Capítulo 504: Chapter 504: Dominando el Otro Lado – 2

Kassian sintió que su sangre se congelaba. Una cosa era la guerra política, las maniobras territoriales, incluso la conquista. Pero esto sonaba como algo completamente diferente. Algo existencial.

«¿Supervivencia?», preguntó con voz tensa.

Selthia abrió los ojos y lo miró directamente, y por un momento Kassian vio algo en esa mirada que ya no era infantil, algo que le recordó que esta chica había estado en comunión con fuerzas incomprensibles durante años.

—Si se les permite usar el poder —dijo con una seriedad que hacía que el aire en la cámara se sintiera más pesado—, vamos a perder. Toda la gente de Yino está en peligro de morir, y el ataque es probable que ocurra antes de que el cristal pueda entregarles el paraíso eterno.

Las palabras cayeron sobre la cámara como piedras en agua quieta, creando ondas de comprensión que se extendieron a través de cada persona presente. Cada oyente procesó las implicaciones de manera diferente. Pero para todos ellos, fue el momento en el que las verdaderas apuestas se hicieron claras.

«¿Qué necesitamos hacer?», preguntó el Rey, con la conciencia de que algunas decisiones no admiten vacilaciones. Su voz llevaba la autoridad de un gobierno absoluto, pero debajo había la desesperación de un padre por proteger el futuro de su hija, fuera cual fuera el costo.

Selthia cerró los ojos de nuevo, presionando más firmemente su palma contra el cristal. Las venas a lo largo de la cámara pulsaron más intensamente. Las criaturas insectoides parecían inclinarse hacia adelante, como si ellas también estuvieran escuchando. Toda la cámara se había convertido en un solo organismo, todas sus partes enfocadas en este momento de comunicación entre inteligencia humana y alienígena.

—Todos necesitan recibir una bestia ahora mismo, sin excepción —declaró ella—. Y lo necesita a Kassian ahora, aunque esté algo inmaduro… para conectarlos a todos.

El estómago de Kassian se convirtió en un nudo. La manera casual en que hablaba de su ‘inmadurez’ le dolió, pero la implicación mayor era mucho más aterradora.

«¿Conectar?», logró preguntar. Pero la palabra salió apenas como un susurro. Su garganta se sentía seca, constreñida, como si su cuerpo ya comenzara a rebelarse contra lo que se avecinaba.

Los ojos del Rey cayeron sobre él y Kassian se dio cuenta de que ya no era visto como una persona sino como un componente en alguna máquina vasta, una herramienta cuya utilidad estaba siendo evaluada.

—¿Ya le dieron la nueva poción? —preguntó Selthia, aunque era obvio que la pregunta no venía de ella. La dualidad en su voz se estaba volviendo más pronunciada.

—Se la dimos hace solo un momento —respondió Coleoran—. Justo antes de bajar.

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Como si esas palabras hubieran sido una señal, Kassian sintió que algo se activaba dentro de él.

Comenzó como un cosquilleo en sus extremidades, pero rápidamente se intensificó en una sensación de ardor que se extendió por todo su sistema nervioso mientras su cuerpo se transformaba forzadamente en algo nuevo.

Gritó.

No fue un grito solo de dolor, sino también de puro asombro por la intensidad de lo que estaba experimentando.

El sonido resonó en las paredes de la cámara, mezclándose con el pulso de las venas para crear una sinfonía de transformación. Su voz se quebró y cambió incluso mientras gritaba, convirtiéndose en algo más profundo, más resonante.

—Tráiganlo aquí, necesito estar en contacto para terminar el proceso —ordenó Selthia.

—¡No! —Kassian trató de resistir, pero sus músculos no respondían correctamente—. ¡Espera! ¡Quizás no hemos pensado esto completamente!

Sus palabras se arrastraron mientras su lengua se sentía gruesa y extraña en su boca. La transformación estaba afectando su habla, su coordinación, su propia habilidad para pensar con claridad.

Pero ya era demasiado tarde. Los Señores Bloodwyn y Ravenspire lo tomaron por los brazos, y aunque luchó, no tenía ninguna posibilidad real de resistirse.

Sus agarres eran suaves pero implacables. Eran hombres que habían hecho las paces con las crueldades necesarias hace mucho tiempo, que entendieron que algunos regalos venían envueltos en sufrimiento.

La poción ahora estaba cancelando gradualmente su control sobre su propio cuerpo mientras lo transformaba en algo más.

«¿En qué me he metido?» pensó desesperadamente. «Maldito el niño estúpido que fui. Maldíceme como el adolescente tonto. ¿Cómo me pude involucrar en esta monstruosidad?»

El arrepentimiento era inútil. Todas las elecciones que lo llevaron hasta aquí… la «muerte de motivo» de su padre, su propia hambre desesperada de poder y propósito, todas parecían como los movimientos de un chico ingenuo que no tenía idea de con qué fuerzas estaba cortejando.

Pero luego su mano tocó el cristal.

La experiencia fue como ser golpeado por un rayo hecho de pura información.

Imágenes, pensamientos, conocimiento en cantidades que no deberían caber en una mente humana invadieron su conciencia como agua de una represa rota.

La inundación era abrumadora, desorientadora. Conceptos que no tenían lenguaje humano se estrellaron contra su conciencia en expansión. La verdadera historia de civilizaciones que habían surgido y caído antes de la humanidad presente.

