Capítulo 546: Chapter 546: Domando el cuarto año: Conexiones – Orientación

La pregunta quedó en el aire, cargada con la característica curiosidad del banquero. Ren podía sentir la atención de los tres chicos volverse hacia él también, probablemente esperando que esto llevara a más munición para sus teorías sobre su supuesto conocimiento especial con las chicas.

La ironía no se le escapó de que estaba buscando consejo sobre cómo disculparse con las mismas chicas que sus compañeros de clase asumían que él entendía especialmente bien. Si tan solo supieran qué mal había manejado esas relaciones recientemente…

—Algo así —murmuró Ren para no dar más información y cambió de tema—. Y también necesito decirte algo sobre las esporas doradas para tu cultivación… van a ser imposibles de obtener por un tiempo.

El efecto fue inmediato y dramático.

Tanto Finch como Teodoro se llevaron las manos al pecho y retrocedieron tambaleándose como si hubieran recibido golpes devastadores.

—¡No puede ser! —exclamó Finch.

—¡Tragedia! —chirrió Teodoro con la nueva voz de ‘ventrílocuo’ de la boca casi cerrada de Finch, una voz que era sorprendentemente profunda para un ratón.

Incluso los pequeños hongos en sus cabezas se pusieron completamente oscuros, como si expresaran muerte.

Ren observó esta actuación con diversión.

—¿Cómo demonios tienen reacciones tan ridículas? —murmuró.

—¡Mucha práctica! —respondió Finch orgullosamente, recuperándose instantáneamente de su desmayo dramático—. ¡Teodoro y yo hemos estado perfeccionando nuestro repertorio!

—¡Es importante mantener a nuestros clientes entretenidos! —añadió ‘Teodoro’, alisando sus pequeños bigotes con su diminuta pata.

Pero entonces Finch notó algo en la expresión de Ren que hizo cambiar su comportamiento.

—Espera un momento —dijo más silenciosamente, estudiando el rostro de Ren con genuina preocupación—. Estás triste. Realmente triste…

Ren se sintió sorprendido por la repentina percepción del banquero.

—Yo… tal vez lo esté… va a ser un periodo difícil —admitió.

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—Ah. —Finch asintió comprensivamente—. ¿Relacionado con la pérdida de esas importantes esporas doradas, supongo?

—Entre otras cosas…

La admisión llevaba más peso de lo que Finch podía saber. La pérdida de su hongo, la reducción de sus habilidades, las relaciones dañadas, todo se combinaba en una carga que a veces se sentía casi abrumadora.

Finch intercambió una mirada significativa con Teodoro, y ambos parecieron llegar a un acuerdo silencioso.

—Joven Ren —dijo Finch, su voz inusualmente seria—, quiero que sepas que Teodoro y yo estaremos perfectamente bien con lo que hemos logrado con nuestra segunda bestia hasta Plata. Incluso si no logramos convertirla en una carta salvaje para una tercera como dijiste que sucedería, nos gusta ser parte del club de hongos… Y ya hemos progresado más de lo que nunca soñamos posible!

—¡Exactamente! —chirrió Teodoro, inclinándose en un ángulo demasiado recto para un ratón—. ¡Y solo gracias a ti!

—Cuando nos seleccionaste como dobles —continuó Finch—, cuando no teníamos ninguna utilidad particular, ningún talento especial, ninguna conexión importante… fue la primera vez que alguien vio potencial en nosotros.

Ren se sintió inesperadamente conmovido por la sinceridad en la voz del banquero.

—Tienen utilidad —dijo firmemente—. Fueron valientes cuando nadie más se atrevió a defender a alguien inocente. Eso requirió valentía.

—¡Y nos diste la oportunidad de ser recompensados muy por encima de nuestra nómina! —Finch sonrió calurosamente—. Estoy seguro de que encontrarás la solución al problema actual que enfrentas. Siempre has sido especial y sorprendente, así que espero otra sorpresa cuando se resuelva este problema.

Teodoro asintió vigorosamente en acuerdo cuando Finch entregó los cristales a Ren.

—Aunque —Finch añadió, volviendo a su comportamiento más típico y dramático—, antes de que te vayas, ¿podrías por favor llevarte a estos tres problemáticos y darles algún consejo apropiado sobre… comportamiento social?

Hizo un gesto hacia Roran, Trent y Jun, que habían estado de pie incómodamente durante toda la conversación, claramente esperando ser olvidados.

