El Despertar Secreto de la Luna Maldita - Capítulo 92

Capítulo 92: Capítulo 92 Sin Una Sombra

La luz dorada del amanecer se filtra a través del dosel del bosque sobre mí, obligándome a mirar hacia arriba. Han pasado siglos desde la última vez que presencié un amanecer más allá de los muros del templo, y la visión me irrita. Demasiado brillante. Demasiado llena de vida.

Detrás de mí, la respiración del mortal crea un ritmo constante. Javier, me dijo que se llamaba.

Se había negado a dejar de seguirme hasta que finalmente el agotamiento lo venció junto a nuestra pequeña fogata. Debería haberlo abandonado hace horas. Todos mis instintos me gritaban que desapareciera entre las sombras. Sin embargo, cada vez que intentaba irme, algo me retenía. Una vibración sutil en mi pecho, el susurro de su pulso de alguna manera entrelazado con el mío.

No sería la primera vez que la Diosa Luna me ata a una pareja, pero juro que será la última.

Mientras la luz matutina toca su rostro dormido, lo examino detenidamente. Los mortales de mis recuerdos no se parecían en nada a este hombre.

Parece demasiado joven, demasiado intrépido, demasiado imprudente para comprender la realidad de la muerte, pero malditos sean los dioses, su belleza me deja sin palabras.

Se mueve ligeramente, consciente de mi escrutinio, y murmura sin abrir los ojos:

—¿Sigues velando por mí?

—Lamentablemente, sí.

Una sonrisa adormilada curva sus labios.

—Comenzaba a preguntarme si solo eras un delirio febril.

—Los sueños no contemplan estrangularte mientras duermes.

Se apoya sobre un codo, con picardía bailando en sus ojos.

—Quizás entonces soy yo quien está soñando.

—Los sueños no hablan con tanta insistencia.

Se encoge de hombros con indiferencia casual.

—Y los sueños no poseen tu tipo de belleza devastadora.

Pongo los ojos en blanco con exasperación.

—Las palabras dulces no derretirán el hielo alrededor de mi corazón.

Su risa resuena en el aire, cálida y contagiosa, como luz solar capturada. Ese sonido hace que apriete los dientes. No tiene cabida viniendo de alguien destinado a morir.

Me levanto abruptamente, apretando mi capa.

—Aquí es donde nos separamos.

—¿Me estás abandonando aquí?

—Precisamente.

Se pone de pie, estirándose para aliviar la tensión de sus hombros. —Eso parece un plan terrible.

—No pedí tu opinión.

Se acerca, y algo en su aproximación hace que mi corazón vacile. —Anoche mencionaste que buscabas a alguien. El Lobo Plateado, ¿no es así?

Mi columna se tensa. —¿Cómo conoces ese título?

—Capté fragmentos de tu voz —dice suavemente—. Mientras me estaba muriendo. Dijiste que ella podría terminar con esto. ¿Terminar exactamente qué?

Evado su pregunta, pasando junto a él hacia el sendero del bosque. —Regresa a casa, Javier.

—No tengo una a la cual volver.

Sus palabras me dejan inmóvil. Miro atrás para encontrar su expresión completamente abierta, sin engaño. No hay manipulación detrás de esos ojos. —Entonces encuentra un lugar que no implique seguirme.

—Ya te lo expliqué. No dejaré que enfrentes este viaje sola.

—¿Tienes la costumbre de ignorar las advertencias de seres celestiales?

Su boca se curva hacia arriba. —¿Eres celestial?

La pregunta lleva matices juguetones, pero un genuino convencimiento subyace en su tono. Eso también lo detesto. —Anteriormente —respondo secamente—. Ahora soy meramente las ruinas de lo que existía antes.

—Quizás necesites a alguien de carne y hueso para evitar desvanecerte por completo.

—Los mortales no me anclan, Javier. Me hacen pedazos, y estoy cansada de ser quebrada.

Avanza de nuevo, la luz del sol iluminando sus rasgos, y maldigo en voz baja. Irradia demasiada luz, demasiada perfección.

Algo encaja en mi conciencia, y entiendo lo que me ha inquietado desde su llegada.

No hay sombra detrás de él.

Miro hacia la tierra escarchada entre nosotros. Mi silueta se extiende oscura y larga, pero el suelo donde él está permanece completamente desnudo. Vacío.

—¿Dónde ha ido tu sombra? —susurro.

