Capítulo 533: Chapter 533: Domando el cuarto año: Aislamiento – 5

Ren permanecía agitado mientras se fusionaba con la tierra, moviéndose a través del suelo como si fuera agua. Pero en lugar de dirigirse hacia las rutas establecidas que llevaban a los túneles seguros, decidió ir directamente hacia abajo, entrando en zonas no reguladas donde los riesgos eran mayores. Tendría sentido si no quería ser seguido. Aunque sus dos guardias podían rastrearlo, al menos nunca se acercaban demasiado a menos que él los llamara.

No quería estar cerca de la gente en este momento. Así que no iba a seguir las rutas «seguras» que él mismo había ayudado a establecer. Los túneles cubiertos por minerales vivientes que la mayoría de los estudiantes y mineros usaban ahora eran una innovación que había surgido después de que varios domadores desarrollaron túneles vivientes utilizando los métodos publicados por Ren. El material que cubría las paredes de estos túneles era móvil y resistente y formaba barreras efectivas contra los Asesinos Profundos, las criaturas más peligrosas que habitaban las zonas de densidad de mana rango bronce subterráneas. Estas criaturas siempre habían sido el problema para la prospección masiva de cristales.

Antes, era un trabajo especializado solo para personas con un perfil específico. Se consideraba un trabajo de recolección difícil y no estaba bien pagado para que la mayoría de los que podían hacerlo lo practicaran regularmente. El trabajo había sido peligroso, requiriendo equipos de domadores experimentados que pudieran coordinar estrategias complejas mientras extraían los recursos no tan valiosos. Las tasas de accidentes eran altas ya que los Asesinos son furtivos, y el conocimiento especializado necesario para sobrevivir en las profundidades estaba protegido celosamente por las ‘guildas’ mineras.

Pero con esta mejora de seguridad, la adquisición de cristales había sido revolucionada. Ya había una ligera deflación en los valores de los cristales debido al enorme aumento en cantidad, pero la naturaleza consumible de los cristales y el castillo lanzando los nuevos gradualmente prevenían que el poder adquisitivo cayera demasiado. La nueva riqueza estaba permitiendo que más personas se convirtieran en domadores de alto nivel, democratizando el poder de formas que hubieran sido impensables hace una década. Aldea que nunca había producido un domador de rango de Plata ahora estaba graduando múltiples candidatos cada año. La estructura de clases rígida que había definido su sociedad durante siglos comenzaba a agrietarse bajo la presión del avance accesible.

Pero todo lo que Ren había ayudado a crear… hoy le parecía solo otra molestia. Cavar solo lejos de esos nuevos túneles amarillentos tenía más sentido. Además, planeaba ir mucho más profundo que donde llegaban los túneles seguros. A 200 metros de profundidad, comenzó a sentir la presencia de gusanos más grandes. Su presencia cercana indicaba que el artefacto que estaba usando les hacía creer que Ren era una presa fácil, así que decidió desactivarlo para ahuyentarlos. El comportamiento de las criaturas era predecible, se sentían atraídas por la debilidad como polillas de gato al brillo de la luna. El artefacto había sido diseñado para enmascarar su presencia, haciéndolo fácil de ocultar. Pero hoy, no tenía paciencia para tales juegos.

“`

“`html

Matar gusanos ahora sería aburrido. Había eliminado suficientes débiles por hoy.

Finalmente, llegó a la pequeña veta que había descubierto hace años. Hoy no había visitantes, así que se sentó en silencio y comenzó a analizar tranquilamente las formaciones de mana cristalizada que crecen en las paredes y en el «géiser» de mana.

Rango Platino. Las estructuras eran complejas, hermosas en su geometría, pero frustrantes en su densidad. Podía ver los patrones hasta esta calidad, aunque no podía romperlos, y tampoco podía comprender completamente cómo se relacionaban con la cristalización de Rango Diamante que había visto en el Rey.

Las relaciones deberían estar ahí, tentadoramente cerca de la comprensión. Podía sentir los principios subyacentes que gobernaban cómo el mana se condensaba en formas de cristal estables, pero el salto de Platino a Diamante permanecía más allá de su comprensión actual.

Fue entonces cuando su hongo finalmente habló.

«La grieta en la semilla de jade parece ser más problemática de lo que pensé» —le dijo directamente en su mente—. «No se está cerrando por sí misma como esperaba. Sigue abriéndose, y la energía residual que absorbió del pulso de ese día podría estar afectándote».

—Déjame en paz —murmuró Ren en voz alta, sin molestarse en responder mentalmente—. No es eso. Simplemente abrí mis ojos a las tonterías que ya no quiero tolerar.

La admisión se sintió liberadora y aterradora en igual medida. Durante años, había aceptado críticas, orientación e interferencia de otros como el precio de pertenecer a una comunidad. Ahora cuestionaba si esa comunidad valía la pena el costo.

«Insisto» —continuó el hongo con esa irritante paciencia que siempre tuvo—. «Realmente no me importan tus cambios hormonales o desarrollo emocional. Solo quiero que te vuelvas más fuerte. Pero llevarse mal con quienes pueden ayudarte a obtener materiales podría ser contraproducente…»

Había algo más en el tono del hongo, algo que no decía directamente. Como si sus propias motivaciones no fueran tan simples como afirmaba.

