Capítulo 124: Capítulo 124 – Competición Amistosa entre Domadores – 4 Capítulo 124: Capítulo 124 – Competición Amistosa entre Domadores – 4 —¡Esperen! —Min dirigió un chorro de agua concentrado hacia Jun, obligándolo a retroceder mientras usaba otro chorro para curar las grietas en la defensa de Taro.

Ren esquivó la primera red de Han, notando cómo el mana había sido canalizado para el ataque incluso antes de ser lanzado.

«Los bordes», pensó mientras saltaba a un lado. «Están a 4 metros de su cadera.»
Jun saltó por encima de Taro con una agilidad potenciada por un mono, intentando golpear a Min. El brazo de Taro se extendió justo a tiempo, su superficie reforzada de caparazón interceptando el golpe mientras Min contraatacaba con un chorro de agua preciso a la cara de Jun. La coordinación entre los defensores y el sanador se había vuelto casi instintiva.

Sora aprovechó la distracción momentánea para cargar de nuevo, sus cuernos brillando con poder acumulado. Taro giró para interceptar, pero la pura fuerza del impacto lo hizo retroceder varios pasos, dejando pequeños surcos en la tierra compacta.

Han había tejido una intrincada red de hexágonos, los hilos casi invisibles limitando las opciones de movimiento de Ren. El patrón era hermoso en su complejidad, una mortífera telaraña de araña capturando la luz de la tarde…
Pero en lugar de retroceder, Ren avanzó.

«El patrón de tejido tiene un ritmo», sus hongos pulsaron mientras analizaba cada intersección. «Tres huecos lo suficientemente grandes para mí entre cada conexión principal.»
Ren se deslizó entre los huecos de la red con una gracia serpentina. La técnica de Lin le dio la confianza para acercarse, pero fue su mente analítica la que reveló los caminos exactos a través del letal laberinto de Han.

Los ojos de Han se abrieron de sorpresa, no esperaba que el chico de los hongos entrara en su zona de trampa tan directamente.

Los espectadores se inclinaron hacia adelante, presintiendo que algo sin precedentes estaba por desplegarse de nuevo.

Mientras tanto, Taro mantenía a Jun a raya, su caparazón absorbiendo golpe tras golpe potenciado mientras Min alternaba entre curar su defensa fracturante y mantener a Sora a distancia con chorros de agua precisamente dirigidos. Su trabajo en equipo había evolucionado dramáticamente desde sus primeras sesiones de entrenamiento, cada movimiento respaldando a los demás.

Ren observó el campo de batalla con ojos calculadores. Las redes hexagonales de Han alcanzaban solo la altura de la cadera, incapaces de elevarse más sin puntos de anclaje, una limitación del campo que podía explotar.

—En un bosque, habría sido mucho más problemático para ellos —dijo Han mientras lanzaba otra red, intentando atrapar a Ren mientras se acercaba. Los hexágonos brillaban débilmente, casi invisibles excepto por cómo distorsionaban la luz y su contenido de mana. El patrón era hipnotizante pero mortal.

—Ren se movió —continuó el narrador—. No hacia atrás como Han esperaba, sino hacia un lado. Un salto calculado lo llevó sobre las redes bajas, aterrizando perfectamente en otro hueco.

Luego saltó hacia adelante para finalmente cerrar la distancia, pero…

—¡Te tengo! —La sonrisa de Han era triunfante mientras lanzaba una red directamente a la trayectoria de Ren, en pleno aire.

El tiempo pareció enlentecerse.

Estaba en problemas, pero aún no atrapado. No todavía.

Ren colgaba suspendido en el aire, la red acercándose con certeza inexorable.

Desde las gradas, varios estudiantes contuvieron la respiración. Parecía imposible esquivar en esa posición. La sonrisa de Jin se ensanchó con conocimiento…

—¡Ren! —El grito de Min resonó a través del campo, pero él no podía ayudar manteniendo la defensa de Taro—. Sora intentó aprovechar la apertura para cargar contra Min. Sus cuernos brillaban mientras avanzaba a la carrera, pero Taro permanecía vigilante.

