Capítulo 511: Chapter 511: Domando a las Bestias

El Árbol de Luz irradiaba poder purificador como un faro.

Los soldados corruptos más cercanos al árbol inmediatamente comenzaron a huir, retorciéndose de dolor mientras la pura luz quemaba la corrupción de sus sistemas.

Gritos que no eran completamente humanos llenaron el aire mientras la transformación abisal comenzaba a desintegrarse contra su voluntad.

Coleoran, o lo que quedaba de él, se retorcía contra las raíces.

Su cuerpo, hinchado y deformado por la corrupción concentrada, convulsionaba violentamente mientras la luz del árbol atacaba cada fibra corrupta de su ser. Era como ver a alguien ser electrocutado, pero el dolor era tanto espiritual como físico.

Las raíces del árbol continuaron expandiéndose, brillantes filamentos de pura luz que se hundían en la tierra corrupta como dedos sanadores.

Cada zarcillo portaba una fuerza limpiadora que prometía restaurar lo que había sido torcido, traer luz a lugares donde solo la oscuridad había reinado.

En el cielo, Víctor y los soldados voladores se permitieron un momento de triunfo.

—¡Lo logró! —gritó Víctor, su voz cargada de alivio y exultación—. ¡Está purificando todo!

La alegría en su voz era contagiosa. Después de años de corrupción extendiéndose como un cáncer por la tierra, finalmente estaban siendo testigos de cómo era quemada por la pura luz.

Zhao sonrió por primera vez en días, observando cómo las raíces de luz se extendían, persiguiendo a los corruptos cada vez más lejos, prometiendo sanar kilómetros de territorio corrompido.

—La pesadilla finalmente terminó —murmuró uno de los dobles, bajando ligeramente la guardia.

Las palabras llevaban esperanza que había sido suprimida durante demasiado tiempo. La victoria parecía no solo posible sino inevitable, escrita en la luz creciente abajo.

Pero entonces se escuchó un pulso.

Lo que lo hacía desagradable no era un sonido o vibración física. Era algo más profundo, más visceral.

Un latido desagradable que enviaba escalofríos por las espinas dorsales de todos, como el eco de un corazón enfermo. Estaba mal… no era el aleteo irregular de algo muriendo, sino el latido constante y decidido de algo que estaba reuniendo fuerza.

Las raíces de luz se detuvieron.

No gradualmente, no con resistencia. Se detuvieron abruptamente, como si hubieran chocado con una barrera invisible pero impenetrable.

La parada fue tan súbita que fue casi violenta. Un momento las raíces estaban expandiéndose con un propósito inquebrantable; al siguiente, estaban congeladas en medio del crecimiento como si el tiempo mismo se hubiera detenido.

Lo que quedaba de Coleoran latió de nuevo, pero esta vez el ritmo era diferente.

Era el latido constante y poderoso de algo que se estaba alimentando.

—No —susurró Dragarion, sintiendo cómo la esperanza se transformaba en horror—. No puede ser… no ha terminado.

La realización lo golpeó como un golpe físico. Todo… todo había sido insuficiente.

Los soldados que momentos antes habían estado huyendo de la purificación ahora se transformaron completamente.

Ya no eran humanos que habían sido corrompidos; eran puras bestias abisales, criaturas que habían abandonado completamente cualquier vestigio de humanidad.

La transformación fue total y parecía irreversible. La carne fluía como líquido, reformándose en formas que no seguían ningún patrón evolutivo terrenal. Las extremidades se multiplicaban y especializaban, creando máquinas de matar optimizadas para la destrucción en lugar de la supervivencia.

En el cielo, estas nuevas abominaciones atacaron con una rabia que trascendía la simple hostilidad.

Era odio puro, la antítesis absoluta de la luz que habían visto nacer y que ahora querían destruir con cada fibra de su existencia corrupta.

—¡Formación defensiva! —gritó Zhao, pero sus palabras se perdieron en el caos.

Las bestias voladoras se lanzaron contra el grupo con violencia caótica.

Los soldados de Víctor y Zhao lograron igualar su nivel gracias a sus fusiones, pero rápidamente se dieron cuenta de que no tenían mucha ventaja.

Los humanos mejorados podían defenderse, pero apenas. Cada intercambio de golpes revelaba cuán completamente sus enemigos habían trascendido las limitaciones normales.

—¡Están demasiado emocionados! —gritó Víctor mientras su bestia esquivaba las garras de algo que había sido un soldado pero ahora parecía una colección lógica de apéndices y bocas.

