El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 476

Capítulo 476: Chapter 476: El pequeño doctor domador

Los pequeños cristales de maná finalmente habían desaparecido completamente de la visión de maná de Ren.

Observó con satisfacción cómo los últimos fragmentos cristalizados se disolvían en el sistema circulatorio de Zhao, convertidos nuevamente a su estado semi-etéreo y absorbidos por los tentáculos procesados.

El profesor yacía más relajado ahora, su respiración menos dificultosa, las líneas de tensión en su rostro suavizándose gradualmente.

La transformación fue notable. Donde antes los canales de maná de Zhao estaban nublados con obstrucciones cristalinas, ahora fluían con una facilidad increíble. Cada fragmento disuelto representaba otro paso atrás del borde de la muerte.

—Fase dos —murmuró Ren, limpiándose las manos antes de alcanzar el gel transparente que habían obtenido de tejidos de anfibios.

—¿Estás seguro de saber lo que estás haciendo con esos tejidos de otra especie? —preguntó uno de los expertos por tercera vez, su voz tensa de preocupación mientras sentía los cambios internos con las raíces de su Venus y observaba al chico trabajar.

Ren no apartó la vista de su paciente. —Sí, e incluso si tuviera alguna reacción adversa o hipersensible, solo tendríamos que sanarlo en tiempo real… Necesito mantener sus vías de maná cubiertas mientras los sanadores trabajan. Si se forman más cristales mientras estamos reparando el daño, el primer paso no habrá servido de nada…

El proceso de cristalización que casi había matado a Zhao continuaría a menos que pudieran crear barreras para prevenir la reformación.

—Sería como reparar un barco mientras se hunde —entendió Liora, su comprensión decente del proceso sorprendió a los médicos que sintieron que habían olvidado y subestimado lo que era ser niños a esa edad.

El experto médico con la Venus Parasitaria observaba con creciente fascinación el interior del paciente mientras Ren inyectaba el gel adaptable con la ayuda de elementales de agua.

El proceso requería el mayor cuidado. Cada inyección debía colocarse justo encima del sistema circulatorio de maná, creando una matriz protectora alrededor de los canales de maná para ayudar con los procesos naturales de sanación.

—Las micro-heridas realmente se están sellando —murmuró, la incredulidad evidente en su voz—. Y no hay reacción adversa… Ni siquiera está cicatrizando, está regenerándose lentamente. Como si el gel estuviera proporcionando una estructura para que el sistema original se reconstruya a sí mismo.

Ren siguió trabajando sin apartar los ojos de su tarea.

Su concentración era absoluta, como si estuviera leyendo instrucciones invisibles y ejecutándolas sin duda. Sus manos se movían con firme confianza, cada aplicación del gel calculada al milímetro.

Los sanadores trabajaban en turnos alrededor de la mesa, manteniendo estables los sistemas vitales de Zhao mientras Ren realizaba el trabajo más delicado. Ya habían tenido que reemplazar a tres debido al agotamiento de maná, pero el progreso era innegable.

—Su circulación de maná está mejorando —informó el segundo experto, el hombre con la Abeja Sanguijuela—. Los niveles de toxicidad también están disminuyendo gradualmente.

Julio intercambió una mirada de alivio con Luna y Liora. Parecía que realmente podría sobrevivir.

La transformación era visible incluso para ojos no entrenados. La piel de Zhao, que había tomado un tono pálido e insalubre por el envenenamiento de maná, estaba volviendo lentamente a su color normal. Su respiración, que antes era superficial y laboriosa, se estaba volviendo más profunda y regular.

Dragarion observaba la escena desde su posición junto a la pared, una sonrisa jugando en sus labios cansados.

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—Mejor de lo esperado —murmuró, sus ojos analizando no solo el trabajo de Ren, sino las implicaciones más amplias—. Quizás demasiado mejor.

—Padre —Julio se acercó, notando la expresión pensativa del rey—. Deberías descansar. Noto que estás apagado y no sabemos cuánto tiempo más va a tomar esto…

—Mmm —Dragarion agitó una mano distraídamente—. Quiero ver cómo termina esto.

Había algo en su expresión que Julio no podía descifrar completamente. Una combinación de aprobación, curiosidad y algo que podría haber sido… ¿preocupación?

La mirada era algo familiar, la misma expresión que Dragarion llevaba cuando evaluaba nuevos viajes.

—¿En qué estás pensando? —preguntó Julio, reconociendo o quizás recordando esa mirada en particular.

Dragarion sonrió más ampliamente, pero el cansancio aún era evidente en sus ojos.

—Oh, solo algunas posibilidades…

Su pausa fue significativa.

—Me pregunto qué más podría saber él…

Julio frunció el ceño, pero antes de que pudiera preguntar más, la voz de Ren cortó la habitación.

—Necesito que mantengan su sistema de sanación estable y localizado durante los próximos diez minutos —instruyó a los sanadores—. Voy a absorber los últimos residuos de maná del sistema y no puede haber fluctuaciones.

Los expertos médicos se concentraron más, fascinados por el nivel de precisión que estaba demostrando.

♢♢♢♢

En lo profundo de la inconsciencia de Zhao, los recuerdos continuaban desplegándose.

El claro había sido un refugio temporal, pero Zhao sabía que no podía quedarse indefinidamente. El Gato Juguetón seguía rondando el perímetro, y aunque el olor de la hierba medicinal lo mantenía a distancia, Zhao temía que pudiera acostumbrarse a ella.

Había trabajado metódicamente, procesando las hojas medicinales con los escasos recursos que tenía. Por suerte no necesitaba mucho… los frascos que llevaba ya contenían los agentes residuales de fermentación necesarios y las plantas a su disposición eran de excelente calidad.

