El Despertar Secreto de la Luna Maldita - Capítulo 98

Capítulo 98: Capítulo 98 Aún Latiendo

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POV de Javier

El humo se arrastra por la escalera como un ser vivo, robándome el aire de los pulmones y quemándome la garganta.

—¡Wendy, tenemos que movernos ahora! —aprieto su mano más fuerte de lo que debería, pero ella no se queja.

Ya está adelantándose, su capa oscura ondeando tras ella como una sombra líquida. El edificio tiembla bajo nuestros pies mientras otra explosión sacude los pisos inferiores. Estos fanáticos no tienen ninguna sutileza, lo que significa que atraerán a todas las malditas autoridades de la ciudad directamente hacia nosotros.

Llegamos al último tramo de escaleras corriendo. Golpeo con mi hombro la puerta de acceso a la azotea y salimos disparados hacia el aire nocturno.

El frío golpea mi rostro como una bofetada, expulsando el humo de mis pulmones ardientes. Trago oxígeno como un hombre ahogándose que rompe la superficie. La ciudad se extiende infinitamente debajo de nosotros, toda torres de cristal reluciente y promesas de neón. Las sirenas aúllan en la distancia, pero desde aquí arriba, casi parece pacífico.

Wendy no se detiene para recuperar el aliento. Se dirige directamente al borde, escaneando las azoteas vecinas con enfoque depredador. —Estarán aquí en cualquier segundo.

—Entonces saltamos. —señalo hacia el siguiente edificio al otro lado del callejón estrecho. Tal vez diez pies de aire vacío entre nosotros y la seguridad.

Ella mira hacia abajo. —Los Mortales no sobreviven a caídas como esa.

—Por suerte para mí, ya no soy solo mortal.

Su mirada se fija en la mía, y por un latido, la oscuridad obsidiana de sus ojos se derrite en plata líquida. Parece casi humana en ese momento. Casi vulnerable.

Creo que podría discutir, pero solo me da un brusco asentimiento. —Muévete cuando yo me mueva.

Sale disparada. Igualo su ritmo, el viento azotando mi cara y mi ropa. Cuando se lanza al vacío, la sigo sin dudarlo.

Mi corazón golpea contra mis costillas. Mis pulmones gritan. El terror inunda mi sistema, pero dejarla enfrentar esto sola no es una opción que consideraré.

Por un momento interminable no hay nada más que aire, miedo y el roce de su capa contra mis dedos. Luego mis botas se estrellan contra la azotea opuesta con fuerza suficiente para sacudir mi columna.

Toco el suelo mal, tropezando hacia adelante. Pero lo logramos. Estamos vivos.

Ella tambalea al aterrizar y la atrapo antes de que pueda caer, atrayéndola contra mi pecho.

El calor de su cuerpo quema a través de mi camisa, y por un estúpido momento olvido que estamos siendo cazados por fanáticos religiosos con gusto por la violencia.

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—¿Estás herida? —mi voz suena más áspera de lo que pretendía.

—Bien —respira contra mi clavícula—. Sigue moviéndote.

Corremos a través de la siguiente azotea. Detrás de nosotros, los fanáticos salen por la puerta de la escalera como avispas furiosas, sus cánticos elevándose por encima del viento. La luz comienza a reunirse en sus palmas levantadas, e incluso yo puedo sentir lo antinatural que es.

Wendy se detiene en seco, gira y levanta su mano.

El aire ondula hacia afuera desde su palma. Las sombras se enroscan y retuercen como humo viviente. La luz conjurada de los fanáticos se dobla y colapsa bajo el peso de su voluntad.

Pero veo lo que le cuesta el esfuerzo. Sus rodillas ceden y comienza a caer.

Me lanzo hacia adelante, atrapándola mientras se desploma hacia el concreto. Su piel se siente helada, sus ojos desenfocados y vidriosos. —¡Wendy!

Ella sacude la cabeza débilmente. —Usé demasiado. No puedo mantenerlo.

