El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 351

Capítulo 351: Capítulo 351 – Domesticando Nuevas Fronteras

El sol se puso sobre los suburbios, bañando las casas deterioradas con una luz dorada engañosamente cálida que ocultaba la dificultad dentro de sus paredes.

Los patrulleros fronterizos de Goldcrest marchaban por las calles en sus impecables uniformes con sus bestias parcialmente manifestadas, mostrando la nueva realidad de la ciudad dividida.

—Día 360 —murmuró Reed, observando el pequeño calendario donde habían marcado meticulosamente cada mañana, días de ritual completados—. Cuando llegue Ren, al menos…

La marca de los mil días seguía siendo distante, y el ritual se había convertido en un consuelo y una carga a la vez. Ya se habían visto obligados a elegir entre comprar comida o mantener los materiales procesados para el ritual almacenados de forma segura.

Siempre elegían el ritual. La promesa de su hijo, por más improbable que pareciera, era lo único a lo que podían aferrarse en estos tiempos cada vez más desesperados.

Fern removió la sopa, añadiendo las últimas hierbas diminutas que crecían en su maceta de la ventana, remanentes escuálidos de lo que una vez había sido un vibrante jardín de cocina. —¿Alguna perspectiva de trabajo seguro para hoy? —preguntó, manteniendo su voz firme a pesar de la ansiedad creciente.

Reed negó con la cabeza, sus hombros se hundieron ligeramente. —Dicen que no están contratando —su voz traicionaba el cansancio de alguien que ha recibido demasiadas rechazos—. Y la posición en la panadería… bueno, cuando vieron nuestra dirección actual, simplemente dijeron que ‘llamarían después’.

El silencio que siguió estaba cargado de palabras no dichas. No necesitaban expresar lo que ambos sabían: vivir en este lado de la nueva frontera siendo rango Hierro era un golpe tremendo contra ellos.

Las Crestas de Oro habían sido efectivas en dividir las zonas pobres y esparcir la desconfianza entre vecinos que ahora eran “enemigos” como parte de la cercanía fronteriza.

♢♢♢♢

Unas semanas antes…

Los Patinders se detuvieron a pocos metros del puesto de control, observando cómo los guardias examinaban meticulosamente a cada persona que intentaba cruzar.

La búsqueda de contrabando, el escrutinio de la documentación, la ocasional evaluación “aleatoria” de poder.

La cola se extendía, serpenteante, compuesta de trabajadores hambrientos que solo querían completar otro día de trabajo al otro lado. Algunos fueron rechazados, enviados de vuelta con excusas cada vez más arbitrarias.

—Permiso de trabajo vencido. —Documentación insuficiente. —Cuota semanal alcanzada.

Con un suspiro de resignación, se unieron a la fila. Esta había sido su rutina diaria durante los pasados meses, desde que la nueva frontera se había solidificado. Cada día, levantándose antes del amanecer para cruzar cuando las colas eran más cortas, trabajando todo el día, y luego soportando esta tortura para regresar a casa.

“`

Hasta que un día, hace tres meses, no pudieron pasar.

—Siguiente —ladró el guardia cuando finalmente fue su turno, dos horas después. El sol de la mañana había subido alto. Reed presentó su caso con la humildad ensayada que había aprendido a adoptar. Mostrar orgullo o irritación solo resultaba en retrasos adicionales o, peor aún, rechazo.

El guardia, un joven con marcas de tigre brillando bajo su piel, lo examinó con desprecio.

—¿Patinder? ¿Del distrito quince?

—Sí, señor —respondió Reed, manteniendo la mirada baja, aunque décadas de cocinar con orgullo hacían que la postura se sintiera un poco antinatural.

—¿Trabajo?

—Cocinero.

El guardia intercambió una mirada con su compañero.

—El distrito ocho ahora pertenece a la zona enemiga nivel 3. Necesitas la aprobación de un residente rango de Plata Cresta de Oro para trabajar allí.

Reed sintió el suelo desvanecerse bajo sus pies.

—Pero… hemos trabajado allí durante décadas. Tenemos un contrato válido.

—Los contratos anteriores están sujetos a revisión —respondió el guardia con una sonrisa que nunca alcanzó sus ojos—. Política de seguridad.

Reed quiso protestar, explicar cuán importante era ese trabajo, cómo dependían de él, pero las palabras se le atascaron en la garganta. Había visto lo que sucedía a quienes desafían a los guardias: confiscación de permisos, marcación en el registro, o incluso detención temporal.

—Entiendo —finalmente murmuró—. Gracias por su tiempo.

Esa noche, llegaron a casa con las manos vacías y corazones pesados. Al día siguiente…

Habían sido rechazados de nuevo. Y al siguiente día. Y al siguiente.

En el séptimo día, lograron cruzar. Pero en el restaurante les dijeron:

—Nos disculpamos por informarle que, debido a las circunstancias actuales, no podemos mantener su puesto.

