Capítulo 130: Capítulo 130 – Competición Amistosa entre Domadores – 8 Capítulo 130: Capítulo 130 – Competición Amistosa entre Domadores – 8 —¡Ren! —gritó, lanzándose contra Feng en un intento desesperado de romper su defensa.

El primer golpe de Klein conectó con el estómago de Ren, expulsando el aire de sus pulmones. El segundo chocó contra su costado. El tercero golpeó su rostro, haciéndolo escupir sangre. El cuarto lo hubiera derribado si Astor no lo estuviera sosteniendo en pie.

—Este es por atreverte a golpearme —Klein preparó el golpe final, el poder de su león concentrándose en su puño como fuego dorado.

Incluso entonces, sostenido y golpeado, Ren se negó a rendirse. Sus hongos pulsaron una última vez mientras reunía el resto de su fuerza, su luz firme a pesar de su estado maltratado.

—Y esto —logró decir entre respiraciones entrecortadas, la sangre tiñendo sus dientes—, es por subestimarme.

Su patada final conectó con la rodilla de Klein, haciéndolo tambalearse, maldecir de dolor y fallar el golpe.

Pero el precio fue alto cuando el chico león se recuperó.

El quinto golpe finalmente conectó con el rostro de Ren, la enorme mano dorada del león de Klein haciendo que su cabeza se echara hacia atrás. Esta vez, la consciencia huyó de él como la niebla matutina ante el sol.

—¡Ren! —Min cayó de rodillas viendo a su compañero colapsar. Su serpiente, sintiendo su angustia, se enrolló protectoramente a su alrededor.

—Victoria para el equipo de Klein —anunció Yang al ver a Min rendirse, los auxiliares médicos corriendo al campo.

La batalla había terminado.

El resultado fue esperado.

Pero nadie que presenció el partido olvidará cómo el chico de los hongos enfrentó a la élite de la academia y, aunque perdió, lo hizo en sus propios términos.

♢♢♢♢
El silencio pesaba sobre el campo mientras los auxiliares atendían a Ren y Taro. Min permanecía de rodillas, su serpiente envuelta a su alrededor en un intento de consuelo.

Klein escupió sangre mientras se limpiaba el labio partido, apartando al auxiliar que intentaba curarlo. Su victoria se sentía… diferente de lo que había imaginado. La humillación de ser derribado, de necesitar ayuda para vencer a un mero plebeyo con una espora…

—Tumbó a Klein —alguien murmuró en las gradas, rompiendo el silencio.

—Increíble —otro susurró—. ¿Habría sido noqueado al final si Astor no le hubiera ayudado a tiempo?

—Y el rugido del león… no funcionó en Ren. ¿Cómo…?

Lin observaba desde su posición mientras cargaban a su estudiante en una camilla. Sus manos, que habían estado apretadas durante la batalla, finalmente se relajaron. Las marcas de sus uñas permanecían en sus palmas, crescentes de preocupación grabadas en la carne.

Las tres primas permanecieron en silencio, aunque una apretaba el borde de su asiento tan fuerte que sus dedos se habían vuelto blancos. Cada impacto en Ren la hacía estremecerse imperceptiblemente.

—Mi señora —una criada susurró—. ¿Deberíamos…?

Un gesto sutil la silenció, aunque la preocupación seguía evidente en los ojos de la criada.

En las gradas superiores, los seis nuevos estudiantes intercambiaron miradas significativas.

Klein no podía dejar de mirar donde Ren había caído. Cinco golpes directos. Había necesitado cinco golpes directos, más la ayuda de sus compañeros y 2 de sus bestias, para vencer a alguien que supuestamente era el más débil de la academia.

—Lord Klein —uno de sus seguidores se acercó—. Fue una victoria impresionante…
—Cállate —Klein interrumpió el intento de adulación. Su león se atenuó brevemente, sus patrones dorados opacados por el agotamiento y algo que podría haber sido vergüenza.

Min no podía dejar de seguir la camilla de Ren con la mirada, su serpiente reflejando sus movimientos preocupados.

—Tranquilo —un auxiliar lo contuvo suavemente—. Tu amigo estará bien. Solo necesita descansar.

