Capítulo 45: Capítulo 45 – Domesticando Bestias de Práctica – 2 Capítulo 45: Capítulo 45 – Domesticando Bestias de Práctica – 2 —Recuerda —advirtió Yang mientras los asistentes seleccionaban contra qué Merodeador de Piedra se enfrentarían—, son criaturas de emboscada. No dejes que su pasividad aparente te engañe hasta el final.

El equipo entró en la zona designada, sus pasos resonando en el repentino silencio que había caído sobre el campo de entrenamiento.

Los estudiantes se adelantaron para observar, ansiosos por aprender tanto del éxito como del fracaso.

El Merodeador de Piedra elegido fue liberado, fundiéndose inmediatamente con su entorno como si fuera otra roca más.

—¡Comiencen!

Han tomó la iniciativa, los patrones hexagonales de su araña ondeando a través de su piel mientras avanzaba con su lanza preparada. Sora lo siguió de cerca con su escudo. Jun cubrió el flanco, los marcadores de su mono cambiando nerviosamente mientras sostenía su espada.

—Mantén la formación —sugirió Lin desde un costado—. Su ojo experimentado ya podía ver los huecos en su coordinación, los sutiles signos de incertidumbre en sus movimientos.

El Merodeador de Piedra de repente cobró vida, levantándose sobre sus pies con ventosas con sorprendente velocidad al detectar que Jun era más pequeño que él.

Su boca se abrió de manera imposible, revelando filas de dientes trituradores diseñados para pulverizar tanto piedra como hueso. El sonido de su mandíbula expandiéndose envió escalofríos a través de la multitud observadora.

Jun gritó y retrocedió, su espada temblando violentamente en su agarre.

Los patrones de su mono se distorsionaron caóticamente con pánico, las marcas marrones habituales convirtiéndose en un desorden que reflejaba su terror.

La formación mantenida se hizo añicos como cristal.

—¡No se separen! —gritó Han, su lanza moviéndose para interceptar al Merodeador de Piedra con precisión arácnida.

Pero ya era demasiado tarde, Jun se había retirado demasiado, rompiendo la línea defensiva.

Sora, igualmente asustada por la repentina animación de la criatura, se había movido en la dirección opuesta con su escudo, dejando un hueco fatal en sus defensas.

El Merodeador de Piedra, mostrando la inteligencia depredadora que hacía a su especie tan peligrosa, aprovechó instantáneamente la separación. Se lanzó hacia Jun con sorprendente agilidad, su cuerpo cubierto de piedra de alguna manera fluido en movimiento.

El chico apenas logró levantar su espada, la hoja temblando mientras enfrentaba la masa entrante de roca animada.

Yang intervino con velocidad de rayo, su Behemot manifestándose completamente mientras atrapaba al Merodeador de Piedra en pleno salto. La criatura se retorcía en su agarre, su armadura de roca rechinando contra sí misma, pero era inútil contra la abrumadora fuerza del maestro.

—Suficiente —declaró mientras devolvía la criatura a su jaula, sus luchas disminuyendo al reconocer la derrota.

—¿Qué salió mal? —preguntó
—Rompieron la formación al primer susto —respondió Lin—. Solo Han mantuvo su compostura, pero un equipo no es solo un miembro competente.

Los tres estudiantes se retiraron de la zona, su fracaso pesándoles enormemente.

Jun todavía temblaba, los marcadores de su mono desvanecidos y distorsionados. Sora miraba al suelo, la manifestación de su ciervo apenas visible en su vergüenza.

Solo Han mantenía su compostura, aunque la frustración irradiaba desde su postura rígida.

♢♢♢♢
—¡Próximo equipo! —llamó Yang, su voz resonando a través del campo de entrenamiento—. Jin, Kai y Cass.

Jin avanzó con una sonrisa depredadora, sus marcadores de tigre brillando con intensidad casi eléctrica.

Kai flexionó sus brazos, sus escamas captando la luz matutina como jade pulido.

Cass estiró sus alas de águila roja, las plumas desplegándose en una exhibición impresionante.

«Este grupo será diferente», pensó Ren mientras observaba desde su posición. Los hongos en su cabello pulsaban mientras estudiaba sus movimientos. «Jin puede ser un idiota que cae en trampas, pero no es tonto en combate».

—Elige tus armas —indicó Lin mientras el grupo de Jin se acercaba al arsenal. La variedad de armas de entrenamiento brillaba a la luz matutina, cada una diseñada para diferentes estilos de combate.

