Capítulo 530: Chapter 530: Domando el cuarto año: Aislamiento – 2

Los métodos de cultivación que Ren había hecho públicos habían revolucionado completamente el panorama.

Técnicas que una vez estuvieron reservadas para la élite más rica ahora estaban mejoradas y disponibles para cualquiera. Procesos que tradicionalmente tomaban casi el doble del tiempo ahora se completaban en menos tiempo y con menos recursos.

Lo más importante, los métodos eliminaban gran parte del riesgo e incertidumbre que había hecho de la cultivación avanzada un privilegio de los políticamente conectados.

Para la gente común, esto había sido una bendición. Familias que nunca soñaron con tener miembros que alcanzaran Plata 1 ahora veían a sus hijos avanzar hacia esos rangos con relativa facilidad.

La transformación social fue profunda. Donde antes el poder mágico solía heredarse principalmente a través de linajes y riqueza, ahora podía lograrse mediante dedicación y estudio. El rígido sistema de castas que había definido su sociedad durante siglos comenzaba a resquebrajarse bajo la presión del avance democratizado.

Pero para Leopold y otros como él, había sido un desastre.

Su estatus como prodigio había evaporado de la noche a la mañana cuando docenas de estudiantes comenzaron a alcanzar los mismos rangos que él consideraba logros, pero en plazos mucho más cortos.

Aún peor, estos nuevos métodos hacían que las técnicas secretas de su familia parecieran obsoletas e ineficientes en comparación. El conocimiento de cultivación que se había transmitido a través de generaciones de antepasados Montclaire de repente era inferior a los manuales disponibles gratuitamente escritos por un niño de catorce años.

Y lo más terrible: Ren le había dicho hace años que su método de cultivación estaba equivocado.

—¿Cómo se atrevía?

El recuerdo aún ardía. Leopold podía recordar cada detalle de esa conversación… el tono casual de Ren, la forma en que había descartado siglos de conocimiento de crianza de nobles como si fueran torpezas de un aficionado. La audacia de un chico con la bestia más débil posible aleccionando a alguien de uno de los linajes distinguidos del reino.

En su desesperación por mantener su ventaja, Leopold había cometido el error que lo arruinó todo.

Había intentado mejorar uno de los métodos públicos de la biblioteca de la academia.

No era una práctica poco común. Durante generaciones, los avances en la cultivación habían provenido de domadores ambiciosos que tomaban técnicas conocidas y las modificaban ligeramente, con la esperanza de descubrir rutas de cultivo más efectivas. Selphira y Dragarion eran ejemplos legendarios de experimentadores que habían tenido suerte y logrado un éxito espectacular con sus modificaciones salvajes.

Las historias de sus descubrimientos eran leyendas en la academia. El desarrollo de Selphira de técnicas avanzadas y complejas de cristalización de mana de agua la había convertido en una de las domadoras más formidables del reino. Las innovaciones de Dragarion en cantidades de canalización de energía de vena pura lo habían elevado a un estatus casi místico.

Pero por cada historia de éxito como las suyas, había miles de casos donde las modificaciones condujeron al desastre.

Leopold había añadido lo que pensó que era una mejora menor al método de cultivación para superar su límite en Oro 1, pero en su lugar se había quedado atrapado en Plata 3. Una pequeña alteración en la secuencia de absorción del cristal que, según él, teóricamente debería haber acelerado el proceso.

En cambio, había arruinado permanentemente el desarrollo de su Cocatriz.

La ironía era que Ren no le había advertido sobre la necesidad de cambios en el método de la escuela, sino sobre su propia tendencia a no seguir ni siquiera ese método mediocre al menos correctamente.

Leopold recordaba vívidamente haberse molestado por esa ridícula advertencia en ese momento, considerándola excesivamente grosera y habiendo estado a punto de golpear al chico tonto si no fuera por la intervención de Lin.

Ahora lo recordaba con mordaz amargura y lamentaba no haber golpeado al chico rápidamente para extraer información de él.

Poco sabía que no habría salido como él pensaba, incluso en ese punto del desarrollo de Ren…

Pero había algo más que lo consumía: la convicción de que Ren sabía más de lo que compartía públicamente.

Los números simplemente no cuadraban.

Según la información pública, la espora desarrollada con el nuevo método de Ren proporcionaba aumentos modestos pero crecientes a más y más características: 10%, 20%, y 30% hasta Bronce 2, luego 50%, 65%, y 80% en Plata 3. Ren había indicado que esperaba lograr un omniboost del 100% cuando alcanzara Oro 1.

Comparado con lo que su Cocatriz habría proporcionado en el mismo rango (350% en su atributo principal y 210% de omniboost), la espora de Ren parecía decididamente inferior.

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Pero las matemáticas se complicaban un poco cuando Leopold intentaba contar con todas las bestias de Ren trabajando juntas.

El glotón de Ren debería darle un aumento de Fuerza de aproximadamente 120% (30% de omniboost base multiplicado por 4 para Plata 1), y su hidra debería proporcionar alrededor del 200% (40% base multiplicado por 5 para Plata 2). Combinado con el 80% de su espora, Ren debería tener aproximadamente un aumento total de Fuerza del 400%.

