209: Prueba de Dos Minutos 209: Prueba de Dos Minutos ZINA
—Creo que he entretenido esta farsa de propuestas de matrimonio durante demasiado tiempo, y ahora, lo dejaré abundantemente claro para cualquiera que quiera escuchar…

mi vínculo con Theta es considerado con la mayor estima, y sepan esta noche que ella es la mujer con la que pretendo casarme como mi Reina Luna.

El corazón de Zina estaba a punto de entrar en un exaltado sobresalto cuando la implicación política de las palabras de Daemon se asentó en ella como algo frío.

Ya era bastante malo que él estuviera deshonrando a un Alfa de alto rango como Alfa Gablon frente a sus invitados honrados, pero declararse como comprometido para matrimonio seguramente haría que algunas alianzas que podrían haber estado disponibles se volvieran aún más inalcanzables.

La multitud que había sido empujada al silencio ahora charlaba, cada persona mirando a Zina como si intentaran averiguar qué tenía ella de especial, antes de finalmente susurrar algo que debió haber sido despectivo a sus compañeros.

Zina era como un cerdo de feria, arrojada a un asunto de entretenimiento para niños.

Pero Daemon era como un bloque de hielo inmóvil: la totalidad de un hombre que nunca tomaba ninguna decisión o declaración sin estar seguro de ello.

Zina casi admiraba ese rasgo en él, al menos, por el hecho de que él era tan diferente de su ser vacilante.

Pero en ese momento, ciertamente no estaba tan segura de su admiración por ese rasgo suyo.

Pero mientras aún debatía sobre lo correcto e incorrecto de la declaración pública de Daemon, el hombre ya estaba arrastrando al débil y ensangrentado Alfa al balcón que daba a una mini plaza que actualmente albergaba a los más de dos mil participantes del torneo.

Al mismo tiempo, la campana de la torre del castillo sonó una vez, significando que ya era medianoche.

El tiempo para que comenzara el Torneo ya estaba ahí.

Zina, junto con los aproximadamente cien invitados, siguieron el rastro de sangre de Alfa Gablon hasta el balcón.

Allí, se pararon detrás de Daemon en la amplia extensión de área mientras miraban hacia abajo a los participantes que parecían bastante confundidos sobre por qué Daemon estaba arrastrando a un Alfa sin manos y ensangrentado.

—Una vez más, escucharán mi voz más de lo que deberían, pero supongo que se ha vuelto inevitable…

Los competidores, hombres y mujeres de diferente estatus, tamaño y rango, parecieron inclinarse para escuchar lo que decía.

Porque era cierto, escuchar la voz de Daemon era un privilegio, mucho menos escucharlo hablar extensamente.

—Si van a convertirse en miembros de mi casa, hay ciertos comportamientos que se esperan de ustedes, de la misma manera que hay ciertos comportamientos que ciertamente no se esperan de ustedes.

Zina miró a la multitud y mientras esperaba su reacción, se dio cuenta de que el mero hecho de poder ver generalmente la distraía de las cosas que realmente debía ver.

Así que cerró los ojos y extendió sus sentidos a grandes alturas como siempre lo había hecho cuando estaba ciega.

Thump.

Thump.

Thump, thump, thump.

Thump thump thump.

Thump… thump.

Esos eran los diferentes ritmos irregulares de latido del corazón que pudo captar con su oído de los competidores, y todos le decían que las personas que estaban frente a Daemon tenían diferentes rangos de miedo y respeto por el hombre al que deseaban servir.

Y ese miedo no necesariamente provenía de la violencia que Daemon había llevado a cabo…

estaba vinculado solo a su mera presencia.

—Sé que entre ustedes hay malhechores, hombres perversos, aquellos que conspiran contra mi casa, y aquellos que llevan una doble cara.

Realmente no me importan sus identidades, sin embargo, hay algo que deben saber; y es el hecho de que cualquiera que intente dañar mi Casa de alguna manera caerá bajo mi garra.

Y no me importará un carajo sus rangos o su origen.

Zina tragó saliva, al mismo tiempo, sus ojos se abrieron de golpe solo para darse cuenta de que mientras Daemon hablaba, sus ojos estaban puestos en ella.

Mi casa…

mi compañera.

Casi sonaba como si Daemon estuviera seguro y confiado del hecho de que alguien entre los competidores estaba allí para hacerle daño a ella.

Aunque esa lógica no estaba fuera de lugar, Zina se encontró examinando la multitud como si fuera a encontrar respuestas a la desconcertante pregunta.

Vio los ojos aburridos de Fionna y los sombríos de Yaren, pero eso fue todo.

Marcus avanzó como el supervisor del torneo mientras ella permanecía bloqueada en una mirada con Daemon.