—No entiendes —Min sonrió débilmente, lágrimas acumulándose en sus ojos—. No es por eso que quiero ir. Quiero estar allí cuando despierte… para decirle que fue la batalla más increíble en la que he estado y que defendió nuestro honor como prometió.

♢♢♢♢
Yang encontró a Lin observando mientras los auxiliares llevaban a Ren a la enfermería. Mantenía su expresión estoica, pero él la conocía lo suficientemente bien como para ver la preocupación nadando en sus ojos.

—¿Realmente esperabas que ganara? —le preguntó suavemente, tomando su lugar a su lado.

—Lin negó con la cabeza mientras suspiraba. “La diferencia en bestias era demasiado grande —respondió después de un momento—. Ren es ingenioso, temerario incluso… pero hay barreras que no se superan fácilmente solo con…”

—No te veas ahí —Yang sonrió ligeramente—. Tu grulla tampoco se considera una buena bestia para su rango, y sin embargo el otro día fuiste crucial para la victoria del Director.

Lin recordó la batalla contra el mercenario, cómo su patada había creado la apertura necesaria. El recuerdo trajo un fantasma de orgullo a su rostro.

—La contribución de todos importa —continuó Yang—. Ren no ganó, es cierto, pero dio una actuación digna de recordar. Como tú, se negó a aceptar las limitaciones que otros intentaron imponer.

Una pequeña sonrisa se formó en los labios de Lin mientras observaba a su estudiante siendo transportado. Incluso inconsciente, había algo en su expresión que sugería satisfacción.

—Tienes razón —admitió—. Ren vale más que solo su habilidad de lucha. Su forma de analizar situaciones, su persistencia…

—Si tuviera cualquier otra bestia —asintió Yang—, probablemente habría ganado hoy. Incluso con una bestia de combate común, su habilidad táctica…

Se detuvo al ver a Lin negando con la cabeza, sus ojos fijos en la camilla donde Ren descansaba con una leve sonrisa en su rostro.

—¿Sabes? Tengo la sensación de que incluso si pudiera, Ren no querría otra bestia como su primera —dijo Lin suavemente—. Durante el entrenamiento, incluso en las sesiones más duras, nunca lo he visto triste o frustrado por su espora.

Hizo una pausa, buscando las palabras correctas en la luz de la tarde.

—Siempre parece… agradecido —observó Yang a Lin, notando cómo su expresión se suavizaba al hablar de Ren. La usualmente estricta maestra de combate había encontrado algo especial en este insólito estudiante.

—Entonces estoy seguro de que encontrará su lugar —aseguró Yang—. Como tú encontraste el tuyo. A veces el verdadero valor de alguien no está en ganar todas las batallas.

—Lin asintió, recordando sus propias luchas por ser aceptada como maestra de combate con una grulla de bronce como su bestia.

♢♢♢♢
—La luz se filtraba a través de las ventanas de la enfermería cuando Ren abrió los ojos.

—Los hongos en su cabello pulsaron débilmente mientras su visión se aclaraba. En la cama adyacente, Taro dormía profundamente, sus ojos moviéndose ocasionalmente bajo sus párpados como si respondieran a algún sueño.

—Se quitó las pequeñas bolas de pan de sus oídos.

—Min, que había estado mirando por la ventana, se volvió al sonido del movimiento. Sus manos se retorcían nerviosamente mientras se acercaba a la cama, su serpiente enrollada ansiosamente alrededor de sus hombros.

—Ren, yo… —sus dedos jugaban con el borde de su camisa—. Si hubiera llegado antes…

—¿Y robarme toda la diversión? —Ren intentó sentarse, con un gesto de dolor aún sintiendo algunos de los golpes—. Yo fui quien desperdició la oportunidad. Si hubiera noqueado a Klein cuando tuve la chance, habríamos tenido ese tres contra dos que planeamos.

—Se recostó contra las almohadas, una pequeña sonrisa formándose en sus labios magullados—. Aunque ese primer golpe… la cara de Klein cuando cayó… nadie va a olvidar eso pronto.

—Min rió suavemente, dejándose relajar un poco los hombros—. Especialmente después de todo ese discurso sobre victorias aplastantes y grandes diferencias?

—Exactamente —asintió Ren—. Y en la batalla final del semestre… —sus hongos pulsaron más fuerte, su luz llevando una promesa— tendremos nuestra revancha.

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