energía dentro de mí responde, pulsando con un ritmo que se siente antiguo y extraño.

De repente, mis sentidos se agudizan a un grado imposible. Puedo oír cada latido de su corazón, oler el sabor cobrizo de sangre vieja en su ropa, sentir las vibraciones de su respiración a través del suelo.

—Mírate temblar —se burla—. Excelente. Deberías estar aterrorizada de aquello en lo que te estás convirtiendo.

Me acerco, y el aire mismo parece espesarse a nuestro alrededor. —Tienes toda la razón —respiro—. Soy algo completamente nuevo.

Levanta su mano, cantando en un idioma que es anterior a las manadas más antiguas. La atmósfera se deforma y se dobla, enviando una violenta ola de fuerza que golpea mi cuerpo. La agonía desgarra mis costillas mientras caigo al suelo.

—No eres más que un caparazón vacío —gruñe Lewis sobre mí—. Una maldición disfrazada de humanidad.

La sangre llena mi boca. El mundo se inclina y gira, la oscuridad se mezcla con colores brillantes, y desde algún lugar profundo dentro de mí, una voz se eleva como un trueno.

«Suficiente».

No es Arias quien habla. Tampoco es mi propia voz. Esta presencia es antigua, feroz y vívidamente viva de maneras que no entiendo.

—¿Quién eres? —susurro la pregunta en voz alta, aunque la respuesta se despliega en mi mente como el amanecer.

«Soy todo lo que ella no logró ser».

El fuego corre por cada vena de mi cuerpo. Mi esqueleto cruje y cambia, reconstruyéndose. El mundo se hace añicos en una agonía incandescente y una alegría salvaje e imposible.

Lewis retrocede mientras mi grito se transforma en un gruñido que sacude las paredes en ruinas. Mi visión estalla en una claridad cristalina, cada aroma tan vívido como relámpagos. Mis manos se estiran y afilan en garras mortales. Mi piel ondula mientras un pelaje plateado se extiende sobre ella, brillando como mercurio líquido en la luz fantasmal.

El cambio me desgarra y me reconstruye en el mismo latido.

Cuando la transformación se completa, me alzo sobre cuatro poderosas patas, más grande que cualquier lobo que haya existido jamás.

Lewis me mira fijamente, su rostro congelado en absoluto horror.

—¿Qué demonios eres?

Mi voz llena su cráneo, profunda y resonante, formada de puro pensamiento en lugar de palabras habladas.

«Soy el fin de tu reinado de crueldad».

Busca torpemente un arma en su cintura, pero mi forma de loba se mueve como un relámpago plateado. Ella se lanza hacia adelante con gracia sobrenatural.

Él logra levantar su cuchilla, pero sus enormes fauces se cierran sobre su brazo, astillando el hueso como madera seca. Su grito desgarra el templo. Ella lo arroja por el suelo, las garras destrozando sus túnicas y los símbolos de su autoridad corrupta. El hedor del acónito quema mis fosas nasales; se ha empapado en el veneno, pero sus preparativos son inútiles ahora.

Se ahoga bajo mi peso.

—Lo destruirás todo.

—No —su voz reverbera por la cámara como un trueno rodante—. Los liberaré.

Con un golpe decisivo, acaba con él.

Su corazón queda en silencio. El eco de su último aliento se desvanece en la nada.

El silencio que sigue se siente diferente de alguna manera, purificado. La oscuridad opresiva que ha envuelto este lugar durante tanto tiempo finalmente comienza a disiparse, como una respiración contenida que por fin se libera.

Ella retrocede, todavía temblando con furia justa. El cadáver de Lewis yace inmóvil sobre las piedras del templo, sus ojos vacíos, su boca congelada alrededor de palabras que nunca serán pronunciadas.

Su pecho sube y baja con respiraciones profundas. La ira aún arde, pero debajo de ella, puedo sentir algo milagroso. El vínculo. Patrick, Asher y Leo palpitan con vida y fuerza. Pero es más que solo ellos. Puedo sentir a cada hombre lobo vivo, sus latidos firmes y fuertes.

La enfermedad ha sido erradicada.

Vuelvo a mi forma humana, jadeando mientras el pelaje plateado se derrite de mi piel. Mis rodillas golpean el suelo junto al cuerpo de Lewis. Estoy cubierta de ceniza y sudor, temblando de agotamiento, pero completamente viva.

La nueva loba, nacida del último regalo de misericordia de la Diosa Luna, ahora ronronea pacíficamente dentro de mí, tranquila y centrada.

No una maldición. No una carga que soportar. Una compañera.

«¿Cómo debería llamarte?», susurro internamente.

«Zoey», responde suavemente, y mi corazón se hincha con un calor inesperado.

Pasos resuenan a través de la entrada destruida, y me vuelvo hacia el sonido.

Patrick. Asher. Leo. La ausencia de Víctor me atraviesa como una hoja, pero los otros están aquí, ilesos, observándome con expresiones de asombro y miedo y algo más profundo.

Leo avanza con cuidado.

—¿Helena?

Logro esbozar una sonrisa cansada pero genuina.

—Se acabó.

La mirada de Asher se desliza más allá de mí hasta la figura inmóvil de Lewis.

—¿Lo mataste?

Asiento.

Los ojos de Patrick buscan intensamente los míos.

—¿Y la enfermedad?

—Murió con Víctor.

Durante varios momentos largos y preciosos, ninguno de nosotros se atreve a hablar.

El templo permanece en paz a nuestro alrededor, la luz plateada de la luna se filtra por las grietas donde una vez el fuego lo consumió todo.

Entonces Leo extiende su mano hacia mí.

—Vamos a casa.

Tomo su mano extendida, y por primera vez en toda mi existencia, no me siento maldita. Me siento completamente libre.

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