Capítulo 111: Capítulo 111 – Guía Domador Ren Patinder – 2 Capítulo 111: Capítulo 111 – Guía Domador Ren Patinder – 2 —Ren —Julio interrumpió de nuevo—. Hemos establecido que puedo detectar tus mentiras. ¿Por qué no me dices la verdad?

Hubo otro momento de silencio tenso antes de que Ren finalmente suspirara.

—Había una vena de mana —admitió—. Una especial. Que quería usar para mi cultivación…

—¿Y fue entonces cuando encontraste la hidra?

Ren asintió lentamente.

—Muéstrame.

—¿Qué?

El príncipe abrió su túnica, revelando docenas de pequeñas ampolletas aseguradas en su interior. —Medicina para el envenenamiento de mana. Suficiente para mantenerte seguro incluso a esa profundidad.

Los hongos de Ren pulsaron mientras consideraba su situación…

—¿Bien? —el príncipe arqueó una ceja—. ¿Me mostrarás el camino? ¿O prefieres que continuemos este juego de medias verdades?

Ren miró las ampolletas de medicina, luego al príncipe, y finalmente hacia las profundidades que conocía tan bien.

—La vena es relativamente fácil de encontrar —comenzó lentamente.

—Perfecto —Julio sacó una ampolleta y se la ofreció a Ren—. Guíame.

♢♢♢♢
Los hongos en el cabello de Ren pulsaban inquietos mientras guiaba al príncipe a través de los túneles. Su mente seguía volviendo al núcleo de mantis que había dejado colgando y acumulando mana.

«No debería ser un huevo todavía», pensó mientras descendían. «Según el conocimiento… Los niveles de mana indican que todavía necesita casi 20,000 puntos para completar el proceso».

Pero el príncipe era el problema. ¿Cómo explicaría eso?

Los hongos detectaron un cambio sutil en los patrones de mana.

—¿Todo bien? —el príncipe notó su vacilación.

—Sí, su alteza —respondió Ren automáticamente—. Solo verificando el camino más seguro.

«Aunque tal vez…» sus hongos pulsaron mientras consideraba las posibilidades. «No era una mala situación, si podía usar al príncipe y sus pociones para recoger el núcleo ya… Entonces los puntos de mana ahorrados en medicina y preparativos se podrían inyectar en el núcleo para terminar el proceso y…»
El príncipe lo observó con interés mientras navegaban otro cruce de túneles. Ren podía sentir el peso de su mirada evaluadora.

«El núcleo aún debería estar seguro… Sin monstruos con comportamiento de eclosión a esta profundidad, el núcleo debería mantener su naturaleza. Pero ya que esa hidra había llegado hasta aquí… Tal vez no era mala idea recoger un poco antes si era posible».

De repente, los hongos pulsaron con alarma. Ren se detuvo en seco.

—¿Qué sucede? —preguntó Julio, su mano transformándose instantáneamente en garras.

—Un Asesino Profundo —susurró Ren—. Moviéndose por el túnel lateral. Si esperamos un momento, pasará sin…

El príncipe avanzó, una sonrisa enigmática en sus labios. —No hay necesidad de esperar.

Una luz dorada emanó de su cuerpo mientras manifestaba su bestia.

La criatura que se materializó era algo que Ren solo había visto en libros. Un cuerpo elegante y liso cubierto de escamas que brillaban como jade pulido. Su cuerno, largo y en espiral, emitía un aura de poder puro que hacía que los hongos de Ren redujeran su brillo.

Un Qilin.

El aura de la bestia sagrada se expandió por el túnel. Ren sintió cómo el Asesino, una criatura que normalmente no temía nada a esta profundidad, retrocedía en pánico. Su presencia rápidamente desapareció en la distancia, huyendo del poder que acababa de manifestarse.

