El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 220

Capítulo 220: Capítulo 220 – Domesticando las Finales (Unidad 1) – 11 Capítulo 220: Capítulo 220 – Domesticando las Finales (Unidad 1) – 11 —¿Puedo examinarlo más de cerca? —preguntó, mirando a Julio.

El príncipe asintió, aunque con cierta precaución. —Adelante. El contenedor es seguro, pero mantén tu distancia de su boca.

Ren se arrodilló junto al gusano, sus hongos latiendo en un patrón que parecía sincronizarse momentáneamente con los débiles movimientos de la criatura. Con movimientos precisos pero respetuosos, estudió los anillos segmentados, las sutiles variaciones de color en su piel, y especialmente las pequeñas glándulas laterales que reorganizaban la tierra absorbida y procesada.

—Es completamente normal —finalmente confirmó, levantándose—. Un gusano menor común, cerca del primer ciclo de fusión.

—Eso confirma mis observaciones —asintió Julio—. La pregunta es: ¿cómo llegó tan cerca de la superficie?

—O más bien —añadió Zhao—, ¿por qué?

Ren permaneció en silencio por un momento, sus hongos latiendo lentamente mientras organizaba sus pensamientos, su brillo fluctuando ligeramente con cada pulso.

—Si no hay señales de manipulación externa o comportamiento anormal —comenzó con cautela— y si el túnel de los espías está colapsado…

—Entonces llegó allí por sus propios medios —completó Lin, frunciendo el ceño.

—Lo que sugiere que fue expulsado de su territorio —continuó Ren—. Pero eso lo habría empujado un máximo de entre 50 y 100 metros hacia arriba antes de bajar… así que es casi seguro que el mana del subsuelo está cambiando su distribución. El mana está subiendo.

Los cuatro adultos intercambiaron miradas significativas, una comunicación silenciosa entre ellos.

—Precisamente lo que temíamos —murmuró Wei, pasando una mano por su rostro—. La peor opción.

—Si este gusano subió tan alto, es porque hay suficiente mana para sostenerlo a una profundidad cercana. Lo cual no debería ser posible, no en esta área —añadió Zhao, su voz tensa por la preocupación.

—La apertura de la semilla podría haber tenido efectos más amplios de lo que calculamos —reflexionó Julio, su expresión volviéndose más seria—. Las arterias principales podrían estar redistribuyendo el flujo.

—¿Qué implicaciones tendría eso? —preguntó Wei, claramente preocupado por las consecuencias, sus dedos tamborileando nerviosamente contra su muslo.

—A corto plazo, desequilibrios ecológicos —respondió Julio—. Criaturas de las profundidades apareciendo en áreas superficiales, alteraciones en patrones migratorios…

—A largo plazo —añadió Ren, sus hongos latiendo intensamente—, puede significar una reestructuración completa de la jerarquía de las profundidades y quizás incluso la de los anillos. Si el mana continúa ascendiendo, zonas que actualmente son de rango de Hierro eventualmente podrían albergar criaturas de rango de Bronce, o incluso de rango Plata si el mana sube demasiado. La ciudad podría no ser segura.

El silencio que siguió fue pesado, cargado con implicaciones que ninguno se atrevió a expresar completamente. El suave silbido de las lámparas de aceite parecía de repente alto en la tienda silenciosa.

—Necesitamos más datos —finalmente concluyó Julio—. Observaciones sistemáticas, mediciones de concentración a diferentes profundidades…

—Imposible obtener todo eso durante una expedición de recolección —señaló Wei—. Necesitaríamos equipo especializado, tiempo, recursos…

—Por ahora —intervino Zhao—, debemos centrarnos en la seguridad inmediata. Si más gusanos se están acercando a la superficie, podrían representar un peligro para los estudiantes.

—Volveré a las profundidades para empezar a medir —aseguró Julio—. Pueden estar seguros de que ningún gusano cruzará mientras yo esté patrullando. Y sellaré cualquier túnel que encuentre demasiado cerca del campamento.

Su mirada se posó brevemente en Ren. —Y parece que tenemos un sensor adicional inesperado.

Los hongos de Ren latieron una vez, como si respondieran al reconocimiento, iluminándose momentáneamente.

—¿Qué haremos con él? —señaló Lin al gusano cautivo.

—Lo liberaré lejos del campamento —respondió Julio—. Preferiblemente en un área con suficiente mana para que no sienta la necesidad de acercarse a la superficie de nuevo.

—Deberíamos marcarlo de alguna manera —sugirió Ren—. Para identificarlo si reaparece.