—En un movimiento que demostraba cuánto había mejorado su iniciativa desde su derrota contra Jin —gracias a la esperanza que Ren le había dado—, Taro agarró uno de los cuernos de Sora —narró el comentarista—. Usando su propio ímpetu de carga en su contra, giró y la lanzó directamente contra Jun. El impacto envió a ambos rodando por el suelo.

Ren calculó ángulos y distancias en la fracción de segundo que le quedaba. La red se acercaba, sus hexágonos brillando con la victoria anticipada de Han.

—Ahora.

Los hongos en su cabello brillaron intensamente, cegando temporalmente a Han con su súbita radiancia.

Era todo lo que necesitaba.

En ese mismo instante, Ren cubrió su mano derecha con esporas. Justo cuando la red estaba a punto de atraparlo, agarró uno de los hilos por los que había estado saltando y tiró fuerte, cancelando el impulso hacia adelante de su salto para caer más rápido.

Las esporas se adhirieron al hilo pegajoso mientras su mano quedó limpia.

Han parpadeó para alejar las imágenes residuales, esperando ver a Ren atrapado en su red. Pero no había nada arriba.

El golpe vino desde abajo.

Ren había gateado por debajo de la red de telarañas.

Su patada conectó perfectamente con las piernas de su oponente, derribando al tejedor de sus pies.

Han intentó amortiguar su caída apoyando las manos, pero antes de que pudieran tocar tierra, el puño de Ren ya se estaba abriendo camino entre sus brazos. El uppercut, perfeccionado a través de incontables sesiones con Lin, encontró exactamente el punto correcto en la mandíbula de Han.

El tejedor cayó inconsciente al suelo.

—¡Han está fuera! —anunció Yang, su voz cortando el silencio atónito.

Cuando Taro los lanzó juntos, Sora y Jun colapsaron en un enredo de extremidades, dando a Ren tiempo para reunirse con sus compañeros de equipo. Sus expresiones mostraban una mezcla de alivio y determinación renovada.

Sin el apoyo de Han, la dinámica del combate cambió dramáticamente cuando Ren se unió a la lucha.

—¿Terminamos esto? —Sonrió Ren, sus hongos pulsando al adoptar una de las posturas de combate de Lin.

Min y Taro asintieron, tomando posición a su lado.

Taro y Ren se movieron para flanquear a sus oponentes mientras protegían a su sanador. Las sesiones de entrenamiento de Lin con Ren y su práctica como equipo finalmente dieron frutos.

En minutos, Sora y Jun también yacían derrotados. Su resistencia fue hábil pero inútil contra el asalto sincronizado del equipo.

—¡Victoria para el equipo de Ren! —exclamó el anunciador.

—¡La primera ronda ha concluido! —anunció Yang mientras los asistentes atendían las heridas menores.

Los hongos en el cabello de Ren pulsaron suavemente mientras ayudaba a Han a levantarse. El tejedor parpadeaba confundido, aún procesando lo que había sucedido.

—¿Cómo…? —comenzó a preguntar.

—Mis esporas —explicó Ren, mostrándole los residuos que aún se adherían al hilo—. Se pegaron al hilo pero mi mano no.

Han estudió las esporas por un momento antes de reír.

—Usar mi propia red como punto de anclaje… brillante —admitió.

Desde las gradas, Luna observó con interés renovado, incapaz de ocultar del todo una pequeña sonrisa de sus atentas doncellas. Su lobo sombrío parecía ondularse a sus pies.

—Para las semifinales: ¡El equipo de Luna contra el equipo de Jin! ¡El equipo de Klein contra el equipo de Ren! —anunció Yang con emoción.

Los hongos de Ren pulsaban constantemente mientras miraba hacia donde Klein sonreía con arrogancia, la melena de su león dorado resplandeciente.

La verdadera prueba estaba a punto de comenzar.

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