El Despertar Secreto de la Luna Maldita - Capítulo 96

Capítulo 96: Capítulo 96 Acero y Sombras

Wendy’s POV

Abandonamos la aldea mientras la oscuridad aún se aferraba al horizonte. Cada momento que permanecíamos allí se sentía como una tortura, cada sombra susurrando recuerdos que me negaba a reconocer. Los fantasmas de lo que una vez fue acechaban en cada rincón de ese lugar.

Javier se mueve a mi lado en un cómodo silencio, esa melodía irritante escapando nuevamente de sus labios. El himno atraviesa mis defensas como una hoja, despertando sentimientos que he enterrado durante siglos. Mi mandíbula se tensa contra el impulso de exigirle silencio.

El bosque se adelgaza a nuestro alrededor, árboles antiguos rindiéndose ante el progreso. El zumbido eléctrico de la civilización ahoga los susurros de la naturaleza, reemplazando el canto de los pájaros con el pulso mecánico de un mundo que apenas reconozco.

Siglos vagando por reinos olvidados y monumentos desmoronados nunca me prepararon para este asalto a los sentidos. Torres de acero y vidrio perforan el cielo como lanzas, calles vivas con luz artificial, humanos hipnotizados por rectángulos brillantes como si adoraran a deidades digitales.

—Bienvenida a la modernidad —dice Javier, captando la maravilla y repulsión que batallan en mi rostro.

Este lugar es una catedral a la arrogancia humana. Han construido su propio templo y se han coronado dioses.

Él navega por el caos con facilidad practicada, capucha ocultando sus facciones, mochila casualmente sobre su hombro. Él pertenece aquí de maneras que me hacen estremecer. Lo sigo en su estela, agudamente consciente de las miradas que atraemos. Lo ven a él y piensan normal. Me ven a mí y sienten algo fundamentalmente incorrecto.

—Los estás estudiando otra vez —observa sin voltearse.

—Estoy evaluando amenazas.

Su boca se curva hacia arriba. —Haces que todos suenen peligrosos.

—La experiencia enseña cautela.

Esa risa retumba desde su pecho, el sonido que consistentemente me hace olvidar cuántas vidas nos separan. —Tranquila, asesina. Somos invisibles aquí.

—La invisibilidad nunca fue mi fuerte.

—Qué revelación tan impactante.

Se desvía hacia una pequeña tienda, sus ventanas sepultadas bajo folletos que anuncian animales perdidos y reuniones ruidosas. —Quédate aquí. Voy por comida.

—Yo no requiero…

Su dedo apunta hacia mi cara. —Pareces la muerte recalentada, y casi te desplomaste hace diez minutos. Eso es agotamiento mortal, no drama divino.

Desaparece por la puerta antes de que pueda protestar.

La acera se convierte en mi puesto de observación mientras oleadas de humanidad chocan a mi alrededor. Trajes y zapatillas deportivas, tazas desechables aferradas como salvavidas, cables serpenteando desde sus oídos. Sin contacto visual. Sin reconocimiento del cielo arriba, aunque aquí las estrellas han sido asesinadas por la contaminación eléctrica.

Han pasado décadas desde que caminé entre mortales. Quizás más. El tiempo se difumina cuando eres inmortal. Esto se siente apocalíptico, pero nadie parece preocupado por el fin de su mundo.

La puerta de la tienda anuncia el regreso de Javier con un alegre tintineo. —Jackpot —declara, blandiendo una bolsa arrugada.

—¿Jackpot?

—Pan retorcido. Lo consumes. —Me ofrece algo que se parece a una cuerda atada en nudos.

Lo acepto con profunda sospecha, girando la extraña creación en mi palma. —Esto parece premasticado.

Su risa corta a través de la sinfonía urbana, silenciando todo lo demás momentáneamente. —Solo come.

El primer bocado inunda mi boca con sal, mantequilla y un calor inesperado. Mi cuerpo me traiciona, recordando el hambre más rápido que mi orgullo recuerda la dignidad.

Observa mi reacción con obvia satisfacción. —Victoria.

—Detesto tu arrogancia.

—Te adaptarás.

Nos reincorporamos al río humano, cuerpos presionando cerca en los espacios confinados entre edificios. Cada rostro lleva ecos de personas que he llorado, recordatorios de que la eternidad significa ver a todos desvanecerse en recuerdos mientras permaneces inmutable.

Un movimiento en mi visión periférica capta mi atención. Al otro lado de la congestionada calle, una figura vestida de oscuro nos estudia con una quietud antinatural. Su presencia crea ondas en la realidad, poder antiguo filtrándose a través del camuflaje moderno.