Las raíces de luz comenzaron a ser destruidas.

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No se marchitaron ni desvanecieron. Fueron atacadas activamente por cientos de miles de hilos púrpuras que emergían del suelo como gusanos gigantescos de energía corrupta.

Cada hilo estaba conectado a uno de los soldados de Yino, creando una red masiva de poder abisal que rodeaba y estrangulaba las raíces de luz una por una.

Esta era la aniquilación sistemática llevada a cabo por una inteligencia colectiva que entendía exactamente cómo contrarrestar su victoria.

El Árbol de Luz perdía brillo con cada segundo que pasaba.

Su resplandor se atenuaba gradualmente, como una vela siendo sofocada lentamente por un viento invisible. El pulsar oscuro del corazón que había sido Coleoran se intensificaba en proporción inversa, como si cada vez estuviera más feliz de contrarrestar la luz con la existencia misma de sus soldados corruptos.

Las bestias que habían sido soldados giraban en una danza grotesca de perfecta coordinación.

Sus movimientos no eran aleatorios; seguían un patrón específico, un remolino de destrucción intencional que hablaba de una inteligencia organizadora mucho más allá de la voluntad individual.

Comenzaron a excavar.

No individualmente, sino como una masa coordinada.

Garras, tentáculos y apéndices imposibles de distinguir en la masa abarrotada se sumergieron en la tierra, excavando un enorme túnel con eficiencia que habría sido impresionante si no hubiera sido tan aterradora.

El túnel se expandía rápidamente, convirtiéndose en un abismo que tragaba la luz del día.

Líneas púrpuras guiaban a las bestias hacia el interior, creando una procesión infernal que descendía hacia las profundidades de la tierra.

Dragarion intentó desesperadamente acumular poder nuevamente para detener todo esto, pero su cuerpo finalmente comenzó a rebelarse contra el abuso que había sufrido.

El dolor era tremendo, como si cada fibra muscular estuviera siendo desgarrada simultáneamente.

Intentó canalizar energía dracónica, pero su sistema estaba en su límite y se negó a acumularla. El poder se negaba a fluir correctamente, creando bloqueos e interferencias que se sentían como dagas clavándose en su sistema nervioso.

Vomitó sangre.

No fue una pequeña cantidad, sino una cascada carmesí que salpicó el suelo debajo de él.

Su cuerpo claramente le estaba diciendo que había utilizado más poder del que cualquier mortal fue diseñado para manejar. El sabor metálico llenó su boca mientras sus órganos internos protestaban por la tensión imposible.

—¡Padre! —gritó Víctor desde arriba, observando con horror cómo su Rey visiblemente se tambaleaba.

Pero las líneas corruptas no esperaron a que se recuperara.

Se movieron con un propósito inexorable, envolviendo el corazón palpitante que había sido Coleoran y comenzando a arrastrarlo hacia el túnel que las bestias habían creado.

El proceso fue gentil, casi reverente. Lo que sea que había llegado a ser Coleoran era precioso para la corrupción, valía la pena preservar y proteger incluso cuando todo lo demás fue sacrificado.

En el cielo, la batalla se intensificó.

Las bestias luchaban contra los dobles fusionados con una ferocidad que parecía alimentarse de la desesperación. Cada intercambio de golpes hacía temblar el aire, cada impacto creaba ondas de poder que ondulaban a través de la realidad misma.

Zhao logró derribar una de las abominaciones voladoras, pero fue inmediatamente reemplazada por dos más que emergieron del túnel como pesadillas hechas realidad.

—¡No podemos ganar así! —gritó, esquivando garras que habrían perforado su resistencia incluso en fusión como si fuera papel.

El Árbol de Luz dio un último pulso desesperado, como el último latido de un corazón moribundo.

Luego se hizo añicos en pedazos con un sonido cristalino y desapareció.

Se desvaneció gradualmente… simplemente dejó de existir, como si nunca hubiera estado allí en primer lugar.

La luz que había prometido salvación se extinguió, dejando solo la memoria de lo que podría haber sido.

En el lugar donde había estado el cristal púrpura, el cráter donde había comenzado su crecimiento como una roca cristalina de no más de un metro de diámetro hace años, donde había nacido y crecido hasta convertirse en el corazón de una civilización corrupta, y donde una vez había sido brevemente reemplazado por un árbol de esperanza…

No quedaba nada ahora.

Solo un agujero.

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