Capítulo 523: Chapter 523: Domando el Todo – 6

El Rey de Yano, el hombre más poderoso del reino, el guerrero que había enfrentado dragones y emergido victorioso, se arrodilló ante un niño de once años.

—Por favor —murmuró, y ahora su voz no tenía ninguna autoridad real. Era simplemente la voz de un hombre desesperado pidiendo ayuda—. No como Rey, sino como padre.

Sus manos se movieron para tomar las de Larissa, sosteniéndolas con una suavidad que hizo que más lágrimas fluyeran con mayor intensidad por las mejillas de su hija.

—Ayúdame a salvar a mi hija —suplicó, besando suavemente la frente de Larissa—. Mi familia. Mi gente. Tú misma.

Se volvió hacia Ren directamente, y en sus ojos había una vulnerabilidad que el chico nunca había visto antes.

El gran rey, reducido a su yo más esencial, pidiendo poder no para la conquista o la gloria sino por la oportunidad de proteger lo que más importaba.

—Te encargo el cuidado de Larissa en mi ausencia —murmuró—. Prométeme que harás lo que sea necesario para mantenerla a salvo.

Larissa pareció entender, en ese momento, la resolución de su padre.

Se secó las lágrimas de la cara con el dorso de la mano, un gesto que habría sido infantil si no hubiera estado cargado con tal determinación madura.

Miró a Ren, cuyos ojos estaban algo llorosos, claramente aún indeciso.

Luego, en un acto de valentía que rivalizaba con cualquier cosa que los adultos hubieran hecho en el campo de batalla, levantó su frente hacia el techo y respiró profundamente, fingiendo una madurez que no debería haber necesitado.

—Dáselo, por favor —le pidió a Ren, su voz temblorosa pero firme—. Es la única forma.

No era una niña pidiendo un favor. Era una princesa solicitando el sacrificio de su padre.

Ren sintió como si el mundo se hubiera contraído para incluir solo este momento, esta decisión, estas tres personas en el centro de una batalla que determinaría el destino de cientos de miles.

Miró a Dragarion, arrodillado y vulnerable, pidiendo no como rey sino como padre.

Miró a Larissa, tratando desesperadamente de ser valiente cuando lo que apenas había recuperado estaba a punto de perderse para siempre.

Pensó en sus propios padres, en todas las familias del reino que dependían de él para tomar la decisión correcta, sin importar lo dolorosa que fuera.

Finalmente asintió, una sola inclinación de su cabeza que selló el destino de su Rey.

—¡Abuela Selphira! —gritó, su voz cargada de urgencia desesperada—. ¡Necesitamos llevar a su majestad Dragarion a tocar la ventana de cristal!

Como si hubiera estado esperando esa declaración de desafío, las venas en las paredes se expandieron dramáticamente.

El sonido era como carne y piel rasgándose, y de una de las caras de la cueva comenzó a emerger algo que hacía que todas las bestias anteriores parecieran molestias menores.

Bloodwyn.

Pero no el Señor Bloodwyn que algunos de ellos habían conocido. Esta era una versión que había sido completamente absorbida por la corrupción, transformada en sangre misma.

Y no era la única firma de energía… docenas de marcas de nivel similar comenzaron a sentirse creciendo en la cámara.

Del otro lado, las sombras de Ravenspire también comenzaron a emerger.

Ren se dio cuenta, con una claridad que enfrió su sangre, que el rey estaba en lo cierto… no tenían suficiente poder para enfrentar completamente lo que estaba a punto de emerger.

Lo que habían luchado hasta ahora habían sido exploradores, ataques de prueba. Esta era la verdadera respuesta de la corrupción a su amenaza.

♢♢♢♢

Selphira se enteró del plan a través de las rápidas palabras de Ren, y por un momento miró a Dragarion.

En sus ojos había respeto, frustración y algo que podría haber sido dolor genuino por lo que estaba a punto de suceder.

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Luego suspiró profundamente, como si liberara décadas de tensión acumulada.

«Me maldigo por no ser lo suficientemente fuerte», murmuró para sí misma, «y tener que depender de un idiota moribundo para salvarnos a todos… Un idiota muy valiente y fogoso».

Sus ojos se dirigieron hacia Larissa, quien seguía respirando profundamente con la cabeza en alto a pesar de las lágrimas que corrían silenciosas por sus mejillas.

La princesa no había hecho un solo sonido de protesta desde que dio su consentimiento, pero su dolor era palpable en cada línea de su pequeño cuerpo.

Selphira se obligó a sí misma más allá de sus límites normales, activando la fusión y proyectando una frustración que hizo que su poder se manifestara con una intensidad que nunca había alcanzado.

Con la mitad de su propio poder canalizado directamente, creó un túnel de hielo denso que se extendía como una ruta directa hacia la ventana de cristal corrompida.

—Julio —gritó a su sobrino político, quien también parecía triste pero mantenía esa compostura estoica y madura que había heredado de su madre—, cubran la entrada para ellos mientras Sirius y yo detenemos a esos idiotas de Ravenspire, Bloodwyn y sus seguidores.

Julio asintió en silencio, posicionándose a pocos pasos dentro del túnel en la entrada donde podía defender el punto de entrada más vulnerable.

Ren, observando los preparativos, sintió la necesidad de dar una última advertencia.

—Sé que podría ser mucho pedir dada la situación —dijo con una voz que luchaba por mantenerse estable—, pero cuando sientan la red tocándote, no te muevas mucho.

—¿Cuándo será eso? —preguntó Selphira, ya dirigiéndose hacia su posición de combate.

—Lo verás —respondió Ren simplemente.

Dragarion se acercó a Julio a pesar del dolor, claramente preparándose para lo que fue su última despedida.

Levantó la mano para tocar el hombro de su hijo en un gesto de despedida, pero se detuvo a mitad de camino. En lugar del gesto formal, tocó suavemente la cabeza de Julio con esa ternura paternal que rara vez mostraba.

—Pásalo a tus hermanos —murmuró, su voz cargada de todo el amor que no pudo expresar durante años de ausencia.

Julio asintió, luchando contra las lágrimas que amenazaban con caer pero que se negaba a dejar escapar.

Después de todo, era el hijo de su padre; mantenía la compostura incluso cuando su corazón se rompía.

Zhao ayudó al Rey a caminar, llevándolo un poco una vez más.

—Gracias —el Rey le susurró con un suspiro y una sonrisa incómoda.

Finalmente llegaron a la ventana donde aún se podía ver el rostro de Kassian, parcialmente absorbido en el metal púrpura pero con suficiente forma humana restante para ser reconocible.

Dragarion se rió entonces con una voz ronca, un sonido que sorprendió a todos con su alegría genuina.

«¿Cómo puede haber juventud tan inteligente y madura?», murmuró, mirando hacia Larissa y Ren con orgullo paternal que trascendía su propia familia.

Luego su expresión cambió, volviéndose dura al observar los restos de Kassian.

—Y juventud tan estúpida e inmadura —agregó, poniendo su mano sobre la cara de Kassian y apretándola con una fuerza que la deformó.

Extendió su otra mano hacia Ren, preparándose para el proceso que determinaría todos sus destinos.

El hongo de Ren había llegado a conocer mucho mejor a Larissa durante estos últimos días intensos, y sorprendentemente, ya no le disgustaba en absoluto…

Había desarrollado algo como respeto por la chica que había mostrado tal madurez bajo una presión imposible.

—¿Estás seguro? —preguntó el hongo a Ren mentalmente.

—Sí —respondió Ren sin vacilación—. Cuando estés listo.

—Ahora —declaró el hongo.

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