Capítulo 547: Chapter 547: Domando el cuarto año: Conexiones – Mala orientación

Cosas que usas además de tu ropa, no… no…

Ni siquiera pudo terminar la frase sin que su rostro ardiera más intensamente. Ren se frotó las sienes, sintiendo un dolor de cabeza acercándose.

—¡Como bufandas, cintas o brazaletes, o…! —gesticuló frenéticamente, intentando explicar mientras simultáneamente trataba de no pensar en las imágenes que su cerebro había decidido proporcionar de manera útil.

—Ah —los tres chicos parecían visiblemente decepcionados—. Eso es… mucho menos emocionante.

La decepción en sus voces solo hizo que Ren se sintiera más avergonzado por sus propios pensamientos involuntarios.

—¡Ustedes son unos pervertidos! —exclamó, pero su voz se quebró levemente, sugiriendo que quizás él no era completamente inmune a los mismos pensamientos.

—¡Somos adolescentes normales! —protestó Trent—. ¡Seguro que tú también has pensado en eso alguna vez!

—¡NO ESTOY PENSANDO EN NADA! —prácticamente gritó Ren.

Lo cual fue, por supuesto, una completa mentira, y por el mal uso de los tiempos verbales, ahora todos lo sabían.

Los tres chicos se miraron entre sí y comenzaron a sonreír con complicidad.

—Su cara dice lo contrario —observó Roran.

—Definitivamente está pensando en algo —agregó Jun.

—Algo que lo tiene muy nervioso —terminó Trent.

Ren, completamente abrumado por la vergüenza y la frustración, decidió que la violencia era la única solución.

—¡CÁLLENSE!

Procedió a golpear a los tres con suficiente fuerza para hacerlos caer, aunque no con la suficiente como para causar daño real. Fue más ‘terapéutico’ que punitivo… Bueno, tal vez más terapéutico para Ren que para ellos.

La descarga física resultó sorprendentemente satisfactoria. Incluso sin la semilla o la influencia de su hongo, estaba descubriendo que a veces el enfoque directo para resolver problemas tenía sus méritos, incluso si no era particularmente maduro.

—¡VUELVAN A SU HABITACIÓN AHORA MISMO! —continuó, señalando dramáticamente hacia sus habitaciones en la academia—. Y si escucho una palabra más sobre este tema, ¡NO LES DARÉ LOS SIGUIENTES PASOS PARA SU CULTIVO DE ORO!

El efecto fue inmediato y total.

Los tres chicos, que estaban esparcidos por el suelo frotándose las cabezas, inmediatamente se pusieron de pie y comenzaron a inclinarse disculpándose.

—¡Lo sentimos!

—¡Perdónanos, perdónanos!

—¡Somos unos idiotas!

Y con eso, corrieron hacia su habitación como si sus vidas dependieran de ello, dejando a Ren solo con sus pensamientos.

Ren se quedó en el pasillo, sintiéndose todavía ruborizado y tratando desesperadamente de volver a poner su mente en caminos apropiados. El problema era que ahora, gracias a sus ‘amables’ amigos, su cerebro seguía derivando hacia temas que definitivamente no debería considerar cuando estaba a punto de ir a comprar regalos para Luna y Liora.

«Concéntrate», se dijo firmemente. «Son accesorios. Accesorios simples, apropiados y pensativos. Nada más».

Pero a pesar de sus mejores esfuerzos, parte de su mente seguía deambulando hacia territorios que lo hacían sentir simultáneamente culpable y curioso.

Las voces de sus compañeros idiotas comenzaban a parecer razonables.

«Esto es completamente normal», se aseguró a sí mismo. «Cada chico de mi edad piensa en estas cosas a veces. No significa nada… ¿Verdad?»

El debate interno era agotador. Antes de perder su hongo, había tenido una voz analítica constante ayudándolo a procesar cualquier emoción y situación compleja. Ahora se veía obligado a navegar las traicioneras aguas de la adolescencia por su cuenta, con solo sus hormonas cada vez más poco fiables como guía.

Sintiéndose todavía incómodamente cálido, decidió que necesitaba distraerse por completo.

Compras.

Concéntrate en la tarea en cuestión.

Comenzó a caminar hacia donde trabajaba Jessy, con la esperanza de que la rutina familiar de examinar materiales ayudara a despejar su mente.

♢♢♢♢

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Llegó al almacén de intercambio sin darse cuenta de cuánto tiempo había estado caminando, aún perdido en sus pensamientos conflictivos sobre crecer y cambiar de intereses y si era normal sentirse tan confundido acerca de todo.

Jessy estaba, como de costumbre, organizando el inventario detrás del mostrador. Su gato, Musy, estaba tendido sobre un montón de pieles suaves, luciendo perfectamente contento de ser un adorno viviente.