—Deja de hablar. —Las palabras salen más duras de lo que pretendía. La levanto fácilmente, perturbado por lo poco que pesa, y la llevo hacia una escalera de incendios que serpentea por la pared lejana del edificio.

—Bájame —susurra.

—No va a pasar.

Los peldaños metálicos chillan bajo mis botas mientras descendemos. Cada respiración que ella toma suena superficial y forzada.

El resplandor etéreo alrededor de su piel parpadea como una vela moribunda, y me doy cuenta con creciente horror que está perdiendo su divinidad. Por mi culpa.

Para cuando llegamos al nivel de la calle, apenas está consciente. Pateo una puerta lateral que conduce a lo que solía ser una panadería. El interior está lleno de vitrinas rotas, estanterías cubiertas de polvo y el fantasma lejano de azúcar rancio.

La dejo cuidadosamente sobre un mostrador y compruebo su pulso. Demasiado acelerado. Su magia la está consumiendo desde dentro. La imagen me golpea de repente, un destello de memoria que no me pertenece. Ella derrumbada en algún antiguo campo de batalla, tratando desesperadamente de curarme mientras su poder la quema como ácido.

Sacudo la cabeza, alejando la visión.

—Se supone que tú eres la inmortal aquí.

Sus labios se contraen con el más leve indicio de una sonrisa. —Inmortal no significa indestructible.

Dejo escapar una risa temblorosa. —No tienes permitido hacer bromas ahora mismo.

Ella abre los ojos. El brillo plateado se desvanece mientras la oscuridad se filtra de nuevo en sus iris.

—No deberías haberme seguido.

Aparto un mechón de cabello de su rostro.

—¿Y dejarte caer de un edificio? No es realmente mi estilo.

—Javier —su voz se suaviza cuando dice mi nombre, como si las sílabas no encajaran del todo en este siglo. Como si las hubiera estado diciendo durante vidas enteras.

—Estoy bien —miento.

—Estás sangrando otra vez.

—Solo es un rasguño.

Me mira fijamente, débil pero terca como el infierno.

—Eres un pésimo mentiroso.

—Supongo que eso nos hace dos.

Durante un largo momento solo nos miramos el uno al otro. Las sirenas se desvanecen en el ruido blanco urbano. Todo lo que puedo escuchar es su respiración y mi corazón tratando de mantener el ritmo.

Saco el botiquín de primeros auxilios de mi bolsa y comienzo a limpiar el corte en mi brazo. No es profundo, pero arde como fuego. Tal vez sea su magia. Tal vez sea solo ella.

Ella me observa trabajar, sus ojos pesados.

—No deberías sangrar por mí.

Levanto la mirada.

—Es un poco tarde para eso.

Intenta incorporarse, fracasa y frunce el ceño.

—Eres insoportable.

—Y tú eres mandona.

Casi una sonrisa cruza sus labios.

—No eras así antes.

—¿Antes de qué?

—Cuando eras Franklin.

Me quedo inmóvil.

—¿Realmente crees que soy él, verdad?

Su expresión se suaviza, el arrepentimiento y el anhelo se entrelazan.

—No es creencia. Es la verdad. La forma en que te mueves, cómo me miras. El vínculo te reconoció antes que yo.

La miro fijamente, dividido entre querer creer y querer huir.

—Si eso es cierto, ¿por qué no recuerdo?

—Porque los mortales olvidan. Lo divino nunca lo hace.

Algo se retuerce en mi pecho.

—¿Así que recuerdas cada vez que morí?

—Sí.

Esa única palabra lleva demasiado peso. Aparto la mirada, con la garganta apretada.

—No me extraña que mantengas la distancia.

Ella estira la mano, sus dedos rozando mis nudillos.

—Intenté detenerlo, Javier. Cada vez.

—Ya no tienes que hacerlo.

Sus ojos parpadean, cansados y cautelosos.

—No puedes prometer eso.

—Mírame.

Termino el vendaje y tomo su mano, presionándola contra mi pecho.