—Los Asesinos son criaturas cobardes —comentó el príncipe casualmente mientras su Qilin permanecía manifestado, su luz iluminando el túnel con una luminosidad superior a la de los hongos de Ren—. Tan seguros de su posición en la cadena alimenticia… hasta que se encuentran con algo verdaderamente superior.

Ren no podía apartar la vista de la bestia sagrada. Los hongos intentando procesar los patrones de mana únicos que emanaban del Qilin. Pero la mayor parte de la información concerniente a una bestia de oro estaba más allá de su conocimiento.

Tal vez el Asesino no era cobarde… quizás era inteligente.

—Es… —Ren se detuvo, buscando las palabras adecuadas.

—¿Primera vez que ves uno? —Julio sonrió ante su asombro—. No es sorprendente. Los Qilines son… el símbolo de la realeza.

Los patrones de mana alrededor del Qilin eran diferentes de todo lo que Ren había visto antes.

—Continuemos —indicó el príncipe, su Qilin iluminando el camino con su radiación dorada—. Sospecho que no tendremos más interrupciones. Las bestias tienden a evitarme.

Ren asintió, su mente dividida entre el asombro por la bestia y la preocupación por su núcleo. Al menos ahora tendrían un camino claro hacia la vena… aunque eso significaba que no tendría excusas para retrasar lo inevitable.

«Solo espero», pensó mientras reanudaban el descenso, «que el príncipe esté más interesado en el flujo de la vena de mana que en cualquier núcleo inusual que pudiéramos encontrar».

♢♢♢♢
—¿Qué sabes sobre los lagartos corona del desierto occidental? —preguntó Julio mientras avanzaban, su Qilin todavía iluminando el camino.

—Oh, son fascinantes —las setas de Ren pulsaron proporcionándole el conocimiento con entusiasmo—. Tienen un ciclo de vida único, corren en círculos que utilizan para crear corrientes de aire caliente. Las corrientes atrapan a los insectos que…

El príncipe observó cómo el chico describía con precisión micrométrica los hábitos de una bestia que probablemente nunca había visto. Era el tipo de conocimiento que solo encontrarías en textos especializados.

—Preguntó más sobre bestias de hierro, bronce y plata hasta que… —¿Y las llamas de espíritu celestial de las islas del este?

—Liu me dijo que leyó recientemente un libro que dice que brillan con luz propia y pueden levitar usando corrientes de mana, aunque… —Ren vaciló por alguna razón—. En realidad no usan corrientes, se proyectan donde quiera que esté el mana porque son pura energía…

«Interesante», pensó Julio. «Conocimiento extenso pero con algunas confusiones raras».

El príncipe había pensado que Ren estaba equivocado cuando en realidad el libro que Liu había leído era el que estaba equivocado y la corrección del chico era la verdad.

El príncipe, por supuesto… creía la versión del libro que él también había leído.

Zhao había mencionado algo similar, cómo durante la expedición, Ren parecía saber demasiado sobre algunas cosas… Pero agregaba pequeñas cosas extravagantes al conocimiento general.

—¿Qué me dices de los fénix? —Ah… —Ren pareció encogerse ligeramente—. Solo sé lo básico. Bestias de rango oro o superior, muy poderosas, usan el fuego y…

—¿Y los Wyverns de platino? —Lo siento, su alteza. Sé aún menos sobre esos.

Julio frunció el ceño. El contraste era marcado, conocimiento enciclopédico de bestias comunes y raras de rango plata y por debajo, pero casi nada sobre las más poderosas de oro y superiores.

«Como si alguien hubiera vertido cientos de libros de criaturas de rangos inferiores en su cabeza», pensó el príncipe. «Pero eso no tiene sentido…»
Los registros mostraban que Ren provenía de una familia modesta. La riqueza limitada no permitiría la clase de biblioteca necesaria para acumular tal conocimiento. Y aunque la academia tenía una biblioteca impresionante, el chico no había estado allí ni siquiera medio año…

¿Era realmente algún tipo de genio o…?

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