Ren suspiró de nuevo.

—Está bien. Vamos, ustedes tres.

Los chicos lo siguieron en fila india, pero con la cabeza y los brazos colgando como zombis derrotados.

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—¡Excelente! —llamó Finch desde detrás de ellos—. Y recuerda, Ren, cualquiera que sea el regalo que planeas, ¡es el pensamiento lo que realmente cuenta!

Mientras se alejaban, Ren no pudo evitar sentirse un poco mejor. Finch y Teodoro, a pesar de sus ridículas teatralidades, habían logrado recordarle una vez más que tenía personas que realmente se preocupaban por él y creían en su capacidad para superar cualquier desafío.

Ahora solo tenía que averiguar exactamente qué decirles a estos tres amigos desequilibrados sobre el comportamiento apropiado hacia sus compañeras de clase.

♢♢♢♢

Ren comenzó a caminar de regreso a donde había estado antes con un plan más específico en mente.

Había decidido crear algunos accesorios de ropa especiales para Luna y Liora, usando pieles de alta calidad e inyectando runas y líquidos de disolución con cristales para darles propiedades ligeramente útiles además de su valor estético.

Durante los días de descanso entre semestres intermedios, había notado cómo a ambas chicas siempre les gustaba mirar ropa brillante en las tiendas de la ciudad por un momento.

Luna parecía preferir tonos azul profundo y plata, mientras que Liora se inclinaba hacia los elegantes púrpuras y negros.

Afortunadamente, había teorizado cómo crearlos antes de perder la conexión con su compañero… No era información que hubiera buscado conscientemente, pero después de pasar tanto tiempo cerca de ellas, había comenzado a notar que les gustaban esas cosas, eso y otros pequeños detalles.

Y el proceso de observación había sido casi inconsciente… la forma en que los ojos de Luna se demoraban en ciertos patrones de tela, cómo Liora tocaba las exhibiciones con una apreciación cuidadosa.

Sin la mejora analítica de su hongo ahora, se sorprendió al darse cuenta de cuánto había notado realmente entonces… ¿Fue todo gracias a su bestia?

Sin embargo, sus tres «aconsejados» no habían desaparecido o escapado como había esperado.

Roran, Trent y Jun lo seguían a una distancia respetuosa, claramente esperando la prometida lección sobre comportamiento adecuado. El problema era que, en lugar de estar callados y arrepentidos, habían comenzado a susurrarse entre ellos de una manera que estaba haciendo que Ren se sintiera incómodo de nuevo.

Hasta que…

—Oye, Ren —llamó Roran con aparente inocencia—, ¿cuál va a ser el regalo al final?

Ren, distraído por sus pensamientos sobre runas y técnicas de inyección, respondió sin pensar mucho.

—Ropa.

Los tres chicos se detuvieron de inmediato, intercambiando miradas significativas.

—¿Vestidos completos? —preguntó Trent con creciente interés—. Porque técnicamente no están permitidos en la escuela y…

—No, ya sé eso, no es ese tipo de ropa —se apresuró a corregir Ren—. Son cosas más pequeñas que no afectan mucho el código de vestimenta y no son demasiado visibles.

El efecto de sus palabras fue completamente opuesto a lo que esperaba.

Los tres chicos se miraron entre sí, procesaron la información durante exactamente tres segundos, y luego simultáneamente se arrodillaron ante él en verdadera reverencia.

—¡Eres un dios! —exclamó Jun.

—¡El supremo maestro! —añadió Roran.

—¡Enséñanos tus caminos! —suplicó Trent.

Ren los miró con creciente confusión.

—¿De qué demonios están hablando?

—¡Ropa interior! —susurró Roran como si compartiera secretos de estado—. ¡Vas a regalarles ropa interior a las chicas más bonitas, y de las mejores familias, de la escuela!

La realización de lo que habían entendido golpeó a Ren como un martillo. Su rostro se puso rojo al instante, pero no solo por la vergüenza. Su mente adolescente, a pesar de sus intentos de mantenerla enfocada en temas apropiados, inmediatamente evocó imágenes (ultra vainilla) que (según él) definitivamente no debería estar pensando.

—¡NO! —gritó, más para silenciar sus propios pensamientos que para corregir a sus compañeros—. ¡No es…! ¡Tienen mentes enfermas!

—Pero dijiste ropa pequeña que es difícil de ver y… —comenzó Jun.

—¡Accesorios!

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