Al mismo tiempo, los Epsilons de la Manada NorthSteed vestidos con uniformes de cuero oscuro aparecieron, cada uno llevando algo como un enorme pergamino blanco con tinta grabada en él.

Se situaron al frente de los competidores mientras levantaban su pergamino.

—Miren cuidadosamente los números adjuntos a cada pergamino y únanse al que lleve el número de su grupo.

Empezaron los clamores mientras todos se movían para localizar su grupo.

Más de noventa y tres Epsilons se dispusieron, cada uno llevando los números del uno al noventa y tres.

Zina trató de localizar el grupo treinta y dos, que era el grupo de Fionna, y cuando lo hizo, cruzó miradas con la mujer y le dio un guiño consciente que decía ‘recuerda que el trabajo en equipo hace que el sueño funcione’.

Pero tan pronto como estaba a punto de desviar la mirada de Fionna, sus ojos se encontraron con unos oscuros y pensativos que pertenecían a un hombre de pequeña estatura en comparación con las personas que lo rodeaban.

Si bien parecía más pequeño, algo en sus ojos sepultados en una masa de su cabello castaño contenía una fuerza profunda, y Zina se encontró atraída por esos ojos de una manera que no entendía.

El hombre parecía mirarla intensamente a cambio, y aunque eso debería haber sido inquietante, no se sintió así.

—Ahora, deben nombrar un líder de grupo en el acto.

Y tienen dos minutos para hacerlo.

No nombrar a un líder de grupo dentro del plazo dado significará que el mapa será arrojado al grupo entero para que cualquiera lo tome.

Zina se sobresaltó ante las palabras de Marcus, rompiendo el contacto visual con el hombre del grupo de Fionna.

Pedir a desconocidos egocéntricos que nombraran a un líder de grupo no era diferente de pedirle a un león que se comiera a un gato doméstico.

Los resultados eran los mismos; alguien estaba seguro de estar descontento al final de todo.

Y el descontento era una entrada segura para perder el torneo.

Como si fuera una señal, estallaron las peleas mientras muchos exponían por qué ellos eran quienes merecían ser el líder del grupo, y mientras que el otro no era apto para serlo.

Daemon parecía divertido aunque no lo mostrara en su expresión, pero después de dominar los inquietantes ojos del hombre, Zina pudo verlo por sí misma.

Rápidamente extendió y guió su audición, esperando al menos que el grupo de Fionna no se involucrara en tal debacle.

Pero por supuesto, ningún grupo se salvó de la trampa que se les había preparado cuidadosamente.

En el momento adecuado, observó cómo Fionna se acercaba al hombre pequeño con ojos ominosos que había estado bloqueado en una mirada con Zina y dijo:
—Deberíamos nombrar al hombre más pequeño de nuestro grupo.

El hombre no parecía divertido, de hecho, no se expresó mientras los demás en el grupo se reían de la sugerencia de Fionna como si fuera lo más cómico que habían escuchado en mucho tiempo.

Fionna no parecía compartir su diversión mientras lanzaba su cola de caballo trenzada hacia atrás.

—Está bien.

Cualquiera que me derrote en los próximos treinta segundos será el líder en su lugar.

Pero sean rápidos, como pueden ver, no tenemos mucho tiempo.

Todos mordieron el anzuelo, por supuesto.

¿Cómo no iban a hacerlo cuando era una simple mujer quien los desafiaba?

Unos veinte del grupo se lanzaron sobre ella en un caos de egos que solo pareció exacerbar su eventual y más vergonzosa caída.

Tomó veinte segundos, y el asunto estaba hecho.

Y a través de todo esto, el líder en cuestión simplemente observaba de manera impasible.

Fionna levantó la mano, haciendo señas al Epsilon.

—Tenemos un líder —dijo, señalando al hombre pequeño.

El Epsilon avanzó y dijo:
—¿Todos están de acuerdo en que El Vidente sea el líder?

Nadie objetó, y poco después, el mapa fue entregado al hombre…

el Vidente.

Ciertamente no era lo que Zina había esperado después del informe del Heraldo del Sur, pero Zina se encontró sonriendo ante lo ágil y rápida que había sido Fionna con su decisión.

Los dos minutos se acabaron casi inmediatamente, y para los más de sesenta grupos que no eligieron su líder, sus mapas fueron arrojados mientras ellos los buscaban como tontos.

Después de eso, Marcus anunció con una voz resonante:
—Y ahora comienza la primera etapa del torneo.

Ubicación del torneo; el bosque de montañas.

Tienen solo cuarenta y ocho horas.

Además, el lobo que emerja como el Beta del Norte Ártico al final del torneo tendrá la oportunidad de reclamar al Lobo Ártico de Eldric el Traidor.

Antes de que Zina pudiera procesar completamente esa información, Daemon ya estaba tirando de su mano, llevándola lejos de los competidores y del salón de banquetes por completo.

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