El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 480

Capítulo 480: Chapter 480: Domando el Anillo de Platino 4

El segundo anillo de platino resultó ser más fácil por razones completamente diferentes a las esperadas.

Zhao había esperado tener que esquivar a las criaturas móviles del bosque de vides, pero pronto se dio cuenta de que las bestias estaban demasiado ocupadas peleando entre sí para prestarle atención.

El ecosistema estaba en una guerra intensa.

El ‘Huevo de Dragón’, fusiones simbióticas entre árboles, animales y brotes parecían montañas chocando constantemente entre sí, estructuras vivientes luchando por alguna razón. El conflicto era brutal, cada uno representando una estrategia diferente para dominar el nuevo lugar de concentración de mana.

Zhao voló entre épicas batallas, observando cómo se golpeaban y confrontaban, afectando el control sobre las intersecciones de mana.

La victoria significaba acceso a nodos de mana de primera; la derrota significaba estancamiento y esperas más largas nuevamente.

«Es realmente como volar a través de una zona de guerra», murmuró, esquivando ‘metralla’ de una proyección espinosa que había sido apuntada de un competidor a otro.

Las criaturas eran tan agresivas entre sí que un pequeño intruso simplemente no se registraba como existente. Zhao aprovechó el caos, volando sin interrupción mientras se mantenía lo más alejado de los conflictos posible.

Las batallas estaban demasiado enfocadas, demasiado intensas para que los combatientes prestaran atención a algo que no fuera una amenaza inmediata para sus nuevas reclamaciones territoriales. Zhao estaba debajo de su radar, un insecto volando a través de un campo de batalla de titanes.

El viaje a través del segundo anillo tomó horas, pero fue notablemente menos estresante que el primero. Su único desafío fue navegar alrededor de las batallas sin quedar atrapado en el fuego cruzado.

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El tercer anillo de platino también fue anormal ya que lo recibió con un silencio perturbador.

Zhao había pasado un día completo volando, consumiendo medicina contra el exceso de mana con creciente frecuencia. Afortunadamente, tenía un montón de frascos llenos y muchas hojas para más tarde.

A medida que avanzaba, encontró un paisaje desolado.

Donde debería haber habido un bosque de poderosos brotes cristalizados, ahora había… casi nada. Las estructuras rotas se elevaban como dientes rotos desde el suelo, los restos de lo que una vez había sido un bosque que representaba el poder del guardián de la montaña.

La devastación era reciente. Zhao podía ver donde los sistemas de raíces masivas habían sido arrancados de la tierra, dejando heridas semejantes a cráteres en el paisaje. Cortezas cristalizadas yacían esparcidas como monumentos caídos, cada pieza lo suficientemente grande como para servir como base de un edificio.

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—¿Qué tipo de batalla fue esta? —murmuró, volando a través del enorme paisaje devastado.

La respuesta vino cuando finalmente vio la montaña. La estructura cristalina se alzaba en la distancia, gigante e imponente, pero lo que captó su atención fue lo que yacía a sus pies. Un cadáver masivo, tan grande que había confundido sus contornos con características del paisaje.

El Árbol Dragón. La criatura que había dominado todo un anillo yacía rota y quieta, su forma tan inmensa que Zhao tuvo que estar volando solo para captar su alcance total. Esto no había sido solo un árbol; había sido una montaña viviente, una criatura cuya muerte había remodelado todo el ecosistema.

—Afortunadamente no se habían movido lejos del epicentro durante el final de la batalla —Zhao susurró, dirigiéndose hacia la zona de devastación.

El campo de batalla era un testimonio del poder que había sido desatado. Zhao voló sobre cráteres que podrían haber contenido pequeños lagos, sobre piedras rotas, sobre miles de cuerpos rotos de Guerreros de Madera cristalizados que habían sido los soldados del dragón caído.

Cada cráter contaba parte de la historia. Aquí, un impacto masivo donde el dragón había sido llevado al suelo. Allá, una serie de arañazos paralelos donde las garras habían rasgado el paisaje. En todas partes, los restos esparcidos de soldados de madera que habían sido capturados en el fuego cruzado de una batalla entre titanes.

Las marcas en el terreno contaban la historia de una lucha épica. Zhao siguió los patrones de destrucción, leyendo la batalla como un mapa hasta que finalmente encontró lo que estaba buscando.

Entre los escombros de roca y madera cristalizada endurecida, apenas visible bajo un montón de escombros, había una forma humana.

—¡Su Majestad! —Zhao gritó, zambulléndose hacia el lugar.

Dragarion estaba vivo, pero apenas. Su respiración era laboriosa, su piel tenía un tono azul que Zhao reconoció inmediatamente como saturación extrema de mana. El rey había empujado su sistema más allá de todos los límites, y su sistema circulatorio de mana estaba pagando el precio.

La vista era impactante. Este era el hombre más fuerte del mundo que había comandado el respeto de reinos enteros, ahora reducido a apenas aferrarse a la conciencia bajo un montón de escombros.

—¿Yano? —la voz del rey era apenas un susurro—. ¿Cómo…?

—Mensaje de Julio —Zhao explicó rápidamente mientras sacaba una de sus pociones de mana—. Necesitamos que regrese inmediatamente. La situación política es crítica.

Vertió la medicina sobre los labios del rey, viendo con alivio cómo gradualmente regresaba el color a su rostro.