“`html

De vuelta al presente…

Reed se sentó en la pequeña mesa que servía como escritorio, mesa de comedor, y estación de trabajo. La superficie marcada era testimonio de años de comidas familiares.

—Pero aunque no haya trabajo hoy, no todas las noticias son malas… El señor Huang del mercado del distrito diecinueve dijo que podría necesitar ayuda la próxima semana —comentó, intentando inyectar optimismo en su voz gastada—. Y la panadería de la señora Lang mencionó que podría considerar contratar asistentes temporales para el aumento de consumo durante la semana de vacaciones de los estudiantes.

Fern asintió mientras removía lo que generosamente podría llamarse sopa en la pequeña olla que les quedaba. El aroma era tenue, careciendo de la rica complejidad que alguna vez llenó su hogar.

—Eso suena prometedor —respondió, aunque ambos sabían que no lo era.

Se miraron, un destello de esperanza iluminando sus rostros cansados.

Pero la realidad se impuso nuevamente cuando Fern regresó a su aguada sopa. Las verdaderas reservas de alimentos se habían agotado hace mucho tiempo. El casero había amenazado con desalojarlos si no pagaban el alquiler atrasado pronto. Y solo podían comer las últimas raíces dulces hasta la noche para la visita de Ren…

Las habían guardado para él con una voluntad de hierro contra cualquier nivel de hambre.

—No podemos dejar que se preocupe por nosotros —Fern había insistido semanas antes, su voz normalmente suave firme con determinación maternal—. Está logrando tanto en la academia. No necesita preocuparse por nosotros.

Habían acordado mantener una fachada de normalidad. Guardar cuidadosamente las pocas prendas presentables que les quedaban. Preservar ingredientes para preparar el estofado de raíz dulce que a Ren le gustaba tanto, a costa de comer apenas tres días a la semana. Limpiar y arreglar la pequeña casa lo mejor posible.

Pero los cuerpos hambrientos no mienten…

—¿Crees que se dará cuenta? —preguntó Reed, mirando sus propias manos. Estaban callosas y delgadas, la piel estirada apretada sobre los nudillos que se habían vuelto más prominentes.

—Es un chico inteligente —respondió Fern con una sonrisa desalentada—. Claro que se dará cuenta.

Reed suspiró, pasándose una mano por el cabello, ahora con más canas que hace seis meses.

—Lo siento, Fern. Debería haber sido un mejor proveedor. Debería haber previsto todo esto…

Fern dejó la olla y se sentó junto a su marido, tomando sus manos en las suyas. Sus ojos, aunque cansados, brillaban con la misma determinación que había caracterizado toda su vida.

“`

“`html

—Hemos sido padres muy orgullosos —dijo firmemente—. Quizás aceptar un poco de ayuda de Ren hubiera reducido el impacto que tendrá.

Reed cubrió las manos de su esposa con las suyas.

—Es demasiado tarde para eso, ¿verdad? —murmuró—. Al menos podemos aprender del error y disculparnos…

—Sí… Él entenderá —le aseguró Fern—. Nuestro hijo siempre ha sido muy comprensivo.

La discriminación había empeorado con cada semana que pasaba. Los residentes en el lado “leal” los miraban con sospecha, como si no tener un alto rango para apoyar a las Crestas de Oro automáticamente los convirtiera en traidores.

Las patrullas se habían vuelto más agresivas, implementando toques de queda y “registros aleatorios” en casas que parecían específicamente dirigidas a familias como la suya.

Dos días antes, una anciana había sido golpeada por “resistirse” durante uno de estos registros. Su crimen: intentar proteger un medallón de su difunto esposo que un guardia quería confiscar como “material de contrabando del otro lado”.

Fue en esta atmósfera de tensión y miedo donde Reed y Fern intentaron mantener viva la esperanza.

Un golpe en la puerta interrumpió sus pensamientos.

Se miraron, alarmados. Ren no llegaría hasta la tarde ya que estaba a 8 horas de distancia…

El casero había amenazado con venir hoy a cobrar el pago, pero usualmente gritaba desde afuera antes de golpear.

Otro golpe, más insistente.

—¿Podrán ser algunos de los guardias? —susurró Fern, el miedo evidente en su voz. Los “registros” se habían vuelto más comunes últimamente.

Reed se levantó, colocándose protectora frente a Fern.

—Quédate atrás —murmuró, aunque ambos sabían que podría hacer poco si eran realmente los guardias rango de Plata.

Un tercer golpe.

Reed se acercó a la puerta. Su mano se apretó ligeramente cuando llegó al pomo. Fern se situó junto a él, negándose a dejarlo enfrentarse a lo que fuera solo.

Juntos, como lo habían estado durante décadas, como habían criado a su hijo, como habían enfrentado cada obstáculo en sus vidas, abrieron la puerta.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com