Capítulo 534: Chapter 534: Domando el cuarto año: Aislamiento – 6

Esta no era la primera vez que Ren descendía a profundidades mayores que el Rango Plata.

Durante los últimos dos años, había hecho expediciones regulares a las capas de mana más densas, pero siempre con limitaciones. Sus compañeros de cuarto, compañeros de clase y las chicas lo acompañaban con frecuencia, y aunque podría haberlos protegido, nunca quiso arriesgarlos demasiado.

Ahora, mientras descendía por túneles naturales que se volvían progresivamente más peligrosos, se preguntaba por qué se había limitado por ellos. No deberían ser su responsabilidad. No había pedido ser su protector.

El pensamiento se sentía liberador de una manera que lo perturbaba.

«Porque te importan», susurró el hongo en su mente.

¿Cuándo la preocupación por los demás se había convertido en una carga en lugar de una motivación?

¿Cuándo había empezado a ver sus limitaciones como cadenas que lo retenían en lugar de desafíos para ayudarlos a superar?

Pero Ren ignoró el comentario.

Todavía estaba en los Altos Rangos de Plata… tenía que avanzar más para llegar a donde quería ir.

Las criaturas que habitaban estas profundidades podían sentir su presencia mucho antes de verlo. La mayoría instintivamente se alejaban, reconociendo una amenaza superior.

La dinámica del ecosistema era fascinante de observar. Cada criatura había evolucionado instintos de supervivencia precisos que les permitían evaluar los niveles de amenaza solo a través de las firmas de mana. El hecho de que tantas estuvieran activamente evitándolo hablaba de cuánto había crecido dramáticamente su poder.

Pero aquellas bestias que no eran lo suficientemente inteligentes para huir encontraban una muerte rápida y eficiente.

Un Gran Asesino de las Profundidades intentó emboscarlo desde una grieta lateral. Ren ni siquiera se molestó en invocar una bestia. Un simple pulso de energía luminosa redujo el torso de la criatura a cenizas que se dispersaron en el aire cargado de mana.

Estaba buscando alguna probóscide, así que la guardó, aunque una de este nivel no le serviría personalmente.

La extracción fue casual, casi reflexiva. En otros tiempos habría estudiado la anatomía de la criatura con curiosidad científica, ahora solo veía recursos para cosechar.

Algunas otras bestias comunes se interpusieron en su camino y terminaron igual.

Cada muerte lo llenaba de una fría satisfacción que encontraba cada vez más natural.

Finalmente, llegó a la zona de Rango Oro 1, donde la densidad del mana era lo suficientemente alta como para que el aire en sí mismo brillara con una leve luminiscencia dorada. Aquí tenía varios objetivos específicos.

Primero, analizar formaciones cristalizadas naturalmente para comprender mejor los patrones de alta densidad. Segundo, cazar un Terror de las Profundidades para extraer su probóscide característica, que sería perfecta para mejorar la lanza que había estado desarrollando como pasatiempo. Tercero, eliminar un Gusano Real de las Profundidades para obtener sus dientes especializados, necesarios para las mejoras que planeaba hacer a las flechas de su arco.

Ambas armas eran proyectos personales que lo entretenían y que había estado refinando con Isaac durante años. Su lanza actual, forjada con materiales de Rango Plata 3, era efectiva pero ya limitada para su nivel. Una espina de un Terror de las Profundidades le permitiría crear algo que pudiera penetrar defensas de Rango Platino.

Los proyectos de creación representaban una de sus pocas fuentes de disfrute puro que le quedaban. Trabajar con Isaac para diseñar y crear armas combinaba desafío técnico con expresión artística de una manera que la aburrida cultivación pura nunca podría igualar.

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Cuarto, prospectar cristales y materiales raros para la venta. Los precios en las capas de rango superior eran exorbitantes para los materiales de estas profundidades, principalmente porque muy pocos domadores tenían el poder necesario para cazarlos de manera segura.

La economía era simple y rentable para alguien como él. El riesgo creaba escasez, la escasez impulsaba los precios, y él era una de las pocas personas capaces de operar en estas zonas sin peligro significativo.

Y finalmente, si se sentía lo suficientemente seguro, quería explorar si podría llegar a la capa abisal que Julio le había contado solo.

♢♢♢♢

Después de un tiempo, el calor se había vuelto intenso, finalmente había llegado a la profundidad Oro…

Su primer encuentro serio fue contra la criatura más común y abundante en las profundidades: un Gusano Real de las Profundidades.

La criatura emergió de la pared lateral como un torpedo viviente, su cuerpo segmentado del tamaño de un túnel de tren. Su piel era una masa de placas superpuestas que brillaban con energía terrestre concentrada, y su boca era un abismo circular lleno de filas concéntricas de dientes diseñados para triturar piedra y metal.

El enfoque era terrifyingly rápidamente. Donde la mayoría de las criaturas en estas profundidades confiaban en tácticas de sigilo o emboscada, la estrategia del Gusano Real de las Profundidades era pura fuerza abrumadora. Su tamaño solo era suficiente para devorar de un mordisco o aplastar a la mayoría de los oponentes antes de que pudieran montar una defensa efectiva.

Ren invocó su hidra completamente.

La bestia que se materializó tenía aproximadamente 4 metros de altura, impresionante pero muy pequeña en comparación con el enemigo. Contra un Oro 1, parecía en desventaja ya que solo era Plata 2, pero siendo afectada dramáticamente por los aumentos de los anillos de Ren y la sinergia con sus otras bestias…

Normalmente, una bestia de Rango Plata 2 no tendría ninguna oportunidad contra un Oro 1. La diferencia de poder era aproximadamente 5 veces mayor, demasiado significativa para superarla solo con técnica. Pero la hidra de Ren operaba bajo parámetros completamente diferentes.

Tenía ese aumento de casi el 700%.

La matemática del combate de bestias era predecible. Una hidra Plata 1 era aproximadamente diez veces más poderosa que un Bronce 1. Una Plata 2 era el doble de poderosa que una Plata 1, mientras que una Plata 3 era tres veces más poderosa que una Plata 1.

Una hidra de rango Oro 1 normalmente sería diez veces más poderosa que una Plata 1.

Pero la hidra Plata 2 de Ren, amplificada por sus anillos y bestias sinérgicas siete veces, era efectivamente 14 veces más poderosa que esa estándar Plata 1.

Esto la hacía 1.4 veces más poderosa que el rango del Gusano de las Profundidades al que se enfrentaba.

No era una ventaja abrumadora, pero era más que suficiente para una hidra, la criatura más rara pero dominante de las profundidades.

La bestia de Ren no era tan masiva como el gusano, pero compensaba con superior fuerza, resistencia, velocidad, agilidad y control elemental que el gusano no podía igualar.

Las ventajas de la hidra también iban más allá de las estadísticas brutas. Su inteligencia de combate era órdenes de magnitud más alta que la agresión instintiva del gusano. Donde el gusano confiaba en la fuerza bruta y el tamaño abrumador, la hidra podía adaptar tácticas en medio de la batalla.

«Debería ser un buen entretenimiento».

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