El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 300

Capítulo 300: Capítulo 300 – Semana de Batalla del Domador – 36 (Rivalidad Amistosa)

Las batallas por equipos terminaron con tiempo suficiente para que Lin anunciara la continuación de los combates individuales, tal como el día anterior.

De los 96 estudiantes iniciales, solo 48 permanecían en competencia, y este número se reduciría a la mitad de nuevo después de esta siguiente ronda.

—Las siguientes confrontaciones determinarán a los 24 finalistas del torneo individual —explicó Lin, su voz resonando en la arena con autoridad.

Kai logró avanzar a la siguiente ronda, para visible disgusto de Min y Taro, al igual que Cass. Pero no todas fueron malas noticias… Luna y Liu también lograron avanzar.

Las batallas que involucraban a Larissa, Liora y Klein se pospondrían para permitir su completa recuperación.

♢♢♢♢

Min, recién salido de su propia victoria, se reunió con Ren y Taro en su lugar habitual en las gradas.

Aunque había ganado usando su ahora “clásica” estrategia de invisibilidad contra un domador de viento, su expresión sugería cierta insatisfacción.

—Otra victoria aburrida —murmuró, dejándose caer en el banco junto a sus amigos—. Ni siquiera pude lucirme mucho, y casi nadie aplaudió. Ser invisible es…

Pero su aparente mal humor se transformó instantáneamente en una preocupación genuina cuando se anunció el siguiente combate:

—Ren Patinder contra Taro Terragon. Preséntense en la arena en tres minutos.

—¿Tan pronto? —Min miró alternativamente a sus dos compañeros, abriendo mucho los ojos—. ¿Hoy? Pero eso significa…

—Que uno de nosotros avanzará y el otro no —completó Taro, con resignación pero también determinación en su voz. Sus manos se flexionaron inconscientemente, las sutiles marcas de su escarabajo moviéndose por su piel.

Ren permaneció en silencio. Sus pensamientos sobre esta confrontación eran complejos; conocía las capacidades de Taro mejor que casi ningún otro oponente, pero eso funcionaba en ambas direcciones.

—No seas demasiado duro conmigo —comentó Taro con una leve sonrisa mientras se levantaba—. Aunque mi defensa podría sorprenderte.

Ren asintió, devolviéndole la sonrisa.

—No te subestimaré. De hecho…

Mientras caminaban hacia la arena, Ren evaluaba mentalmente la situación. La defensa de Taro era formidable: un aumento del 90% con cada capa de su armadura dual significaba efectivamente un 180% de protección. Esto era superior incluso a la fuerza del 160% que Ren podía generar con su hidra, su hongo y el anillo juntos.

La ventaja de Taro no terminaba allí. Su sinergia entre el Túnel Viviente y el bicho Cazador era más versátil y adaptable que la estructura defensiva única de la hidra de Ren, que, aunque mejorada por la luz de sus hongos, tenía opciones más limitadas en términos de manifestación física.

Por supuesto, tenía una opción poderosa, pero…

Disparar el rayo de luz contra Taro sería excesivo y potencialmente peligroso en un combate amistoso. Su mejor opción era tratar de superar esa formidable defensa con su fuerza incrementada del 160%, con su ataque del 140% y dependiendo en gran medida del anillo para igualar las capacidades de Taro.

La arena estaba lista, recién reparada después de las batallas anteriores.

Lin se posicionó entre ellos, su expresión profesional apenas disfrazando el genuino interés en esta confrontación particular.

—Las reglas siguen siendo las mismas. ¿Están listos?

Ren y Taro asintieron simultáneamente, sus ojos encontrándose en un momento de respeto mutuo.

—Comiencen.

No hubo vacilación por parte de ninguno de los dos… ambos invocaron inmediatamente sus respectivas armaduras.

El cuerpo de Ren se cubrió con la característica armadura translúcida de su hidra, un brillo azulado que reflejaba la luz interna de sus hongos. Sus manos se transformaron en las ahora famosas garras de luz, afiladas y precisas, extendidas como extensiones naturales de sus brazos.

Simultáneamente, Taro desplegó su doble protección. El mineral viviente del Túnel Viviente formó la capa externa, mientras que el bicho Cazador proporcionó una armadura interna que controlaba la externa con fluidez. El resultado fue un impresionante caparazón cristalino de tono predominantemente amarillo, complementado por garras minerales hechas de cristal pulido.