Solo requería exprimir las hojas y mezclar el extracto con el residuo de los frascos.

El trabajo era incluso meditativo en su simplicidad. Cada hoja tenía que ser exprimida con precisamente la fuerza correcta, donde los compuestos medicinales estaban en su mejor concentración. Demasiado bajo y la potencia sufría; demasiado fuerte y esa amargura se infiltraba, la que podía causar reacciones adversas.

—Unos días de fermentación y estarán listas para recargar lo que me faltaba para los anillos de platino —murmuró mientras trabajaba, sus ojos de vez en cuando dirigidos hacia el árbol de garra que se levantaba del cadáver gigante.

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La estructura lo intrigaba. Había algo antinatural en la forma en que la madera había sido preservada, como si hubiera sido instantáneamente petrificada. Había tocado la superficie buscando pistas, pero el material era tan duro como los cristales de maná más densos y no revelaba ninguno de sus secretos.

«¿Qué eres?», había murmurado, pasando sus dedos sobre las ramas torcidas.

El árbol permanecía en silencio, guardando sus misterios.

Después de un día de trabajo y un «descanso inquieto», siempre alerta por el Gato Juguetón que continuaba vigilando, Zhao había tomado su decisión.

La garra podía esperar. Su misión no.

«El rey podría estar en problemas allá afuera», se había dicho mientras empaquetaba su mochila llena al máximo con nuevos suministros medicinales.

♢♢♢♢

El Gato Juguetón había perdido interés en Zhao por un momento crucial.

Su atención se había desviado hacia algo que se movía en el borde opuesto del claro, quizás algún habitante más pequeño del bosque Oro 3 que tuvo la desgracia de atraer su atención. Fuera lo que fuera, le dio a Zhao la oportunidad que necesitaba.

Con el sigilo activado al máximo, se deslizó desde el árbol de garra hacia el lado opuesto del claro. Sus movimientos eran fantasmales, cada pluma de su Lechuza de la Niebla trabajando para absorber el sonido y difuminar su presencia.

La técnica requería perfecta coordinación entre las habilidades de su bestia y sus propios movimientos. Cada paso debía ser colocado con precisión, cada respiración controlada, cada cambio de peso calculado para evitar crear vibraciones que pudieran alertar al depredador.

«No debería estar lejos ahora», pensó mentalmente, sin atreverse a susurrar siquiera.

El borde del tercer anillo dorado se acercaba. Zhao podía sentirlo en el aire, un cambio sutil en la presión, en la densidad de maná, en la misma calidad de la luz. Basado en el principio de un aumento casi lineal en el tamaño del anillo, no debería estar lejos del territorio de platino.

Tenía razón.

La frontera apareció ante él como una línea invisible pero innegable debido a la diferencia en su composición ecológica. El aire en el otro lado centelleaba con un débil resplandor platinado, y la concentración de maná aumentaba notablemente.

«El primer anillo de platino», susurró, sintiendo tanto terror como triunfo.

Fue entonces cuando escuchó el bajo rugido detrás de él.

El Gato Juguetón había notado su ausencia.

Zhao no se molestó en mirar atrás; el sonido que se acercaba era inconfundible. Enormes patas golpeando troncos en un ritmo que se aceleraba, el agudo gruñido de un depredador felino que había encontrado a su presa tratando de escapar.

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Esto ya no era solo una persecución lúdica; era personal.

—¡Maldita bestia sádica y gorda! —siseó, abandonando toda pretensión de sigilo nuevamente.

Voló a toda velocidad hacia la frontera de platino, sus músculos ardiendo mientras empujaba su vuelo más allá de sus límites.

El rugido se acercaba. Zhao casi podía sentir el aliento caliente del Gato Juguetón en su cuello, imaginario pero aterradoramente real en su mente.

—Vamos, vamos, vamos —se urgió a sí mismo, cada fibra de su ser concentrada en alcanzar la frontera.

La línea de platino se acercaba. Cincuenta metros. Treinta. Veinte.

Garras silbaban a centímetros de su espalda.

Diez metros.

Cinco.

Zhao cruzó la frontera del anillo de platino en el mismo instante en que las garras del Gato Juguetón rozaban el aire donde había estado un segundo antes.

Por un momento, Zhao pensó que había escapado. Los árboles para brincar eran muy escasos aquí…

El aire platinado lo envolvió como una pesada manta. Su respiración se volvió dificultosa inmediatamente, y tuvo que forzar su sistema de maná para evitar una sobrecarga de energía en sus venas.

La sensación era abrumadora. Esto no era solo una densidad de maná aumentada; esto era como respirar poder líquido. Cada respiración amenazaba con inundar su sistema con más energía de la que podía procesar de manera segura.

Pero el rugido frustrado detrás de él no se detuvo en la frontera.

—No, no, no —murmuró Zhao, volviendo la cabeza para ver al Gato Juguetón cruzar la línea saltando desde el último árbol con obstinada determinación.

La criatura vaciló momentáneamente al aterrizar en el suelo cuando el maná denso lo golpeó, pero su obsesión con Zhao superó cualquier incomodidad. Sus manchas negras y blancas se volvieron más brillantes en el ambiente cargado de energía, y sus ojos fijos en Zhao nunca perdieron su enfoque.

La persistencia era aterradora. Esto no era un comportamiento racional de depredador; esto era una obsesión más allá de los límites de la psicología normal de una bestia.

—Exactamente como las huellas junto a las del rey habían sugerido —Zhao se dio cuenta con creciente horror—. Los gatos no siempre respetan los límites.

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