Vio el origen de la torre, la división del mundo, el verdadero propósito de las dos ciudades. Vio futuros posibles, caminos que se bifurcaban y convergían, elecciones que llevaban a la salvación o a la extinción.

Y uno mostraba a Yino transformado en un paraíso donde la muerte era opcional y el placer infinito.

Sin duda había juzgado mal, por las apariencias…

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La corrupción que había temido se reveló como liberación. La monstruosa transformación era en realidad una ascensión. Todo lo que había creído entender sobre el bien y el mal, sobre la naturaleza humana y el propósito, estaba dado vuelta.

Y gradualmente, a medida que la información se asentaba en su mente lentamente transformada, comenzó a sentirse… mejor.

Más que mejor. Se sentía completo.

Esto no era profanación… Era un regreso al hogar.

«No es malo», se dio cuenta con creciente convicción. «Esto… esto podría ser lo mejor que me ha pasado.»

Ya no sentía peligro por el cristal. Al contrario, sentía que finalmente había regresado a casa después de un largo viaje en territorio extranjero… Como si el cristal fuera ese padre que guiaría a su familia, orgulloso y confiable.

La energía del cristal lo invadió completamente, y sus hilos, ahora visibles para todos como líneas de luz púrpura, se expandieron desde su posición hacia todos los «corruptos» cercanos.

Pero «corrupto» ya no le parecía la palabra correcta. Eran los «liberados». Por supuesto que los idiotas moralistas llamarían a tal libertinaje prometido corrupción, revolcándose en los placeres y poderes que la existencia normal negaba.

Pero en la opinión de Kassian, eso no era corrupción…

Al contrario, era pureza. La forma más pura de los humanos: sucumbiendo a sus deseos sin las restricciones artificiales de una sociedad hipócrita.

El cristal ofrecía libertad de esas cadenas, la oportunidad de convertirse en lo que los humanos estaban realmente destinados a ser.

Los hilos se conectaron con todos los presentes, pero la conexión más fuerte fue con Selthia.

A través de ella, Kassian podía sentir la vastedad del cristal, su milenaria paciencia e inmediata urgencia.

Luego los hilos regresaron al cristal y se expandieron por ese lado de la torre, creando una red de comunicación que abarcaba kilómetros.

La sensación era embriagadora. El aislamiento que había definido la existencia humana había desaparecido, reemplazado por una unidad perfecta de propósito.

—El cristal promete —tradujo Selthia, lágrimas corriendo por sus mejillas pero con una sonrisa en su rostro—, que hará todo lo posible por salvar a tantos como pueda.

Se dirigió a su padre directamente:

—Pero necesita que tú y los más fuertes resistan para darle el mayor tiempo posible. Es un esfuerzo desesperado que por desgracia nos retrasará en el verdadero objetivo.

Selthia se secó las lágrimas, su sonrisa temblando ligeramente.

—Me llevará más tiempo ver a Mami, ¿verdad?

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La pregunta atravesó todo el plan y el propósito cósmico, revelando a la niña debajo del oráculo. A pesar de toda la sabiduría y poder que fluía a través de ella, aún era una niña pequeña que extrañaba a su madre.

El cristal respondió a través de Kassian esta vez, su voz sonando extrañamente como la propia pero cargada con ecos de algo mucho más antiguo:

—Unos pocos años extra no son nada cuando se cuenta como una fracción de la eternidad, pequeña estrella.

Coleoran se acercó a su hija, colocando una mano protectora sobre su hombro.

—Incluso si el rey idiota viene —prometió con voz feroz—, no dejaré que arruine tu futuro.

Su tono llevaba una convicción absoluta. Fuera cual fuera el costo, fueran cuales fueran los sacrificios requeridos, protegería el camino de su hija hacia la trascendencia.

Se dirigió hacia la salida, seguido por Bloodwyn. Ravenspire dudó por un momento, mirando a su rey y luego de vuelta a Selthia y Kassian, que permanecían como medios del cristal.

Con la nueva poción circulando por su sistema, Ravenspire ya se sentía diferente también, más conectado pero también más distante de sus preocupaciones previas.

Las dudas que había cargado parecían gradualmente más… irrelevantes.

Miró una vez más a Selthia y Kassian antes de sentirse entrar en el trance comunal.

El único que permanecía fuera del trance era Hagen.

Desde su posición en una esquina de la cámara, observaba todo el sistema de venas pulsantes y energía púrpura de la torre con un ojo clínico.

Sus instintos de explorador permanecían activos incluso aquí, catalogando detalles y rutas de escape por pura costumbre profesional.

Los dos de los tres anillos en la puerta aún sin abrir estaban protegidos por venas cristalizadas que formaban patrones específicos. Las medidas defensivas eran sofisticadas, en capas.

Era un sistema impresionante, tenía que admitir. Complejo, poderoso y obviamente efectivo.

La ingeniería estaba más allá de la capacidad humana, pero servía a necesidades reconociblemente humanas, protección, comunicación, mejora. Tal vez la corrupción no era tan alienígena como parecía.

Suspiró profundamente, observando a sus compatriotas transformarse en algo que ya no era completamente humano, algo que podría ser mejor o peor de lo que habían sido antes.

Estas personas parecían más felices de lo que nunca las había visto, más completas.

«No está en mi lugar decidir», pensó finalmente. «Y al final del día… no deberías juzgar un libro por su portada, ¿verdad?»

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