Jin estudió las opciones antes de seleccionar un par de cestus de combate, guantes reforzados con metal diseñados para el combate cercano. Sus marcadores de tigre resplandecieron mientras los ajustaba, probando su ajuste con movimientos prácticos.

—¿Sin espadas, eh? —murmuró Kai, seleccionando un martillo de guerra. Sus escamas reflejaban la luz en patrones complejos mientras probaba el peso del arma, encontrando su punto de equilibrio.

Cass, sorprendiendo a varios observadores, tomó un escudo. —Alguien tiene que mantenerlos con vida —declaró mientras sus plumas de águila roja se manifestaban, creando patrones defensivos intrincados en sus brazos.

Los hongos en el cabello de Ren pulsaban mientras observaba su formación.

A diferencia del grupo anterior, se movían con un propósito claro, cada uno entendiendo su rol en el equipo. Trabajar juntos, incluso solo como abusones, les había dado una ventaja inesperada en coordinación.

Los asistentes liberaron uno de los Merodeadores de Piedra.

La criatura se camufló inmediatamente, sus ventosas agarrándose al suelo mientras esperaba el momento perfecto para atacar. Su inmovilidad era casi perfecta, solo el más ligero movimiento traicionaba su respiración.

—¡Comiencen! —ordenó Yang.

Jin y Kai avanzaron con Cass entre ellos, su escudo listo y la visión mejorada de su águila explorando cualquier indicio de movimiento.

El Merodeador de Piedra permaneció inmóvil, esperando pacientemente una apertura.

—Mantengan los ojos abiertos —susurró Cass.

El Merodeador de Piedra atacó de repente, sus ventosas soltándose con un suave estallido mientras se lanzaba hacia Kai. Sus mandíbulas se abrieron ampliamente, revelando nuevamente esas filas de dientes trituradores diseñados para aplastar piedra.

Pero Cass ya había anticipado el ataque. Su escudo interceptó al Merodeador de Piedra en pleno salto, sus plumas de águila brillando mientras absorbía el impacto con facilidad.

—¡Ahora! —gritó mientras sostenía a la criatura contra su escudo, su fuerza mejorada manteniéndola inmovilizada.

Jin y Kai golpearon desde ambos lados. El cestus de Jin conectó con fuerza de tigre mejorada, mientras que el martillo de Kai descendió con el poder total de su bestia detrás de él.

La capa exterior del Merodeador de Piedra, aún no completamente endurecida debido a su juventud, comenzó a agrietarse bajo sus golpes coordinados.

La criatura intentó morder, pero Cass mantuvo firmemente su escudo en su lugar. —¡No le dejes respirar!

Jin y Kai intensificaron su asalto. Cada impacto desprendía fragmentos del recubrimiento mineral del Merodeador de Piedra, exponiendo gradualmente la carne vulnerable debajo.

—¡Los bordes! —gritó Yang desde fuera—. ¡Enfoca tus golpes donde se encuentran las piedras!

Jin activó su habilidad, su cestus brillando mientras encontraba las articulaciones débiles entre las placas minerales.

Kai hizo lo mismo, su martillo ahora moviéndose más rápido mientras destruía sistemáticamente las conexiones con brutal precisión.

El Merodeador de Piedra chilló. Intentó un último ataque desesperado, sus mandíbulas buscando la pierna de Jin.

—¡Ni lo pienses! —Cass rotó su escudo, desviando a la criatura hacia un golpe combinado de sus compañeros.

El impacto simultáneo de cestus y martillo hizo añicos las últimas defensas del Merodeador de Piedra.

La criatura colapsó, su camuflaje disolviéndose mientras su cuerpo se relajaba en la muerte.

—Suficiente —declaró Yang, aunque en este punto era innecesario—. Una ejecución… efectiva, aunque algo desordenada.

—La coordinación fue decente —agregó Lin mientras los asistentes retiraban el cuerpo—. Pero confiaron demasiado en la fuerza bruta. Contra un Merodeador de Piedra adulto, esa estrategia sería mucho menos efectiva.

Jin se encogió de hombros mientras se quitaba los cestus, pero su sonrisa seguía siendo feroz. Kai apoyó su martillo en su hombro, claramente satisfecho, mientras Cass mantenía su expresión profesional fingida a pesar de su éxito.

«Brutal pero efectivo», pensó Ren mientras sus hongos pulsaban, analizando el combate. «Aunque la profesora Lin tiene razón, esa estrategia solo funcionó porque era un joven. Es mejor apuntar a las partes internas».

—¡Próximo equipo! —llamó Yang.

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