El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 396

Capítulo 396: Capítulo 396 – Domar el caos – 9

Las calles de la capital de Yino bullían con su habitual calidez superficial. Los comerciantes sonrientes pregonaban sus productos con voces melosas, los nobles intercambiaban saludos corteses mientras calculaban mentalmente cómo aprovecharse unos de otros, y los niños jugaban en las plazas bajo los ojos vigilantes de padres que sonreían mientras planeaban secretamente el próximo movimiento en el ascenso social de sus familias.

Hedda caminaba por el distrito comercial con pasos mesurados, y su araña saltadora extendía sutiles pelos sensoriales por la piel de sus brazos. A sus recién cumplidos dieciocho años, había aprendido a navegar este baile social con la misma precisión que utilizaba para sus misiones más peligrosas.

—Buenos días, joven Hedda —la saludó un vendedor de frutas con una sonrisa tan brillante como falsa—. ¿Necesita algo especial hoy nuestra querida Princesa?

—Solo lo habitual, señora Vera —respondió Hedda con igual dulzura artificial, sabiendo perfectamente que la mujer ya había calculado el precio inflado que intentaría cobrar—. Fruta fresca para el almuerzo de Su Alteza.

Mientras inspeccionaba la fruta, Hedda notó cómo la pequeña rata voladora que la vigilaba se posó discretamente en el techo de un edificio cercano. Era un recordatorio constante de su verdadera posición: no una sirvienta común, sino un recurso bajo vigilancia perpetua.

La transacción se completó con las sonrisas y cortesías esperadas, cada parte fingiendo satisfacción mientras mentalmente declaraba victoria sobre la otra. Era el ballet diario de Yino. Este reino, en contrapunto directo a Yano, defiende el ‘negro’ como su creencia central: «Blanco por fuera, negro por dentro. Todos mienten; sé astuto para mantener tu fachada blanca, mientras permaneces frío, calculador e inteligente por dentro.»

Era la filosofía que le habían inculcado desde su infancia, tan diferente de lo que había escuchado sobre la «visión inferior» o «prioridades erróneas» de Yano durante sus años de entrenamiento. La filosofía de Yano era, a su vez, «Negro por fuera, blanco por dentro. Muestra a tu oponente un exterior duro, pero mantén una mente tranquila y equilibrada por dentro.»

A los ojos de Hedda, ambas filosofías de los reinos rivales son dos caras de la misma moneda engañosa, simplemente volteada. El reino de Yino, sin embargo, verdaderamente encarna su tradición. Su sociedad proyecta un comportamiento cálido y sonriente, pero bajo la superficie, los individuos están constantemente tramando su próximo movimiento agresivo. Esto genera una atmósfera perpetuamente, aunque sutilmente, incómoda e inquietante.

Estar también ordenada, vigilada constantemente y saber que el Rey de Yino estaba controlando a su pueblo bastante directamente, a diferencia de Yano… Si Hedda conociera el término, lo describiría como casi distópico.

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A diferencia de su hermano Han, que estaba recibiendo una educación completa en la academia enemiga, Hedda había tenido que conformarse con entrenamiento especial hasta que tuvo diecisiete años… Solo el último año de su vida había recibido algo, relativamente, de la misma calidad educativa que disfrutaba Han… y eso solo porque servía de apoyo para el cuidado y la vigilancia de la Princesa Selthia. No era como los guardias especiales, hijos de otros nobles, en Yano que podían ser estudiantes con prioridad cuando fuera posible. Hedda era más como la chica de los recados de la princesa, moviéndose constantemente por la ciudad, aprendiendo a obtener bienes y servicios no convencionales.

«Al menos las últimas cartas de Han llegaron a tiempo», pensó amargamente mientras pagaba por la fruta. Aunque no sabía que eran revisadas y reformuladas, a menudo hechas casi desde cero porque las originales llevaban algunas implicaciones sobre su verdadero trabajo. Los censores eliminaban cualquier referencia a sus verdaderas situaciones, presentando a cada hermano como un rehén del otro lado para mantener su lealtad.

Pero ¿cómo podían notar alguna extrañeza o diferencia? Ya que, desde el principio… desde su infancia, sus comunicaciones habían sido así.

El último recado del día la llevó al sector más… flexible del distrito comercial. Aquí, las sonrisas seguían siendo brillantes, pero la mercancía era considerablemente menos convencional.

La tienda de Maestro Vex se encontraba entre un herbolario de reputación cuestionable y un joyero que no hacía demasiadas preguntas sobre el origen de las gemas. El sencillo letrero decía «Artículos Especializados», pero los clientes habituales sabían que Vex podía conseguir prácticamente cualquier cosa si el precio era adecuado.

La campana tintineó cuando Hedda entró, y la voz familiar la saludó desde detrás del mostrador.

