El domador de bestias más débil consigue todos los dragones SSS - Capítulo 501

Capítulo 501: Chapter 501: Oportunidades de Domesticación – 2

Fern había fantaseado durante mucho tiempo con tener su propio establecimiento, donde pudiera experimentar en privado sin tener que adaptarse a los filtros creativos de su jefe. Ella y Reed poseían habilidades culinarias que habían sido apreciadas por todos los que habían probado su comida.

Los ingredientes cantaban bajo sus manos. Las especias que otros usaban descuidadamente se convertían en sinfonías de sabor cuando Fern las tocaba. Reed podía convertir los vegetales más simples en algo que hacía que la gente cerrara los ojos y suspirara con satisfacción.

Sin embargo, a pesar de sus talentos, a pesar de su nuevo estatus como dobles con una bestia de la bien conocida Categoría 3 como la Tortuga de Longevidad…

El estigma era difícil de superar.

Habían sido vistos como ciudadanos de la clase más baja durante tanto tiempo que la idea de presentarse como empresarios de la ciudad interior se sentía antinatural. Casi como si estuvieran pretendiendo ser alguien que no eran.

El peso de décadas los presionaba. Cada interacción con los clientes había sido filtrada a través del lente de su rango, sus bestias, su dirección en las afueras. Incluso ahora, los viejos reflejos permanecían.

Fern se sorprendió a sí misma automáticamente apartándose cuando se acercaban personas ‘bien vestidas’. Reed todavía bajaba los ojos al hablar con cualquiera que pareciera tener autoridad.

—Hábitos antiguos —murmuró Reed el día anterior, después de encontrar que se inclinaba demasiado ante un comerciante que claramente ahora era su inferior social.

Pero debajo de estas dudas, ambos padres se sentían extraordinariamente orgullosos de Ren.

Habían sido testigos directos de las recompensas que el rey había otorgado en el castillo. La ceremonia había sido abrumadora en su grandeza, con cientos de nobles y dignatarios.

La voz del rey se había impuesto en el gran salón, cada palabra grabándose en sus memorias.

Pero aún más impresionante había sido saber en privado, por el rey mismo, que varias de las recompensas distribuidas habían sido decididas por Ren personalmente. «Por un servicio extraordinario al reino y una sabiduría más allá de sus años…»

Ver a su hijo de pie ante él, pequeño pero inquebrantable, había sido surrealista.

—Todavía no puedo creer que el rey te haya dado esa autoridad —murmuró Fern, sacudiendo la cabeza con asombro.

El recuerdo todavía era reciente, todavía imposible de procesar completamente. Su niño, su pequeño que solía luchar para alcanzar los estantes altos en su vieja cocina, había sido confiado con decisiones que afectaban las vidas de cientos de miles.

—Y que la usaste tan fácilmente —agregó Reed con evidente orgullo paternal.

Incluso en privado, el rey había dado recompensas adicionales a Ren frente a sus padres. El chico había solicitado específicamente que se hiciera discretamente, sin querer presionar a sus padres a integrarse inmediatamente en el mundo noble.

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Todavía recordaban con sentimientos complejos la oferta real. El Rey les había ofrecido un lugar para vivir cerca del castillo, en propiedades reservadas donde residían los nobles más favorecidos. Ellos lo habían rechazado.

La nerviosidad ante la perspectiva de vivir cerca de nobles de alta casa con sus elaboradas costumbres y expectativas sociales era abrumadora. La idea de navegar conversaciones sobre política que no entendían hacía que el pecho de Fern se apretara con ansiedad.

—No estamos listos para eso —había admitido Reed en ese momento, su honestidad agradeciendo al rey mientras hacía evidente su incomodidad.

Su voz había sido firme, pero Fern había visto sus manos temblar ligeramente. Las mismas manos que podían crear obras maestras culinarias sin dudar, temblaron ante la idea de sostener una copa de vino de cristal entre la verdadera nobleza.

Pero Ren había manejado la situación con una diplomacia que sorprendió a todos. Había pedido al rey que les diera tiempo para adaptarse gradualmente. Se había asegurado de que él mismo obtendría suficientes recursos para eventualmente llevarlos al nivel apropiado para recibir tales recompensas, para que pudieran sentirse orgullosos de lo que tenían en lugar de intimidados por ello.

—Quiero que cuando lleguemos allí —explicó Ren al rey, su joven voz cargada de convicción—, sea porque hemos crecido hacia esa posición, no porque fuimos empujados por el azar y la suerte hacia ella.

El rey había sonreído. No la sonrisa política de un monarca manejando súbditos, sino la apreciación genuina de alguien que reconoce sabiduría.

—Hablado como un verdadero noble —había dicho Dragarion—. No por nacimiento, sino por carácter.

Los padres de Ren habían recibido esta respuesta con extremo orgullo. Ver a su hijo navegar la política con tal consideración por sus sentimientos había sido tanto conmovedor como impresionante. Había mostrado una madurez que pocos adultos poseían, una comprensión de sus corazones que iba más allá de sus años.

—Ese momento —recordó Fern, su voz suave de emoción—, cuando le dijiste al rey…

—Nos hizo llorar —admitió Reed sin ninguna vergüenza.

El recuerdo era claro como el cristal. La forma en que Ren había permanecido más erguido, su voz firme pero respetuosa. La forma en que la expresión del rey había cambiado de cortesía formal a respeto genuino.

Pero a pesar del orgullo y la gratitud, no podían evitar sentir presión. La velocidad del cambio en sus vidas era abrumadora.

