Capítulo 55: Capítulo 55 – Domesticando la Huida Capítulo 55: Capítulo 55 – Domesticando la Huida Ren contuvo la respiración mientras la bestia pasaba cerca, sus sentidos completamente enfocados en su ritual de dominación.

Los hongos le enviaron una sensación de advertencia, algo no estaba bien. El macho se detuvo, girando ligeramente la cabeza.

Un olor había penetrado la barrera de piel.

—La hembra capturada —el conocimiento fluyó urgentemente.

El nudo no era perfecto, una pequeña apertura, apenas visible al ojo desnudo, permitiendo que la esencia de la criatura muerta escapase…

El macho giró completamente, todos sus sentidos ahora enfocados en la anomalía.

Comenzó a moverse hacia Ren, cada centímetro de su avance aumentando la tensión con creciente amenaza.

—La bengala rota —Ren recordó su última posibilidad, dedos rozando el dispositivo en su bolsillo. No era solo una señal, el cristal dentro estaba diseñado para emitir un pulso que el profesor podría detectar desde una distancia significativa.

Si pudiera alterar la frecuencia específica del pulso y liberarlo instantáneamente a través de la apertura… Su mente corría a través de los cálculos, cada segundo precioso conforme el macho se acercaba más.

Ren movió sus manos y el flujo de mana frenéticamente, intentando modificar la resonancia del cristal antes de que fuera demasiado tarde.

El macho se acercaba con un propósito inexorable.

No llegaría a tiempo…

La bestia estaba tan cerca que Ren podía ver patrones de energía girando en sus ojos, el fulgor hambriento de un depredador que había detectado algo fuera de lugar en su nuevo territorio.

Cuando el macho casi estaba sobre él, Ren rompió la bengala.

El cristal se rompió, liberando una explosión concentrada de energía.

El macho retrocedió, momentáneamente cegado, y más importante aún, la resonancia del cristal viajó a través de los túneles con un sonido penetrante que se llevó lejos de los confines de la cueva.

Ren no esperó a ver la reacción completa de la bestia. Se lanzó hacia la salida, cada músculo tensándose con energía desesperada.

Los hongos en su cabello pulsaban frenéticamente mientras corría, advirtiendo que el macho se recuperaría en segundos. Su brillo se atenuó a casi nada, intentando minimizar su presencia.

Ren corría, todavía cubierto por las pieles. El macho rugió y momentos después comenzó la persecución, su furia sobrepasando su interés en las hembras. El sonido de su ira resonó a través del sistema de túneles, prometiendo terrible retribución.

Los rugidos hacían vibrar las paredes de la cueva con su intensidad. La furia del Acechador Sombrío era palpable, su nuevo territorio violado, su ritual interrumpido. El sonido de su persecución resonaba cada vez más cerca, cada eco un recordatorio del inminente peligro.

—Demasiado rápido —Ren pensó mientras zigzagueaba entre las formaciones rocosas. El conocimiento le mostró la terrible verdad, los machos podían moverse a velocidades increíbles cuando estaban provocados.

Otro rugido, aún más cercano.

Ren podía sentir la presión del aire cambiando mientras el macho drenaba mana a su alrededor, creando zonas de vacío para ralentizar a su presa.

Afortunadamente, su cobertura de piel proporcionaba cierta protección y confundía ligeramente las habilidades de detección precisas del macho.

La salida de la cueva apareció adelante, la luz del día brillando como un faro de esperanza.

Las garras del macho arañaban la roca, cada impacto más cercano que el anterior, el sonido una cuenta atrás para la captura.

—Solo un poco más —los hongos pulsaron con urgencia renovada. La resonancia de la bengala todavía viajaba, y en alguna parte allá afuera…

Pero el tiempo se había acabado. Cuando estaba a punto de ser atrapado…

Un nuevo rugido respondió al primero, haciendo que se detuviera por un instante crucial que salvó a Ren.

Este venía desde fuera de la cueva, cargando una furia diferente, la ira territorial del macho original detectando a un invasor.

El plan de Ren con la bengala había funcionado justo a tiempo…

Se arrojó al suelo al alcanzar la entrada, rodando dentro de las pieles como un capullo. El tiempo parecía ralentizarse mientras los dos machos se encontraban en lo que prometía ser una confrontación épica.

El invasor emergió de la cueva como una pesadilla de poder, su cuerpo brillando con energía cristalina robada.

El guardián original aterrizó frente a él, su propio poder obtenido del enorme Acechador Corteza manifestándose en ondas visibles de mana que distorsionaban el aire entre ellos.

Por un momento, ambas bestias se evaluaron. La tensión en el aire era tan densa que Ren podía sentirla incluso a través de las pieles que lo cubrían, cada pulso de energía hacía temblar el mismo suelo.

Y luego, estalló el infierno.

♢♢♢♢
Ren se arrastró lejos de la confrontación de los machos.

Sus rugidos y ondas de energía transformaban el propio aire en un campo de batalla, cada choque enviando ondulaciones de poder a través del área circundante.

Cuando se consideró lo suficientemente lejos, se levantó y comenzó a correr.

Pero no hacia el campamento.

A pesar de todo, Ren no había tenido suficiente por hoy.

Especialmente porque el Acechador Corteza que había usado como cebo tenía que estar en alguna parte a lo largo de la ruta que había dirigido.

—El macho lo persiguió hacia el este —el conocimiento fluyó mientras Ren estudiaba el terreno, buscando señales del paso de la criatura masiva.

Después de varios momentos de búsqueda metódica, lo encontró. El cuerpo del Acechador Corteza yacía como una colina artificial, su camuflaje fallando en la muerte. Su cuerpo estaba completamente seco.

El macho había drenado gran parte de su esencia vital tras la muerte, pero la interrupción de Ren había evitado que terminara el proceso. De otro modo, en lugar de la criatura delgada y desecada que ahora veía, solo quedarían un caparazón y polvo.

Los hongos pulsaron mientras Ren examinaba el cadáver.

Esto era perfecto, con el drenaje interrumpido…

El núcleo debía estar intacto.

Con movimientos precisos, extrajo su cuchillo y agarró una piedra para usarla como martillo.

—El punto exacto —el conocimiento le mostró dónde golpear. La piel seca del Acechador Corteza, aunque dura, se había vuelto frágil tras perder su mana.

Un golpe bien colocado…

El crujido de la ruptura resonó como un disparo en el silencio. Ren trabajó rápidamente, ensanchando la brecha hasta que pudo extraer el núcleo cristalizado.

Lo guardó en una de las pieles con un poco de polvo del monstruo desecado, que aún debería contener considerable vitalidad.

—Y esto —pensó mientras estudiaba el caparazón—, es un bono inesperado.

Los musgos y hierbas más finos aún se aferraban al caparazón de la bestia. Con cuidado, comenzó a retirarlos y a almacenarlos entre las Pieles de Acechador de las Sombras.

Mientras trabajaba, su mente ya estaba creando posibles explicaciones para su regreso triunfal. Una historia sobre un árbol hueco lleno de pieles descartadas por los Tejedores sería difícil de creer, las pieles estaban demasiado bien preservadas, demasiado perfectas.

—Y cuando añada el núcleo de un Acechador Corteza casi maduro, más estas hierbas excepcionales… —los hongos pulsaron revelando su preocupación. El Profesor Zhao no sería fácil de engañar.

—Necesito una mejor historia —pensó mientras guardaba los últimos ejemplares—. Algo que explique todo esto sin revelar que me aventuré más allá de los límites.

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