Capítulo 46: Capítulo 46 – Domesticando Bestias de Práctica – 3 Capítulo 46: Capítulo 46 – Domesticando Bestias de Práctica – 3 «Brutal pero efectivo», pensó Ren mientras sus hongos pulsaban analizando el combate. «Aunque Lin tiene razón, esa estrategia solo funcionó porque era un juvenil. Mejor apuntar a las partes internas».

—¡Siguiente equipo! —llamó Yang.

—El equipo de Klein Goldcrest —anunció Yang—. Con Feng Zhao y Astor Blackwood.

El heredero Goldcrest se adelantó con la arrogancia natural de la nobleza, su león dorado manifestándose en brillantes patrones a través de su piel. La luz capturó el brillo metálico de las marcas de su bestia, creando un resplandor casi etéreo.

Feng, cuya cobra roja creó escamas escarlatas a lo largo de su cuello, y Astor, con las marcas azuladas de su rinoceronte, lo flanquearon con un porte igualmente aristocrático.

—No necesitaremos armas pesadas —declaró Klein mientras seleccionaba una espada corta ligera, la hoja capturando la luz de la mañana—. Nuestras bestias son más que suficientes.

Feng eligió un par de dagas, cuyos filos brillaban peligrosamente, mientras Astor optó por no tomar arma alguna. Las marcas de su rinoceronte se intensificaron, cubriendo sus brazos con un resplandor azulado que prometía pura potencia.

A diferencia de grupos anteriores, estos tres habían entrenado juntos desde niños.

Sus bestias, todas con alto potencial, complementaban sus estilos de manera natural, la presencia abrumadora del león, la precisión de la cobra y la fuerza cruda del rinoceronte formando una combinación mortal.

Los asistentes liberaron a otro Merodeador de Piedra. La criatura apenas tuvo tiempo de camuflarse antes de que el equipo pasara a la acción.

—Formación Delta —ordenó Klein sin alzar la voz. Sus compañeros se posicionaron al instante, Astor al frente mientras Feng y Klein cubrían los flancos.

Sus movimientos hablaban de incontables horas de práctica.

La cobra de Feng le permitió detectar el calor corporal de la criatura y a través de él, las áreas más delgadas de su armadura. Sus escamas escarlatas brillaron mientras enfocaba las habilidades sensoriales de su bestia.

—Treinta centímetros abajo, ligeramente a la izquierda de la grieta del ojo —informó Feng, sus escamas brillando más intensamente con certeza.

Astor avanzó pesadamente, su rinoceronte manifestándose en una carga controlada. El Merodeador de Piedra intentó saltar hacia él, identificándolo como un aparentemente objetivo más pequeño y débil que sí mismo.

Un grave error.

Las marcas doradas de Klein ardieron mientras su león respondía. Un rugido, amplificado por el poder de su bestia, golpeó al Merodeador de Piedra en pleno salto. La onda sonora hizo vibrar violentamente las piedras de su cuerpo, creando puntos débiles en su armadura natural.

Antes de que pudiese recuperarse, Feng apareció a su lado, sus dagas brillando con una habilidad de veneno, encontrando los puntos debilitados por la vibración con una precisión serpentina.

El Merodeador de Piedra intentó girar, pero Astor ya estaba allí. Su rinoceronte manifestó una carga que, aunque contenida, golpeó a la criatura con brutal potencia.

—Termina con ello —ordenó Klein, su voz mezclándose con un gruñido que llevaba la autoridad de su león.

Los tres atacaron simultáneamente, las dagas envenenadas de Feng encontrando puntos vitales cerca de los ojos, la carga de Astor manteniendo a la criatura en posición, y el rugido final de Klein destrozando lo que quedaba de su armadura mineral antes de acabar con ella con su espada.

El Merodeador de Piedra se derrumbó sin siquiera tener tiempo de chillar.

—Impresionante coordinación —comentó Yang mientras los asistentes retiraban el cuerpo—. Aunque quizás un poco… excesivo en uso de mana para un juvenil.

