Capítulo 112: Capítulo 112 – Guía Domador Ren Patinder – 3 Capítulo 112: Capítulo 112 – Guía Domador Ren Patinder – 3 «Como si alguien hubiera vertido cientos de libros en su cabeza», pensó el príncipe. «Pero eso no tiene sentido…»
Los registros mostraban que Ren provenía de una familia modesta. La riqueza limitada no permitiría tener la clase de biblioteca necesaria para acumular tal conocimiento. Y aunque la academia tenía una biblioteca impresionante, el chico no había estado allí ni siquiera medio año.

¿Era realmente algún tipo de genio o…?

—Cuéntame sobre tu espora —dijo Julius casualmente.

Los hongos en el cabello de Ren pulsaron con nerviosismo. Era la pregunta que había temido desde que comenzó este viaje.

Pero entonces, algo cambió en su expresión.

—Sabes qué, su alteza? No es justo —Ren se detuvo, girándose hacia el príncipe—. Tú haces todas las preguntas. ¿Qué tal si pregunto algo también?

Julius parpadeó, sorprendido por el cambio repentino de actitud. Luego sonrió, divertido por la audacia.

—¿Sobre mis bestias, supongo?

—¡Exactamente! —Los hongos de Ren pulsaron con genuino entusiasmo—. ¿Cómo es tener un Qilin? ¿Y cuál es tu otra bestia?

El príncipe rió suavemente. El chico era hábil para desviar la atención… pero quizás si seguía el juego lo haría relajarse…

—El Qilin es la bestia de la realeza como ya te dije —comenzó, observando la reacción de Ren—. Mi padre es el único que tiene uno de rango platino. Una vista impresionante, realmente.

—¿Y tus hermanos?

—Ninguno ha logrado llevarlo más allá de oro 3 —suspiró Julius—. Yo mismo me estanqué en oro 2. El cultivo… falló después de eso y mi Qilin maduró.

Los hongos de Ren pulsaron con curiosidad. —¿Por qué?

—Hay algo diferente en el método de mi padre —se encogió de hombros el príncipe—. Algún detalle que no hemos podido replicar. Insiste en que es simple, pero…

—A veces las cosas más simples son las más difíciles de ver —comentó Ren, sorprendiendo a Julius con la profundidad de la observación.

—Cierto. En cuanto a mi otra bestia —continuó el príncipe—, es un glotón elemental de rango oro 1.

—¿Los que pueden adaptarse a diferentes elementos?

—Exactamente, también es popular entre la nobleza. Lo tengo sintonizado con el elemento tierra, aunque cambiar su elemento neutro en la etapa juvenil no es difícil. La mayoría de mis hermanas prefieren el agua, mis hermanos el fuego… —se detuvo, una sonrisa nostálgica en sus labios—. Una lástima que ambas bestias ya estén maduras. Las decisiones que tomamos cuando somos jóvenes nos siguen toda la vida…

Los hongos de Ren pulsaron más intensamente. —¿Cómo… cómo logras tener dos bestias?

Julius sonrió enigmáticamente. —Lo siento, pero eso es un secreto de la familia real. Si te lo dijera, tendría que matarte.

Ren se quedó congelado por un momento, hasta que notó el brillo de diversión en los ojos del príncipe.

—Es broma —Julius rió ante la expresión de Ren—. El método para obtener dos bestias realmente no es un secreto mortal. Es solo… poco práctico de replicar a gran escala.

Los hongos en el cabello de Ren pulsaron con curiosidad mientras continuaban avanzando.

—A diferencia de Yino, nosotros no tenemos métodos fáciles para cultivar domadores dobles —continuó el príncipe, su expresión volviéndose más seria—. Según nuestro visitante reciente, han encontrado una manera de hacer el proceso bastante replicable. Incluso están experimentando con tres bestias.

—¿Y es cierto?