—¿Sientes eso? Sigue latiendo. No moriré hoy.

Exhala temblorosamente, sus hombros estremeciéndose.

—No deberías ser tan imprudente.

—Tal vez eso es lo que te gustaba de mí.

Su mirada se suaviza, calor brillando bajo el agotamiento.

—Tal vez lo era.

Me inclino más cerca.

—¿Y ahora?

Su mano se desliza de mi pecho a mi garganta, sus dedos descansando allí como una advertencia.

—Ahora es peligroso.

—Todo contigo es peligroso.

Su pulgar recorre mi mandíbula.

—Y aun así te quedas.

—Sí —susurro—. Lo hago.

La mañana no debería verse así de extraña. El humo ahoga el amanecer, pintando cada edificio del color de la sangre seca. La luz dorada lucha por atravesar la neblina, pero no puede alcanzar nuestra azotea. Aquí, todo permanece negro. El vapor se filtra desde el alquitrán chamuscado bajo nuestros pies, retorciéndose en el aire como una maldición hecha visible.

Wendy se ha alejado de mí, y el miedo desgarra mi pecho mientras la busco por la azotea. Está de pie al borde del edificio, con el viento enredando su cabello oscuro, sus ojos reflejando plata en la tenue luz. No ha hablado desde que terminó la noche. En cambio, mira fijamente el techo donde las llamas grabaron palabras en la superficie de alquitrán.

Me pongo la chaqueta y camino a su lado. Inclino la cabeza, intentando descifrar el mensaje quemado en el suelo, pero los símbolos no significan nada para mí. El lenguaje es completamente extraño.

—¿Qué dice? —pregunto al fin.

El silencio se extiende entre nosotros. Su mano se extiende lentamente, con los dedos temblando mientras se ciernen sobre las extrañas marcas. Pálidos hilos de luz se elevan en espiral desde las cenizas. La magia divina pulsa allí, aún ardiendo después de que las llamas murieran.

—Está grabado en el lenguaje antiguo —susurra—. Solo las Hijas de la Luna pueden leerlo.

—Dime qué dice, Wendy.

Cuando se gira para mirarme, el terror llena su mirada.

—El Lobo Plateado muere cuando la última Hija arda.

Las palabras se atascan en mi garganta. Estos fanáticos quieren más que solo la muerte de Wendy.

—Helena —respira—. Ella es su próximo objetivo.

—¿La que estás buscando?

Asiente una vez.

—Ella posee lo que queda del poder del Lobo Plateado. Cuando los fanáticos terminen de destruirnos, la rastrearán para completar lo que la Diosa comenzó.

Miro nuevamente el mensaje quemado, con el pecho oprimido.

—¿Cómo sabían que estaríamos en esta azotea?

—No lo sabían —responde—. Siguieron nuestra conexión.

—¿La que hay entre tú y ella?

—Sí. Cuando el Lobo Plateado despertó, nos unió a todas. Pero… —Su voz tiembla—. Está desapareciendo.

—¿Qué quieres decir con desapareciendo?

Coloca la palma contra su corazón, buscando algo que ya no está allí.

—El vínculo entre Helena y yo se desvanece cada día. Como la niebla disolviéndose. Cuanto más tiempo paso contigo, menos la siento.

Esas palabras cortan más profundo de lo que deberían. Pero lo hacen.

—¿Entonces crees que estar cerca de mí está destruyendo tu vínculo con ella?

Permanece callada. Lo que me da mi respuesta.

Paso los dedos por mi cabello, luchando contra el pánico que crece en mi pecho.

—Tal vez no soy yo. Tal vez es esta ciudad, este lugar. La magia que compartes no fue diseñada para el concreto y las torres de telefonía.

La comisura de su boca se eleva ligeramente.

—Lo haces sonar fácil.

—No estoy bromeando, Wendy. No puedes estar segura.

Me mira con una expresión atormentada.