—El exceso es mejor que la incompetencia —respondió Klein mientras enfundaba su espada poco usada. Las marcas de su león brillaron con satisfacción—. Además, podemos usar nuestras habilidades cinco veces sin sudar.

—Una demostración interesante de las habilidades naturales de esas poderosas bestias —agregó Lin—. Aunque en una situación real, depender solo de su mana podría ser riesgoso.

Klein simplemente sonrió, el oro en su piel centelleando. Sus compañeros mantuvieron expresiones igualmente satisfechas mientras volvían a sus posiciones, su superioridad evidente en cada movimiento.

«Eficientes», pensó Ren, «pero arrogantes. Están tan acostumbrados a que sus bestias lo resuelvan todo que apenas usaron sus armas».

Los hongos en su cabello pulsaron mientras analizaba el combate. Había sido una victoria aplastante, sí, pero también una demostración de quizás excesiva dependencia de sus bestias y mana.

—¡Siguiente equipo! —llamó Yang.

—Ren, Taro y Min —anunció.

Las risas comenzaron antes de que terminara de nombrarlos. Jin y su grupo eran particularmente ruidosos, su burla resonando a través del campo de entrenamiento.

—¡El hongo podrido y sus amigos! —gritó alguien desde atrás—. ¡Esto va a ser divertido!

Ren ignoró las burlas mientras descendían para elegir sus armas.

Los hongos en su cabello pulsaron mientras se acercaba al equipo. Sus ojos se fijaron inmediatamente en las cuerdas enrolladas entre las armas más tradicionales.

—Toma esa —susurró a sus compañeros, seleccionando solo una cuerda larga y resistente. Se acercó a cada uno y susurró algo en su oído. Taro y Min intercambiaron miradas sorprendidas pero asintieron, confiando en la estrategia poco convencional de su amigo.

Para sí mismo, Ren eligió una lanza corta.

—¡Mira! —la voz burlona de Jin se alzó por encima de la multitud—. ¡El cobarde quiere mantenerse lejos del monstruo! Aunque ni siquiera puede llevar una lanza larga normal.

Las risas aumentaron. Incluso los estudiantes que normalmente permanecían neutrales sonrieron ante la vista del “débil” chico de los hongos incapaz de manejar una lanza estándar más larga.

—¿Estás seguro de tus elecciones? —preguntó Lin, su expresión neutra pero sus ojos estudiándolos con interés.

Ren asintió, los hongos en su cabello pulsando tranquilamente. El conocimiento fluía a través de su mente, revelando la peculiar anatomía de los Merodeadores de Piedra: cómo sus órganos se concentraban en una esfera compacta, con el cerebro alineado verticalmente sobre su extremo posterior.

Los asistentes liberaron a otro Merodeador de Piedra. La criatura se camufló de inmediato, sus ventosas sujetándose al suelo mientras estudiaba a sus oponentes con paciencia depredadora.

—¡Comiencen!

El movimiento del equipo tomó a todos por sorpresa.

En lugar del enfoque cauteloso que pensaron se emplearía, Taro y Min corrieron hacia adelante, cada uno sosteniendo un extremo de la cuerda extendida. Ren los seguía de cerca en el centro, justo detrás de la cuerda, su lanza corta lista.

El Merodeador de Piedra detectó el movimiento y se preparó para saltar. Sus sensores identificaron a Ren como el objetivo más cercano y más pequeño que sí mismo.

Sus ventosas se despegaron del suelo, su enorme boca comenzando a abrirse…

Pero era demasiado tarde.

La cuerda lo atrapó a través de la frente en pleno salto.

Taro y Min tiraron al unísono, usando el propio impulso del monstruo para hacerlo rodar hacia atrás. Las piedras de su cuerpo raspaban contra el suelo mientras su vientre quedaba expuesto.

Pero era un vientre también completamente cubierto de piedra, ¿qué podía hacer la lanza allí?

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