—Impresionante —comentó alguien desde las gradas—. Parecen versiones diferentes de la misma técnica.

Por un momento, ambos permanecieron inmóviles, estudiándose mutuamente. Luego, como respondiendo a una señal invisible, se lanzaron al ataque simultáneamente.

El primer intercambio fue una explosión de movimiento. Las garras de Ren trazaban arcos de luz mientras las de Taro respondían con refracción cristalina. Cada golpe, cada parry, revelaba un conocimiento profundo del estilo del otro. El sonido de la luz golpeando el cristal creaba un acompañamiento casi musical a su danza de combate.

Ren claramente dominaba la ofensiva. Su fuerza superior le permitía presionar constantemente, obligando a Taro a mantener una postura defensiva.

—¡Pesas mucho más de lo que pareces! —jadeó Taro, bloqueando un golpe descendente en particular que hizo temblar sus brazos a pesar de la protección—. ¡O al menos tus golpes lo hacen!

—Músculo de mi hidra combinado con el mío —respondió Ren, sin disminuir el ritmo de su ataque—. No solo lo superpongo, lo integro.

El combate continuó durante un tiempo en equilibrio. Ren atacaba, Taro bloqueaba. Los golpes de Ren tenían suficiente poder para romper piedra, pero apenas lograban dejar un daño superficial en la resistente armadura mineral de Taro. Cada impacto enviaba pequeños fragmentos de cristal volando, pero la armadura se reformaba casi al instante.

Taro intentó atraparlo varias veces, pero Ren era demasiado rápido, con su 120% de velocidad extra en comparación con el 30% extra de Taro. Cada intento de atrapar a Ren en ataduras cristalinas terminaba con el domador de hidras escapando en el último momento.

Desde las gradas, Min observaba con orgullo y un poco de envidia.

—Eso es —murmuró, como si presenciara la culminación de algo que había estado esperando ver durante mucho tiempo—. Están mostrando lo que realmente pueden hacer… ¡Eso es lo que quiero hacer!

Después de varios minutos de este intercambio, Ren comenzó a reconsiderar su estrategia. Los golpes directos, por poderosos que fueran, no estaban logrando penetrar la defensa de Taro. Era momento de un enfoque diferente.

«Las uniones», pensó, recordando las lecciones de Lin. «O un impacto contra el suelo. La armadura protege contra la penetración, pero el daño por conmoción podría…»

Con esta nueva perspectiva, Ren cambió su táctica. En lugar de continuar con ataques frontales, comenzó a buscar aperturas para agarres y proyecciones. Sus movimientos se volvieron más fluidos, menos directos, mientras circundaba a Taro buscando la oportunidad perfecta.

Taro notó el cambio, sus ojos entrecerrándose mientras anticipaba la nueva estrategia.

—Vas a intentar derribarme —adivinó, ajustando su postura para un centro de gravedad más bajo. Su armadura se espesó sutilmente alrededor de sus tobillos y rodillas, preparándose para el asalto venidero.

—Veamos si puedes evitarlo —respondió Ren, sus hongos pulsando con un ritmo que sugería una concentración intensificada.

Ren lanzó un ataque aparentemente directo hacia el rostro de Taro, obligándolo a levantar sus garras para defender su cabeza. Pero en lugar de completar el golpe, Ren giró en el último momento, posicionándose perfectamente para un agarre de cintura.

Taro, reconociendo la finta demasiado tarde, trató de dar un paso atrás, pero Ren ya estaba pegado a él como una segunda piel. Con un movimiento fluido que mostraba las horas de práctica con Lin, Ren ejecutó una proyección perfecta: levantó a Taro sobre su cadera y lo lanzó en un arco ascendente que momentáneamente pareció desafiar la gravedad.

El público contuvo el aliento mientras Taro alcanzaba el punto más alto de la trayectoria, casi dos metros sobre la arena. Por un instante, pareció suspendido en el aire, su armadura mineral brillando bajo las luces del estadio, captando el sol en una deslumbrante exhibición de reflejos cristalinos.

Luego, la gravedad reclamó su derecho.

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