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Todo había sucedido tan rápido. Un día eran trabajadores de cocina preguntándose si podrían costear la próxima comida. Al siguiente, eran dueños de casas con bestias que hacían que otros domadores asintieran con respeto, con un hijo cuyo nombre era pronunciado por el rey, incluso si sólo en privado, en el mismo aliento que los héroes del reino.

—Es mucho —murmuró Fern, su voz apenas por encima de un susurro.

—Pero es bueno —agregó rápidamente Reed, como si temiera que el universo pudiera malinterpretar su gratitud—. Sólo… necesitamos tiempo para procesarlo todo.

La transformación no fue solo externa. Fern podía sentir el poder fluyendo a través de sus venas, la forma en que su vitalidad mejorada la hacía brillar más y sonar más claro.

Sus cuerpos habían cambiado. Sus circunstancias habían cambiado. Pero sus corazones, su comprensión fundamental de sí mismos, necesitaban tiempo para alcanzarlos.

Ren asintió comprensivamente.

—Por eso comenzamos con pequeños pasos —dijo suavemente—. Como contratar ayuda para la casa, como considerar el restaurante.

Su voz contenía la misma paciencia que había mostrado al explicar técnicas complejas de cultivación de bestias a sus maestros confundidos. La misma consideración cuidadosa que usaba cuando ayudaba a sus amigos a entender conceptos.

—No es que no queramos la ayuda —murmuró su madre, jugando nerviosamente con el borde de su delantal.

El delantal era nuevo, hecho de una tela más fina que cualquiera que había tenido antes. Pero sus manos todavía lo buscaban cuando estaba nerviosa, el mismo gesto inconsciente que había tenido durante años.

—Es que… bueno, Reed y yo nunca hemos sabido qué hacer cuando tenemos gente a cargo.

Su padre asintió con esa sonrisa tímida que Ren recordaba de cuando era más pequeño, cuando Reed intentaba explicar por qué no podían permitirse algo mientras ahorraban para sus estudios.

—Tu madre tiene razón, hijo. Hemos pasado tanto tiempo siguiendo órdenes… —Reed se rascó la cabeza, desordenando su cabello rojizo que empezaba a perder algo de gris y a ganar más color gracias a su vitalidad mejorada—. Me sentiría como… como si estuviera imitando al jefe.

La idea de ser los que daban órdenes se sentía como usar ropa que no encajaba.

Ren observó a sus padres y suspiró mientras procesaba internamente la absoluta cantidad de cosas absurdas que habían sucedido en tan poco tiempo, ninguna de las cuales había imaginado ser parte.

Hace solo un año era el “chico podrido,” el fracaso con la bestia más débil, el chico cuyo huevo gris había hecho que otros niños se rieran, y ahora…

—Está bien —suspiró, acercándose para abrazarlos a ambos—. Pueden intentarlo gradualmente. Tal vez solo alguien para el jardín al principio.

El abrazo fue cálido, familiar. A pesar de todo lo que había cambiado, esto permanecía constante. Sus padres todavía olían a canela y pan fresco. El abrazo de su padre era todavía cuidadoso de no apretar demasiado. Su madre todavía alisaba su cabello automáticamente.

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—Eso suena más razonable —admitió Fern, relajándose visiblemente—. Aunque debo decir que tengo curiosidad por ver qué tipo de hierbas podríamos cultivar aquí. El suelo parece mucho más rico que en la vieja casa.

Su voz llevó la primera nota de emoción genuina desde que comenzó la conversación. Este era un territorio familiar… cultivar cosas, cuidarlas, verlas florecer.

—¡Exactamente! —Reed se animó de inmediato—. Podríamos tener un jardín de hierbas adecuado. Tal vez incluso algunas de esas especias caras que nunca pudimos permitirnos antes.

—No tienen una solución —Ren sonrió genuinamente, viendo a sus padres transformarse de preocupados a animados en segundos—, pero saben… están negando trabajo a personas que lo necesitan…

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Después de obtener una respuesta positiva sobre contratar a algunos de los vecinos más necesitados y sobre buscar posibles ubicaciones y permisos para el restaurante, Ren finalmente se excusó y subió a su nueva habitación.

Era espaciosa, con una ventana orientada hacia el castillo, con una vista en dirección a Yino.

Pero no podía ver ni siquiera las puntas de los edificios más altos de la ciudad rival. Donde solía estar el puente que conectaba con Yino, ahora solo había el enorme muro nuevo que había separado completamente ambos territorios.

Se dejó caer en la cama, y su mente inmediatamente comenzó a divagar sobre todo lo que había sucedido.

Después de purificar a todos los soldados purificables, había tenido que ayudar a neutralizar a los falsos dobles corruptos restantes.

El proceso había sido perturbador de una manera que no había anticipado.

Las esporas doradas que aún conservaba, que su hongo ahora tenía que alimentar constantemente porque se habían debilitado después de perder su núcleo, seguían siendo útiles bajo el control de su bestia ahora más desarrollada.

Pero usarlas se sentía diferente ahora. Donde antes habían sido herramientas de salvación, armas brillantes contra la corrupción, ahora llevaban el peso de las personas que habían destruido. El recuerdo de bestias corruptas disolviéndose, de falsos dobles colapsando mientras su poder robado los abandonaba.

Sólo necesitaban mana para expandirse.

Ren se estremeció al pensar que podrían haberse escapado de su bolsillo en la segunda cámara. El desastre que habría sido perder todos esos valiosos cristales para producir una masa enorme de musgo dorado…

Pero al final habían sido útiles para dañar las conexiones de los dobles corruptos restantes que decidieron aceptar su destino en lugar de intentar suicidarse contra la impenetrable guardia de Selphira.

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