Era una cantidad respetable para alguien con bestias ninguna de las cuales se especializaba exclusivamente en Fuerza, aproximadamente equivalente a un cultivador Oro 2.

El problema era que nadie podía creer que el 400% fuera el verdadero límite de Ren.

Los informes de sus batallas eran simplemente demasiado extraordinarios. Había derrotado a oponentes con aumentos de fuerza especializados que deberían haber sido superiores a los suyos. Su velocidad superaba a domadores cuyas bestias se especializaban específicamente en ese atributo. Su resistencia rivalizaba con la de aquellos que llevaban armaduras completas manifestadas por bestias defensivas.

Lo más intrigante de todo era su control elemental. Ren demostraba maestría en los siete diferentes elementos al nivel de cualquier alto Plata con especialización en cada uno. Esto era teóricamente imposible a menos que tuviera siete bestias especializadas en cada elemento, lo cual claramente no era el caso.

Los entusiastas de las matemáticas en la academia habían comenzado a especular que el hongo de Ren, que brillaba con un color dorado único diferente a todas las otras esporas estudiadas hasta entonces, tenía propiedades especiales. Algunos teorizaban que su omniboost no era realmente del 80% o 100% como otros seguirían su nueva técnica pública, sino algo más cercano al 400%, lo que explicaría las discrepancias.

Aún más teorías extravagantes circulaban en círculos privados sobre él queriendo tener la espora más poderosa mientras mentía a otras personas con esporas, pero todas llegaban a la misma conclusión: Ren estaba ocultando información crítica sobre sus verdaderas capacidades.

Leopold había pasado meses estudiando todos los informes disponibles sobre Ren, analizando cada batalla documentada, cada demostración pública. Había aprendido que Ren poseía técnicas especiales para mejorar bestias incluso después de errores de cultivación… métodos que podrían potencialmente salvar la arruinada carrera de Leopold.

Pero obtener esa información requeriría medidas extremas, ya que esas técnicas permanecían sin publicar por alguna razón que seguramente tenía que ver con la “repugnante” acumulación de riqueza del chico.

Intentos previos de otros nobles para presionar a Ren habían sido esfuerzos amateur: uno o dos cultivadores Oro enviados a las minas para intimidarlo. Estos habían fracasado espectacularmente debido al poder de Ren y sus guardias ocultos de Rango Oro, resultando en humillaciones públicas para los nobles involucrados.

Leopold había aprendido de esos fracasos. Pero su operación era, según él, mucho más “sofisticada”.

Había formado una alianza con una facción sustancial de nobles oportunistas, aquellos que habían perdido más poder e influencia después de los cambios políticos de la posguerra. Estos nobles tenían considerables recursos y compartían la motivación para obtener ventajas que pudieran ayudar a restaurar sus posiciones.

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“`El consorcio representaba casi una cuarta parte de las casas nobles restantes del reino, unidas por desesperación y orgullo herido. Habían reunido recursos que habrían sido imposibles de proporcionar para cualquier familia individual, creando un cofre de guerra dedicado específicamente a neutralizar el «problema de Patinder».

Juntos, habían reunido un equipo de cinco cultivadores Oro 1 y 2, cada uno un veterano de combate con experiencia en operaciones encubiertas. Estos no eran nobles entrenados en la academia jugando a la guerra, eran profesionales que habían servido en conflictos fronterizos, suprimido rebeliones y manejado situaciones «delicadas» para sus empleadores.

Leopold había organizado además múltiples distracciones simultáneas: docenas de estudiantes de familias nobles aliadas estaban creando varios incidentes en la academia y las minas, dispersando la atención de seguridad.

Los informes ya estaban llegando a través de su red de comunicación. Varios «accidentes de entrenamiento» en los patios de práctica requerían atención médica e investigación. Incluso unas pocas «fugas de bestias» de la colección mantenían ocupadas a las fuerzas de seguridad.

El plan era elegantemente simple para reducir los errores de ejecución. Cuando Ren entrara en la sección más estrecha del camino, un tramo donde los árboles densos proporcionaban cobertura completa superior, sería emboscado y capturado. La rapidez era la clave.

Desde allí, sería llevado a un lugar seguro donde podría ser «persuadido» para compartir sus métodos secretos.

Leopold había pasado un tiempo considerable planificando la fase de interrogación.

Revisó su cristal de temporizador. Los informes de las aves exploradoras de sus aliados confirmaron que Ren había salido de su dormitorio hace tres minutos, siguiendo su ruta habitual hacia las minas. Las distracciones estaban en marcha, manteniendo ocupados y distantes a los profesores y la seguridad.

Todo avanzaba según lo planeado.

Activó su comunicador discreto, enviando la señal final a su equipo. En los árboles alrededor del camino, cinco figuras se ajustaron en posición.

La fuerza combinada sería abrumadora incluso para alguien de las capacidades rumoreadas de Ren.

Leopold sintió anticipación y nerviosismo mientras observaba el camino vacío. Después de meses de planificación, finalmente obtendría las respuestas que necesitaba. Las técnicas secretas que Ren había estado acaparando serían suyas, y con ellas, quizás podría reparar el daño que había hecho a su propia cultivación.

A lo lejos, podía ver una figura solitaria acercándose a lo largo del camino.

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