Parpadea confundido. —¿Qué quieres decir?

Lo rodeo lentamente, agudizando todos mis sentidos. —La luz del fuego ayer. El amanecer de esta mañana. No proyectas nada.

Él gira, siguiendo mi mirada, con perplejidad cruzando su rostro. —Nunca me di cuenta.

Naturalmente, no lo había notado. La mayoría de las criaturas malditas permanecen ciegas a sus propias cadenas.

Agarro su muñeca repentinamente. El contacto envía electricidad a través de ambos cuerpos, un zumbido de reconocimiento, lo divino llamando a lo divino. —¿Qué clase de ser eres?

Niega con la cabeza, impotente. —Soy simplemente… yo mismo.

—Ningún mortal existe sin proyectar sombra —mis dedos se aprietan alrededor de su brazo—. Ningún mortal sobrevive a heridas que solo mi poder podría sanar.

Hace una mueca pero no retrocede. —No tengo respuestas, Wendy. Hace tres años, desperté en las cenizas de un monasterio quemado sin recuerdos. Desde entonces, la gente me caza sin descanso. Susurran que soy un Nacido de la Luna.

El término perfora mi pecho como una hoja. —Nacido de la Luna —repito en voz baja—. Tu existencia debería ser imposible.

Sostiene mi mirada sin pestañear. —Aparentemente, también debería serlo la tuya.

El silencio crepita entre nosotros. No muestra rastro de miedo. Solo una fe inquebrantable y obstinada que me hace querer o bien sacudirlo hasta que entre en razón o, por primera vez en siglos, confiar en sus palabras.

—No me vas a acompañar —afirmo con firmeza.

Cruza los brazos. —Entonces tendrás que acabar con mi vida para evitarlo.

Lo estudio durante varios latidos, luego exhalo pesadamente. —Llegarás a lamentar esas palabras.

—Quizás. Pero preferiría lamentarlas a tu lado.

Me doy la vuelta, y él me sigue como sabía que haría. Sus pasos siguen siendo ligeros pero sin reservas. Se mueve a través del peligro con la facilidad de alguien que ya ha probado la muerte una vez.

El bosque gradualmente se abre para revelar antiguas ruinas de una ciudad emergiendo de la niebla matinal. Torres rotas y cúpulas desmoronadas se extienden sin fin, todas estranguladas por enredaderas trepadoras. Una vez, podría haber encontrado este lugar magnífico. Ahora se asemeja a un cementerio para dioses olvidados.

Javier camina en silencio junto a mí antes de preguntar:

—¿Qué destruyó este lugar?

—El mismo destino que siempre les sucede a tales lugares —respondo—. Los mortales construyen templos, luego olvidan los nombres de aquellos a quienes honraron.

—¿Los desprecias por su olvido?

—No —admito a regañadientes—. Los envidio. Olvidar otorga misericordia.

—Mira hacia mí —suavizando su expresión—. Entonces quizás mis recuerdos perdidos no sean del todo desafortunados.

Por un instante, la calidez toca el aire. Su presencia se siente estabilizadora. Peligrosa. Como respirar después de casi ahogarse.

Aparto la mirada rápidamente. —Deja tus recuerdos enterrados. Fueron robados por una buena razón.

Ríe sin humor. —Hablas como alguien que ha perdido recuerdos que desesperadamente quiere recuperar.

Permanezco en silencio porque su observación da perfectamente en el blanco.

La Diosa me arrebató todo: mis hermanas, mis habilidades, mi razón de existir, dejándome solo un castigo eterno. ¿Y ahora me lo entrega a él?

Por supuesto que sí. Javier el Nacido de la Luna. Un mortal que desafía lo posible. Un hombre que no proyecta sombra.

Algo profundo dentro de mí reconoce que esto no puede ser coincidencia.

Continuamos caminando hasta que el crepúsculo se funde con la oscuridad una vez más. El viento transporta susurros tenues; las voces de mis hermanas, distantes pero inconfundibles. —Encuéntranos, Wendy. Llévanos al Lobo Plateado.

Me detengo, escuchando atentamente. Javier se detiene junto a mí.

—¿Qué te preocupa?

—Espíritus —murmuro—. Recuerdos. Probablemente ambos.

Me observa cuidadosamente, y luego dice en voz baja:

—Te comportas como alguien que ha vagado sola durante demasiado tiempo.

