Capítulo 119: Capítulo 119 – Presunción Domadora Capítulo 119: Capítulo 119 – Presunción Domadora El Director estaba a punto de responder cuando un golpe fuerte interrumpió su conversación. Sin esperar respuesta, el Príncipe Julio entró en la oficina, su presencia inmediatamente captando la atención.

—Ah, estaba empezando a preocuparme —Ignatius se enderezó en su silla—. ¿Cómo fue la investigación?

—Lo encontré… Desafortunadamente, no pude derribar al mercenario —Julio sacudió la cabeza mientras se apoyaba en el escritorio del Director, la fatiga evidente en cada línea de su cuerpo—. La reciente persecución claramente había pasado factura.

—Tenía la completa ventaja en poder, pero cuando se trataba de escapar, demostró ser extraordinariamente hábil… Intenté seguirlo a través del abismo, pero había demasiadas criaturas. Terminé desperdiciando energía sin lograr nada desde allí.

Con un gesto que hablaba de pura frustración, el príncipe lanzó una mochila manchada de sangre sobre el escritorio. El impacto resonó a través de la oficina con un golpe sordo, el considerable peso de su contenido haciendo crujir la madera sólida.

—Al menos logré herirlo significativamente —continuó, sus ojos brillando con el recuerdo del combate—. La luz dorada parpadeaba a través de sus iris mientras su Qilin se agitaba bajo su piel.

—Podría no sobrevivir. Le arranqué otro brazo y una pierna durante nuestro enfrentamiento.

El príncipe se enderezó. —Pero usar el poder abisal desde el inicio apenas fue suficiente para que escapara. Invocó la vena abisal otra vez, sin duda pueden controlarla. La pequeña oleada de abisales me atacó mientras lo ignoraban… —Sus dedos se cerraron en puños—. Reemplazó su pierna y mano perdidas con apéndices de escorpión casi al instante y huyó.

—La capacidad de mutación de las bestias abisales… —el Director comenzó a murmurar, pero Julio lo interrumpió con un gesto brusco—. Esto no fue una simple mutación.

—Era como si la bestia formara parte de él a un nivel más profundo. La forma en que manipulaba esos apéndices… demasiado natural, demasiado controlado —La voz del príncipe llevaba un filo.

—¿Y la bestia normal, el hipogrifo? —preguntó el Director.

—Destruí su forma —respondió Julio, una satisfacción amarga colorea su voz—. Mi gualinaje siguió al mercenario mientras yo usaba el qilin. Fue una batalla relativamente fácil, pero la bestia luchó hasta el final.

Su expresión se oscureció.

—Para cuando la había derrotado… el mercenario ya había engañado a mi bestia y escapó bastante lejos. Cuando lo alcancé, parte del grifo ya había regenerado en su cuerpo, así que usó sus alas para moverse más rápido y alcanzar el abismo.

El Director y su prima escuchaban atentamente la historia. La chica, en particular, parecía fascinada por los detalles de la persecución, sus ojos nunca dejaban al príncipe mientras hablaba.

—¿Qué hay en la mochila? —su prima finalmente preguntó, su mirada fija en el objeto ensangrentado.

Julio la empujó, haciendo que su contenido se derramara sobre el escritorio en una cascada. Docenas de núcleos rodaron sobre la superficie pulida, algunos aún manchados con un carmesí oscuro, otros emitiendo un brillo tenue y pulsante en la luz que se desvanecía.

—¿Por qué arriesgar tanto por esto? —El Director recogió uno de los núcleos—. Seguramente podrían obtener muchos otros más fácilmente en su territorio. Aparte de generar huevos aleatorios en las venas controladas, los núcleos son prácticamente inútiles una vez que la bestia muere…

—Tal vez no sean tan inútiles —la voz del príncipe bajó, pesada con implicaciones—. Tal vez hay algo que no entendemos pero ellos sí. ¿Qué pasa si no es la cantidad lo que importa, sino el tipo específico? Si han descubierto cómo incubarlos, si son de criaturas específicas que les ayudan… —Sus ojos se estrecharon—. Como el de ese mercenario infiltrándonos.

