El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 222

Capítulo 222: Capítulo 222 – Domesticando las Finales (Unidad 1) – 13 Capítulo 222: Capítulo 222 – Domesticando las Finales (Unidad 1) – 13 El grupo continuó la búsqueda, siguiendo el mismo patrón de rastreo meticuloso que Ren había demostrado. Bajo su guía, encontraron y derrotaron a dos acechadores de corteza más durante las siguientes dos horas, cada uno en una ubicación diferente pero siempre siguiendo el mismo patrón de camuflaje y comportamiento.

Para cuando terminaron de procesar al tercer acechador de corteza, casi tres horas habían pasado desde que comenzaron la cacería. El sol estaba alto en el cielo, indicando que aún quedaba una buena parte del día por delante, la luz dorada filtrándose a través del dosel superior.

—¿Suficientes materiales? —preguntó Taro mientras ayudaba a Ren a organizar los últimos componentes.

—Suficientes —confirmó Ren con satisfacción, sus hongos pulsando con tranquila complacencia—. Ahora podemos dirigirnos a la cueva.

—¿Vamos a hacer toda la cueva del acechador de sombra hoy? —se quejó Min teatralmente, aunque todos sabían que seguiría a Ren sin dudarlo.

—Sin duda —Ren sonrió, sus ojos brillando con anticipación.

—Está bien, está bien, pero déjame ir a orinar antes de que continuemos saqueando este pobre bosque con tu mirada depredadora —comentó Han, provocando risas de los chicos y opiniones variadas de las chicas.

Cuando regresó, Min y Mayo lo fastidiaron por un rato, ya que su vejiga tendía a molestarlo constantemente durante las excursiones.

Con las bestias de los guardias sirviendo como transporte improvisado, aseguraron las valiosas partes de los tres acechadores de corteza para llevar de vuelta al campamento. Las enormes corazas y órganos especializados alcanzarían un precio atractivo, superando con creces lo que la mayoría de los estudiantes podían esperar obtener durante toda su estancia en la academia.

Los otros estudiantes se sorprendieron nuevamente por la procesión, esta vez incluso más temprano en el día, sus caras traicionando una mezcla de asombro y envidia mientras observaban al grupo de Ren regresar con su botín.

♢♢♢♢
Cuando llegaron a la entrada de la cueva, encontraron a otro acechador de sombra macho montando guardia. A diferencia del día anterior, hoy Ren parecía mucho más confiado con su arco, su postura relajada pero concentrada.

—Déjame ayudarte hoy para asegurar el primer disparo —dijo Han, ofreciéndose a disparar para también redimirse después de las burlas.

—No será necesario —respondió Ren con una tranquila confianza—. Tensó el arco, respiró profundamente como le había enseñado Han, y soltó la flecha.

El proyectil voló con mortal precisión, incrustándose directamente en el punto entre los sensores del acechador de sombra. La criatura se tambaleó, claramente herida pero no derrotada, sus alas batiendo erráticamente mientras luchaba por mantener su posición.

Mientras Ren avanzaba, una de las guardias hizo un movimiento fluido con su mano. Su bestia de coral se manifestó parcialmente, creando una brillante barrera de espejos cristalinos que rodeaban a Ren, sus superficies atrapando y refractando la luz de la tarde.

—Por si fallas —explicó la guardia, sin quitar los ojos de la criatura herida.

Ren asintió en agradecimiento, aunque su expresión sugería que consideraba la precaución innecesaria. Con movimientos calculados, preparó su lanza, midió la distancia y la lanzó con fuerza precisa.

La lanza cortó el aire, impactando directamente en el centro de la criatura. El acechador de sombra macho se derrumbó al instante, sin siquiera tiempo para emitir una llamada de alerta.

—Impresionante mejora en el uso del arco en solo un día —comentó Liora, admirando genuinamente su progreso.

—Tuve un buen maestro —respondió Ren, mirando a Han.

Han, por otro lado, sacudió la cabeza intensamente… No le había enseñado tan bien como para justificar tal mejora instantánea. Ren era un monstruo aprendiendo, absorbiendo habilidades a una velocidad que desafiaba toda explicación.

Con el guardián eliminado, el grupo entró nuevamente a la cueva, esta vez con mayor confianza y eficiencia. Conocían el protocolo, entendían los peligros y se movían como una unidad bien coordinada, sus pasos casi silenciosos sobre el suelo de la cueva.

Pronto encontraron nuevas cámaras de muda guiados por Ren, tan llenas como las anteriores, y comenzaron el proceso de recolección. Pero Ren parecía ligeramente distraído, sus hongos pulsando en patrones irregulares mientras ocasionalmente se detenía para tocar las paredes de la cueva, como si escuchara algo que solo él podía percibir.

—¿Hay algo mal? —preguntó Luna durante una pausa, con sus ojos buscando en su rostro.