—Parece que sí… pero tienen sus propias limitaciones —asintió Julius—. Sus bestias abisales parecen tener el límite en plata 3. No importa cuántas acumulen, si ese es el límite en su poder individual…

Ren procesó esta información mientras sus hongos analizaban el túnel adelante. La presión del mana estaba aumentando gradualmente, haciéndolo un poco difícil de avanzar, pero aún podía soportar unos 14 minutos más sin problemas mayores…

—¿No sería mejor entonces… —comenzó sin pensar demasiado— compartir el método con la gente de Yano? Si Yino puede dar dos o tres bestias a sus domadores, mantener el método en secreto parece una desventaja para el reino.

Julius se detuvo, observando a Ren con renovado interés.

—Es más complicado que eso —finalmente respondió—. El método tiene… implicancias que podrían afectar la economía del reino y sería problemático que la gente lo supiera por varias razones.

♢♢♢♢
Los hongos de Ren pulsaron mientras señalaban otro túnel. Este mostraba señales de destrucción reciente, aunque las bestias locales habían comenzado a reconstruirlo.

—Los gusanos y escarabajos han estado trabajando —comentó Ren mientras pasaban—. Usan sus secreciones para reforzar los túneles dañados. Es fascinante cómo incorporan fragmentos de cristal en…

—¿Cómo sabes tanto sobre las profundidades? —interrumpió Julius—. No solo los túneles y las bestias, sino sus comportamientos, sus hábitos…

—Hay muchos libros en la academia —respondió Ren automáticamente.

—¿Lees tanto?

—En la biblioteca de…

—No has estado en la academia tanto tiempo —el príncipe lo cortó suavemente—. Y tu familia… Además siento que es mitad mentiras…

Se detuvo. Algo en la expresión de Ren había cambiado.

Los hongos en su cabello pulsaron con un ritmo diferente mientras el túnel se abría en una caverna más amplia. El aire aquí olía diferente, a muerte.

—Así que aquí es donde… —susurró Ren.

El Qilin de Julius iluminó la caverna con su resplandor, revelando una escena de gran destrucción. Las paredes mostraban marcas de batalla, y en el centro…

—La hidra —se acercó el príncipe al cadáver—. O lo que queda de ella.

El cuerpo masivo de la bestia había sido prácticamente consumido por completo, solo quedaban las partes duras de su armadura. Cristales púrpuras brotaban de algunas de sus heridas, creando una estatua grotesca que brillaba débilmente bajo la luz del Qilin.

—La energía abisal del atacante, supongo —murmuró Ren, sus hongos pulsando mientras fallaban en analizar los patrones—. Los cristales alrededor, el mana, incluso la manera en que las bestias reconstruyen los túneles es extraña aquí…

Mientras rodeaban el cadáver de la hidra, Ren se sintió lo suficientemente audaz para preguntar…

—¿Su alteza? —Ren se detuvo junto al cadáver cristalizado de la hidra—. ¿Podría… podría recoger algunas partes de la armadura?

Julius parpadeó, como si la idea no se le hubiera ocurrido. —¿La armadura?

—Las escamas de diamante —explicó Ren mientras sus hongos analizaban las secciones más valiosas—. En el mercado, incluso una sola escama de hidra puede valer…

El príncipe probablemente nunca había necesitado preocuparse por el valor de mercado de nada, así que no había pensado en ello.

—Por supuesto —sonrió Julius, entendiendo la situación—. Toma lo que puedas llevar. Solo evita las partes afectadas por la energía abisal.

Los hongos de Ren pulsaron mientras identificaban las mejores piezas. Algunas escamas aquí, un fragmento de tendón allá… cada pieza valía una pequeña fortuna.

—En cuanto al resto… —el príncipe manifestó su segunda bestia.

El glotón que emergió era masivo. Su pelaje tenía un tono terroso y su cuerpo parecía fusionarse parcialmente con el suelo bajo sus patas. Cristales y minerales brotaban de su piel como una armadura natural.

—Mira —ordenó Julius a su bestia.

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