Capítulo 120: Capítulo 120 – Domesticando la Inversión del Príncipe Capítulo 120: Capítulo 120 – Domesticando la Inversión del Príncipe Se detuvo, buscando las palabras adecuadas en la tenue luz.

—Siempre nos sorprendes —finalmente continuó, la voz cargada de emoción—. Con tu conocimiento, con tus predicciones… Ahora, si incluso esos núcleos se transforman en huevos, no podré evitarlo más. Y ahora, con la cultivación de mi escarabajo, yo… —Lágrimas comenzaron a formarse en sus ojos…
Las setas pulsaban suavemente mientras Ren observaba a su amigo luchar con sus dudas.

—Tengo miedo —Taro admitió en un susurro que apenas perturbaba el aire de la noche—. Miedo de que esta esperanza se convierta en decepción. Todos dicen que es imposible, que debería conformarme con ser de rango de bronce 2 como mucho.

Ren se sentó en su cama, ignorando la protesta de sus músculos doloridos.

—Te prometo que eso no pasará.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Porque —Ren sonrió con confianza tranquila—, veo lo que otros no pueden. Y tienes un potencial que ni siquiera puedes imaginar…

Taro abrió la boca para responder, pero un golpe fuerte en la puerta los interrumpió. El sonido resonó extrañamente en el tranquilo dormitorio.

¿Quién podría estar visitando a esta hora?

—¿Liu olvidó su llave otra vez? —Taro se levantó, dejando de lado sus estudios.

—No, me dijeron… —Ren sacudió la cabeza—. Él y Min están en la biblioteca hasta tarde, Liu está ayudando a Min con una tarea.

Otro golpe, más insistente esta vez.

♢♢♢♢
—Buenas noches, Ren —el Príncipe Julio sonrió cuando se abrió la puerta, su presencia llenando inmediatamente la pequeña habitación—. ¿Cómo has estado?

Sin esperar una invitación, avanzó hacia el interior. Sus ojos se fijaron inmediatamente en los núcleos descansando en sus elaborados “nidos” de diversos materiales.

—Interesante —murmuró, estudiando la configuración con curiosidad indisimulada—. Veo que has estado ocupado.

Taro se había quedado petrificado en su cama, los libros de texto olvidados mientras observaba al príncipe heredero entrar a su dormitorio por segunda vez.

—Te traje un regalo —continuó Julio, dejando caer una mochila manchada al suelo. Docenas de núcleos rodaron por las tablas de madera, sus superficies opacas capturando la luz de los hongos de Ren.

Ren mostró su sorpresa al observar la gran cantidad de núcleos esparcidos ante él.

—Estaba pensando —el príncipe se inclinó casualmente contra el escritorio de Taro, el poder de su Qilin manifestándose sutilmente en ondulaciones doradas a través de su piel—. En lugar de devolverlos para convertirlos en aleatorios, ¿qué tal si te los dejo para que me muestres qué puedes hacer con ellos?

Ren alternó la mirada entre los núcleos y el príncipe. —Eso es…

—Oh, no te preocupes —Julio movió una mano de forma despectiva—. El castillo tiene mucho más de lo que podemos procesar de todos modos.

Los hongos de Ren pulsaron mientras analizaba los núcleos. Todos parecían ser de escorpiones, su esencia todavía resonando débilmente con su naturaleza original.

—Llenarlos todos con mana será difícil —comentó Ren con cautela, muy consciente de la presencia de Taro.

—Tienes tiempo —el príncipe sonrió—. Además, creo que esa vena que encontramos estará segura durante bastante tiempo. —Le guiñó un ojo a Ren.

Julio transformó su estómago en algo que parecía un vacío sin fondo y sacó un paquete enorme. —También te traje estos —lo desenvolvió para revelar diez placas de hidra más—. Esto debería darte suficiente con lo que trabajar por un tiempo.

Ren asintió lentamente, notando cómo el príncipe evitaba cuidadosamente mencionar huevos específicamente delante de Taro.

—Aunque —Julio agregó casualmente—, en tu próxima demostración, me gustaría ver si puedes hacer algo más… interesante. Como uno de hidra, por ejemplo.

Ren sintió la garganta seca. Sus hongos pulsaron de forma errática mientras buscaba una excusa. Pero entonces notó algo peculiar. Entre todos los núcleos esparcidos, no había ni uno solo de hidra. Todos eran núcleos de escorpión.

—¿No sería extraño que el intruso que intentaba tanto conseguir un núcleo de hidra no tenga ninguno en su colección?

El príncipe siguió su mirada. —Oh? No me había fijado en eso. Para mí, todos los núcleos eran solo núcleos —Su sonrisa se amplió—. Gracias por notarlo.