—No —respondió Ren, volviendo su atención a la tarea—. Solo… verificando algo.

Pero la forma en que sus hongos continuaban pulsando en patrones inusuales sugería a Lin que, incluso en medio de otra exitosa expedición de recolección, parte de su mente todavía estaba analizando las anomalías de la noche anterior.

Por segunda vez en el día, el grupo se aventuró más profundamente en la cueva. Ya les era familiar y las hembras durmientes que una vez inspiraron un miedo casi paralizante eran ahora simplemente otro obstáculo a navegar cuidadosamente, sus cuerpos translúcidos pulsando suavemente en la tenue luz.

A medida que avanzaban hacia las áreas más profundas de la cueva, Lin notó que Ren todavía se detenía para tocar las paredes, sus dedos extendidos contra la fría piedra.

—¿Sentiste algo de nuevo? —finalmente preguntó, acercándose a él durante una de estas pausas.

Ren permaneció en silencio por un momento, sus hongos pulsando mientras parecía escuchar algo que los demás no podían percibir, su ceño fruncido en concentración.

—Sí y no —finalmente respondió—. Hay una sensación extraña, pero no puedo identificarla con precisión.

—¿Algún gusano? ¿Quizás otra bestia de las profundidades? —Lin estudió su expresión cuidadosamente.

—No —Ren sacudió la cabeza—. Por todo lo que sé… No es una bestia. Es solo… una sensación.

Lin lo observó un momento más antes de asentir. —Avísame si sientes algo concreto. Pero no te preocupes demasiado, podría ser simplemente un efecto residual de los cambios que discutimos anoche.

Ren asintió, pero el ligero arrugo entre sus cejas sugería que no estaba completamente convencido.

—Deberíamos terminar pronto —decidió, reanudando el avance—. Antes de que caiga la noche y las hembras despierten.

El grupo aumentó el paso, moviéndose más rápidamente a través de los túneles. Esta vez se adentraron más, descubriendo dos cámaras de muda adicionales, sus paredes revestidas con las pieles plateadas desechadas.

Mientras recolectaban las pieles, Han se acercó a Ren, que estaba examinando meticulosamente un ejemplar particularmente bien preservado.

—Quería agradecerte de nuevo —dijo Han en voz baja—. Por los consejos de cultivación y por la ayuda con el examen. No solo por mí, sino por todos.

—Habrías hecho lo mismo —continuó Ren con su tarea, aunque sus hongos pulsaban suavemente.

—Si tuviera todo ese conocimiento —continuó Han—, probablemente sería demasiado codicioso para compartirlo. Creo que tu cabeza vale una fortuna.

—No creo que serías —Ren finalmente respondió, guardando la piel—. Compartiste la técnica del arco sin dudar.

Han soltó una risita. —Eso no vale mucho. Cualquiera puede aprender a disparar un arco débil con práctica. Lo que tú tienes… —hizo un gesto abarcando las cámaras, las pieles, todos los materiales que habían recolectado—, eso vale demasiado.

Ren lo miró directamente, sus hongos pulsando con un ritmo suave pero intenso. —No deberías pensar así sobre lo que me enseñaste con el arco. A veces, las cosas que la gente cree que no valen nada son las más valiosas.

Han pareció reflexionar sobre esto mientras seguían avanzando, su expresión pensativa.

Al terminar de vaciar la cámara, el grupo comenzó su viaje hacia lo que sería la 4ª y última cámara del día.

Ren lideró el camino a través de los intrincados túneles, ocasionalmente tomando rutas alternativas que parecía conocer por instinto. En una bifurcación, giró a la izquierda sin dudar, seguido de cerca por Han, los demás rezagados a unos pasos de distancia.

De repente, sus hongos pulsaron con alarmante intensidad, iluminando el angosto pasaje. Una extraña sensación, como una onda de presión invisible, viajó a través del túnel. Ren miró hacia arriba y apenas tuvo tiempo de registrar una vista perturbadora, varios cadáveres de acechadores de sombra esparcidos más adelante en el túnel.

Pero no tuvo tiempo de procesar lo que estaba viendo. En el siguiente paso, el suelo simplemente desapareció bajo sus pies.

No hubo advertencia, no hubo crujidos previos ni cambio en la textura. Un momento estaban caminando sobre tierra firme, y al siguiente, tanto Ren como Han estaban cayendo en un vacío inesperado, tragándolos al instante.

Taro y Shizu, a solo unos metros detrás, no tuvieron tiempo de reaccionar. Ni siquiera Lin, con sus reflejos entrenados, pudo anticipar lo ocurrido. Ni siquiera había un agujero.

La caída fue tan repentina, tan imposible, que nadie estaba preparado, especialmente porque era Ren, el que siempre sabía exactamente dónde pisar, el que nunca cometía errores en la exploración.

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