Julio consideró la sugerencia por un momento. —Buena idea. ¿Alguna recomendación específica?

—Las escamas dorsales del tercer segmento —señaló Ren—. Son las menos sensibles y más duraderas. Incluso si se fusiona, la marca permanecerá por lo menos un año.

Con un movimiento fluido, Julio extrajo un cuchillo de disección dorado y, siguiendo las indicaciones de Ren, hizo una marca distintiva en las escamas indicadas. El gusano apenas reaccionó, como si realmente fuera una zona menos sensible, tal como Ren había sugerido.

—Bien —Julio volvió a enfundar su daga—. Me ocuparé de nuestro amigo marcado y continuaré la vigilancia. Sugiero que todos intentemos descansar un poco antes del amanecer.

Su mirada cayó sobre Ren nuevamente. —Y agradezco tu discreción en este asunto. Cuantos menos estudiantes sepan de estas anomalías, mejor.

Ren asintió, entendiendo la responsabilidad que ahora compartía. El conocimiento siempre venía con un precio, y en este caso, el precio era el secreto una vez más…
Mientras se preparaba para regresar a su área de descanso, Ren no podía evitar preguntarse qué otras sorpresas traerían estos cambios en el mana subterráneo.

♢♢♢♢
Ren regresó sigilosamente a su área de descanso, sus hongos latiendo apenas para evitar iluminar su camino de regreso. Al acomodarse de nuevo entre las pieles, dejó una mano con las yemas de los dedos sobre el suelo y mantuvo parte de su conciencia alerta a cualquier vibración anormal.

Durante casi una hora permaneció así, escuchando atentamente las profundidades. Ocasionalmente percibía movimientos distantes, pero nada cerca de la superficie. Julio debe haber estado patrullando áreas más profundas, más allá del alcance de su percepción.

Finalmente, la fatiga lo venció y se sumió en un sueño más profundo del que había planeado, su cuerpo rindiéndose al agotamiento a pesar de su determinación por permanecer alerta.

La mañana llegó con la voz de Taro sacudiéndolo de su sueño.

—¿Todavía vives? —bromeó su amigo, dándole otro empujón—. Vamos, nunca duermes hasta tan tarde.

Ren abrió los ojos, sorprendido de que el amanecer hubiera llegado sin que él lo notara. Se sentía inusualmente somnoliento, su mente aún pesada por la noche anterior, como una niebla que se negaba a disiparse.

—¿Qué hora es? —preguntó, levantándose rápidamente.

—Casi todos ya han desayunado —respondió Min, que estaba terminando de organizar su equipo para el día—. Luna preguntó por ti, intentó no parecer preocupada… O eso dijo Larissa.

Los recuerdos de la conversación nocturna regresaron vívidamente. ¿Había sucedido algo más mientras dormía?

Por instinto, Ren se acostó de nuevo y colocó su mano en el suelo, concentrándose brevemente.

Nada.

Las vibraciones habían vuelto a su patrón normal, sin señales de actividad inusual.

—¿Demasiado cómodo entre las pieles? —preguntó Taro con una sonrisa—. ¿Cuál es el plan para hoy?

—Estábamos esperando a que te despertaras para decírnoslo —añadió Han, quien se había acercado con un pequeño paquete de comida para Ren—. Pero después de comer nos cansamos de esperar y decidimos despertarte.

Ren aceptó la comida con un gesto de agradecimiento mientras consideraba las opciones. Podrían simplemente terminar de recolectar las pieles, pero temía que el equipo de Klein pudiera encontrar los mejores ejemplares de acechadores de corteza si los dejaban buscando demasiado tiempo.

—Acechadores de corteza —finalmente anunció—. Los más grandes.

—¿Los grandes? —Min arqueó una ceja—. Son notoriamente difíciles de encontrar. No por nada han crecido tanto, ya sabes…

—Lo sé —asintió Ren, sus hongos latiendo mientras masticaba rápidamente su desayuno—. Pero ser tan grandes también significa que están cerca de evolucionar, por lo que deben estar más cerca del límite con el anillo de Bronce. Usaré su actividad alimenticia reciente para encontrarlos rápidamente y aún así dejarnos tiempo para la cueva del acechador sombra.

—¿Cómo puedes saber eso? —preguntó Mira, que se había unido al grupo junto con los primos nobles.

—Las huellas —explicó Ren—. Los acechadores de corteza grandes se mueven muy lentamente, pero su paso deja marcas distintivas debido a su enorme caparazón. Los más grandes deben alimentarse más, por lo que deben haber estado alimentándose al menos hace una semana, no ha llovido así que las huellas deberían seguir intactas.

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