—Javier —susurro.

—Ya lo vi.

Alteramos el rumbo, deslizándonos en un pasaje estrecho entre estructuras. El rugido de la ciudad se vuelve amortiguado, reemplazado por humedad goteante y neón zumbante. El aire sabe a óxido y a la lluvia de ayer.

—Sigue moviéndote —susurro.

Pero la atmósfera tiembla. Nuestro perseguidor se materializa de las sombras adelante mientras dos compañeros emergen desde atrás, encerrándonos.

—Fanáticos —siseo.

—¿Aquí? —La voz de Javier lleva incredulidad.

—La evolución adapta a todos.

Las palabras del líder rascan contra las paredes como piedra moliendo.

—La Hija de la Luna camina en carne nuevamente.

—No por mucho tiempo a menos que te apartes —contraataco.

Su sonrisa divide su rostro incorrectamente, exponiendo demasiados dientes.

—Una vez destrozaste el orden sagrado. Lo haremos completo de nuevo.

Su palma se enciende con fuego plateado corrupto, energía que una vez perteneció a mis hermanas retorcida en algo obsceno. Luz robada vistiendo oscuridad como una máscara.

El instinto anula el pensamiento. Las sombras responden a mi llamada, pero son perezosas aquí, debilitadas por el concreto y el acero. Mi poder no fue diseñado para este paisaje artificial.

Javier se posiciona entre nosotros, una hoja apareciendo en su agarre.

—Ponte detrás de mí.

—Nunca.

—Una vez, solo una vez, escucha.

Se lanza hacia adelante cuando el fanático ataca. Los otros convergen desde nuestros flancos, forzándome a moverme. Mi mano encuentra la garganta del primer atacante, estrellándolo contra el ladrillo hasta que las sombras lo devoran por completo.

El segundo fanático araña desesperadamente, cantando palabras más antiguas que la civilización. El nombre robado de la Diosa hace que mi magia vacile, y por un instante, veo Su rostro nuevamente, ojos plateados llenos de eterna decepción.

El grito de Javier atraviesa la visión.

—¡Wendy!

La sangre corre por su brazo donde su cuchillo sobresale del pecho del fanático, pero su propia herida se abre ancha y carmesí.

El último atacante huye hacia el laberinto de callejones.

—Atrapo a Javier antes de que sus rodillas cedan—. Estás sangrando.

—Un rasguño.

—Deja de mentir.

Su débil sonrisa aparece. —Si muero en esta oscuridad con olor a basura, inventa algo heroico.

Mi mirada podría derretir acero mientras presiono mi palma sobre la herida. La magia fluye como miel espesa esta vez, cada gota preciosa y finita. Cuando la piel se sella, el agotamiento se estrella sobre mí como una ola.

Estudia mi rostro con preocupación. —Estás temblando.

—Estoy bien.

—Hipócrita.

Su gentil sonrisa me toma por sorpresa, como si yo valiera la pena proteger en lugar de temer. —No te sacrifiques por mí —murmura—. No lo valgo.

—Tú harías la misma elección.

—Eso es lo que me aterroriza.

Su mano encuentra mi mejilla, su pulgar trazando mi piel con ternura devastadora. —Necesitamos movernos.

Asiento, pero mi corazón se niega a desacelerarse. Su sangre mancha mis dedos, filtrándose en mi carne, mi magia, mi alma.

La estación de tren abruma mis sentidos comprometidos. Las luces se difuminan en halos, los anuncios resuenan como truenos distantes, las multitudes surgen como un océano amenazando con arrastrarme hacia el fondo.

Los dedos de Javier se entrelazan con los míos sin permiso, anclándome a la realidad.

—Te tengo.

Odio lo desesperadamente que quiero creerle.

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POV de Wendy

La ciudad nunca descansa de verdad. Respira en conversaciones susurradas y exhala a través de letreros de neón, un ser vivo que ha olvidado que existe el silencio.

Descubrimos refugio en una estructura atrapada entre el abandono y la decadencia, encajada entre dos torres de cristal gemelas que devoran la luz de las estrellas. El resplandor urbano ha asesinado el cielo nocturno, transformándolo en nada más que una tela negra vacía extendida sobre nuestras cabezas. La puerta de entrada del edificio se hunde sobre bisagras rotas. Polvo y metal corroído asaltan mis sentidos en la escalera.

Javier activa su linterna, cortando la oscuridad mientras nos guía hacia arriba. —¿Un basurero como este? Nadie está buscando a nadie aquí.