—Y tú te comportas como alguien que carece de la sabiduría para permanecer callado.

Sonríe. —Supongo que eso nos hace perfectamente compatibles.

Suspiro profundamente. —Si te estrangulo mientras duermes, no regreses para atormentarme.

—No hago tales promesas —responde.

Cuando establecemos el campamento bajo un arco de piedra desmoronado, mantiene una distancia respetuosa, ofreciendo espacio sin que se lo pida. Después de que finalmente se queda dormido, me encuentro estudiándolo nuevamente, absorbiendo el ritmo constante de su latido, sólido y real.

Por primera vez en incontables siglos, comprendo que ya no camino sola por este sendero.

El punto de vista de Wendy

El viento cambia cuando la oscuridad alcanza su hora más profunda. La plata cabalga en el aire esta noche.

Despierto al instante. Nuestra fogata se ha desvanecido hasta convertirse en brasas ardientes, pero mi visión atraviesa la negrura como una hoja. Cada detalle se muestra nítido y claro.

El bosque ha quedado en silencio. Incluso los insectos se han quedado quietos.

Algo antiguo acecha más allá de la línea de árboles, más viejo que la simple sed de sangre.

Tenemos compañía.

Me incorporo sin perturbar ni una sola hoja. La oscuridad se dobla a mi alrededor, respondiendo a mi voluntad, susurrando secretos que solo yo puedo oír. Mis dedos encuentran la empuñadura de mi daga, aunque la llevo más para tranquilidad de Javier que por necesidad.

Javier se agita inquieto junto al fuego moribundo. Los sueños lo atormentan de nuevo. A veces habla durante estos episodios, fragmentos de palabras y nombres que suenan como plegarias desesperadas. Nunca perturbo su sueño. Las visiones que lo acechan pertenecen a un mundo al que no puedo entrar.

La madera se astilla en algún lugar de la noche.

Atacan sin previo aviso. Moviéndose más rápido que los reflejos humanos, más silenciosos que los depredadores naturales.

Giro cuando el primero emerge de la sombra. Ojos ámbar arden en un cráneo retorcido por la corrupción, colmillos goteando carmesí. Un lobo, pero equivocado. Roto.

Estas criaturas fueron sagradas una vez, ahora enloquecidas por la ausencia de mis hermanas en este reino. He presenciado a innumerables otros como este. Son lo que queda cuando lo divino se pudre y se vuelve veneno.

Javier se agita detrás de mí. —Algo está mal.

—No te muevas —susurro.

Despierta de golpe, la confusión nublando sus facciones. —¿Qué…?

La bestia carga.

Me coloco entre depredador y presa, levantando mi mano. La energía fluye por mis venas, llamas plateadas erupcionando desde mi palma.

La criatura se desploma antes de poder gritar, su carne disolviéndose en polvo gris.

Más emergen de la oscuridad. Un par, luego otro.

Avanzo para enfrentarlos. Sombras manan de mi piel como noche líquida, desgarrando músculo y médula. El aire se espesa con el hedor de pelo chamuscado y sangre derramada.

Cuando el silencio regresa, cae sobre nosotros como un peso físico. Audrey de los lobos destruidos se asienta sobre el suelo blanco como pétalos dispersos de luto.

Javier me observa desde su posición cerca de las brasas, respirando con dificultad.

—Los destruiste.

—Fueron destruidos mucho antes de esta noche.

—Entonces, ¿qué eran exactamente esas cosas?

—Ecos —murmuro—. Del tipo que aún recuerda lo que significaba arrodillarse en reverencia.

Se levanta con cuidado, estudiando mi rostro.

—Tengo la sensación de que me estás ocultando algo importante.

—Porque hay verdades que nunca estuviste destinado a comprender.

—Eso no es realmente una explicación.

Empiezo a darme la vuelta, pero sus dedos se cierran alrededor de mi muñeca. El calor irradia de su contacto, no quemando sino familiar. Su latido vacila, y mi poder se agita sin permiso.

Entonces llegan las visiones.

Fragmentos de su pasado, pero no tienen sentido, llegando en la secuencia equivocada.

Una guerra bajo lunas gemelas. Una mujer cuyo cabello arde como fuego. Un hombre postrándose ante ella, sangre plateada fluyendo de sus palmas.

Mi nombre, pronunciado como una plegaria en su lengua.

Me libero con un jadeo, las imágenes haciéndose añicos. Mis rodillas golpean la tierra. Todo se inclina hacia un lado.