—Siento que se está rompiendo, Javier. Cada momento que permanezco aquí, se desmorona más. Si la conexión se rompe por completo, nunca la encontraré. Y sin ella, los fanáticos logran todo lo que quieren.

—¿Qué me estás diciendo?

—Te estoy diciendo… —Las lágrimas se acumulan en sus ojos mientras su voz se quiebra—. Que quizás tenga que abandonarte.

La declaración atraviesa mi pecho como una cuchilla.

Me acerco sin pensar.

—¿Crees que me quedaré de brazos cruzados mientras marchas hacia cualquier trampa que hayan preparado?

—Esta guerra no es tuya.

—Se volvió mía cuando nos cazaron a ambos. No solo a ti. Nos quieren muertos a los dos.

—No puedes comprender por lo que estamos luchando. —Su voz se eleva, y el poder ondula por el aire a nuestro alrededor, pero no retrocedo. No cuando he descubierto a la única persona en este páramo que me da razones para seguir respirando.

Agarro su muñeca.

—Entonces ayúdame a comprenderlo.

Sus ojos se dirigen hacia el horizonte, donde el humo transforma el amanecer en algo que parece luto.

—Si eliminan a las Hijas, rompen el orden natural. Sin nosotras, la realidad colapsa. Todo arde, mortales e inmortales por igual. Helena posee el poder para reparar lo que está roto.

—Y tú tienes la clave para llegar a ella.

—Exactamente.

—Entonces voy contigo.

—Javier.

—No —mi voz emerge áspera, más fuerte de lo que pretendía—. Cada vez que decides enfrentar esto sola, casi te matan. Cada vez que intentas protegerme, solo te haces daño.

—No te arrastraré a esta pesadilla.

—Ya lo has hecho. En el segundo que salvaste mi vida, me arrastraste.

Ella guarda silencio, observándome con esos ojos oscuros que me roban el aliento. —No deberías sentir tan profundamente —murmura—. Te deja expuesto.

—He estado expuesto desde que me miraste por primera vez como si fuera alguien que habías perdido.

Su respiración titubea, pero no se aleja.

Suavizo mi tono. —Si te vas, te sigo. Es definitivo.

Sus músculos se tensan. —Me retendrás.

—Muy probablemente.

—Podrías no sobrevivir.

—Probablemente.

—Eres insufrible.

Una sonrisa tira de mis labios. —La gente lo menciona con frecuencia.

Por un instante, la presión entre nosotros disminuye. Exhala, sacudiendo la cabeza lentamente. —Eres exactamente como él.

—¿Franklin?

—Sí.

—Lo tomaré como un elogio.

—No fue intencionado como elogio. —Pero casi está sonriendo.

Permanecemos allí juntos, rodeados de cenizas mientras la ciudad despierta debajo de nosotros. El mensaje divino sigue brillando tenuemente detrás de ella, una advertencia grabada en fuego celestial.

Eventualmente, ella rompe el silencio. —Necesitaremos equipo. Y conocimiento. Los fanáticos no dudarán ahora. Cazarán a Helena antes de que cambie la luna.

—¿Por dónde empezamos?

—Hay un santuario enterrado bajo la ciudad —explica—. El último altar que queda de la Diosa Luna. Incluso los fanáticos temen profanar ese terreno sagrado.

Arqueo una ceja. —¿Y casualmente conoces su ubicación?

—Me reconoce.

Naturalmente.

Se acerca más, quitando hollín de mi chaqueta. —Todavía tienes tiempo de reconsiderarlo.

—Ya te respondí…

—Lo entiendo. —Su voz se vuelve suave—. Pero merecías la opción.

—¿Realmente crees que elegiría estar en cualquier otro lugar?

La boca de Wendy se abre como para protestar, pero en su lugar suspira profundamente. —Vas a hacer que desee haberte dejado atrás.

—Posiblemente.

Mira de nuevo hacia el horizonte humeante. —Partiremos cuando caiga la oscuridad.

—¿Nuestro destino?

—Las profundidades bajo las calles. El único lugar donde nadie se atreve a buscar.

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