—Nadie está buscando nada en este páramo —respondo en voz baja.

—Por eso mismo funciona.

El cuarto piso nos recibe con un pasillo que se extiende hacia las sombras, paredes alineadas con puertas numeradas decoradas con grafitis y yeso desmoronado. Él fuerza la puerta 4B y cruza el umbral.

El aire estancado lleva el aroma de lluvia antigua y abandono. Un sofá gastado descansa bajo una ventana sellada con tablas. Un espejo fracturado se apoya contra una pared. En el suelo, un colchón revela resortes oxidados a través de la tela rasgada.

Patético no alcanza a describirlo. Pero ofrece protección.

Javier suelta su mochila con un fuerte suspiro. —No hay nada como el hogar.

Arqueo una ceja. —Tus expectativas son notablemente bajas.

—He conocido la indigencia. Esto se siente como el paraíso.

Se mueve por el espacio y ajusta las cubiertas de la ventana. Más allá del vidrio, la ciudad se extiende debajo de nosotros como una placa de circuito. Innumerables luces arden como constelaciones fabricadas. —Hay algo hermoso en esto, ¿no crees?

Estudio la extensión urbana con disgusto. —Es ensordecedora.

—¿Te molesta el ruido?

—Detesto el desorden disfrazado de existencia.

Su risa retumba suavemente mientras se desploma en el sofá, quitándose las botas. —Las horas diurnas probablemente te destruirían entonces.

Me posiciono cerca de la ventana, observando vehículos arrastrándose por calles distantes. Sus haces rojos y blancos me recuerdan a vasos sanguíneos, sistemas circulatorios alimentando algo que carece de alma.

—Has sobrevivido a cosas mucho peores —observa desde detrás de mí.

—¿Cuándo confesé eso?

—No necesitabas hacerlo. —Extiende sus piernas, dejando caer su cabeza hacia atrás—. Hablas del mundo como si ya hubiera llegado a su fin.

—Quizás lo ha hecho.

Me observa cuidadosamente, luego libera un lento suspiro. —Necesitamos descansar. Pareces a punto de derrumbarte.

—El sueño no viene a mí.

—Hablas como si hubieras abandonado todos los intentos.

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—Porque lo he hecho.

Da unas palmaditas en el cojín a su lado. —Ven aquí. Solo siéntate. Haz el esfuerzo. Mantén tus ojos cerrados por unos minutos.

Dudo, luego me acerco. El mueble gime bajo mi peso.

—Ahí —murmura—. No es terrible.

Se acomoda y cierra los ojos. Pasan minutos antes de que su respiración encuentre su ritmo, constante y medida.

Los Mortales se entregan al sueño como si creyeran que el mundo los acunará con seguridad. Codicio esa fe.

Me convenzo de que simplemente esperaré hasta el amanecer. Pero la cadencia de su respiración me arrastra hacia abajo.

Por primera vez en siglos, los sueños me reclaman.

El aroma de humo sagrado y rocío marino llena mi conciencia. Estoy de pie dentro de un templo de mármol, rayos de luna fluyendo a través de imponentes ventanas de cristal. El mundo pulsa con novedad, plenitud. La risa de mis hermanas hace eco en algún lugar más allá, sus voces puras como campanillas de plata.

Y él está presente.

No Javier, sino Franklin. Su armadura de batalla atrapa la luz como sol cautivo, cabello dorado demasiado radiante para la mortalidad, su sonrisa llevando la misma curva peligrosa que reconozco.

—Este lugar te está prohibido —le advierto, incluso mientras me acerco.

Él sonríe maliciosamente. —También lo está para ti.

—Si la Diosa te descubriera aquí…

—¿Me reduciría a nada? Posiblemente. Pero tú valdrás la consecuencia.

Intento suprimir mi sonrisa. Fracaso completamente.

Extiende su mano con típica audacia. —Niega que sientes esta conexión.

—Experimento muchas sensaciones —respondo, aunque mi corazón acelerado traiciona mis palabras.

—Entonces reconoce esta.

Me acerca hasta que nuestras frentes se encuentran. —Dime que sientes lo que arde entre nosotros.

El primer beso me sorprendió con su delicadeza. Calor mortal contra quietud divina. En el instante en que ocurrió, entendí que nuestro destino estaba sellado.

El amor permanecía prohibido para nuestra especie, especialmente para mí.

El recuerdo se fragmenta violentamente. Voces gritando, luz explotando, los llantos de mis hermanas reverberando a través de salas sagradas. Luego la voz de Franklin, destrozada, suplicante.

—Wendy, huye.