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La medicina estaba funcionando, pero el daño era extenso.

—Julio siempre fue el dramático —murmuró Dragarion, apenas despierto, pero la gratitud se podía captar en su tenue voz—. Aunque supongo que debo agradecer el momento…

Fue entonces cuando el suelo comenzó a temblar.

Zhao levantó al rey que ni siquiera podía pararse justo cuando las primeras raíces emergieron debajo del cadáver del Árbol Dragón. Pero estas no eran raíces normales de Platino 3; eran brotes masivos, pulsando con una vida aún no cristalizada.

El nuevo Dragón no esperaría ningún tiempo hasta que el guardián anterior fuera lamentado. Ahora estaba reclamando su premio y su territorio.

—Malditos oportunistas —murmuró Dragarion, pero su voz llevaba más fascinación que miedo—. Parece que la batalla de reemplazo apenas ha concluido… Tienes gran coraje, pero más que nada, increíble sincronización, aún así…

El cadáver del dragón comenzó a hundirse, atraído por el nuevo inquilino. Donde el viejo dragón había estado, uno nuevo estaba a punto de tomar su lugar. El nuevo consumiría los restos del anterior, transformándose más rápido de lo normal.

Un ciclo interminable de sucesión que aseguraba la protección de la montaña.

—Veo por qué me costó tanto derribar a este… Entonces estaba a punto de convertirse en Diamante 1…

—¡El nuevo Dragón! —gritó Zhao al darse cuenta de lo que estaba sucediendo—. ¡Está tomando su lugar ahora!

—Y va a cerrar la montaña cuando evolucione con la resonancia de la madera cristalizada —añadió Dragarion, señalando con sus ojos hacia la estructura cristalina—. Tenemos quizás 15 segundos antes de que selle la entrada para los próximos cien años de su desarrollo.

No había tiempo para explicaciones detalladas. Si no querían tener que derrotar a un nuevo Dragón, debían moverse ahora.

Zhao agarró al rey aún debilitado, activó todo el poder de vuelo que tenía y se lanzó hacia la entrada de la montaña cristalina mientras el mundo se transformaba a su alrededor.

El bosque creció con una velocidad que desafiaba la naturaleza, tentáculos del tamaño de edificios emergieron del suelo, ramas bloquearon el cielo, un nuevo ecosistema nacía en tiempo real alimentándose del abundante mana.

La vista era como ver la creación comprimida en momentos. Lo que debería haber llevado décadas estaba sucediendo en segundos, impulsado por el poder concentrado liberado del cadáver del guardián caído.

La entrada de la montaña se hacía más pequeña con cada segundo.

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—¡Rápido! —instó Dragarion, aunque él mismo estaba demasiado debilitado para ayudar.

Zhao empujó su vuelo más allá de todos los límites, consumiendo las últimas reservas de mana en una carrera final hacia la salvación. La apertura de la montaña se cerró detrás de ellos justo cuando cruzaron el umbral, sellándolos dentro.

En la oscuridad cristalina que siguió, Zhao finalmente se permitió colapsar, su misión completada pero su escape ahora imposible sin la ayuda del poder de su rescatado.

Había encontrado al rey. Ahora solo tenía que encontrar una manera de llevarlo de vuelta.

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El rey colapsó tan pronto como encontraron un lugar seguro dentro de la montaña cristalina.

Zhao lo atrapó nuevamente antes de que tocara el suelo, sintiendo inmediatamente lo frágil que se había vuelto el hombre más poderoso del reino. Dragarion había estado funcionando con pura fuerza de voluntad antes de su rescate, pero ahora que había encontrado la salvación, su cuerpo finalmente cedió a la extrema exhaustión.

El contraste era fuerte y sobrio. El hombre que había terminado un Dragón él solo. La magnitud de su reciente batalla y el costo que tal poder impuso a su portador…

—Su Majestad —Zhao murmuró, comprobando el pulso del rey. Débil pero constante—. Solo descanse. Yo vigilaré.

La montaña cristalina se alzaba a su alrededor como una catedral de gemas, sus paredes irradiando una luz suave que eliminaba la necesidad de antorchas. Pero esa misma luz confirmaba lo que Zhao había temido: las paredes tenían una densidad que desafiaba su comprensión. Incluso con su raptor evolucionado, no tenía esperanza de penetrarlas.

Las formaciones de cristal eran hermosas… Cada superficie parecía absorber y refractar la luz en patrones que sugerían una estructura mucho más compleja que simple piedra. Esto no era solo una montaña; era un vasto castillo de cristal, y estaban atrapados dentro de su cuerpo.

Estaban atrapados hasta que el rey se recuperara de su agotamiento lo suficiente como para usar su poder.

Pero incluso considerando la poderosa regeneración del rey, esas heridas y el daño a su sistema de energía…

—Varios días —estimó Zhao, calculando mentalmente las reservas del rey—. Quizás algunas semanas.

Tenían suministros limitados, ninguna manera de comunicarse con el mundo exterior, y ninguna garantía de que Dragarion se recuperara lo suficientemente rápido como para prevenir la crisis política que había motivado esta desesperada misión de rescate.

Zhao se preparó para una larga espera, su exitosa misión ahora transformada en un tipo diferente de desafío por completo. Encontrar al rey había sido la parte fácil; sobrevivir lo suficiente para devolverlo a su reino podría resultar ser la verdadera prueba.

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