—Ah, mi clienta favorita —Maestro Vex emergió de las sombras con esa sonrisa de zorro que había perfeccionado a lo largo de décadas. Era un hombre mayor, cabello plateado cuidadosamente estilizado, vestido con la discreta elegancia de alguien que podía permitirse lo mejor pero prefería no ostentarlo.

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—¿Qué capricho de Su Alteza me trae el placer de su compañía hoy?

—Nada demasiado exótico —respondió Hedda, adoptando automáticamente el tono ligeramente altivo que había aprendido a usar—. Solo necesito algunos cristales puros de mayor calidad. Parece que los habituales no mantienen el brillo que la Princesa requiere.

Vex chasqueó la lengua con desaprobación teatral.

—Estos jóvenes nobles y sus estándares imposibles. En mis tiempos, un cristal de buen tamaño era más que suficiente. Ahora todo debe ser perfecto. —Sus ojos brillaron con genuino entretenimiento—. Por supuesto, para una joven tan… ingeniosa como tú, creo que puedo encontrar algo excepcional.

Desapareció hacia la parte trasera, y Hedda escuchó el sonido de cajas siendo movidas y cerraduras siendo abiertas. Cuando regresó, llevaba una pequeña caja de terciopelo negro.

—Cristales de la más pura calidad para teñirlos con esa “resonancia púrpura” cuestionable pero popular —anunció con genuino orgullo—, tallados para ser exactamente del tamaño habitual. Claridad absoluta, absorción extendida y… —bajó la voz conspirativamente—, completamente imposible de producir por métodos convencionales.

Hedda examinó los cristales, notando inmediatamente su calidad superior. También notó el precio que probablemente llevaban.

—Y supongo que esta calidad excepcional viene con un costo igualmente excepcional —preguntó, levantando una ceja.

—Para cualquier otro cliente, absolutamente —Vex sonrío, comenzando el ritual del regateo—. Pero para alguien con tu… apreciación por el buen trabajo, estoy seguro de que podemos llegar a un arreglo mutuamente beneficioso.

—Mutuamente beneficioso —Hedda repitió, su propia sonrisa volviéndose más afilada—. Una frase interesante viniendo de alguien que una vez intentó venderme polvo común de cristal como “polvo de hidra de diamante”.

Vex colocó una mano en su pecho con horror fingido.

—¡Me hieres profundamente! Eso fue un… malentendido de etiquetado. Completamente accidental.

—Por supuesto que lo fue —Hedda rió, pero no sin afecto—. Así como fue “accidental” que me cobraran precio de rango oro por esas “placas plateadas encantadas”.

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—¡Estaban encantadas! —protestó Vex—. Con un encantamiento de… durabilidad mejorada.

—Maestro Vex —Hedda se inclinó hacia adelante, su voz tomando un tono más íntimo—, ambos sabemos que esas placas tenían tanta encantamiento como mi calcetín izquierdo.

—Tu calcetín izquierdo podría estar encantado con un poder peligroso —respondió Vex sin perder el ritmo—. No he tenido la oportunidad de examinarlo adecuadamente… Pero puedo olerlo desde aquí.

La broma provocó una risa genuina de Hedda, rompiendo momentáneamente las máscaras que ambos llevaban. En ese instante, no eran comerciante y cliente, sino dos personas que habían llegado a apreciar la compañía del otro a través de años de esgrima verbal.

Era una de las pocas relaciones auténticas que Hedda había logrado cultivar en un mundo donde todo lo demás era actuación y cálculo.

—En cualquier caso —continuó Vex, su tono volviéndose más serio—, estos cristales son genuinamente excepcionales. Y para ti… —hizo una pausa calculada—, precio de amigo.

—¿Precio de amigo? —Hedda fingió sorpresa—. ¿Maestro Vex mostrando sentimientos genuinos y ‘blancos’? ¿Debo llamar a un médico?

—Ja, ja, muy gracioso —Vex movió una mano despectivamente—. Simplemente reconozco a una clienta valiosa cuando la veo. Alguien que aprecia la calidad y… —sus ojos se estrecharon ligeramente—, alguien que siempre cumple… Aunque parece que su fin está acercándose.

Hedda sintió un cambio sutil en la atmósfera. Vex había notado algo en su comportamiento, alguna tensión que pensó que había ocultado mejor.

—Maestro Vex —dijo cuidadosamente—, ¿estás insinuando que algo ha cambiado en mi comportamiento habitual?

El viejo comerciante la estudió por un momento, sus décadas de experiencia leyendo personas brillando en sus ojos calculadores. El silencio se extendió entre ellos, lleno del peso de la comprensión no expresada.

—Querida niña —dijo finalmente, su voz llevando una gravedad que no había estado allí antes—, he estado en este negocio desde antes que nacieras. Reconozco el comportamiento de despedida cuando lo veo.