El hongo siempre se había presentado como puramente enfocado en el avance y el poder. Pero cada vez más, Ren percibía complejidades más profundas en la personalidad de su más antiguo compañero.

«Sabes» —añadió tras una pausa—, «quizás… las personas que he conocido a través de ti… no son completamente irrelevantes para nuestros objetivos de desarrollo».

Era una extraña admisión viniendo del hongo. Mostraba una consideración inusual por el bienestar de otros humanos. Era como si, después de algunos años experimentando el mundo a través de Ren, hubiera desarrollado algo parecido al afecto por la gente en su círculo.

La observación era un poco inquietante. Si incluso su compañero más analítico y emocionalmente desapegado estaba desarrollando apegos sentimentales, ¿qué decía eso sobre la naturaleza de las relaciones que ahora estaba rechazando?

Pero Ren aún interrumpía esos pensamientos con irritación.

“`

“`html

—Puedo conseguir todo por mi cuenta de todas formas. No necesito su ayuda, ni sus consejos, ni sus preocupaciones falsas. —Su voz fue más dura de lo que pretendía—. Ahora cállate y déjame concentrar.

El hongo guardó silencio, pero Ren podía sentir su presencia como una inquietud constante en el fondo de su mente.

Observó nuevamente las formaciones cristalizadas, tratando de descifrar sus secretos. Eran de Rango Platino, pero no podía descubrir mucho acerca del Rango Diamante de ellas. Las estructuras en las que se asentaba el mana no tenían incrementos lineales ni formas lógicas de progresión en cada rango.

Al menos no era discernible para su mente actual.

Cada formación de cristal parecía seguir su propia lógica interna, desafiando los patrones sistemáticos que había aprendido a esperar de la lógica del mana de rangos inferiores.

La nueva complejidad era hermosa pero impenetrable.

La frustración se acumuló hasta que no pudo soportarla más.

«Maldición», murmuró, golpeando el muro con su puño. Los cristales no sufrieron daño pero resonaron con un sonido musical, como burlándose de su incomprensión.

Se puso de pie abruptamente y comenzó a caminar más a fondo, saliendo de la cueva de la veta, buscando acceso a los niveles de Rango Plata. Tal vez allí podría entender mejor los patrones básicos o al menos revisar los incrementos de mana nuevamente.

Después de 300 metros, sabía que los Asesinos Profundos y los túneles vivientes mantenían batallas constantes de supervivencia. Los Asesinos mayores ya podían destruir las paredes del túnel con técnicas más sofisticadas, mientras que los túneles tenían que fortalecer constantemente sus estructuras y reparar el daño causado por esos depredadores más fuertes.

El ecosistema era siempre brutal. Depredador y presa encerrados en un interminable baile de adaptación y contra-adaptación, cada lado evolucionando nuevas estrategias para superar las defensas del otro.

Era exactamente el tipo de zona peligrosa donde ninguno de los nuevos constructores de túneles débiles se atrevería a aventurarse.

«¿Vas a ver hasta qué tan profundo puedes ir otra vez?» preguntó el hongo con un tono que sugería que ya conocía la respuesta. «Es peligroso ir tan profundo nuevamente sin apoyo.»

Ren «lo ignoró», pero formuló una excusa de todas formas.

—Voy a ver las diferencias en la acumulación de mana. En niveles superiores puedes ver mejor cómo se forman las estructuras cristalizadas y el aumento hacia la superficie.

La explicación era técnicamente cierta pero incompleta. Estaba interesado en los patrones de mana, pero ese no era su principal motivación para aventurarse en profundidades peligrosas.

El hongo suspiró mentalmente. Era un sonido falso y extraño proveniente de una criatura que técnicamente no respiraba.

«No puedes engañarme cuando compartimos el mismo cuerpo», le dijo suavemente. «Puedo sentir tus emociones reales. Esto no se trata de investigación. Se trata de escape.»

La observación cortó más profundo de lo que Ren quería admitir. Su hongo lo conocía mejor que nadie… mejor de lo que él mismo se conocía a veces.

—No se trata de escape —respondió Ren, pero su voz sonaba menos convincente incluso para él mismo—. Se trata de hacer las cosas a mi manera, sin que constantemente me digan qué debo hacer o cómo debo actuar.

«¿Y si encontramos algo peligroso allá abajo y terminas exhausto sin poder subir?»

—Entonces lo enfrentamos —respondió Ren con más confianza de la que sentía—. No hay nada más peligroso que yo donde voy…

♢♢♢♢

—¿Crees que Julio sabrá qué hacer? —preguntó Luna, mirando hacia donde los guardias estaban asegurando a los atacantes.

—Julio ha estado lidiando con mucho estrés también —respondió Liora pensativamente—. Con todo lo que pasó con su padre el rey, manejando el reino, tratando de gestionar todas las facciones políticas… Quizás entienda mejor que nadie lo que Ren está pasando.

Una de las guardias femeninas se acercó a ellas con cuidado.

—¿Están bien, señoras? —preguntó Umi, su comportamiento profesional no ocultando del todo su preocupación—. ¿El joven señor Ren les hizo daño?

—Físicamente, todo está bien —respondió Liora—. Pero…

No necesitaba terminar. Las guardias habían visto suficiente de la confrontación para entender lo que había ocurrido.

—Reportaremos todo a Su Alteza Julio —dijo Mako desde donde estaba amarrando a Leopold más firmemente—. Él sabrá cómo manejar esto.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com