Javier se arrodilla a mi lado al instante.

—¿Wendy? ¿Qué acaba de pasar?

Las palabras se niegan a salir. Esas visiones se sintieron demasiado vívidas, demasiado reales. He vislumbrado recuerdos mortales antes, pero esto fue diferente. Esto se sintió como recordar mi propia vida.

—Tú —susurro, con voz temblorosa—. ¿Qué experimentaste?

—Nada. En el momento en que te toqué… —Se detiene, con los ojos muy abiertos—. Estás herida.

Miro hacia abajo. La plata gotea de mi nariz, captando la luz del fuego como brillo líquido estelar. Sangre divina.

—Mantente alejado —advierto mientras se acerca más.

Ignora mis palabras, acunando mi rostro y obligándome a encontrar su mirada. Sus manos irradian calidez y certeza.

—¿Qué demonios fue eso?

—Tu historia —logro decir—. O quizás la de alguien más por completo.

—Eso no tiene ningún sentido.

—Nada lo tiene nunca.

Me observa durante varios latidos.

—Me miraste como si fuera alguien que habías perdido.

—Quizás lo eres.

Se acomoda, la confusión arrugando su frente.

—¿Entonces crees que nos conocíamos antes de esto?

—No. —Me limpio la plata de la piel—. Creo que una vez significaste todo para alguien que era parte de mí.

Suelta una risa breve e incrédula.

—Hablas como si la existencia fuera algún cuento que ya has terminado de leer.

—Lo es.

—¿Y qué sucede en las páginas finales?

—Todos perecen.

Niega con la cabeza, pasando los dedos por su cabello.

—Realmente no crees en la esperanza, ¿verdad?

—La esperanza es un lujo para los mortales.

—Menos mal —dice, encontrando mis ojos—, porque soy lo suficientemente persistente como para llevar esperanza por los dos.

Su sonrisa emerge entonces. Cansada, fracturada en los bordes, pero genuina. El peso de años interminables presiona contra mis costillas. Detesto cómo esa expresión me afecta. Cómo despierta a ella dentro de mí.

La parte de mi alma que recuerda haber sido apreciada. La parte que nos condenó a todos.

Me pongo de pie, necesitando espacio entre nosotros.

—Deberíamos viajar antes de que lleguen otros.

Recoge su capa y sigue mi ritmo.

—La mayoría de las personas expresarían gratitud por una compañía tan encantadora.

—Nunca la solicité.

—Bueno, yo tampoco solicité una compañera de viaje que irradie rayos de luna.

Contra toda lógica, un sonido escapa de mí. Mitad exhalación, mitad diversión. Me sorprende más que el ataque. No recuerdo cuándo fue la última vez que sentí algo parecido a la alegría.

Él lo nota, y esa insufrible sonrisa regresa.

—Ahí está. Evidencia de que no estás construida enteramente de luz estelar y pena.

—Ten cuidado, mortal —advierto—. Tus dulces palabras son peligrosas.

Levanta una ceja.

—¿Por qué? ¿Porque podrías desarrollar un afecto por ellas?

—Porque me hacen considerar matarte de manera más creativa.

Ríe abiertamente.

—Asumiré ese riesgo.

Continuamos hasta que el bosque se abre y la primera luz del amanecer toca los picos distantes. Mi cuerpo protesta, no por el combate, sino por recordar.

Esos vislumbres pertenecían al conflicto de Aria. La mujer de cabello llameante, el hombre sangrando plata. ¿Podría haber sido Javier? ¿O alguien que solía ser?

Lo estudio mientras camina adelante, tarareando suavemente. La melodía es antigua, tan vieja que me roba el aliento. Es una canción sagrada. Una de las Hijas la cantaba en los pasillos de nuestro primer santuario. Era la hermana amada de Aria, aunque el recuerdo permanece encerrado.

No puedo recordar cuál de nosotras era. Solo que Aria la llamaba Audrey.

—¿Dónde aprendiste esa melodía? —pregunto.

Mira hacia atrás, sobresaltado.

—¿Qué melodía?

—La que estás tarareando.

Frunce el ceño profundamente.

—No tengo idea. Simplemente apareció en mi mente.

Dejo de caminar por completo. El mundo se contrae a nuestro alrededor.

La Diosa Luna está orquestando eventos nuevamente. Y de alguna manera, él es central en su diseño.

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