Sus palabras cayeron pesadamente en la habitación, cada sílaba cargada con amenazas no pronunciadas. El Director observó los núcleos esparcidos por su escritorio con una preocupación renovada mientras la prima del príncipe comenzaba a recogerlos, sus movimientos precisos y metódicos.

El sol poniente se filtraba a través de las ventanas de la oficina, haciendo que los núcleos brillaran con una luz ominosa. Lo que parecía como restos sin valor ahora representaba una amenaza potencial que ninguno de ellos había considerado.

—¿Y si no es coincidencia? ¿Qué pasa si están recolectando núcleos específicos para facilitar sus infiltraciones en masa?

—Necesitamos investigar esto más a fondo —comenzó el Director, pero el príncipe ya se dirigía hacia la puerta, la luz de su Qilin proyectando sombras alargadas.

—Ya estoy haciendo algo al respecto —Julio se detuvo en el umbral—. Por ahora, necesito que completes el papeleo para los guardias adicionales, y tú, querida prima, sigue vigilando a nuestro amigo muy de cerca.

La puerta se cerró tras él con un suave clic, dejando al Director y a su prima contemplando la situación, testigos silenciosos de una guerra que se aproximaba y que tomaba un giro inesperado.

♢♢♢♢
Los músculos de Ren gritaban en protesta mientras se acomodaba en su cama.

Cada movimiento enviaba olas de dolor a través de su cuerpo sobreexigido, recordatorios de la sesión de entrenamiento particularmente brutal de Lin.

Tomó la pastilla de recuperación que ella le había dado, sintiendo el calor familiar extendiéndose por sus extremidades mientras la medicina especial hacía efecto. El dolor constante comenzó a disiparse, reemplazado por una sensación de hormigueo suave que prometía alivio.

Los hongos en su cabello pulsaban suavemente mientras su mirada se desviaba hacia los dos núcleos que descansaban en su mesita de noche. Los núcleos de mantis e hidra brillaban débilmente con el mana que había invertido en ellos.

Su baúl captó su atención, específicamente los dos huevos escondidos dentro. El huevo de insecto emboscador, especialmente… podría venderlo. Siempre había compradores interesados en huevos raros, y aunque los bichos no eran populares, su rareza garantizaba un buen precio si él tenía la paciencia suficiente para encontrar el comprador o coleccionista adecuado.

«Pero encontrarlo ya transformado fue demasiado afortunado», pensó mientras el resplandor de los hongos distraía momentáneamente a Taro. «Podría ser útil más adelante…»
Sus ojos se desviaron hacia donde guardaba el núcleo del perseguidor sombrío abisal. Aunque aún no podía usarlo, (sus conocimientos no abarcaban a los abisales) quizás cuando su espora subiera de rango habría posibilidades interesantes.

Rango Bronce con dos bestias… Podría volverse lo suficientemente fuerte como para derrotar bestias con núcleos reales al alcanzar ese nivel. El pensamiento hizo que su corazón se acelerara con anticipación.

¿Podría obtener más núcleos en el futuro para producir más huevos? ¿Transformarlos para su uso o venta?

Los hongos pulsaban insistentemente, recordándole la realidad: primero, necesitaba volverse más fuerte.

Tratar con bestias de rango Bronce era demasiado peligroso en su nivel actual. La suerte y el conocimiento solo lo llevarían hasta cierto punto, necesitaba poder real para respaldar sus planes.

—Oye, Ren… —la voz de Taro lo sacó de sus pensamientos.

Su compañero de habitación estaba sentado con las piernas cruzadas en su cama, rodeado de libros y apuntes de la clase de Wei. La luz titilante de la vela lanzaba sombras danzantes sobre su expresión inusualmente seria.

—¿Realmente crees que mi escarabajo puede evolucionar más allá de bronce? —Taro jugueteaba nerviosamente con su pluma—. La verdad es… he intentado no ilusionarme, pero…

Hizo una pausa, buscando las palabras adecuadas en la luz tenue.

—Siempre nos sorprendes —finalmente continuó, voz cargada de emoción—. Con tus conocimientos, con tus predicciones… Ahora si incluso esos núcleos se transforman en huevos, ya no podré evitarlo más. Y ahora, con el cultivo de mi escarabajo, yo… —Las lágrimas comenzaron a formarse en sus ojos…

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