—¡Ren! —Jessy miró hacia arriba radiantemente cuando él entró—. ¡De vuelta tan pronto! ¿Decidiste qué tipo de regalos quieres?

—Sí —murmuró, esperando que su voz sonara normal—. Necesito algunas pieles de alta calidad, el equipo habitual para escribir con líquido de runa, y algunas soluciones brillantes de Bestias de Luz. Y tal vez algunas runas de mejora pequeñas…

—¡Oh, emocionante! —Jessy se animó de inmediato—. ¿Qué tipo de creaciones estás planeando?

Ren comenzó a explicar sus ideas para accesorios, pero aparentemente su rostro todavía mostraba rastros de su vergüenza anterior, porque Jessy seguía dándole miradas curiosas.

—¿Estás bien? —preguntó finalmente—. Te ves… no sé, incómodo por algo.

—Estoy bien —mintió Ren rápidamente—. Solo… pensando en detalles de diseño.

Musy, que los había estado ignorando por completo, de repente levantó la cabeza y fijó en Ren una mirada sin parpadear que de alguna manera lo hizo sentir como si supiera exactamente en qué había estado pensando.

La expresión crítica del gato era notablemente similar a lo que su hongo podría haber transmitido en circunstancias similares. Incluso sin comunicación telepática, cierta desaprobación trascendía las barreras de las especies.

—¿Detalles de diseño? —Jessy inclinó la cabeza—. ¿Como cuáles?

El cerebro de Ren, aparentemente decidiendo ser ‘útil’ nuevamente, inmediatamente conjuró imágenes que definitivamente no estaban relacionadas con el diseño de bufandas y brazaletes.

—Solo… solo dame estos colores —logró decir—. Y… estos tamaños.

—¿Tamaños? —La expresión de Jessy se volvió más curiosa—. Oh, ¿estás haciendo algo pequeño con tela?

«Piensa con claridad», Ren entró en pánico internamente.

—Accesorios para… para activar pequeñas runas cerca del cuerpo —logró explicar.

—¡Oh, por supuesto! —Jessy se iluminó inmediatamente—. ¡Eso tiene perfecto sentido! Las runas más pequeñas serían más sutiles pero también menos poderosas.

—Exactamente —dijo Ren, aliviado de haber encontrado un tema legítimo—. Quiero que sean un poco útiles pero no obvias ni demasiado caras.

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Mientras comenzaban a examinar diferentes pieles y discutir opciones de runas, Ren gradualmente sintió que su mente volvía a encauzarse en direcciones más apropiadas. Hablar sobre técnicas de artesanía y aplicaciones prácticas lo ayudó a distraerse de… otras consideraciones.

Los aspectos técnicos de la inscripción de runas eran genuinamente lo suficientemente complejos como para requerir toda su atención. Sin las habilidades analíticas mejoradas de su hongo, tenía que trabajar mucho más para calcular patrones de colocación óptimos y distribuciones de flujo de energía.

Musy eventualmente volvió a ignorarlos, aparentemente decidiendo que Ren no estaba a punto de hacer nada lo suficientemente interesante como para justificar una vigilancia continua.

Para cuando Ren salió del almacén con sus materiales, había logrado concentrarse completamente en sus planes de hacer regalos y dejar todos los demás pensamientos en el fondo de su mente para siempre.

Al menos, eso era lo que se decía a sí mismo.

♢♢♢♢

Ren llegó de nuevo a su dormitorio llevando varios paquetes de materiales, sintiéndose razonablemente satisfecho con sus compras y su capacidad para superar la torpeza adolescente con pura determinación.

Este sentimiento duró exactamente hasta que abrió la puerta y encontró a Min, Taro y Liu esperándolo, claramente habiendo notado sus paquetes.

—¿Qué es todo eso? —preguntó Min inmediatamente, señalando hacia las bolsas.

—Materiales —dijo Ren con cautela.

—¿Para qué? —presionó Taro.

—Proyectos.

—¿Qué tipo de proyectos? —se unió Liu, sus ojos estrechándose sospechosamente al ver que Ren se ponía un poco rojo.

Ren miró a sus tres compañeros de habitación, todos observándolo con evidente curiosidad, y sintió su corazón hundirse. Después de su experiencia con Roran, Trent y Jun, realmente no quería pasar por otra ronda de preguntas incómodas sobre sus planes de regalos.

El brillo familiar en sus ojos era inconfundible. Era la misma expresión que sus atormentadores anteriores habían llevado antes de lanzarse a sus embarazosas suposiciones sobre sus intenciones.

Lentamente, deliberadamente, miró hacia el techo y dejó escapar un suspiro profundo y resignado.

«Otra vez no», pensó desesperadamente. «Por favor, otra vez no».

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