Despierto con violencia. El zumbido de la ciudad reemplaza la piedra derrumbándose.

—Tranquila. Estabas luchando contra algo —dijo Javier está sentado a mi lado, preocupación esculpida en sus rasgos.

Mi corazón martillea contra mis costillas. La humedad cubre mis palmas. —Estaba soñando.

—¿Una pesadilla?

—No. —Mi voz se quiebra—. Un recuerdo.

Me estudia con tranquila paciencia. —¿Quieres compartirlo?

—Absolutamente no.

—Mentirosa.

Le dirijo una mirada aguda. —Usas esa acusación con demasiada libertad.

—Solo cuando aplica.

Abandono el sofá, moviéndome hacia la ventana. Mi reflejo encuentra mi mirada, ojos negros ardiendo imposiblemente brillantes en el cristal. —Moriste en mis brazos —susurro.

Él se queda completamente quieto. —¿Qué dijiste?

—En una existencia anterior. Una identidad diferente. Eras Franklin.

El silencio se extiende entre nosotros. Luego él se levanta lentamente, acercándose a mí. —Llamaste ese nombre mientras dormías.

—Recuerdo su rostro ahora. El tuyo.

Exhala inestablemente. —¿Cómo terminó esa historia?

Encuentro su mirada. —Catastróficamente.

Se acerca más hasta que su calor me alcanza. —Entonces quizás creemos un final diferente esta vez.

Quiero confiar en sus palabras. Pero las cenizas aún cubren mi lengua desde nuestro último intento.

—No puedes comprender —susurro—. Fuimos castigados por amarnos. La Diosa se aseguró de que nunca pudiera perdurar. Cada vez que nos encontramos, la muerte reclama a uno de nosotros.

Él extiende su mano, sus dedos rozando los míos. —¿Y si te dijera que aceptaría la muerte mil veces solo para encontrarte de nuevo?

Algo dentro de mí tiembla.

—Él solía hablar exactamente así —murmuro.

—Quizás todavía lo creo.

Toma mi barbilla, levantando mi rostro. La realidad se disuelve, dejando solo su latido y los recuerdos que despierta. Me besa. Esta vez más lento, más suave. Familiar.

Como un dialecto que una vez conocí con fluidez.

Por un momento, los siglos desaparecen. No existe maldición, ni Diosa, ni culpa. Solo él.

Cuando finalmente me retiro, mi garganta se contrae. —No deberías haber hecho eso.

Sonríe levemente. —No me lo impediste.

Me alejo, necesitando distancia. —No puedo seguir perdiéndote.

—Entonces deja de huir de mí.

Sus palabras flotan en el aire como una orden que no puedo seguir.

Me hundo en el sofá nuevamente, cubriendo mi rostro con mis manos. —Los fanáticos nos encontrarán pronto. Siempre lo hacen.

—Que vengan —dice—. El miedo no me toca.

—Debería.

Se arrodilla ante mí, tomando mis manos. —Wendy, no entiendo lo que soy. No sé por qué existo aquí. Pero si el destino continúa uniéndonos, tal vez no sea un castigo. Tal vez sea una oportunidad.

Me río suavemente, con amargura. —Suenas idéntico a él.

—Excelente. —Aprieta mis manos—. Porque él te amaba, ¿correcto?

Bajo la mirada, mi visión nublándose. —Excesivamente.

—Entonces tal vez deberías permitirme hacer lo mismo.

Abro mi boca para protestar, pero un sonido me interrumpe. Un chasquido metálico agudo resuena desde el pasillo. Ambos nos congelamos.

Javier se mueve primero, cruzando hacia la puerta y presionando su oreja contra la madera. Siento magia, débil pero reconocible. La misma energía contaminada de los fanáticos.

—Nos han encontrado —susurro.

Él mira hacia atrás, mandíbula rígida. —Entonces plantaremos cara.

Me levanto, reuniendo sombras alrededor de mis dedos. —No —digo suavemente—. Esta vez, escapamos.

Sonríe, su boca curvándose hacia arriba. —Finalmente, algo en lo que ambos estamos de acuerdo.

Irrumpimos en el pasillo mientras la primera explosión destroza los niveles inferiores. El edificio tiembla, sirenas aullando. El humo inunda la escalera, brillando ámbar en la luz parpadeante del fuego.

Javier agarra mi mano, arrastrándome hacia el acceso a la azotea. —¡Muévete!

El mundo se vuelve caos nuevamente, exactamente como siempre sucedía cuando lo amaba.

Pero esta vez, me niego a soltar mi agarre.

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