Se dirigió hacia la puerta. —Lamentablemente, mis ‘vacaciones’ tienen que terminar. Mis hermanos deben estar ahogándose en trabajo sin mí.

Antes de salir, se detuvo en el umbral. —Te visitaré de nuevo, Ren. Tengo la sensación de que harás cosas muy interesantes en el futuro.

Ren se rascó la cabeza, sin saber cómo responder mientras la puerta se cerraba detrás del príncipe.

—Qué… ¿qué acaba de pasar? —Taro finalmente encontró su voz.

Ren observó los núcleos esparcidos por el suelo. El príncipe había sido algo cuidadoso con sus palabras, pero el mensaje era claro: sabía más de lo que dejaba entrever.

—Parece que tengo más trabajo del que pensaba —murmuró mientras comenzaba a recoger los núcleos.

—Día 105 —Liu suspiró mientras revisaba su calendario—. Solo quedan 75 días hasta el final del semestre.

—¿Ya han pasado 105 días? Parece que llegamos ayer —Min levantó la vista de sus libros, su serpiente de agua enrollándose perezosamente alrededor de sus hombros.

—Deberíamos ir a recolectar hoy —Taro comentó mientras absorbía su cristal diario—. Su cultivación estaba en el día 75.

—Al menos tenemos el torneo para distraernos —Min intentó sonar optimista—. Tres días de competencia.

Ren, que estaba organizando su baúl, luchaba por hacer espacio entre sus materiales. Las quince placas de hidra y núcleos ocupaban una cantidad enorme de espacio, incluso el sitio debajo de su cama no se había salvado.

—La mayoría son del príncipe —insistió cuando notó las miradas entendidas de sus amigos.

—Claro, claro —Liu sonrió—. Como los cien mil cristales que ‘casualmente’ depositaste el otro día.

—O los cincuenta mil que ‘invertiste’ en tus lámparas de núcleo —agregó Min.

—¡Oh! —Taro se animó—. ¿Oíste hablar de nuestro premio del torneo? El Profesor Yang lo anunciará hoy, pero escuché a algunos estudiantes mayores hablar de ello.

—No… ¿Es algo bueno? —Liu preguntó, notando la emoción de Taro.

—¡Debe ser! —Taro rebotaba prácticamente en su cama—. Es para compensar la excursión de recolección cancelada después de todo.

—Yo no tuve ese tipo de evento el año pasado, pero apuesto a que son materiales especiales —especuló Liu—. Como las placas de hidra de Ren.

—¿Las que valen treinta mil cada una? —Min silbó.

—La mayoría son del príncipe —Ren repitió.

—O quizás algunos cristales de brillo bronce —Taro continuó emocionado—. ¡Como los que Ren gasta en sus ‘nidos’!

—Los que cuestan diez mil cada uno —recordó Min.

—No es un desperdicio —murmuró Ren.

Sonó la campana.

—¡Oh! —Min se levantó—. ¡Es la hora! ¡Yang va a hacer el anuncio!

Los cuatro se apresuraron al campo de entrenamiento, donde otros estudiantes ya se estaban reuniendo. El sol de la tarde proyectaba sombras largas sobre la tierra compacta mientras encontraban sus lugares.

Yang esperó a que todos se acomodaran antes de comenzar.

—Este torneo amistoso compensará la excursión de recolección —su voz resonó a través del campo—. Tres días de competencia. Los mejores equipos demostrarán su valía.

La tensión era palpable mientras los estudiantes esperaban el anuncio del premio.

—El equipo ganador —Yang hizo una pausa dramática— quedará exento del examen final de batalla de domadores y recibirá diez mil cristales para cada miembro.

Min, Liu y Taro lentamente se volvieron a mirar a Ren, que intentaba mantener una expresión neutral.

—Diez… mil… —murmuró Min.

—Como… un tercio de una placa de hidra? —calculó Liu.

—O uno de sus cristales de ‘nido—agregó Taro.

Los tres suspiraron al unísono.

—Las placas son del príncipe —Ren repitió automáticamente, sus hongos ahora definitivamente pulsando con diversión.

—Aún así —se quejó Min—. Después de ver tu depósito de cien mil…

—Y los treinta mil que gastaste en materiales con Jessy…

—Y los cincuenta mil en tus ‘lámparas’…

—Y…
—¡Son del príncipe! —Ren interrumpió, pero esta vez ni siquiera intentó esconder su sonrisa.

Los hongos en su cabello pulsaron alegremente mientras sus amigos continuaban lamentándose de cómo diez mil cristales ya no sonaban impresionantes después de ser testigos de las “inversiones” de Ren.

—Al menos —Liu sonrió—, sabemos a quién pedir dinero prestado si lo necesitamos.

—Si vende alguna de sus 15 placas de hidra —se rió Min.

—La mayoría son del príncipe —los tres corearon junto con Ren, estallando en risas.

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